繞過(guò)淮水一道折徑,幾乎再在千呼萬(wàn)喚,萬(wàn)眾矚目之中,天子御駕終至于下蔡。渡頭,在近臣親校們的捧衛(wèi)下,與折賢妃相伴,劉承祐踏壽州的土地。
折娘子雖為后宮婦人,但隨侍君駕,在軍將面前,還是著一身輕甲,盡顯英姿。這一路來(lái),還是讓劉承祐體驗(yàn)了兩次制服誘惑。只是此刻,小臉有些泛白,神情疲憊,畢竟是塞北長(zhǎng)成的娘子,幾乎不習(xí)水性,難耐舟船之苦。
“臣淮南前營(yíng)都部署王峻,率軍前將士,恭迎陛下!”王峻當(dāng)先,揖軍禮,高聲迎拜。
王峻是扯開(kāi)了嗓子,渾厚的聲音,飄揚(yáng)在東風(fēng)之中。在其后,軍前將校,分兩列而立,再其后,城垣前,軍寨邊,是數(shù)千威武的迎駕軍士,小底、虎捷、護(hù)圣、奉國(guó)諸軍皆有。
“恭迎陛下!”將士齊拜。
掃視一圈,大漢甲士,軍容威武,傲立寒風(fēng)。劉承祐挺直著身軀,抬手,朗聲道:“王卿免禮,眾將免禮,諸位冒生死,不避風(fēng)寒,為國(guó)征戰(zhàn),辛苦了!”
“為陛下盡忠,為大漢效死!”劉承祐言落,將軍列中,立刻有一人吼道,情緒激昂,竟有些破音。
劉承祐別過(guò)目光,發(fā)現(xiàn)是李重進(jìn),只見(jiàn)其表情激動(dòng),神色振奮。有些意外,沒(méi)曾想,這郭威的外甥,還是有些前途的。
李重進(jìn)言罷,慕容延釗稍微做了個(gè)小動(dòng)作,王彥升會(huì)意,當(dāng)即高呼:“萬(wàn)歲!”
很快,迎駕將校,也跟著高呼,這種情況下,從眾心理作祟,高呼之聲直接蔓延開(kāi)來(lái),迎駕士卒,隨駕禁軍,漸至漢營(yíng)軍士,包括隨征的民夫有不少都跟著吼個(gè)幾嗓子。不管怎么樣,提氣。
倒是王峻在眾將身前,有些不自在,讓他跟著一起喊,又有些抹不開(kāi)面子,就那么不尷不尬地矜持著。注意到了王峻的表現(xiàn),劉承祐似不以為意,抬手朝將士揮了揮手,使得迎呼聲浪又高一峰。
淮水邊,熾烈的歡呼聲,持續(xù)了許久的時(shí)間,方才消散。響徹城郭內(nèi)外,不管是下蔡士民,還是唐軍探子,都知道,大漢天子,駕臨下蔡了。
一直到歡呼聲止,在旁人提醒下,有些走神的王峻,方才向劉承祐與折娘子道:“陛下,賢妃娘子,縣衙已整理出來(lái),可暫充行在,請(qǐng)進(jìn)城!”
聽(tīng)其言,劉承祐微微一笑,道:“朕乃馬皇帝,大軍所駐,便是行在,就不進(jìn)城擾民了。王卿的美意,朕心領(lǐng)了,但往軍中一行,煩勞卿引路!”
劉承祐的態(tài)度與言辭,讓王峻心里極其不適,抬眼看了看,卻迎著天子那平淡如常的目光。難看兩個(gè)字幾乎寫(xiě)在臉,王峻忍住了,沒(méi)有發(fā)作,作揖:“是!”
收回目光,劉承祐又向慕容延釗道:“隨駕的奉宸、龍棲、鐵騎三軍,就勞延釗你,安排了!”
“臣奉命!”慕容延釗趕忙應(yīng)道。
即便再遲鈍的人,都能感覺(jué)到,天子對(duì)于王都帥與慕容都虞侯兩者之間態(tài)度的差異。此時(shí),不少受夠了王峻鳥(niǎo)氣的指揮使,看向王峻背影的目光中帶了少許的幸災(zāi)樂(lè)禍。
尷尬的是,漢營(yíng)中的帥帳,根本沒(méi)有收拾,有太多獨(dú)屬于他王都帥的印記。是故,王峻建議劉承祐先巡視諸軍,另密遣申師厚以的速度把御帳給收拾出來(lái)。對(duì)此,劉承祐欣然接受。
值寒冬,不便擾兵,在淮水兩岸的漢營(yíng),劉承祐只稍微巡視了一番,尤其是親自去看了看那些受傷的軍士,慰慰勞施恩。臨結(jié)束前,劉承祐直接下令,將所有受傷的將士,盡數(shù)轉(zhuǎn)移入下蔡城養(yǎng)傷,此令,很攬人心。
待傍晚時(shí)分,劉承祐正坐御帳,繼續(xù)與淮南前營(yíng)的高級(jí)將帥們親近。
王峻坐在下首,距離劉承祐最近,臉的自矜之意又顯露出來(lái),滔滔不絕地向劉承祐介紹著他的戰(zhàn)果:“......此戰(zhàn)過(guò)后,只要再拿下壽春,則淮南之地,當(dāng)任由我軍馳騁——”
“戰(zhàn)果,朕已然心中有數(shù),確是大勝,諸位辛苦了!戰(zhàn)損如何?”在王峻打算繼續(xù)抒其淮南攻略之時(shí),劉承祐問(wèn)。
聞問(wèn),王峻深吸了一口氣,正過(guò)身體,干脆地悶過(guò)頭,不答。王峻這,明顯是不給皇帝面子,帳中的氣氛,立刻就冷了下來(lái)。
還是慕容延釗起身,向劉承祐道:“經(jīng)過(guò)后續(xù)的統(tǒng)計(jì),我軍前后共陣亡三千一百余人,輕重傷一千二百三十六,走失三十六人。其中,以護(hù)圣軍傷亡最重,拔城,誘敵,攻陣,追敵,為三軍翹楚!”
聞報(bào),劉承祐瞧向李重進(jìn)與王彥升,不由夸了夸二人幾句,隨即淡淡地說(shuō)了聲:“也難怪,聽(tīng)聞諸軍之中,就屬護(hù)圣軍,斬殺最多,幾乎倍于旁人。”
劉承祐的話(huà),落在李重進(jìn)與王彥升耳中,卻似警鐘敲響,身體一繃,訕訕以應(yīng):“皆賴(lài)將士們拼殺沖殺......”
即便桀驁如王彥升,真面對(duì)劉承祐之時(shí),也乖順極了,沒(méi)有那么多碎嘴。
很快放過(guò)二人,劉承祐問(wèn)道:“壽春如今是什么情況?”
看了看王峻,見(jiàn)安然在座,似未耳聞,并沒(méi)有答話(huà)的意思,慕容延釗回道:“陛下,自下蔡兵敗后,偽唐清淮軍節(jié)度使何敬洙及保信軍指揮使張全約便收容敗卒,加固城池,囤積糧草軍甲。騎兵南下襲擾,已劫得其三批糧草,原本何敬洙還有堅(jiān)壁清野之動(dòng)向,為我龍捷軍所破壞。那何敬洙已然放出話(huà)來(lái),欲與壽春共存亡!”
“誰(shuí)道偽唐無(wú)良將,聽(tīng)聞這何敬洙前后就給我軍造成了不少麻煩,這何使君,年過(guò)花甲,尚有如此血性!”聞答,劉承祐卻是不禁感慨道:“朕還未遣人勸降,他便已自絕退路了!”
“成全他!”劉承祐淡淡道。
“陛下,臣請(qǐng)為先鋒南下!”王彥升見(jiàn)機(jī)起身請(qǐng)命:“必取何敬洙那老賊頭顱來(lái)見(jiàn)!”
“王將軍勇氣可嘉,志氣可勵(lì)!”劉承祐道。
見(jiàn)狀,御帳中的禁軍將帥們,也都積極請(qǐng)命,被劉承祐三言?xún)烧Z(yǔ)安撫住。
劉承祐呢,則繼續(xù)看著王峻,問(wèn):“朕來(lái)之前,聽(tīng)聞王卿已然打算南下,再度進(jìn)軍壽春?”
“不是被陛下勒止了嗎?金令、詔書(shū),臣豈敢不應(yīng)命?”王峻終于又開(kāi)口了,反問(wèn)劉承祐。
劉承祐看起來(lái)脾氣好得很,淡淡一笑。慕容延釗見(jiàn)狀,主動(dòng)開(kāi)口,替王峻把他南下進(jìn)軍的考慮,向劉承祐講了。
“看來(lái),淮南戰(zhàn)局,仍在王卿胸中!”劉承祐終于夸了王峻一句。
只可惜迎來(lái)其不咸不淡的反應(yīng):“論胸懷天下,腹存江山,比不過(guò)陛下!”
對(duì)王峻,劉承祐始終保持著忍耐,一直到諸將退去,獨(dú)留王峻“密談”,語(yǔ)氣急轉(zhuǎn)直下:“王卿似乎心懷怨氣呢!是不是朕,哪里做得不到位,得罪王卿了?”
“不敢!”面對(duì)劉承祐“輕柔”的問(wèn)候,王峻的語(yǔ)氣還挺沖。
“不敢?”劉承祐也硬了起來(lái),一拍帥案,冷冷道:“你王都帥的威風(fēng),都快耍到朕身了,就差指著朕的鼻子說(shuō),你王都帥心里很不滿(mǎn)吶!?”
劉承祐的突然爆發(fā),讓王峻呆了一下,扭頭與劉承祐對(duì)視著。但迎著天子淡漠地目光,王峻不由得感到一陣心悸,終是收起臉的猖獗之色:“臣不敢!”
“陛下如對(duì)臣不滿(mǎn),直言便是,不必這般溫吞威懾,要罪要罰,臣且受著!”王峻還是大膽地直視著劉承祐,脖子很硬的樣子。
“呵,呵呵......”見(jiàn)其狀,劉承祐笑了,冷笑:“原本旁人,如何進(jìn)言,朕僅當(dāng)其風(fēng)聞奏事,無(wú)根無(wú)據(jù),信口雌黃,不加理會(huì)!但現(xiàn)在看來(lái),猶有不及!”
說(shuō)著,劉承祐招呼著張德鈞,讓他把隨駕帶來(lái)的奏疏呈,從其中抽出一疊,直接拋給王峻:“看看吧,掛帥僅一月,朕便收到了十余封對(duì)你的彈劾!”
低頭看著散落在地的奏疏,王峻隨手拿起兩本,攤開(kāi)看了看,眉一鎖,目一凝,面色陰晴幾轉(zhuǎn),用力合奏書(shū),王峻怒道:“簡(jiǎn)直一派胡言,書(shū)者皆佞臣,那些言官御史,在東京豈能知道軍前之事?如此粗淺的讒言,以陛下的英明,竟會(huì)相信?”
打量著王峻,劉承祐分明注意到,強(qiáng)詞奪理下,王峻的手還是有些顫的,不知是激動(dòng),還是緊張。
不過(guò),劉承祐直接起身,在王峻的眼神注視下,朝帳外走去,撂下一句話(huà):“彈劾所書(shū),其他的難知真假,但你王都帥的威風(fēng),朕是切切實(shí)實(shí)地見(jiàn)識(shí)到了!”
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