時(shí)入仲秋，瓜熟蒂落，田畝豐收之際，大地萬(wàn)物被秋意渲染成金黃色調(diào)。東京城中，又有秋果新品市，百業(yè)興旺。
每逢秋季，劉承祐心情都不錯(cuò)，畢竟收獲的季節(jié)，氣候爽人。劉承祐精神爽朗，翻閱刑刑部所呈，秋決名單。
“這是入秋以來(lái)，第二批，共計(jì)九十七人，皆已經(jīng)刑部查檔，大理核驗(yàn)，罪證確鑿，判罰無(wú)異！”李昉簡(jiǎn)單解釋著。
“違背朝廷禁令，走私牟利者，倒是不少嘛！”事關(guān)人命，劉承祐看得比較細(xì)，抬頭問(wèn)：“僅販賣(mài)私鹽者，便有三十多人？”
感受到天子的疑惑，李昉說(shuō)道：“此為淮南鹽案，揚(yáng)州商賈，與鹽場(chǎng)職吏，內(nèi)外勾結(jié)，為布政使王公所覺(jué)，一網(wǎng)成擒，按律當(dāng)死，定案呈，等候批決！”
王樸在揚(yáng)州，下下，辦了不少事。
“思及國(guó)初之時(shí)，民有犯私鹽、酒曲者，無(wú)問(wèn)多少，悉抵死。朕以此法過(guò)厲，是故詔令，以盡量論罪量刑，使其有差！”劉承祐說(shuō)道：“卻沒(méi)想，如此一來(lái)，走私者不加少，甚至有變本加厲，內(nèi)外勾結(jié)? 盜賣(mài)國(guó)財(cái)，以牟私利！”
“陛下立法懷仁? 奸吏商民不感其恩? 心生貪欲，觸犯法紀(jì)? 只需依律處置即可，陛下不必過(guò)于介懷！”大抵以為皇帝心里不痛快，李昉開(kāi)解道。
但是? 劉承祐哪里來(lái)的憂懷傷感? 直接朱筆一批，冷冷道：“發(fā)還刑部? 一應(yīng)罪犯，皆按律處置！法不容情，更不容此等奸邪之輩！”
“是！”
“這是禮部和尚書(shū)所報(bào)，今歲制舉? 進(jìn)京的參考的士人名單? 請(qǐng)陛下御覽！”頓了下? 李昉嘴銜笑意，向劉承祐呈報(bào)。
隨著改制集權(quán)，轟轟烈烈展開(kāi)? 為彌補(bǔ)大漢朝廷下，道府州縣的缺額，劉承祐南征回京之后，便下詔，再于東京開(kāi)制舉，選拔人才。
自乾祐初年以來(lái)，只有乾祐三年沒(méi)有，余者幾乎每歲一舉。不過(guò)，隨著地方學(xué)政的展開(kāi)與恢復(fù)，自明年開(kāi)始，屬于大漢朝的三級(jí)可科考，也可正氏展開(kāi)。對(duì)天下的讀書(shū)人而言，也算是歸制前最后一年的紅利了，這些年所錄取的才士，不管大小，基本都是直接授予官職的。
如乾祐元年的進(jìn)士，如王樸、王溥者，已為道府大吏。而最受讀書(shū)人所期望的，若能高中，入天子之眼，侍奉于御前，那可就平步青云，前途無(wú)量了。似此前的王溥、王著、李昉，給所有人都做了個(gè)榜樣與目標(biāo)。
是故，今秋制考，是開(kāi)國(guó)以來(lái)，人數(shù)最多，規(guī)模最大。劉承祐以集賢殿大學(xué)士、禮部尚書(shū)和凝知貢舉。
“人數(shù)不少嘛，天南海北，連淮南、坊州，都有人來(lái)！”劉承祐輕笑道：“今秋制考，讀書(shū)人很積極，熱情高漲嘛！”
“大漢開(kāi)國(guó)六載，局勢(shì)日趨穩(wěn)定，圣主臨朝，欲廣召賢才以興國(guó)。陛下?lián)軄y反治，重視士人，已是人所共知的事。天下賢才，豈能不欣然向往，投效朝廷！”李昉回答道。
“開(kāi)國(guó)以來(lái)，通過(guò)制舉，所選才士，已有一千多人了吧！”劉承祐撫須問(wèn)道。
“正是！”李昉說(shuō)。
“去，讓吏部將制舉官員，選其履歷考評(píng)等者，給朕看看！”劉承祐吩咐著：“這么多人，朕倒要看看，究竟有多少人，是歷練出來(lái)了！”
“是！”李昉應(yīng)道，同時(shí)心中也暗附，天子重視讀書(shū)人不假，更加看重實(shí)才啊。
若是劉承祐知曉李昉的想法，只怕會(huì)發(fā)自內(nèi)心地一哂，他不是重視讀書(shū)人，只是重視有利于他皇朝統(tǒng)治的力量，讀書(shū)人，只是其中一股罷了。
“開(kāi)考在即，需請(qǐng)陛下，盡快擬定題目！”李昉又道。
“嗯，朕知道了，你去忙吧！”
......
乾祐五年，八月十日，隨著時(shí)間消耗結(jié)束，貢院的靜謐被打破，參考的士人們，孑然一身，陸續(xù)走出威嚴(yán)大氣的貢院。近兩千人，同時(shí)考試在京考試，對(duì)于大漢朝而言，還是頭一次。
議論聲不止，三五成群，各尋交好者，同伴而行。無(wú)論何時(shí)何代，剛考完的人，所談?wù)撜撸瑹o(wú)過(guò)于試題。
如往歲一樣，大部分的士人都是報(bào)考進(jìn)士科，并且比例逐年升。幾名年輕的士子，聯(lián)袂而行，一路暢談。
大都面色愁苦，顯然，今年的試題，很讓人著惱。制舉一律從簡(jiǎn)，按照劉承祐的心意，除了考驗(yàn)基本素質(zhì)的書(shū)文之外言韻之外，便是劉承祐最重視的實(shí)務(wù)與策問(wèn)。
“熟記《孟子》的考生，此番幸運(yùn)了，四書(shū)之文考題，大多出于此！”一人感慨道：“早知如此，定當(dāng)強(qiáng)記一遍。”
“四書(shū)五經(jīng)，我等多通讀，填空補(bǔ)闕，倒也不難！”另外一人搖搖頭，說(shuō)：“倒是那實(shí)務(wù)，更讓人頭疼。我抽中的題目，是列一案件，令寫(xiě)出審斷流程，所依律例。這分明是明法科的題目嘛！”
“你這還算好的，我所答題，竟是問(wèn)粟米之耕種，這讓農(nóng)人來(lái)答，豈不更好？”一人語(yǔ)氣中盡是哀嘆。
“我抽中的是稅收問(wèn)題，需以術(shù)數(shù)核算......”
“原以為，最難的當(dāng)屬策問(wèn)，卻不想，這實(shí)務(wù)，如此刁鉆偏狹！”一名士子看起來(lái)，沒(méi)有答好，滿是哀嘆。
“我等遠(yuǎn)者千里來(lái)京，只為投效朝廷，為國(guó)效力。沒(méi)曾想，所學(xué)幾無(wú)用于試題，朝廷豈不是刻意刁難？”此人已然心懷不滿，就沖此見(jiàn)識(shí)，落第不遠(yuǎn)。
“李兄不可妄言，據(jù)說(shuō)此番制舉，是當(dāng)今天子，親自出題，那實(shí)務(wù)，有別于常例，只怕也出自天子只妙想！”有機(jī)敏之人，趕忙勸道。
說(shuō)著，瞟向旁邊一名，風(fēng)度翩翩，嘴銜笑意的青年，問(wèn)：“盧郎君，觀你氣定神閑，從容不迫，想來(lái)是成竹在胸了？”
姓盧的士子，年級(jí)很輕，即便用少年來(lái)形容，也沒(méi)什么問(wèn)題。其他人，也不由將目光投到他身，只見(jiàn)他嘴角微微勾起，透著一股傲氣，說(shuō)：“從天子所出之題來(lái)看，皆是事關(guān)國(guó)計(jì)民生，治政典事，所求者，如其名，需實(shí)務(wù)之才。天子要的，不只是讀書(shū)人。爾等若覺(jué)不公，未顯能長(zhǎng)，或自覺(jué)文采斐然，就不當(dāng)報(bào)進(jìn)士科......”
其言落，有人恍然，有人心生不滿，只覺(jué)其傲慢。倒是發(fā)起問(wèn)題的那名士子，看起來(lái)沉穩(wěn)些，開(kāi)口緩和氣氛，問(wèn)道：“不知策問(wèn)，盧郎君選的什么題。是平蜀策，還是南北戰(zhàn)略？”
盧郎君笑笑，并未作答，背手而行，滿臉自信，逼氣迫人。
漢宮之中，已然籌備著中秋節(jié)慶，劉承祐履至集賢殿，這里是集中批閱考卷的地方。批閱的考官，除了主考和凝以及兩名翰林之外，都是自題涉司衙抽調(diào)來(lái)的干吏，各審其題，按照十分制打分。
兩千份試題，夜以繼日，不到兩日，便解決了。劉承祐至?xí)r，十名閱卷官吏，都滿臉倦容，蓬頭垢面，十分狼狽，畢竟吃喝拉撒都被約束在殿中。
劉承祐隨手拿起一張實(shí)務(wù)卷子，看了看，關(guān)于刑案的，回答了很多，書(shū)法漂亮，引經(jīng)據(jù)典，內(nèi)容詳實(shí)，總結(jié)而來(lái)，就是一個(gè)詞：依律判刑。然而，就是不落到實(shí)處，如何依律，依哪條律，判案流程，注意事項(xiàng)等，一字未提。
“讓這些讀書(shū)人，答此類(lèi)題，是否太為難他們了？”劉承祐問(wèn)和凝。
和凝顯然深明圣意，答道：“若只知死讀書(shū)，則非視事之才。縱刀筆文吏，亦需熟悉律例典制！”
當(dāng)然，此番取才，實(shí)務(wù)題，只作嘗試，屬加分項(xiàng)，真正作排名錄用依據(jù)的，還在書(shū)文與策問(wèn)。這一次，對(duì)于讀書(shū)人在實(shí)務(wù)的要求不高，那畢竟可通過(guò)學(xué)習(xí)歷練得來(lái)。但是之后，就不一樣了，他也是想通過(guò)此次制舉，開(kāi)一次風(fēng)氣，為天下士人點(diǎn)名一個(gè)方向，實(shí)務(wù)興國(guó)。
“可曾判出頭名？”劉承祐問(wèn)和凝。
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