凡事就怕念叨，在北漢大軍向壽春城正式發(fā)起進(jìn)攻后，南唐那邊，果然有了反應(yīng)。唐主李璟下詔，著淮南援應(yīng)副使陳覺(jué)，率廬州屯兵，起四萬(wàn)大軍，北上壽春救援，又令援應(yīng)使皇甫暉領(lǐng)兵出清流關(guān)，援應(yīng)都監(jiān)姚鳳領(lǐng)軍出高郵，三路齊進(jìn)，另調(diào)集水軍兩萬(wàn)，北上入淮作戰(zhàn)，聲勢(shì)浩大。
一個(gè)冬季的備戰(zhàn)，讓南唐君臣暫時(shí)從冬季戰(zhàn)敗的影響中擺脫出來(lái)，再加窮兵黷武，戰(zhàn)備齊全，又受漢軍“師老兵�！钡拿曰螅炻劃h軍動(dòng)，壯著膽子，率意發(fā)兵。
當(dāng)然，對(duì)于發(fā)兵詔令，南唐樞密使宋齊丘，是持反對(duì)態(tài)度的，建議李璟繼續(xù)持穩(wěn)妥軍策，不要莽撞發(fā)兵。結(jié)果嘛，為李璟所拒絕，反而質(zhì)問(wèn)宋齊丘：濠、楚已喪，壽、泗孤城困守，如不動(dòng)兵，莫非要棄守城的忠良于不顧，坐看漢軍破城四州若盡失，無(wú)淮水可依，又當(dāng)如何守江漢軍步騎如長(zhǎng)驅(qū)南下，屆時(shí)宋公能否保證退之
李璟一番質(zhì)問(wèn)，讓宋齊丘默然，仗打到這個(gè)份上，他有信心茍全，拖住漢軍，但真要退之，又哪里打得了包票。
面對(duì)李璟的一意孤行，宋齊丘唯有默然嘆息：“不聽(tīng)我言，異日必將追悔莫及！”
當(dāng)然，對(duì)于李璟強(qiáng)行從喪子之痛中恢復(fù)過(guò)來(lái)，重掌大權(quán)，并且對(duì)自己態(tài)度迥異，宋齊丘心里很清楚。這一個(gè)冬季，金陵城中，對(duì)他宋公的贊譽(yù)，以及江北傳來(lái)的消息，幾乎將他架在火爐上烤。
但也正是清楚緣由，宋齊丘這心里才越顯憤懣，如此粗淺的捧殺、間策，李璟居然看不出來(lái)只可惜，宋齊丘再是謀略出眾，洞察世事，他終究只是一臣，而李璟再是迂緩，那也是皇帝，而皇帝，從來(lái)都是復(fù)雜的。
當(dāng)然，李璟也不是完全無(wú)腦，雖然詔令發(fā)兵，但以前番劉彥貞兵敗的教訓(xùn)，特地加諭諸軍，穩(wěn)扎穩(wěn)打，謹(jǐn)慎推進(jìn)，以救援策應(yīng)為主，盡量避免與漢軍正面拼殺。
顯然，對(duì)于宋齊丘“穩(wěn)”的御防策略，李璟還是聽(tīng)進(jìn)去了的，但是其戰(zhàn)略出擊的選擇，又明顯有些矛盾，整體顯得不倫不類(lèi)的。
廬州，合肥。
最后一波兩萬(wàn)余人的唐軍，自城池發(fā)，統(tǒng)兵將領(lǐng)，是被主將陳覺(jué)委為殿軍的許文禛。這兩萬(wàn)人中，戰(zhàn)兵僅八千，剩下的都是輔卒及民夫，負(fù)責(zé)殿后的同時(shí)，連帶著糧秣軍械的輸送。
前番，湖南唐軍在邊鎬的率領(lǐng)下，付出了極大的代價(jià)，方才擺脫朗兵及漢軍的糾纏，回歸江東。直接被唐廷調(diào)到合肥休整，目標(biāo)直指壽州。如此一來(lái)，使得合肥援應(yīng)大軍，一下子膨脹至四萬(wàn)多人，再加上水軍，則逾五萬(wàn)，幾占北援唐兵軍力一半。
這樣的情況下，副使許文禛的資歷與信任度，就有些不足了，于是，在當(dāng)涂練兵的陳覺(jué)憑借著宋齊丘的關(guān)系，被委以重任，接替之。
邊鎬狼狽歸來(lái)，唐廷以楚地得而復(fù)失，邊鎬有御下不力之責(zé)，欲議其罪。但以楚地之失，有政策不當(dāng)，加唐廷錯(cuò)判形勢(shì)，又因北漢南侵，國(guó)逢大難，正是用人之際，遂奪其爵位，以其接替當(dāng)涂大營(yíng)，為屯營(yíng)使，編練新兵，以備北防。
“許公，何故怏怏不樂(lè)是不是因陳覺(jué)之驕狂，那等小人，一朝擁權(quán)，便生傲慢，也不知朝廷何以用他！”行軍的隊(duì)伍中，一名青年軍校，跟在許文禛身邊，問(wèn)道。
軍校名為朱元，前職駕部員外郎，此番被委至援應(yīng)軍中為將軍。只是聽(tīng)其語(yǔ)氣，對(duì)主將陳覺(jué)，頗為不服。
聞言，許文禛搖了搖頭，嘆道：“我個(gè)人之榮辱，比之軍國(guó)之事，又算得了什么。那陳覺(jué)的排擠，于我而言，不過(guò)痰唾于面，可任其自干。我嘆息的是，此次北上，禍福難料啊！”
“許公不看好此次援應(yīng)前景”朱元問(wèn)。
還是搖了搖頭，許文禛沉默了一會(huì)兒，道：“壽州之地終不可失，失則整個(gè)淮南難守，救，當(dāng)然要救的。然而，卻不當(dāng)如此急躁了！前番既秉持穩(wěn)固江防之策，如今卻又急于進(jìn)兵，軍略如此紊亂，必然失當(dāng)！”
聽(tīng)其解釋?zhuān)煸f(shuō)道：“朝廷另又考量吧！壽春圍城業(yè)已兩月有余，糧道斷絕，軍心恐怕難振，縱使有何公忠守，只怕也難抵擋多久！”
“只是朝廷用陳覺(jué)為主將，卻是有欠考量！”朱元又嘀咕道。
見(jiàn)朱元言語(yǔ)間，屢屢對(duì)陳覺(jué)不敬，許文禛忍不住提醒其道：“我知你與陳覺(jué)有隙，但不管如何，陳覺(jué)終究是主將，對(duì)于朝廷也是忠心的，身為下屬，怎可挾私憤而怨主將。大軍已發(fā)，我等還當(dāng)同心同德，以抗?jié)h軍�。 �
聽(tīng)許文禛這般說(shuō)，朱元稍有不樂(lè)，但見(jiàn)其一臉正氣，不由短了氣勢(shì)，拱手道：“許公高義，顧全大局，而忍小辱，在下不如，受教了！”
“只是，在下還是覺(jué)得，當(dāng)以許公統(tǒng)軍！”
人家這般捧自己，許文禛也不好過(guò)于苛責(zé)，想了想，道：“漢軍戰(zhàn)力雖強(qiáng)，但如以軍力，仍是我軍占優(yōu)。又熟悉地利氣候，經(jīng)一冬的休整，而漢軍則屯兵堅(jiān)城，軍心士氣必有所挫傷。只要按照詔意，穩(wěn)扎穩(wěn)打，不急戰(zhàn)浪戰(zhàn)，即便不能退漢軍，但打通壽春糧道，與守軍取得聯(lián)系，還是有機(jī)會(huì)的！”
“但愿如此吧！”
在壽春，劉承祐一番攻心疲敵的策略下來(lái)，士氣也調(diào)動(dòng)至最高，都打算下達(dá)總攻破城的軍令了，南唐進(jìn)軍的消息傳來(lái)了。
聞之，大喜。壽春城遲早可破，畢竟是塊硬骨頭，但聚殲唐軍的機(jī)會(huì)，卻是難得。原本，劉承祐都做好盡取下淮四州，然后再南下去碰南唐的沿江防線(xiàn)。
面對(duì)唐軍的動(dòng)作，劉承祐還是有些意外的，不過(guò)，根據(jù)金陵傳來(lái)關(guān)于南唐朝廷的消息，也就沒(méi)有那么難理解了。
御帳中，聽(tīng)完李少游的匯報(bào)，劉承祐嘴帶消息，微微感慨道：“原本只是閑布一棋，并未期待有多好的效果，沒(méi)曾想收獲還是令人意外。所謂捧殺，所謂言語(yǔ)如刀，此‘刀’雖未殺人，卻已誅心！”
李少游忍不住附和道：“偽唐主李璟素以寬謹(jǐn)聞名，厚待臣工，然實(shí)為嫉賢妒能，眼耳昏聵，僅以流言，便生疑忌。由此可見(jiàn)，李璟非陛下之?dāng)�，大漢必奪其國(guó)！”
“如此說(shuō)來(lái)，李璟算是重掌大權(quán)，過(guò)問(wèn)軍事，宋齊丘已無(wú)實(shí)權(quán)”劉承祐再問(wèn)。
“是的，宋齊丘幾成顧問(wèn)，在金陵朝堂，穩(wěn)定人心！”李少游說(shuō)：“李璟以皇太弟李景遂、齊王李景達(dá)，協(xié)理軍政！”
“天助我也！”劉承祐道。
行營(yíng)將帥，劉承祐僅召了王峻與慕容延釗來(lái)議事。站到輿圖前，劉承祐琢磨了一會(huì)兒唐軍的進(jìn)軍路線(xiàn)，灑然道：“唐軍不長(zhǎng)教訓(xùn)�。∪耘f三地齊動(dòng)，分路進(jìn)擊，全面援濟(jì)”
慕容延釗說(shuō)道：“陛下，唐軍援軍一動(dòng)，我軍也當(dāng)有所調(diào)整了，壽春得放到后邊再解決了！”
“偽唐都將這口肥肉主動(dòng)送到嘴邊了，朕豈有不笑納的道理！”點(diǎn)著頭表示同意，劉承祐言語(yǔ)輕松道：“先派人盯著陳覺(jué)軍，嚴(yán)密監(jiān)視其動(dòng)向，確認(rèn)敵情后，再另作應(yīng)對(duì)！”
“是否先遣騎兵南下，沿途襲擾”一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的王峻提出建議。
劉承祐考慮了會(huì)兒，擺擺手：“不！有劉彥貞的教訓(xùn)在前，又有李璟告誡在后，唐軍此番，定然會(huì)加倍小心。我軍倘若動(dòng)靜太大，驚跑了陳覺(jué)，可就白費(fèi)如此良機(jī)了！”
“再等等！”劉承祐下定決心，自信地說(shuō)：“等其遠(yuǎn)離合肥，距壽春近點(diǎn)，屆時(shí)主動(dòng)權(quán)可就完全掌握在我軍手中了！”
見(jiàn)劉承祐頭腦清晰，慕容延釗不由道：“陛下英明！”
“滁州、泰州唐軍，兩路加起來(lái)，亦有五六萬(wàn)唐軍，尤其是水師，郭榮那邊兵不足一萬(wàn)五千，既要困泗州，又要御備唐軍，兵力不足啊！”王峻突然道。
聽(tīng)王峻提醒，劉承祐不由看了看他，問(wèn)：“王卿有何建議”
“臣請(qǐng)率一支兵馬東進(jìn)，援濟(jì)之，以免淮水被唐軍收復(fù)！”迎著劉承祐的目光，王峻道出其目的。
幾乎一眼便瞧出了王峻的心思，面上不動(dòng)聲色，做出認(rèn)真的考慮之狀后，劉承祐道：“行營(yíng)這邊，戰(zhàn)兵同樣不足，如欲消滅陳覺(jué)軍，則更不能分薄軍力！況且，王卿為行營(yíng)都部署，朕這邊，離不開(kāi)你��！”
見(jiàn)劉承祐再度拒絕了自己的建議，雖然言辭委婉，但王峻的臉色仍舊不免變了，變得難看，卻沒(méi)再多說(shuō)什么。
“擬詔！”劉承祐指向李昉，吩咐道：“告訴郭榮，朕委他于淮東專(zhuān)征之權(quán)，滁、泰之唐軍，讓他務(wù)必給朕擋��！再擬一詔，著武寧軍節(jié)度使武行德，率領(lǐng)剩下的徐州兵，南下助戰(zhàn)！”
“如此一來(lái)，我淮北一線(xiàn)州郡，則徹底空虛了！”慕容延釗道。
“無(wú)妨，若是戰(zhàn)爭(zhēng)初期，朕還有所顧忌。而今，我軍已在淮南站穩(wěn)腳跟！”劉承祐自信道：“再者，如今唐軍應(yīng)對(duì)我軍攻勢(shì)，已是疲于應(yīng)付，難道還有余力反侵我淮北”
“就這樣了！”
“是！”
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