氈帳之中，三名遼國重臣對座胡床，飲酒吃肉，共論對漢事務(wù)。

    “曾記得，應(yīng)歷初年，我奉詔南下開封，與南朝共商彌兵議和之事。那時(shí)，世宗不幸，崩于亂賊之手，陛下初立，逆叛方平，而因我朝精銳南下，一遇伐漢，南朝亦針鋒相對，陳兵布眾，修甲屯糧，河北州縣，軍眾北移，絡(luò)繹不絕，糧械轉(zhuǎn)運(yùn)，塞斷路途。

    然不論那時(shí)南朝如何調(diào)兵備戰(zhàn)，我都不曾畏懼過，然如今的中原漢朝，北駐軍隊(duì)，日加削減，北向喊殺之聲不復(fù)，卻更令我感到驚悸！”蕭護(hù)思喝了口酒，開始說起他使?jié)h的感想。

    “聽起來，蕭樞密此次使?jié)h之旅，感慨甚深��！”耶律屋質(zhì)舉酒相敬，開口道。

    “有些事情，耳聞終究不如目睹，只有親自走一遭，方才知曉今時(shí)的漢國，究竟何等情狀！”蕭護(hù)思應(yīng)之。

    再飲而盡，緩緩敘來：“如今的南朝，在我看來，就像一頭暫時(shí)收斂起鋒芒的猛虎餓狼，凝目假寐，但暗中一點(diǎn)也沒有放松磨礪其爪牙。只待其掃平南方，必然將其惡爪獠牙轉(zhuǎn)向大遼。

    如今，南朝駐于河北的兵馬，不下三萬之眾，皆遣良將鎮(zhèn)守統(tǒng)馭，裁減老弱，留其精銳，歲月操練，不曾廢怠。又有陳留王安審琦總帥，那安審琦年歲雖高，卻是沙場宿將，一生戎馬，鮮有敗績，非易與之?dāng)场?br />
    若再加上燕軍及河?xùn)|的漢軍，燕代以南的漢、燕布防軍隊(duì)，長年不下六萬之眾。這些年，南朝屢屢動(dòng)兵，討擊諸方，對于北面軍隊(duì)，卻從來沒有動(dòng)用過，并時(shí)而輪換，以精兵充實(shí)諸關(guān)！

    由此可見，漢國君臣對我朝的戒備與防御是何等嚴(yán)重！”

    蕭護(hù)思的敘說，讓耶律屋質(zhì)與蕭海璃表情都肅重起來，這些情況，他們并不是一無所知。這些年漢遼之間也算交流不斷，邊市貿(mào)易頻繁，在這個(gè)過程中，大漢不曾放松對遼國的關(guān)注，遼國又何曾放松過對于大漢軍政的刺探。有的事務(wù)，是無法徹底隱藏的，尤其大漢軍隊(duì)、邊備的建設(shè)，很多情況都是擺在明面上，用以震懾遼國。

    耶律屋質(zhì)說：“南朝這些年，軍力已然十分強(qiáng)大了啊！”

    蕭護(hù)思頷首，以一種忌憚的語氣說：“如今南朝的精銳軍隊(duì)，當(dāng)在二十萬上下，而這些漢軍，都是經(jīng)過十年間續(xù)統(tǒng)一戰(zhàn)爭而成長起來，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)不俗，其戰(zhàn)力即便與我大遼虎師相較，只怕也不會(huì)差到哪里出去。而在這十年中，漢軍中也涌現(xiàn)出了大量的將帥之才，壯士豪杰，多善加委用。

    并且，漢主改革兵制，選練精兵，收繳兵權(quán)，將軍隊(duì)置于其掌控中。相比于此，則更令人忌憚，數(shù)十年來，南朝內(nèi)亂不休，論及對軍隊(duì)的掌控能力，未有超過今日之漢主者。

    有整個(gè)國家及幾十萬軍隊(duì)供漢主統(tǒng)籌調(diào)用，其所能爆發(fā)的戰(zhàn)爭實(shí)力，遠(yuǎn)比二十萬精兵，更值得警惕。

    取淮南、收荊湖、平川蜀，除了奪取城池、土地、財(cái)富，還獲取了至少八百萬的丁口。非我危言聳聽，這么多人，只要運(yùn)用得當(dāng)，加上中原、河北本有的底蘊(yùn)，其武裝百萬大軍，也不是沒有可能”

    聽其言，蕭海璃忍不住嘆道：“千百年來，南朝為人所畏懼的，除了那龐大富庶的國土，就是這些難以消耗完的人口、錢糧��！”

    蕭海璃的語氣中，流露出了一種望洋興嘆的意思，即便今時(shí)，論及人口、經(jīng)濟(jì)，大漢已經(jīng)可以吊打是遼國了。但國家實(shí)力的比拼，又不止于此。

    契丹立國之處，人口約以200萬，那時(shí)已是統(tǒng)一契丹諸部及征服塞北諸族的結(jié)果，對于一個(gè)游牧政權(quán)而言，不算少了。其后，兼有渤海、燕北之地，前后發(fā)展了四十多年，一直到耶律璟統(tǒng)治的當(dāng)下，也就350萬人左右，這也就是大漢的五分之一。

    當(dāng)然，對于一個(gè)農(nóng)獵結(jié)合，半游牧半封建的帝國而言，靠著這樣的人口實(shí)力，也是足以和大漢扳扳手腕的，也可以征調(diào)武裝起一支滿足與大漢對抗的大軍。

    是故，對于南朝大漢，耶律屋質(zhì)他們，忌憚?dòng)兄�，慎重對待，卻也不至于畏懼。

    “南朝應(yīng)當(dāng)組織不起百萬大軍，即便能，以其明智，想來也不會(huì)為之。畢竟打仗，可不是人多就行的！”耶律屋質(zhì)冷靜地評價(jià)道：“我大遼亦有民數(shù)百萬，軍三十萬，足以敵之！”

    蕭護(hù)思點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“此番我自河北南下，其上百州縣，數(shù)百萬民，顯然已恢復(fù)了發(fā)展，人心已然安定。我所過處，其鄉(xiāng)里之民，多于農(nóng)閑，聚眾操練，習(xí)練武藝。其地方州府官吏，亦不斷修復(fù)溝渠，疏浚河道，往來南北的官商民船，成千上萬，遮天蔽日。而通過運(yùn)河，南朝足以可將河南地區(qū)的軍隊(duì)、錢糧、軍械，順利北調(diào)，直抵北關(guān)，甚至達(dá)幽州”

    “南朝開封，比之七年前，亦發(fā)生了天翻地覆的變化，城郭足足擴(kuò)大了數(shù)倍，人口幾達(dá)百萬，萬商云集，百業(yè)興旺，車船牛馬，不絕內(nèi)外。其國力之富強(qiáng)，肉眼可見。

    其大修都邑，興建官署、倉場、營廨，使用開封成為世間最為雄偉壯麗的城池，然而皇城宮室，卻未有大改，我入漢宮，猶可見當(dāng)年熟悉景象，諸多翻新景象明顯。”

    “由此可見，漢主絕非一般帝王，堪稱明君，其所圖者，必在大業(yè)，這樣的人，對大遼而言，過于危險(xiǎn)。

    太宗皇帝當(dāng)年得以滅晉，卻也因晉帝石重貴昏聵，貪圖享受，而不能治國經(jīng)武。今時(shí)之漢皇，比之當(dāng)初的晉帝，就猶如展翅雄鷹比矮腳草兔，有天壤之別。”

    “而南朝文武，不乏良臣，君臣相宜，上下一心，共謀治安，法度嚴(yán)明，內(nèi)外奉之，其政治之清明，朝政之穩(wěn)定，也開新一代面貌，遠(yuǎn)非前代之混亂可相提并論�！�

    “其國慶之日，典禮之盛，更遠(yuǎn)超想象，黨項(xiàng)、吐蕃、回鶻、大理、高麗等勢力，以攜禮慶賀。我見漢帝，高居崇元大殿，接受萬眾朝拜，就像面對一輪凌駕天地之間的大日，光芒萬丈，奪目而不敢直視�！�

    “我游開封，除目見其民生富庶之外，更感驚奇的是，其升斗小民，販夫走卒，都在議論攻取江南，統(tǒng)一南方之事。其人心依附，民志所向，已是萬眾一意。

    可以想見，南朝的國家大略，仍在削平江南猶存的貳叁小國，并且已然進(jìn)展到最后階段。一旦讓其完成最終的統(tǒng)一，那么大遼將面對一個(gè)解決了方面之憂，近乎完整的中原帝國。

    屆時(shí)，大遼將是南朝漢國最直接的敵人，他們也將把主要精力投入到大遼身上。倘若面對那等局面，即便以大遼如今的實(shí)力，也是不容易應(yīng)付的”

    蕭護(hù)思唾沫橫飛，將他使?jié)h的見聞與個(gè)人感想理解悉數(shù)敘來，一直到口干舌燥了，方才停下。而聽其所述，在場的兩名遼國重臣，心情則更加沉重了，這是種憂國憂民的意識(shí)。

    “不過七八載，南朝已然強(qiáng)大至斯？”耶律屋質(zhì)喟然一嘆。

    蕭護(hù)思所言，側(cè)重于大漢國力的強(qiáng)大，尤其是軍事實(shí)力的提升，雖然言辭描述中，有種盛贊過譽(yù)的夸張感。這才多少年，南朝能強(qiáng)大到這個(gè)地步？

    當(dāng)然，因蕭護(hù)思素來謹(jǐn)言慎行，能讓他把話說到這個(gè)份上，毫不掩飾驚忌的情緒，也可見今時(shí)之南朝的可怕。

    雖則不知道南朝的實(shí)際情況與蕭護(hù)思口中的強(qiáng)漢有多少出入，但有一點(diǎn)耶律屋質(zhì)與蕭海漓都是承認(rèn)乃至確信的，南面的大敵已然強(qiáng)盛起來，并且很可能在不遠(yuǎn)的將來，向大遼露出獠牙。

    而這樣的情況下，大遼該如何應(yīng)對？他們需要認(rèn)真反復(fù)地思量考慮，然后給皇帝給出正確的意見。

    但是，不管如何，席間的酒肉，似乎不那么香了

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