“什么！”李征古聞言，色變，驚詫至失聲，有點(diǎn)不敢相信地向李璟確認(rèn)道：“陛下說什么！”
“除此之外，如欲漢師罷戰(zhàn)北退，別無他法！”李璟緊繃著臉，指節(jié)捏得發(fā)白，滿面的屈辱之色。
“陛下不可啊！”李征古當(dāng)即拜倒，急聲道：“淮南乃國之半壁，如人之雙腳，若失其一，大唐何以立足天下？江北若失，江南何以守之！”
“不獻(xiàn)江北，漢軍不依不饒，只怕連江南也難以保全！”李德明在旁，駁斥道。
聞言，李征古頓時(shí)扭頭，怒斥道：“定然是你這奸賊，向陛下進(jìn)此讒言。漢帝向你許諾了何等好處，竟然敢提此賣國之議。”
被李征古這般指著鼻子斥罵，李德明哪里受得了，在唐廷，他素受宋齊丘、李征古一黨所排擠，也是怒火中燒地回應(yīng)道：“匹夫安敢辱我！我只是將漢帝之所愿，陳與陛下，何談賣國！
只有爾等，不識(shí)大體，不顧大局，自不量力，妄談軍事，若不是爾等，大唐何以連連敗績，至此危難境地！難道，爾等當(dāng)真要致大唐以亡國，方才滿意？”
“奸臣！奸賊！奸佞！奸邪！”李征古直接起身，擼起服袖，竟欲要?jiǎng)邮值臉幼樱耘f劈頭蓋臉，四連責(zé)罵：“行齷齪之事，還敢于大殿之內(nèi)，天子御前，大言炎炎！”
“你這弄臣，如此污蔑于我，定不干休！”李德明回?fù)舻馈?br />
“都給朕住嘴！”李璟被他二人吵得心煩，忍不住怒聲，叫停二人。
殿中的爭吵戛然而止，倏地安靜下來，落針可聞，頹然地坐于御案后，李璟看著鐘謨與李德明：“你二人，再往江北去一趟，與漢帝商談和議，告訴漢帝，朕答應(yīng)割讓淮南，請(qǐng)漢軍暫時(shí)休戰(zhàn)！稱臣納貢之議，另制表單！”
“臣遵命！”李德明當(dāng)即道。
“陛下三思啊！”李征古再勸道。
“再思，三思，能退漢軍嗎，被北漢侵占的城池、土地，爾等能拿得回來嗎？”李璟反問，問得李征古啞口。李璟打心里，是真不想再聽到敗報(bào)了，開春以來，已然被淮南戰(zhàn)事煩得神經(jīng)衰弱了。
退出殿后，李征古急匆匆地，別開李德明，追上鐘謨，問道：“鐘侍郎，你二人北上，面謁漢帝，究竟發(fā)生了何事？你為正使，何以讓那李德明，逞邪弄奸？”
迎著李征古逼視的目光，鐘謨只是微微搖頭，嘆了口氣：“事已至此，多說無益。李公以為，漢軍能夠輕易便退去嗎？”
“那也不能盡割淮南！”李征古厲色道。
方才在殿中，鐘謨沒怎么說話，任由李德明發(fā)揮，任由二李爭吵，打算盡量淡化自己在此次和議中的份量與作用。此時(shí)，面對(duì)李征古，也不打算多言，只是做出一副哀頹無力之狀，緩緩出宮而去。
李征古自不會(huì)甘休，當(dāng)即出宮，去尋宋齊丘。而唐主欲盡割淮南以求和平的消息，如疾風(fēng)一般，在南唐朝野之間傳揚(yáng)開來，頓時(shí)引起軒然大波。
此前，僅割淮上六州，便已引起非議，而況于此番。尤其在鐘、李二人再度出發(fā)之后，南唐內(nèi)外朝臣們，群情激勇，集體上書，欲請(qǐng)李璟罷那敗國之議。
當(dāng)然，倒不是這些朝臣，對(duì)于南唐當(dāng)真有多么地忠心，對(duì)漢軍有過分的仇視。只是淮揚(yáng)地區(qū)，利益太大，尤其是鹽利，他們這些既得利益者，怎么能眼看著被北漢并吞。
但是，叫囂得再歡，李璟僅以一句話答之，能退漢軍即罷議。朝臣之中，如欲說激切乃至悲切者，僅有韓熙載以及少部分有識(shí)之士了。
韓熙載上表李璟，希望他能再堅(jiān)持一段時(shí)間，正值農(nóng)時(shí)，北漢軍勞師已久，必不能久駐于淮南。拖得越久，必有變動(dòng)，懇請(qǐng)李璟能夠暫息和議之舉，觀時(shí)待變。
只可惜，韓熙載雖有見地，但難耐李璟休戰(zhàn)之心，再加同樣的、類似的話聽多了，也覺厭煩。是故，對(duì)于韓熙載之議，根本不加思量。甚至于，怕韓熙載行為過激，直接派御醫(yī)過其府給其“治病”，讓他安養(yǎng)府中。
至于宋齊丘，只在府中，失望地感嘆了一句：先帝篳路藍(lán)縷，宵衣旰食，所創(chuàng)之基業(yè)，墮毀于此，只盼老朽入土之前，勿見國之?dāng)⊥觥?br />
廬州，合肥。
不提南唐那邊輿情洶涌，得知二使復(fù)來，漢天子劉承祐此番，態(tài)度要好許多，不僅令正好到行營轉(zhuǎn)運(yùn)使王樸率侍衛(wèi)相迎，還在第一時(shí)間便接見二者。這番姿態(tài)，倒使得李德明有些受寵若驚。
“李公此番，給朕帶來了什么好消息？”劉承祐故作不知，稱呼都改了敬稱。
“回稟陛下，經(jīng)臣勸導(dǎo)，我主已同意，割地、稱臣、納貢！”李德明賣好一般，向劉承祐稟道，并奉上李璟之書。
接過閱覽，笑容在劉承祐臉上綻放開來，看著李德明，劉承祐道：“李公不負(fù)朕望啊！有大功于大漢，朕必不忘之！”
李德明趕忙道：“臣只希望，兩國能夠早息兵戈，還復(fù)太平！我主請(qǐng)示陛下，能否暫時(shí)休戰(zhàn)，以表納和之意？”
“自無不可！”劉承祐當(dāng)即吩咐隨侍在前的參軍張貽肅：“即可擬詔，發(fā)往在淮南諸軍，暫停進(jìn)攻，就地休整，待和議結(jié)果！”
“是！”
在劉承祐這兒，休整，估計(jì)是主要目的。畢竟取下壽春后，大舉南下的這近十日間，諸路漢軍，進(jìn)展神速，但上下兵士，卻也不免疲敝。另外一方面，凡是皆有度，在這樣的情況下，可以更改策略，一張一弛之間，給李璟以希望。
“謝陛下體諒！”李德明道。
“至于這議和的細(xì)節(jié)，就由我朝工部尚書、水陸轉(zhuǎn)運(yùn)使王樸，與你二人商議吧！”劉承祐說道，給王樸使了個(gè)眼色。
見狀，王樸立刻應(yīng)道：“臣奉命！”
王樸的辦事效率，還是很高的，稍晚些的時(shí)候，前來復(fù)命，隨身帶著一封冊(cè)頁，恭立于御前，念道：“經(jīng)臣與之商討，初擬和議如下：其一，南唐割江北壽、濠、泗、楚、光、海、滁、和、揚(yáng)、泰、和、舒、黃、蘄一十四州與大漢；
其二，李璟去帝號(hào)以稱臣，改稱‘唐國主’，罷一切帝王鑾儀服飾僭越之制，以乾祐紀(jì)年；
其三，漢唐之間，以長江為界，互補(bǔ)侵犯，每歲進(jìn)貢東京，金兩千斤、銀十萬緡、錢十五萬貫、茶葉五十萬斤、米糧十萬石。
凡此種種，請(qǐng)陛下審閱。”
“這都是我方提出的？”劉承祐問。
“第一條自是雙方共識(shí)。李璟若稱臣，第二條則為必行之事，天下只能有一位天子，那便是我中原大漢天子，其余割據(jù)地方，僭越稱帝者，都當(dāng)一一剪除。進(jìn)貢清單為偽唐所擬，臣在數(shù)額，有所增益！”王樸穩(wěn)穩(wěn)地答來。
點(diǎn)著頭，對(duì)其差事表示認(rèn)可，劉承祐做出指示道：“先這樣吧，將約定內(nèi)容，制成國書，讓李德明帶回金陵！”
“就放李德明一人？那鐘謨才是正使啊！”王樸有些奇怪。
劉承祐淡淡地說道：“朕知道，不過觀鐘、李二人，鐘謨疑思甚重，往顧不定，再放其回去，恐節(jié)外生枝。時(shí)下的金陵朝堂，對(duì)此和議，已是群情激涌，此書帶回，只怕更是沸反盈天了。就讓李德明，為我朝奔走吧！”
“陛下慮事周全！”王樸頷首。
“至于那鐘謨，就讓他暫時(shí)去同孫晟做個(gè)伴，對(duì)弈談天，吟風(fēng)弄月，豈不為美？”劉承祐朝李昉吩咐著，一點(diǎn)也沒有覺得強(qiáng)扣使節(jié)有什么不妥。沒辦法，誰教他拳頭大。
安排完，劉承祐將目光放到王樸身上，觀其樣態(tài)度，比其去歲，明顯蒼老了許多，發(fā)髻平添幾分灰白，眉宇之間，難掩疲憊。
劉承祐不由抽了口氣，竟然難得地動(dòng)情說道：“王卿，辛苦了！”
話雖短，卻明顯多了幾分真心。
在北漢南征的過程中，東京算是大本營，宿、潁之地是中轉(zhuǎn)站，而王樸，就是負(fù)責(zé)中間環(huán)節(jié)的人，干著繁雜負(fù)累的活計(jì)。
淮南十幾萬軍民糧食、軍械的供應(yīng)，都需其負(fù)責(zé)，近十萬民夫的協(xié)調(diào)調(diào)度，不乏就地籌措糧餉，安民撫眾，乃至負(fù)責(zé)宿州的防御。
使得天子帥師在南，而無糧械之憂，東京要占五分功勞，而王樸一人獨(dú)占五分。就劉承祐所聞，王樸經(jīng)常曝霜冒寒，一連日夜，處置公務(wù)。
“卿忠于職守，還當(dāng)保重身體，勿致操勞過度！”劉承祐勸解道：“你才四十六歲，卻已華發(fā)半鬢，朕不忍也！”
“陛下關(guān)懷，臣感激萬分！”王樸則恭敬一禮，平和應(yīng)道：“陛下順天應(yīng)命，欲行一統(tǒng)，成就太平。臣為御下一走卒，能盡其心，效其力，存功用于國，心滿意足，何談苦累！”
“王卿真國士啊！”聽其言，劉承祐不禁感慨。
“張德鈞！”劉承祐突然喚道。
“小的在！”正沉浸在這君臣情誼中的張德鈞，身形一震，趕忙應(yīng)道。
劉承祐吩咐著：“找御醫(yī)，給王卿號(hào)號(hào)脈，看看身體。還有，御用之良藥、補(bǔ)品，找些賜與王卿！”
“是！”
“謝陛下！”對(duì)此，王樸也不由感懷。
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