同樣入冬，比起北方，韶州的氣候明顯要好生幾分，也尚未至霜凍期，對(duì)于南征事業(yè)來(lái)說(shuō)，也算是個(gè)好消息。五嶺連綿，十萬(wàn)大山，對(duì)從征漢軍將士們而言，是個(gè)不小的挑戰(zhàn)。

    當(dāng)然，得益于朝廷充足的準(zhǔn)備，以及千年的開(kāi)拓，如今兵進(jìn)嶺南，已不是拓荒，而收復(fù)進(jìn)取，實(shí)現(xiàn)帝國(guó)的統(tǒng)一，建立不朽的功業(yè)。胸懷積極志向，高呼豪情口號(hào)，數(shù)萬(wàn)將士，翻山而來(lái)，士氣一直保持地很高。

    不過(guò)，進(jìn)兵的難度還是存在的，一在于后勤，二在于關(guān)阻。輜重轉(zhuǎn)運(yùn)方面，別看背靠湖南，若非朝廷持續(xù)多年的支援積攢，想要支撐起滅國(guó)之戰(zhàn)，還是有很大的壓力，再加道路的不便，更添麻煩，所幸負(fù)責(zé)大軍轉(zhuǎn)運(yùn)盧懷忠是個(gè)干將，使潘美無(wú)后顧之憂(yōu)。

    至于關(guān)阻，指的就是韶州了。韶州州治，名曲江縣，以江流回曲聞名，乃是嶺南門(mén)戶(hù)，廣州的北大門(mén)。從此突破，是最省時(shí)省道的一條路。當(dāng)年因劉鋹稱(chēng)帝而引起的漢粵沖突，曹彬就曾率軍寇韶州，受阻于曲江城下，最終無(wú)奈轉(zhuǎn)取連州。

    當(dāng)時(shí)，未能成功奪取韶州，一在于經(jīng)過(guò)前期戰(zhàn)斗軍隊(duì)已疲，二在于兵力不足，最重要的則是守城之人有些本事。如今，換潘美率領(lǐng)大軍復(fù)來(lái)，抵臨韶州，則仍舊受阻于敵城之下。

    此番對(duì)南粵用兵，朝廷所遣的五萬(wàn)兵馬，潘美仍分為兩路進(jìn)兵，一路以崔彥進(jìn)率領(lǐng)川東兵馬，從桂州開(kāi)始，略昭、賀、柳、象等廣南西部地區(qū)，潘美則率主力，擊韶州，目標(biāo)直指興王府。

    兩路進(jìn)兵，也是照顧崔彥進(jìn)情緒的一種做法，畢竟，論功績(jī)、資歷以及此前的軍職，崔彥進(jìn)是都要在潘美之上的，結(jié)果平粵大軍卻以潘美居帥位，換作誰(shuí)都會(huì)有些想法的。

    潘美察覺(jué)到了這些，雖然不是特別在意，但還是決定，君攻廣西，我攻廣東，雙管齊下，兩路并進(jìn)，也避免矛盾。至于敵都在東，也是作為主帥的特權(quán)。

    不過(guò)，自發(fā)兵之后，頓兵曲江城下半個(gè)多月，寸進(jìn)不得，軍心難免發(fā)生些許變化。而崔彥進(jìn)在西面，則已連奪二州，進(jìn)展順利。潘美雖然穩(wěn)得住，但心里也難免生出些焦慮的情緒。

    曲江城夾水而建，漢軍營(yíng)寨則去城五里，臨水而立。身處營(yíng)中，對(duì)四皇子劉昉而言，卻有些難熬，前些年中，幾次跟著劉皇帝出巡、狩獵，也見(jiàn)識(shí)過(guò)燕山之固，太行之廣，嵩山之雄偉，華山之險(xiǎn)峻，但對(duì)南嶺，他只有一個(gè)感受，多，俯仰四顧全是山。

    從小到大，劉昉可沒(méi)少在軍營(yíng)里待，此番平南，他是帶著一種期待與好奇的心態(tài)到軍前的。抵至軍前雖然才十多日，但這段時(shí)間下來(lái)，他想象完全被打破，兩軍對(duì)陣，金戈鐵馬，全然沒(méi)有，每天做的事，只是陪著潘美四處巡視。

    據(jù)說(shuō)，自下寨以來(lái)，連試探性的進(jìn)攻都沒(méi)有朝曲江城發(fā)起過(guò)，數(shù)萬(wàn)人以嚴(yán)厲的軍法約束，日復(fù)一日地待在一起，處在一種壓抑的氛圍之中，這似乎才是戰(zhàn)爭(zhēng)的常態(tài)。雖然隨駕北伐過(guò)，但劉昉實(shí)則沒(méi)有真正經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)陣，這大概也是劉昉對(duì)行軍打仗的一種新認(rèn)識(shí)吧。

    對(duì)于皇帝安排來(lái)的四皇子，潘美要說(shuō)歡迎那是絕對(duì)不可能的，這可是個(gè)麻煩，最重要的，戰(zhàn)陣無(wú)眼，要是劉昉出了什么問(wèn)題，立再大的功勞都難以抵消罪過(guò)。

    因此，原本潘美是打算把劉昉留在后方的，并且打算，在之后的匯報(bào)中，表贊一下四皇子，分點(diǎn)功勞，如此大家都好。但是，劉昉年紀(jì)雖哪里能受這種糊弄，直接抬出劉皇帝來(lái)，指出亮點(diǎn)，軍前效力與潘帥衛(wèi)兵。

    面對(duì)你年少志剛的四皇子，潘美也只好將之留在身邊，擔(dān)當(dāng)侍衛(wèi)，原本以為會(huì)惹出些讓自己頭疼的地方，結(jié)果劉昉的表現(xiàn)卻也有些出乎意料。雖然躍躍欲試，希望真正經(jīng)歷戰(zhàn)陣，但在侍衛(wèi)的崗位上，待得很安分，并沒(méi)有任意妄為，鬧出什么幺蛾子，并且，還取了個(gè)化名，叫劉四。

    “左營(yíng)上報(bào)有士卒感染風(fēng)寒，你去查點(diǎn)一下，全軍有多少士卒，傳令集中起來(lái)治療。再通知盧懷忠，藥用之物，不得短缺！”帥帳之中，研究了許久軍事情況的潘美抬起頭，注意到帥帳前侍立的其中一道稍矮的身影，朝隨軍記室上官正吩咐道：“另外，把劉四叫進(jìn)來(lái)！”

    “是！”

    對(duì)潘美的命令，上官正不敢怠慢，匆匆而去。很快，劉昉入內(nèi)，朝潘美一行禮，中氣十足地道：“拜見(jiàn)都帥，不知都帥有何吩咐？”

    “帳外風(fēng)冷，喝口熱湯吧！”潘美看著英姿勃發(fā)的四皇子，心中暗贊，嘴上關(guān)心道。

    誰(shuí)料劉昉聞之，眉頭卻是一皺，硬氣地說(shuō)道：“同為衛(wèi)兵，同袍尚在帳外守候，都帥單獨(dú)召我若為此事，請(qǐng)恕我不能從命！”

    見(jiàn)狀，潘美道：“莫非要讓帳外衛(wèi)士，一并入內(nèi)飲湯？”

    “都帥有令，不敢相違！”劉昉答。

    潘美露出了笑容，指著帥案上的一碗姜湯，說(shuō)：“我的軍令，是讓你飲此姜湯！”

    聞之，劉昉小臉上先是一愣，隨即正聲道：“是！”

    說(shuō)完，便走上前，端起尚溫的姜湯，一飲而盡。而后望著潘美，等待著他接下來(lái)的命令。劉昉的表現(xiàn)，潘美是縱觀眼底，心中暗嘆，這該是皇家的千里駒了。

    站起身，朝他招招手，在一段時(shí)間的接觸下來(lái)，潘美對(duì)劉昉也少了些最初對(duì)皇子的那種生疏的敬畏，很是自然地道：“走，我們查勘一下曲江的城防！”

    “是！”劉昉的聲音下意識(shí)地高昂了些。

    一行人，策馬南奔，韶州地區(qū)雖然大部分都是山嶺，但城鎮(zhèn)所在，卻是兩水交匯的平原平地，因此也是一路順馳。對(duì)于曲江城的防御與周遭地形，潘美實(shí)則早就了然于心，說(shuō)是查勘，只是出來(lái)跑一跑馬，換換心情，順便看看敵情是否有什么變化。

    “殿下如今也十分渴望作戰(zhàn)吧？”熱了熱身，潘美問(wèn)單獨(dú)跟在身邊，猶如擺脫牢籠的劉昉一般。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，以前在宮中，覺(jué)得禁內(nèi)森嚴(yán)，規(guī)矩甚多，不得自在，然而真正在軍隊(duì)里待上一段時(shí)間，方才知曉，什么叫約束。當(dāng)然，也是潘美治軍嚴(yán)厲，雖然還沒(méi)有交戰(zhàn)，這段時(shí)間，被潘美以軍法處死的官兵就有而是多人了。

    聞問(wèn)，劉昉先回了句“我叫劉四”，然后才說(shuō)道：“全軍上下，何人不抱有此心，欲殺敵破城立功！只是不知，都為何始終忍耐，未動(dòng)一兵，未發(fā)一矢？”

    目光投向南方，潘美虎目之中映照著遠(yuǎn)處曲江城的輪廓，手一指，自信地道：“韶州雖為嶺南門(mén)戶(hù)，但其城池若說(shuō)如何堅(jiān)實(shí)，防御如何之強(qiáng)，卻也不見(jiàn)得。

    那刺史陸光圖，雖有人望，聚勇士，得人心，但終究是文人，無(wú)馭兵指揮之能。敵將植廷曉倒頗有將略，可惜城中兵力不豐。

    我可以放言，以我漢師之強(qiáng)，強(qiáng)行攻打，三日之內(nèi)，必可破此城！”

    聽(tīng)潘美一番描述，劉昉心中有種熱血感油然而生，不由問(wèn)道：“那為何不攻？”

    “傷亡！”潘美吐露出兩個(gè)字：“粵雖然大多孱弱，但終究有十萬(wàn)之眾，倘若在韶州強(qiáng)攻，第一戰(zhàn)就傷亡過(guò)大，等打到番禺，只怕也有力竭之時(shí)。再者，嶺南之地頗廣，且漢蠻雜居，民俗復(fù)雜，此后還需足夠的力量彈壓鎮(zhèn)守，更需保存力量。”

    “可是作戰(zhàn)終究難免傷亡啊！”聞言，劉昉立刻道：“都帥這想以謀勝？”

    “正是！”潘美點(diǎn)頭，看著劉昉，好奇道：“殿下覺(jué)得有什么辦法，可以在減少將士傷亡的情況下，攻破曲江？”

    劉昉認(rèn)真地想了想，擰著眉頭回道：“不瞞都帥，我平日里也讀了不少兵書(shū)，然而，真正面對(duì)敵關(guān)，我卻不知如何運(yùn)用”

    劉昉沒(méi)有大放厥詞的表現(xiàn)，讓潘美更高看一等，正欲開(kāi)慰幾句，便聽(tīng)劉昉繼續(xù)道：“敵軍死守，若能設(shè)法將之誘出城池，野戰(zhàn)必能破之！然而，他們?nèi)绾慰铣鰜?lái)？”

    潘美微訝異，臉上露出了點(diǎn)笑容，察覺(jué)到了，劉昉當(dāng)即拱手：“想來(lái)都帥心中已有所謀劃，懇請(qǐng)教我！”

    勒轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備回營(yíng)，潘美淡定地道：“我駐守湖南七載，感觸最深都是一樣?xùn)|西，耐心！再等等，戰(zhàn)機(jī)也該出現(xiàn)了！”

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