蘇逢吉以頭觸地，態(tài)度十分恭敬。見狀，趙匡胤下馬，將之扶起：“蘇公免禮！”

    蘇逢吉不受扶，仍舊恭聲道：“軍為朝廷大將，天子使節(jié)，老朽不過一蒲川罪民，將當(dāng)不得如此敬稱！”

    聞言，趙匡胤打量著他，面浮蒼態(tài)，身體清癯，皮膚粗糲不堪，就如一普通的隴上老民，一點也看不出這曾經(jīng)已是位深衣廣袖，紫服金袋的高官權(quán)臣。額頭上沾著的塵土，與臉上謙卑笑容，形成了對比。

    趙匡胤即改呼其為“蘇翁”。蘇逢吉想要邀趙匡胤入舍內(nèi)，設(shè)宴款待，并以家人參見陪伴，為趙匡胤所婉拒。

    而是命蘇逢吉領(lǐng)他，于馬場內(nèi)巡看，咨之以畜牧諸事，蘇逢吉也是十分熟練地將馬場事務(wù)，一一告之。并將手底下最會養(yǎng)馬的牧民找，由其向趙匡胤細(xì)說。

    花了小半個時辰，趙匡胤有所得，再度婉拒了的盛情挽留，不受宴請，決意請辭。蘇逢吉雖然失望，卻還是陪著笑容，將手中資質(zhì)最好的兩匹馬獻(xiàn)上，對此，趙匡胤笑納了。

    回城途中，趙匡義有些振奮，目光不住地朝蘇逢吉獻(xiàn)給的兩匹馬瞟，沖趙匡胤道：“二哥，這兩匹馬，真是好馬！”

    “你也通相馬之術(shù)那說說看，好在何處”趙匡胤問道。

    “身形高大，雄健有力，觀其雙目，頗具靈性！”看著兩匹，賣相實則并不好的馬，趙匡義憋出幾個詞，爾后說：“那蘇逢吉都說這是馬場中最好的兩匹馬，想來他也不敢有所欺瞞吧！”

    “人家說是好馬，就是了嗎”聽其言，趙匡胤說道：“人云亦云，不可取也！”

    露出一抹尷尬之色，趙匡義訕訕一笑，還是振奮地說道：“二哥，這兩匹馬，我們兄弟，一人一匹”

    趙匡胤搖了搖頭：“你以為，這兩匹馬是給我的嗎”

    趙匡義一愣。

    騎在馬上，雙手朝東方抱了抱拳，趙匡胤說：“回京之后，當(dāng)獻(xiàn)與天子！”

    趙匡義更加不解了，問道：“不過兩匹馬罷了，天子還能怪你私相授受”

    趙匡胤嘆了口氣：“你知道，那蘇逢吉方才為何對我百般逢迎，謙卑獻(xiàn)媚嗎是想通過我，將其情況，上達(dá)天聽啊！蘇逢吉遭貶時，我尚未入禁軍，對其也不甚了解。然可以想見，當(dāng)年權(quán)盛一時，而今卻落到如此下場，令人不勝唏噓！似我輩者，也當(dāng)引以為戒啊！”

    認(rèn)真地體味了兄長這番話，趙二雖難以吃透，卻顯然有所收獲。趙匡胤教弟，就是通過這種耳濡目染的方式，效果顯然不錯。

    “回城之后，向刺史辭別，明日即起行北上！”輕踹馬肚，稍微加快了些速度，趙匡胤決定道；“涇原，已不必滯留！”

    “二哥打算，就這般離開原州”趙匡義有意識地朝后邊隨行的州吏瞥眼，跟上，放低聲音說：“那李業(yè)，好生無禮。二哥身為天使，過臨涇，不來迎接，反出去狩獵。聽聞酒宴之上，也甚是拿大，竟然以子侄視兄，言語輕慢，驕狂如此！”

    “人家是皇親國戚，天子之舅，有所拿捏，何足怪也！”趙匡胤淡淡一笑：“不過，我觀原州治下，土未荒蕪，民有所產(chǎn)，治安還算安定，此公典事，倒也有可取之處！”

    “我看不盡然！”趙匡義說道。

    迎著兄長的目光，趙匡義有些賣弄的意味，解釋道：“昨日二哥不在州城，李使君開堂問案，審一私鹽案，我好奇，至衙前聽斷！”

    “你發(fā)現(xiàn)了什么問題”趙匡胤問。

    趙匡義答道：“表面看來，確實沒什么異樣，唯一讓我覺得奇怪的，是私鹽的數(shù)量，足足二十石。民間鹽販走私，多以升斗計量，朝廷也以此定罪！然二十石鹽，何等之巨，一般人，豈有如此能量！

    李使君似乎也有所察，經(jīng)其審斷，探得是原州鹽吏，內(nèi)外勾結(jié)，倒賣官鹽，以牟私利，于是當(dāng)堂定罪判死！”

    趙匡義兩眼之中，閃著聰慧的光芒，說：“我在想，倒賣私鹽，乃殺頭大罪，縱鹽吏斗膽，也不敢如此張揚(yáng)，一次盜如此數(shù)目之官鹽，也算是聳人聽聞。而李使君斷案之急，定罪之切，讓人不得不懷疑，其中是否另有隱情！”

    聽其分析，趙匡胤不由看向身邊的少年，他素知其弟，是有慧根，平日也聰穎。但是，就怕其聰明過頭了。

    問道：“匡義，你向我陳述這些，想讓我做什么”

    見兄長態(tài)度，趙匡義不由說道：“難道大哥，就不好奇其中究竟，挖出背后的隱情嗎”

    重重地呼吸一口，趙匡胤以一種嚴(yán)肅的語氣，對趙匡義說道：“一者，我此行職責(zé)，不在州政民務(wù)，若有問題，查糾是按察司的事！二者，不該管的事，便不需理會，連好奇之心都不必有！”

    趙匡胤說得嚴(yán)重，略作沉吟，又補(bǔ)充一句：“此事，當(dāng)爛在心里，不可與人前賣弄言說！”

    “是！”不敢不聽兄長之言。

    ......

    鹽州，去歲秋，漢廷于此改設(shè)定邊軍，軍額一千五，其中馬兵五百，以王彥升為定邊軍使，署理防務(wù)。

    去年以殿前失儀，沖撞相府，被天子劉承祐發(fā)配到鹽州。到任之后，王彥升便收拾起防務(wù)，以其性格強(qiáng)悍，上下風(fēng)氣大改。

    境內(nèi)胡民頗多，朝廷的控制與影響很薄弱，采取的是羈縻政策。治下常有胡虜犯法，引亂，欺凌漢民之事。

    王彥升到后，厲行峻法，再加心里有氣，基本都宣泄在那些胡人身上。魏仁溥在東京給他的勸解，他只聽進(jìn)去了一半，懷柔安撫，不是他的風(fēng)格，強(qiáng)硬震懾，才是他的風(fēng)格。本不是個仁慈的人，更不會懷仁以服胡人。

    花了一月的時間，整頓軍務(wù)，其后便開始嚴(yán)厲打擊境內(nèi)之不法，求得一個治安。

    鹽州西北有鹽池，原黨項部族所占有，王彥升以其竊據(jù)，直接派人收繳。部族不服而反抗，王彥升更加干脆，直接派兵襲擊，斬其首領(lǐng)。當(dāng)然，也不是一味的強(qiáng)硬，將除牛馬之外的部民、財產(chǎn)，盡數(shù)分與境內(nèi)其他胡虜。

    如此，既得鹽池，又添牛馬，打擊境內(nèi)最強(qiáng)大的一支黨項部族，順便立他王將軍的威，還沒有引起太大的動亂。這件事，傳至東京，天子的反饋是，辦得好！

    在鹽池周邊，另設(shè)榷場，曰白石，以供交易，有王彥升保駕護(hù)航，使得境內(nèi)商賈貿(mào)易，逐漸繁榮。而每月，王彥升巡查關(guān)口戍防之時，都要來看看。

    自入春之后，白石榷場交易量，明顯激增，漢虜之民，云集而來，各易其所需，來自關(guān)中的商賈，也明顯多了些。

    在親兵的護(hù)衛(wèi)下，王彥升在集市內(nèi)轉(zhuǎn)悠，就像巡視其領(lǐng)地一般。有識得他的虜商胡民，在其過處，都下意識地低下頭，不敢所側(cè)目，如避虎狼。王彥升，很滿意這種效果，臉上都帶上了笑容。

    “近來，榷場之內(nèi)，這些胡虜可曾安分，可有人搗亂犯法”王彥升問隨行的市吏。

    市吏陪著笑，向王彥升恭維道：“賴軍使威名，胡虜皆懾服，豈敢觸法”

    王彥升嘖嘖嘴，似乎有些可惜，市吏見了，不由哆嗦了一下，他是想到了王軍使的“不良嗜好”。

    去歲，王彥升召集僚屬，并宴請境內(nèi)部族首領(lǐng)，命人帶上一奸污漢女的虜犯。也不多說，當(dāng)著眾人的面，扯斷其耳，取火燒烤，然后就著酒，食之。

    場面很血腥，軍使很淡定，上下僚吏及胡虜首領(lǐng)，無不畏服。其后，每有重犯，王彥升都是這般，先食其耳，再治其罪。以至于“啖耳將軍”之名，不脛而走，揚(yáng)于西北邊陲。

    結(jié)果便是，鹽州治下，犯法之事雖然難以杜絕，但犯罪率直線下降，少有人，敢觸其法。到如今，不到一年的時間，王彥升已啖耳數(shù)十。

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