七月初秋，早菊綻放，開(kāi)封內(nèi)外，錦簇依舊，層林盡染，告別了“秋老虎”，氣候也越發(fā)宜人，中原的百姓，迎來(lái)收獲的時(shí)節(jié)，東京周遭的名勝山野之間，也增添不少秋游的身影。
汴河兩岸，人煙繁盛，喧囂之聲，載道盈野，車船往來(lái)，絡(luò)繹不絕。長(zhǎng)亭闊道，垂柳身姿依舊，只是葉色增添了幾許嫩黃，佇立在微涼秋風(fēng)間，有一種蕭瑟之感，放下了心頭的包袱，耳聞目染東京郊外的盛景，望著秋波蕩漾的汴水，李濤的心頭仍舊不免生出些悵惘之情。
頌公亭，在開(kāi)封城南，左攜汴水，右依直道，佇立于此，可直眺開(kāi)封，不知道從何時(shí)起，此亭已成為了離京文武的送行寶地。張?jiān)省⒏]貞固、趙瑩、郭威、韓通、昝居潤(rùn)等一大堆南向調(diào)任抑或貶斥的大漢文武，都曾駐停于此，與親友相別，道惜離之情。
如今，在這乾祐九年七月之秋，輪到大漢宰相莒國(guó)公李濤了。
在李濤呈辭表之后，天子的態(tài)度很曖昧，沒(méi)有同意，但是也沒(méi)有拒絕，只是讓李濤暫理政務(wù)。同時(shí)，幾項(xiàng)重要的人事調(diào)整，卻有條不紊地展開(kāi)，吏部侍郎申文炳晉尚書(shū)錄其事，兵部侍郎王敏晉刑部尚書(shū)，宣慰副使陶谷遷禮部尚書(shū)，當(dāng)然更重要的，宰臣范質(zhì)加尚書(shū)令、廣政殿大學(xué)士，開(kāi)封府尹李谷同平章事，拜相。
雖未明言，但皇帝用實(shí)際行動(dòng)，對(duì)李濤的辭表做了反饋。
一系列高官要職的變動(dòng)，涉及的相權(quán)的重新分割，影響自然是不小的，朝野議論紛紛，以致震驚內(nèi)外的“荊湖弊案”的風(fēng)潮都被壓下去了。
不過(guò)，影響固然有，但如今的大漢朝堂政局穩(wěn)定，再加李濤思退，盡力配合，倒也沒(méi)有引發(fā)難以收拾的動(dòng)蕩。而在這段時(shí)間，李濤明顯感覺(jué)到了，那種縹緲難言，卻又明顯存在的針對(duì)感消失了，就像于無(wú)形之間不斷勒向他脖子的繩索松解了一般......
一直到這七月末，劉承祐方才正式下詔，允李濤所請(qǐng)，不過(guò)，雖準(zhǔn)其辭，別離殿閣，并給他選了個(gè)佳的休養(yǎng)場(chǎng)所——襄州。伴隨著的，是高爵厚祿，晉其爵為莒國(guó)公，以酬其盡忠王室十年之功。
對(duì)比之下，李濤的結(jié)局，要好得多。并且，通過(guò)皇帝的安排來(lái)看，對(duì)李濤沒(méi)有完全放棄，否則完全可以放其還鄉(xiāng)，抑或安置在洛陽(yáng)。
李濤立朝十載，執(zhí)法公正，諫言頗多，建樹(shù)不小，大漢有今日的安治的局面，有他不可磨滅的功勞。同時(shí)，這樣一位執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)豐富的宰臣，即便已不適合在中央，放在地方，也能發(fā)揮其作用，又沒(méi)有大罪大惡，完全勸退，也殊為可惜。大漢朝廷如今雖稱人才薈萃，菁英云集，但劉承祐也不覺(jué)得自己可以奢侈到那個(gè)地步......
頌公亭前，前來(lái)送別的李濤的人，卻也不少，諸部衙的職掌官吏再加士林學(xué)士，足有三十余人，十年的宰相生涯，讓他積攢了大量的人脈。其中以新任的吏部尚書(shū)申文炳為首，恭敬送別。
“老夫此番別離朝闕，求得逍遙，朝中之事，還仰賴諸君了！”李濤一審素袍士冠，整個(gè)人顯得很利落，見(jiàn)到這番場(chǎng)景，不免感動(dòng)，鄭重地深作一揖，道。
“下官等，必然牢記莒公教誨！”申文炳等人，腰彎得更低。
“如此便好！”李濤露出了笑容，伸手道：“諸位且回吧，不要因?yàn)槲疫@一老朽，怠慢了公務(wù)！”
“范相來(lái)了！”
這時(shí)，后邊傳來(lái)一陣小騷動(dòng)，一干人向左右讓開(kāi)一條通道來(lái)，只見(jiàn)范質(zhì)穿著一身正裝紫服，正身而來(lái)。一路面臨的，盡是打招呼的聲音。
“莒公！”
“文素！”
二人見(jiàn)禮過(guò)后，李濤有些意外地看著范質(zhì)：“文素政務(wù)繁重，怎勞你親至？”
“再是繁忙，給公送行的時(shí)間，還是抽得出來(lái)的！再者，我此來(lái)，也是替薛相、魏相及政事堂諸僚給莒公道聲珍重！”范質(zhì)謙和道：“我特意帶了一小壇酒，好的汾酒陳釀，乃去歲中秋陛下所賜，一直沒(méi)舍得吃，今當(dāng)與莒公共飲！”
“且亭間落座敘話吧！”范質(zhì)含笑示意道。
“請(qǐng)！”
見(jiàn)著亭前道左，扎堆聚集的一干官吏，范質(zhì)臉色又為之一板，語(yǔ)氣有些嚴(yán)重地道：“爾等送也送了，且各回其署，各歸其職，就不要在此，給莒公添麻煩了！”
被范質(zhì)這么一吩咐，又有李濤叮囑在前，一干人老老實(shí)實(shí)地，再度一禮，方才散去。很快，停留在旁邊的車駕、馬匹，陸續(xù)散去。
見(jiàn)范質(zhì)那威儀孔時(shí)之狀，李濤不由感慨道：“文素還是一如往常，威嚴(yán)肅重，沒(méi)有一絲變化啊！”
“莒公這是取笑我了！這滿朝之中，背后罵我、非我范某的，只怕不在少數(shù)啊！”范質(zhì)淡淡一笑：“倒是屏離送行之人，倒是落了莒公面子，還請(qǐng)恕罪啊！”
“文素言重了！”李濤搖搖頭：“我本欲悄然而去，但難免受聲名情誼所累，讓他們回衙，也合我意！”
頌公亭間，瞬間冷清了下來(lái)，只有道仍舊絡(luò)繹不絕的行人，不時(shí)朝亭間張望，表示好奇。
仆人準(zhǔn)備杯盞，李濤之子李承休親自斟酒，濃郁的酒香彌漫在亭間，搭配著空氣中淡淡的花香，分外醉人，輕輕地嗅了口，李濤看著范質(zhì)道：“臨別之際，陛下請(qǐng)我用餐，文素請(qǐng)我吃酒，老夫口福不淺啊！”
“請(qǐng)！”范質(zhì)雙手捧杯。
李范二人，關(guān)系也算復(fù)雜了，從共見(jiàn)到分歧，從友好到矛盾，幾乎映照了自馮道時(shí)期以來(lái)大漢朝堂的政情變化。
不過(guò)，到如今，隨著李濤的離任去職，一切復(fù)雜的恩怨，都煙消云散的一般，二者，似乎回到了當(dāng)年的默契。
再度對(duì)飲，心頭被酒釀熏得暖暖的，情緒逐漸深沉，李濤看著范質(zhì)，說(shuō)：“我去朝之后，政事堂的事務(wù)，由文素一肩而挑，職責(zé)之重，還望慎之。
你范文素，什么都好，就是性情過(guò)烈，言語(yǔ)過(guò)剛。如今，位至首宰，聽(tīng)我一句衷言，需收斂脾性，和協(xié)諸僚，同心侍君。否則......”
話猶未盡，但李濤沒(méi)有再說(shuō)下去了。
察其狀，聽(tīng)其言，范質(zhì)一臉坦然，說(shuō)：“性格一改，還是范文素嗎？我為人處事，不求清譽(yù)，但愿無(wú)愧于心！至于身后之名，留待后人去說(shuō)！”
事實(shí)，范質(zhì)能夠感受得到，李濤是在提醒他，要注意應(yīng)對(duì)皇帝。如今，他的地位再度提高，不似從前了，遇事再一味地與皇帝頂牛，不是好事。皇帝再是寬宏海量，能容忍十次八次，還能忍百次、千次嗎。
“文素豁達(dá)啊！”不過(guò)，見(jiàn)其反應(yīng)，李濤還是忍不住贊了句。
環(huán)視一圈周邊之景，尤其在背后的開(kāi)封城間停留許久，似乎想要將東京印刻入腦海中，李濤喟然一嘆：“老夫少時(shí)立大志，以匡濟(jì)天下為己任，然宦海蹉跎數(shù)十年，唯大漢與我以施展之地。十載之任，亦足矣！”
聽(tīng)其感慨，范質(zhì)起身，注意到亭間梁柱、石面，密密麻麻地鋪滿了文字，仔細(xì)一看，卻是一首首詩(shī)詞，其下署名，有趙瑩、竇貞固、甚至郭威。已經(jīng)不可考，究竟是誰(shuí)開(kāi)的頭，但后來(lái)者，都有效仿的意思。當(dāng)然，普通的文人墨客，見(jiàn)著他一串署名，縱有詩(shī)興，也不敢在亭間留下印記。
范質(zhì)指著那些墨跡，饒有興趣地對(duì)李濤道：“莒公詩(shī)才聞名朝野，此情刺景，何不作詩(shī)一首，以抒胸意？”
聞言，李濤微微一愣，旋即也來(lái)了興致，起身在亭間踱步。李承休見(jiàn)狀，趕忙命人準(zhǔn)備刻刀。斟酌許久，李濤開(kāi)口吟唱道：“
帝里高人宅，蒼苔繞徑深。
卷簾山入戶，摘葉鳥(niǎo)移林。
石沼養(yǎng)龜水，月臺(tái)留客琴。
生涯一樽酒，名利不關(guān)心。”
親自找了面干凈的柱面，將所作之詩(shī)，刻在邊，李濤露出了點(diǎn)灑脫的情緒。
“生涯一樽酒，名利不關(guān)心。”范質(zhì)呢喃了句，笑道：“莒公之心，盡在其中啊！”
“莒公，千言萬(wàn)語(yǔ)，化為二字：珍重！”轉(zhuǎn)過(guò)身，范質(zhì)認(rèn)真地朝其拱手道。
“多謝！”
正欲動(dòng)身起行，道路邊傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，心有所感，放眼望去，卻是皇帝身邊的內(nèi)侍行首張德鈞在幾名的大內(nèi)侍衛(wèi)的護(hù)送下飛馳而來(lái)，直奔頌公亭。
“莒公慢行！”
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