煙花三月，揚(yáng)州城中，一片繁盛富庶之景，官員、士民、商賈、百工共同催生了揚(yáng)州的繁榮，并且在歸于漢治的這兩年中，更勝?gòu)那啊?br />
如今的揚(yáng)州，既是淮東道的治所，精華之地，也是大漢對(duì)南唐的唯一口岸，從江東渡江交易的南唐商人，不知凡幾，穿梭于運(yùn)河之上的舟船，有三成都來(lái)自南邊，僅僅埠頭上的稅收，就肥了揚(yáng)州府庫(kù)。
揚(yáng)州的繁榮，確實(shí)有南唐的三分貢獻(xiàn)，同樣的，借著民間的貿(mào)易往來(lái)，江北這邊對(duì)江南的滲透，也是越來(lái)越厲害。僅淮鹽這一項(xiàng)，便有制其命脈的意思，這兩年多以來(lái)，江南的百姓，幾乎就沒(méi)吃過(guò)便宜的食鹽。
轉(zhuǎn)運(yùn)司的衙門(mén)，單獨(dú)設(shè)立，距離幾座大型埠頭很近，視野開(kāi)闊，交通便利。衙門(mén)乃新建，造得輝煌大氣，作為一個(gè)油水充足的司署，撥些款項(xiàng)修得個(gè)體面，是沒(méi)什么問(wèn)題。
不過(guò)，正值春暖花開(kāi)之際，一陣無(wú)形的陰云，正籠罩在轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門(mén)上頭。除了司屬的差丁之外，還有上百裝備精良的東京衛(wèi)士，他們是此番查案欽差的隨駕為士，為表重視，劉承祐直接從大內(nèi)侍衛(wèi)中，選了兩隊(duì)甲士隨行。
而自這些東京來(lái)的差使，入駐衙司后，進(jìn)出辦事的僚吏、官差都低調(diào)了許多，不復(fù)初時(shí)的張揚(yáng)。要知道，轉(zhuǎn)運(yùn)使趙鳳，都被監(jiān)視起來(lái)了。
此番奉詔來(lái)?yè)P(yáng)州查察的，乃是刑部侍郎沈遘與都察院左僉都御史孫方。孫方是左都御史趙礪的親信，受他一手提拔，沈遘在朝中素有賢名，受范質(zhì)舉薦南來(lái)。
眼下，轉(zhuǎn)運(yùn)司上下二十余名僚屬，都被召集起來(lái)了。沈、孫兩名朝廷專使，坐在堂案后，轉(zhuǎn)運(yùn)使趙鳳板著一張臉，微低頭，袍袖之下，緊握著的雙拳，顯示著其并不平靜的內(nèi)心。專使查案已歷半月，如今看起來(lái)，是有個(gè)結(jié)果了。
看了看，人都到齊了，御史孫方向沈遘示意了，得到其肯定，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向轉(zhuǎn)運(yùn)司這一干官吏，下巴都抬高了些，取出一張明檔，輕咳了聲，喚道：“趙鳳！”
趙鳳心中更緊，正欲應(yīng)道，便聽(tīng)到孫方冷硬的命令：“拿下！”
腦子有剎那間的恍惚，在侍衛(wèi)上前擒縛之時(shí)，奮力掙扎：“本官乃一道之轉(zhuǎn)運(yùn)使，你們就算是朝廷專使，豈敢擅自拿我？”
見(jiàn)其叫囂，孫方摸了下他上唇的細(xì)須，淡淡道：“趙轉(zhuǎn)運(yùn)使，是在問(wèn)本官要證據(jù)嗎？我可以告訴你，我和沈公手中，足有一大疊關(guān)于你的罪狀，各個(gè)查有實(shí)據(jù)。此案，是皇帝陛下親自下詔調(diào)查的！你若有什么不服，就等到東京，在三法司面陳情吧。但是，如果眼下你若敢抗捕，那就休怪本官無(wú)情了。”
聽(tīng)孫方這么說(shuō)，趙鳳的臉色眼見(jiàn)著白了幾分，氣焰一下子就地沉抑下去。事實(shí)上，自從事情被捅到東京之后，他便寢食難安。更令人心驚的是，皇帝與朝廷對(duì)此事的重視程度，遠(yuǎn)超想象，不過(guò)數(shù)日，查案的專使已至，并迅速將上下控制住，而他應(yīng)對(duì)避難的法子都沒(méi)想出。
事實(shí)上，若是趙鳳夠聰明的話，當(dāng)在朝廷專使到來(lái)之前，逃到江南去。當(dāng)然，那是不打自招，并且，即便逃到南邊，若是被發(fā)現(xiàn)，很可能為了討好北漢，被金陵朝廷解送北返。
趙鳳這樣的人，有膽子貪，并且貪欲尤其旺盛，但在事發(fā)之后，卻沒(méi)有任何反制脫罪的手段與本事，只會(huì)坐以待斃。
而趙鳳被拿下之后，剩下的一干人，則更不敢多說(shuō)什么了，被點(diǎn)到名字的，都老老實(shí)實(shí)地被收監(jiān)。甚至有人，直接拜倒認(rèn)罪。不過(guò)片刻的功夫，淮東轉(zhuǎn)運(yùn)司下諸僚屬，幾乎被拿下一半。
見(jiàn)大局已定，孫方朝向沈遘：“沈公，你看接下來(lái)，如何行事？”
沈遘是個(gè)謙和的人，平日都是溫言細(xì)語(yǔ)，但關(guān)鍵時(shí)刻，還是很有威儀的。聞問(wèn)，略作思量：“我們兵分兩路，你帶人去抄沒(méi)這些犯官臟吏的家，老夫去按察司！”
“好！”孫方也不啰嗦，甚至有意氣張揚(yáng)。
此番來(lái)?yè)P(yáng)州查案，可是孫方主動(dòng)向趙礪請(qǐng)命的，就是有意做一番事業(yè)，在其履歷上添一筆功勞，這可是難得皇帝特意關(guān)注的案件。
而到揚(yáng)州后，他立刻便將淮東的幾名御史給控制住了，手段很強(qiáng)硬，在內(nèi)部清查上，更是做得得心應(yīng)手，沒(méi)有廢太多精力便揪出了兩名涉案御史。
大漢立國(guó)，滿打滿算，也不足十年，在這開(kāi)國(guó)之初，沿襲舊代之陋習(xí)風(fēng)氣，奸吏們的貪瀆行為，實(shí)則還是很膚淺、張揚(yáng)，根本經(jīng)不住查察、推敲。或許再過(guò)個(gè)十年，大漢的貪官們，在經(jīng)過(guò)與監(jiān)察、執(zhí)法部司的斗爭(zhēng)之后，做起事來(lái)會(huì)更“藝術(shù)”些。
三月初四的這一日，揚(yáng)州城內(nèi)的氣氛始終緊張著，自上而下，由官府到民間，議論紛紛。對(duì)于落馬的那些揚(yáng)州及淮東官吏，大部分平民黔首，都抱著看熱鬧的心思，議論紛紛。而那些與官府有利益牽連的豪強(qiáng)商賈，則惴惴難安了，生怕?tīng)窟B到自己。
傍晚的時(shí)候，布政使王樸回?fù)P州了，一點(diǎn)也不張揚(yáng)，秘密還衙。剛回衙，還沒(méi)喝口熱茶，下屬參議張懿便找了上來(lái)：“使君，你終于回來(lái)了！”
王樸此番北去，卻是為了巡視在泗、楚的洪澤湖工程，經(jīng)過(guò)一年半的發(fā)掘，役夫數(shù)萬(wàn)，已然進(jìn)展不錯(cuò)。當(dāng)然，王樸選擇這么個(gè)時(shí)機(jī)北上，未必沒(méi)有避過(guò)揚(yáng)州這場(chǎng)政治風(fēng)波的想法。
但是，不管怎么說(shuō)，揚(yáng)州如今，怎么都算是他的地盤(pán)，出了事，想要獨(dú)善其身，也不是件容易事。
“出了什么事？”見(jiàn)張懿一臉急色，王樸還是吹了吹茶盞的熱氣，不急不緩地問(wèn)道。
這張懿，原本是壽州的唐軍將校，降將徐象的屬下，當(dāng)初力勸徐象投降，表現(xiàn)出非凡“器量”的那位。
歸漢之后，也被委以官職，后被王樸發(fā)掘，覺(jué)得此人為人干練，做事果斷，是個(gè)難得的人才，逐步提拔。如今，已是一道高官，在投誠(chéng)的南唐文物之中，算是混得比較好的了。
看王樸那慢條斯理的模樣，張懿也稍稍平復(fù)了下心情，稟道：“今日，沈、方二人，在城中大作批捕、抄家，轉(zhuǎn)運(yùn)司自趙鳳以下，半數(shù)的職吏被拿下，已然影響司務(wù)之運(yùn)行。按察司那邊，也有幾名官員，被當(dāng)著鄭公的面拿下！
沈、方二人，雖然背負(fù)朝廷使命，卻也太跋扈專橫了，幾視我淮東官吏如無(wú)物�。∮绕涫悄菍O方，陰刻狡詐，一心想要立功。使君，我們得做些什么，否則只怕他會(huì)把火燒到布政司衙門(mén)這邊！”
聽(tīng)其言，王樸把著差盞，沉吟了一會(huì)兒，抬手以作安撫之意：“依你之見(jiàn)，我該做什么？沈、方為專使，背負(fù)詔命，我還能帶頭去做對(duì)抗之事嗎？再者，兩司被拿之職吏，是冤枉的嗎？沈、方二人難道是不問(wèn)是非而拿人？”
張懿也逐漸冷靜下來(lái)，琢磨了一會(huì)兒，表情嚴(yán)肅地道：“然而，如今揚(yáng)州城內(nèi)，是人心惶惶，諸司署官吏，都無(wú)心理事了！”
其言落，王樸神色頓時(shí)轉(zhuǎn)厲，道：“既如此，我們?cè)撟龅�，�?dāng)是諄告上下，讓他們各守其職，安分理事！若心中坦然，又何須疑懼！”
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