宋州，州治宋城，此段汴河之上，已有大量清淤船，順流而下，疏浚運(yùn)河。
隨著錢糧到位，實(shí)地勘察結(jié)束，由王樸做好計(jì)劃策略上報(bào)，經(jīng)過廷議過后，朝廷正式下詔，革治汴河之弊，以王樸監(jiān)其事，統(tǒng)管全局。
沿河州縣，各自征發(fā)河工、勞力，在各治其河段的基礎(chǔ)上，由王樸統(tǒng)一調(diào)配，遣佐吏指導(dǎo)監(jiān)督。自開封，經(jīng)宋、亳，至宿州，五百余里的水道，雖淤塞程度有異，但對大漢朝廷而言，這確實(shí)是個(gè)不小的工程。并且，這條清淤路線，指向性甚是明顯。
疏浚工作是要下苦力的，以行船拖淤。鑄鐵爪，系于船尾，沉底，篙工持桿急擢，雖乘流水而下，案上猶需纖夫牽拉。如此這般攪蕩，汴河為之渾濁......
一支船隊(duì)自東南溯水而上，都是千料大船，船吃水不淺，觀其所揚(yáng)旗幟，乃公用官船。這是自南唐出使而還的陶谷與王溥一行，從這沉沉地壓排著河水的船隊(duì)可知，使唐之旅收獲不小。
將入盛夏，天氣已漸炎熱，船上的隨員、兵卒、船夫等眾，衣裳早早地便單薄起來，賣苦力者更是汗流浹背。頭船上，陶谷與王溥同樣也穿著輕便的夏衫，站在船舷邊，憑舷遠(yuǎn)眺，袖袍迎風(fēng)而動，很有一番名士風(fēng)范。
“江南雖則風(fēng)景宜人，但老夫，還是更喜歡北地風(fēng)光啊！至少，不如南邊那等濕熱，讓人不適。”陶谷扶舷而立，觀運(yùn)河之景遞次而去，很是感慨。
陶谷是邠州人，關(guān)中塊地方，要多干有多干，陶谷的感慨，倒也是臨其境而有所發(fā)。當(dāng)然，嘴里這般說著，面態(tài)之間猶帶著少許蕩漾之意，似乎還徜徉在金陵的美好回憶之中。
江南女子，清雅如水，秦淮河上，青樓楚館，他可偷摸地享受了一番，回味無窮。出使江南，陶谷明顯是放飛自我了，遠(yuǎn)沒有在漢廷之時(shí)的“謹(jǐn)慎”、“謙卑”，當(dāng)然，他的謹(jǐn)慎與謙卑，一向只對天子劉承祐。
隨行為副使，有此番共事的經(jīng)歷，王溥對陶谷很是瞧不上，心中甚是鄙夷。只覺此人，虛有文名，而品德低下，傲慢而寡禮，好利而貪色，不知潔身自好......
此次出使金陵，舉止實(shí)屬道貌岸然，若非南唐君臣無意多生是非，只怕將大國使節(jié)的氣度臉面給丟個(gè)徹底，貽笑大方。
但陶谷，儼然不自知，甚至于洋洋得意。
雖然心中鄙夷，但王溥并沒有在臉上表現(xiàn)出來，只是隨意地以一種嚴(yán)肅的語氣附和道：“陶公所言甚是！自古以來，江南之地，卑濕水熱，我北方將士，不習(xí)南土，日后若動兵，還需注意。倘若慮備不及，恐遭重挫。即便是淮南，與北方氣候，亦有些差異，回朝之后，還需盡告陛下......”
陶谷只是想和王溥聊聊風(fēng)情，以解行船之煩悶，誰料一句感慨，竟引得這后生如此鄭重其事的一番軍政論道，不禁有些郁悶。
瞥著王溥那一本正經(jīng)的表現(xiàn)，陶谷心生不悅，只覺這小輩在自己面前端架子，再思及在金陵期間，王溥以其智略大出風(fēng)頭，又想到在東京之時(shí)便深受天子寵信......
狹窄的心胸使得陶谷很難受，各種情緒一下子涌了上來，皮笑肉不笑地說：“齊物言談之間，盡是為國為君，難怪如此受到陛下的賞識。”
陶谷的陰陽怪氣，對王溥并沒有造成什么影響，只見其朝著北方，拱手遙拜，認(rèn)真地說：“既食君祿，受陛下信重，在下不才，自當(dāng)竭誠以報(bào)。”
“呵呵......”陶谷又笑了笑，眼神閃了幾下，微微瞇起，隨口道：“此次使唐，得以談和，既探得其虛實(shí)，又滿載而歸。想來，回京之后，陛下定有賞拔。齊物前途無量......后生可畏啊！”
話是好話，可是陶谷的語氣，并不那么地友善，換個(gè)其他人，比如王樸，以其烈性，估計(jì)會直接甩他一臉色，甚至直言斥罵。
不過王溥嘛，雖然眉宇間也透著不愉，但仍然保持著風(fēng)度：“為國效力，但求有功，又何需對陛下的賞拔心心而念之？”
王溥此言落，陶谷不怎么好看了，目光是斜著瞟向王溥的，哼唧兩聲，拂袖而去。
王溥則沒有管陶谷，話不投機(jī)，他不只有風(fēng)度，還有年輕氣盛。
望著運(yùn)河之中，給船隊(duì)讓行的清淤舟船，王溥心中有數(shù)。對朝廷治河疏浚的執(zhí)行力看高了一層，也感受到了劉承祐的決心。
撫著船舷，身體隨著船只的行進(jìn)而晃動，感受著大船艱難北行，王溥反倒踏實(shí)。船上所載，乃唐主李璟表示的議和誠意，糧三萬石，錢兩萬緡。
比起最初的獅子大開口，自然算不得什么了，即便是這點(diǎn)錢糧，還是陶谷與王溥，說干了嘴，磨破了皮，動之以情，曉之以理，示之以威，方才使南唐方面松口。
如今的南唐，正處其“極盛”時(shí)期，立國以來，疆域最廣，人口最大多，財(cái)稅最富。并不是那么好訛詐的，也就是唐主李璟“大氣”，再加上王溥巧妙地利用了南唐的黨爭，方獲其利。
總得來講，此次使唐談判議和，還是比較順利的，兩方之間議和的意愿都比較充足。至于為什么會拖了足足一個(gè)半月的時(shí)間，陶谷與王溥有刻意拖延，逗留于金陵的意思。
他們身負(fù)劉承祐的使命，刺探南唐情報(bào)，才是最重要的。知己知彼這句話，是永遠(yuǎn)都不會過時(shí)的。
在南唐的這一個(gè)半月中，對其軍事，旁敲側(cè)擊粗察之；對其民事，直窺其貌；對其政事，探聽的情況可就太樂觀了......
至于堅(jiān)持訛要的這些錢糧，只不過是點(diǎn)添頭罷了，當(dāng)然這點(diǎn)添頭，足以讓并不富裕的漢廷君臣，感到欣喜。
盯著被破開的汴河水浪，反射著太陽光線的波光有些耀眼，王溥雙目清明，一副頭腦清醒的模樣，認(rèn)真地回憶著此番使唐的經(jīng)過與收獲，對南唐的了解，腦中已然組織著語言，如何向劉承祐匯報(bào)，又有什么建議......
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