“攻守之勢(shì)，生死存亡之道，豈能因你個(gè)人意愿而定？”聽仆勒之言，李處耘則不客氣地說道：“如你所言，以高昌都邑之固，尚且難纓契丹兵鋒，喪師失地，棄國而逃，而今僅憑區(qū)區(qū)一座六龜茲城，如何這般自信，能久持下去？以我看來，眼下龜茲城是否得保，尚不得知，或許你回鶻君臣，已為契丹人的俘虜了！”
李處耘之言，并不客氣，甚至帶有少許的蔑視，那強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)，讓仆勒有些不適。這與劉皇帝帶給他的感覺完全不同，皇帝是高高在，遙不可及，而李處耘的攻擊性則更強(qiáng)些。
迎著大漢君臣的目光，仆勒強(qiáng)行穩(wěn)住心緒，沉吟了一會(huì)兒，方才說道：“外臣所言，并非個(gè)人妄想，所倚仗的理由，一共有四！”
“哦！說來聽聽！”劉皇帝有點(diǎn)感興趣了。
拱手躬身一禮，仆勒緩緩道來：“第一，契丹人悍然西征，偷襲我國，雖靠著陰謀偷襲，占我城池，殺我軍民，但我國下君臣，皆視其為仇敵，立志堅(jiān)決抵抗，絕不妥協(xié)，愿戰(zhàn)至最后一兵一卒；
第二，契丹人遠(yuǎn)來，鏖兵境內(nèi)一年多，雖取得了一些戰(zhàn)果，但長(zhǎng)期作戰(zhàn)，兵馬疲憊，前后軍力也有不少損傷，其軍勢(shì)也只會(huì)越來越弱，久戰(zhàn)下去，未必能堅(jiān)持更長(zhǎng)時(shí)間；
第三，高昌城雖破，但龜茲地區(qū)仍保留了不少實(shí)力，龜茲城雖不如高昌廣固，卻仍可據(jù)守，軍馬糧草，仍可堅(jiān)持。而西北面的輪臺(tái)地區(qū)，尚存軍民十?dāng)?shù)萬，這些都是反攻的實(shí)力；
第四，契丹入寇以來，殘殺性命，掠奪財(cái)貨，犯下滔天罪行，國內(nèi)軍民聞之，無不憤慨。我國有百萬部民，可汗也已經(jīng)遣使鼓動(dòng)諸城鎮(zhèn)部落軍民抗擊契丹人。其軍戰(zhàn)力雖強(qiáng)，但軍力也就三兩萬人，只會(huì)越打越少，終有一日，能夠?qū)⒅?qū)逐！”
仆勒滔滔不絕，將西州回鶻在持久戰(zhàn)方面的優(yōu)勢(shì)一一數(shù)來，并且越說越自信，勾畫出一個(gè)西域抗戰(zhàn)的發(fā)展局面，并且指出，最終的勝利者會(huì)是他們回鶻。
然而，大漢君臣豈能輕易為這些表象所惑，李處耘淡淡然地發(fā)一問：“如來使所說，西域局勢(shì)雖然堪憂，卻也未至危亡之時(shí)，既自信御敵之策，又何必四面求援，又何需大漢發(fā)兵遠(yuǎn)救？”
一句話，說得仆勒啞口無言，一時(shí)間也不知該如何回答了。回味自己所說的話，有種抽自己兩巴掌的沖動(dòng)，明明是解答自信堅(jiān)守的問題，怎么說著說著便變成了驅(qū)逐契丹了。
吹大的牛皮，被當(dāng)面戳破，仆勒的臉也不禁有些發(fā)熱了。見其喏喏不得言，劉皇帝微微一笑，看著他，說：“朕觀你頗有見識(shí)，也具辯才，一路走來，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，猶不忘使命，也算是一良才。待在西州實(shí)在可惜了，可愿意在朝廷為官，為大漢效力？”
面對(duì)劉皇帝這突如其來的招攬，仆勒一時(shí)沒能反應(yīng)過來，愣了一會(huì)兒，一張還算英武的面龐，露出激動(dòng)之色，拜道：“大漢乃中土天朝，陛下亦是天可汗，臣得陛下厚愛，是臣幾世修得的福分，自當(dāng)效忠。只是故鄉(xiāng)如今慘遭侵略，家人同胞飽受蹂躪，臣每思至此，肝腸痛斷，不能自持，若得因大漢天兵西向，拯救鄉(xiāng)土，臣愿以死相報(bào)！”
這一番話，仆勒倒也流露出一番真摯的感情，劉皇帝輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后說道：“西州遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，縱朕有意插手，也是有心無力，鞭長(zhǎng)莫及。你之所請(qǐng)，事關(guān)軍國大略，還需慎重，也當(dāng)由朝廷討論，聽取眾人的意見，朕也不能獨(dú)自裁定。這樣，你暫且在東京住下，待朝廷商討出一個(gè)結(jié)果，再與你一個(gè)答復(fù)！”
劉皇帝這話，雖有些敷衍，但也算給此人一個(gè)面子了。聞言，仆勒又哪敢再固請(qǐng)，當(dāng)即拜倒稱是。
待仆勒退下，殿中就這剩下劉家父子與趙、李二人了。稍微整理了一下方才所得，劉承祐環(huán)視三人一圈，目光落在太子劉旸身：“二郎，西州的情況你也聽了，對(duì)于遼軍西征之事，有何想法？”
哪怕年紀(jì)尚輕，但經(jīng)過多年的鍛煉，劉旸如今也越發(fā)沉穩(wěn)了，舉止得體，人皆道有人君之像。被叫來陪駕，也一直端坐，豎耳傾聽，雖未發(fā)一言，但面沒有一點(diǎn)煩躁之意，安安靜靜地做著一個(gè)美男子。當(dāng)然，從當(dāng)初劉皇帝北伐時(shí)他監(jiān)國時(shí)起，這樣的耐性就已經(jīng)開始磨煉了。
論機(jī)敏，或許劉旸不如劉昉、劉煦、劉晞乃至五皇子劉昀，甚至有些后知后覺，但他讓劉皇帝感到滿意的是這種性格背后，表現(xiàn)出的慎思篤行。
此時(shí)也一樣，面對(duì)劉皇帝之問，劉旸沒有直接答話，而是認(rèn)真地思考了一會(huì)兒，方才拱手大道：“臣有些疑惑，遼軍僅以三兩萬偏師西進(jìn)，翻跋金山，逾越流沙，可謂勞師遠(yuǎn)征，回鶻既有百萬之眾，又有城池依托，為何抵御得如此辛苦，不足一年的時(shí)間，竟致大半國土淪喪？若說契丹軍強(qiáng)，臣也不相信強(qiáng)到如此地步，且諸公皆言，契丹此次西征，所遣將士，并未有多少精銳......”
對(duì)于劉旸的問題，劉皇帝露出了滿意的色彩，他喜歡看到自己的繼任者，能夠有此類思考，哪怕想不通。
微微一笑，劉皇帝看向趙匡胤，道：“趙卿，你是當(dāng)年的北伐大將，同契丹人交過手，可能給太子釋疑？”
對(duì)此，趙匡胤自然是樂得發(fā)表意見了，拱手以一種輕松的語氣道：“陛下，殿下。臣以為，西域戰(zhàn)局進(jìn)展到如今的地步，不過兩方面的原因。
其一，遼軍雖然遠(yuǎn)征，但準(zhǔn)備充足，且所遣是人，觀耶律斜軫用兵，正奇結(jié)合，目的明確，揚(yáng)長(zhǎng)避短；
其二，則是回鶻人反應(yīng)遲鈍，遼軍西進(jìn)，早有示警而輕慢大意，臨戰(zhàn)之際，又昏招迭出，自縛手腳，不能發(fā)揮其優(yōu)勢(shì)，而為遼軍牽制，以致空有百萬之眾，不能善加利用，到此危亡境地。”
“明白了嗎？”劉承祐問劉旸。
劉旸微鎖著眉頭，又想了想，方才送展眉頭，朝著趙匡胤一禮：“多謝榮國公賜教！”
趙匡胤趕忙道：“殿下客氣了！”
輕吁了一口氣，劉皇帝再問三人：“對(duì)西域之事，該如何應(yīng)對(duì)？”
還是讓劉旸先說，劉旸又想了想，試探著表露看法：“臣以為，如陛下所言，西域距離大漢太遠(yuǎn)了，中間又隔著河西走廊，歸義軍歸附之事，尚未解決，甘州回鶻又阻于途中，發(fā)兵救援，不可取！”
又看向趙匡胤，趙匡胤點(diǎn)頭，對(duì)劉旸的話表示認(rèn)同：“太子殿下所言甚是，西域之事，終究不是眼下大漢所能顧及的地方，不論西州回鶻能否守住，大漢都無必要在此事浪費(fèi)兵馬錢糧！”
李處耘的態(tài)度則更加明確了，向劉皇帝請(qǐng)道：“陛下，臣因?yàn)椋醯に僚拔饔颍溆绊懸讶徊昂游鳎?dāng)趁此機(jī)會(huì)，一舉解決甘州回鶻，待河西問題一解決，再面對(duì)西北事務(wù)，大漢則進(jìn)可攻，退可守，掌握主動(dòng)！”
“你們覺得，該西進(jìn)了嗎？”
“時(shí)局至此，該當(dāng)決斷！”李處耘肯定地答道。
嘴角稍微扯動(dòng)了一下，劉皇帝坐直了身子，淡淡道：“看來，是該考慮西進(jìn)了！”
事實(shí)，從收到柴榮的奏章時(shí)起，劉皇帝心中就已經(jīng)定議了。
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