夕陽(yáng)西下，遙遠(yuǎn)的天際只剩下幾片殘霞，灑落在刪丹城的光芒，都顯得分外暗淡。城池靜悄悄地坐落在合羅川畔，四門緊閉，城垣是嚴(yán)密巡邏的回鶻士卒，氣氛很是嚴(yán)肅。
守衛(wèi)的將領(lǐng)，帶著兵卒巡視在城，不過(guò)目光卻時(shí)不時(shí)地投投向東南方向，雖然除了原野河流，長(zhǎng)城大漠，以及連綿的祁連山脈，并不能再看見(jiàn)更多的東西了，但目光中明顯含有擔(dān)憂與期待，他的心思顯然并沒(méi)有放在回鶻汗庭周邊的暮色風(fēng)光。
距離漢軍兵臨刪丹城下，已經(jīng)兩日過(guò)去了，城池也保持了高度的嚴(yán)密戒備。不過(guò)，此時(shí)的城中戒備雖嚴(yán)，但兵馬并不多，城外也不見(jiàn)漢軍旗幟，依稀能夠望見(jiàn)的，是激戰(zhàn)的痕跡。
殘破的旗幟，損壞的兵甲，燒毀的車輛，散落的尸體，還有那些經(jīng)鮮血浸染后顏色顯得深沉的草木，無(wú)不訴說(shuō)著此前在這片土地發(fā)生的激烈戰(zhàn)斗。
自柴榮以下，大漢的將帥們，終究小看了甘州回鶻，小看了他們的決心，小看了他們的狡猾。輕視的結(jié)果，自然是嚴(yán)重了，郭進(jìn)的前鋒吃了大虧。
事情還得從回鶻答應(yīng)借道說(shuō)起，本就懷著一種復(fù)雜猶豫的心態(tài)答應(yīng)此事，因此，哪怕給了回復(fù)，哪怕朝廷也同意遣五千人過(guò)境，仍舊讓他們感到不安。
一直以來(lái)，在甘州回鶻內(nèi)部，有親近朝廷的，自然也有敵視的，這一回，就是反對(duì)派起了主導(dǎo)作用。而隨著大漢的西進(jìn)，這樣的人也越來(lái)越多，畢竟?jié)h帝國(guó)重返河西，影響一日蓋過(guò)一日，對(duì)河西土地野心也一日勝過(guò)一日，在他們看來(lái)，終有一日，會(huì)將他們并吞或驅(qū)逐。
而此番借道遠(yuǎn)征的提議，則更引起了他們的高度緊張。于是，一干人聯(lián)合請(qǐng)命，告回鶻汗，不能放漢軍過(guò)境，否則災(zāi)禍就來(lái)了。
回鶻汗景瓊的內(nèi)心里本就很掙扎，既怕得罪了大漢朝廷，更怕被大漢吞并，然后成為東京城內(nèi)關(guān)著的一只鳥。
緊接著傳來(lái)的，是五千漢軍步騎，整裝齊備西來(lái)，那種內(nèi)心的緊迫感就更足了。后悔的情緒也開始占據(jù)了心胸，覺(jué)得讓道漢軍，是個(gè)錯(cuò)誤的決定。
在重壓之下，有的人會(huì)被壓垮，有的人則會(huì)豁出去，迎難而，回鶻汗景瓊顯然屬于后者。在經(jīng)過(guò)反復(fù)思量之后，仇漢派的聲音占據(jù)了他的大腦，回鶻汗景瓊終于下定了決心。
在一干文武、貴族的支持下，景瓊決定起兵叛漢，與其坐以待斃，逐漸被朝廷以大勢(shì)壓死、逼死，被蠶食殆盡，不如奮起一擊。
而率先過(guò)境的郭進(jìn)前鋒軍，就成為了他們的目標(biāo)�；佞X人打算也很清楚，不管其來(lái)意如何，已然答應(yīng)了借道，漢軍斷然不會(huì)想到，他們敢主動(dòng)進(jìn)攻。
在回鶻汗景瓊等人的構(gòu)想中，如果能一舉吃掉郭進(jìn)這支漢軍精銳，那么河西的局面就基本盤活了。漢軍地盤大，人口多，軍力強(qiáng)，然其需要兼顧的地方也不少，想要集結(jié)軍隊(duì)出征作戰(zhàn)，都需要一定的時(shí)間。
此番之所以集結(jié)迅速，也是在諸州鎮(zhèn)戍卒的基礎(chǔ)，五千漢軍，已經(jīng)是一支強(qiáng)大的力量了。而朝廷如果損失了，想要再征召、武裝、訓(xùn)練，所需要付出的代價(jià)可不小。
對(duì)于決意反叛的甘州回鶻人而言，消滅郭進(jìn)軍的好處是顯著的，一則振奮士氣，二則打斷漢軍西進(jìn)的節(jié)奏，三則給他們爭(zhēng)取更多的時(shí)間。
而漢軍主動(dòng)把五千步騎送到他們嘴邊來(lái)，孤軍一支，與涼州脫節(jié)，只要布置得當(dāng)，成功的可能性很大。
因此，在下令讓沿途的回鶻軍隊(duì)放行的同時(shí)，回鶻汗景瓊快速地從甘州調(diào)兵，加原本的汗庭軍隊(duì)以及此前征召的部卒，集中了足足兩萬(wàn)六千軍隊(duì)，等待著漢軍的到來(lái)。
漢軍的密探，在甘肅也是無(wú)孔不入的，其下屬也不缺帶路黨、投降派，回鶻人的異動(dòng)也并非毫無(wú)跡象，雖然回鶻汗此番做得夠機(jī)密也夠迅速，但還是有些蛛絲痕跡顯露出來(lái)。
因此，這些跡象也通過(guò)密探，傳到了進(jìn)軍的郭進(jìn)耳中。密探們并不能看透其中的實(shí)情，而郭進(jìn)對(duì)此有所警惕，卻沒(méi)有過(guò)于重視，只當(dāng)是回鶻人的戒備舉動(dòng)。
他收到的命令，是前趨刪丹城，為中軍打前站，因而只把這些消息，飛馬傳向中軍，自己則領(lǐng)軍按照既定的速度與節(jié)奏，向刪丹城進(jìn)發(fā)，只是又提高了警惕心理。
然而，郭進(jìn)此番已經(jīng)足夠小心了，一路的行軍安排也是根據(jù)條例，沒(méi)有什么毛病，更沒(méi)疏忽大意。
但是，就是一個(gè)沒(méi)想到，吃了大虧。在領(lǐng)軍靠近刪丹城約十里的時(shí)候，郭進(jìn)心中就已經(jīng)有些不妙的預(yù)感的，那是種沒(méi)來(lái)由的感覺(jué)，征戰(zhàn)多年的嗅覺(jué)。
在派人去刪丹城通報(bào)“借道”事宜時(shí)，也命令軍隊(duì)從行軍陣列向作戰(zhàn)陣型調(diào)整。然后，等靠近刪丹城時(shí)，完全不再預(yù)想之內(nèi)的戰(zhàn)斗發(fā)生了，回鶻汗景瓊親自率領(lǐng)一萬(wàn)五千軍隊(duì)列陣沖擊，又分別在胭脂山與長(zhǎng)城外各埋伏了五千騎兵，同時(shí)還遣一部輕騎繞后，截?cái)酀h軍后路。
千鈞一發(fā)之際，郭進(jìn)也顧不得想其他了，面對(duì)回鶻人主動(dòng)發(fā)起的進(jìn)攻，也別無(wú)他計(jì)，率眾拒敵。首先便遣副將陳萬(wàn)通，率領(lǐng)隨行的兩千騎沖出去，在外圍游擊策應(yīng)，騎兵要是被圍，那效用可就大減了。同時(shí)，他自己則率領(lǐng)部下，結(jié)陣以抗。
郭進(jìn)的領(lǐng)軍作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)是十分豐富的，臨變之際，選擇處置也算得當(dāng)，漢軍人雖少，并遭突襲，但也表現(xiàn)出了極高的素養(yǎng)，兵士們?cè)诟骷?jí)軍官的指揮下，也結(jié)成軍陣，嚴(yán)密防御。
除了人數(shù)的劣勢(shì)，便屬長(zhǎng)途行軍，屬疲憊之師了。而回鶻人則是以逸待勞，且數(shù)倍于己。但是，過(guò)去的諸多戰(zhàn)例表明，在原野，漢軍步卒只要成功結(jié)成方圓陣，那么就足以力抗數(shù)倍的敵人，除非到糧盡兵沒(méi)。
回鶻人此番也算是精銳齊聚，手段齊出了，然而，他們最大的敗筆，就是沒(méi)能一舉沖垮漢軍，反而讓他們?cè)诘挚怪校饾u結(jié)成了那龜殼一般的防御車陣。
當(dāng)那一輛輛大車聯(lián)結(jié)在一起，輔以漢軍兵卒，擺出一副死抗的姿態(tài)時(shí)，回鶻汗景瓊不得不面臨了一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，這明顯不好惹的硬骨頭，到底啃還是不啃。
事實(shí)，沒(méi)有什么選擇的余地了，意志很堅(jiān)決，吃掉這股漢軍。然后，在刪丹城外，一場(chǎng)攻防血戰(zhàn)展開。
回鶻人的進(jìn)攻如浪潮一般展開，但漢軍軍陣就像一塊扎根的礁石，面對(duì)沖擊，巋然不動(dòng)。漢軍的優(yōu)勢(shì)在于卒精陣堅(jiān)器利，弓弩長(zhǎng)槍給回鶻軍隊(duì)造成了極大的傷亡，雙方戰(zhàn)斗力的差距，還是很明顯的。
然而，回鶻人仗著的就是人多，又有不少狂熱的仇漢派，他們進(jìn)攻起來(lái)，也有些不要命。從五換一，打到四換一，然后三換一，這般換下去，漢軍的人數(shù)劣勢(shì)也被逐漸放大了。
當(dāng)然，想要磨死漢軍，回鶻人付出的代價(jià)也可以想象的。雙方從午前戰(zhàn)至夜幕，方才罷戰(zhàn)，回鶻人意欲圍困，然而當(dāng)夜，在陳萬(wàn)通率領(lǐng)的騎兵策應(yīng)下，郭進(jìn)率領(lǐng)殘部，發(fā)起了一場(chǎng)發(fā)擊，成功殺散回鶻一部，沿來(lái)路撤軍。
回鶻人自然不甘心，由可汗景瓊親自率領(lǐng)追擊，郭進(jìn)則帶著麾下，邊打邊撤，一路退向胭脂山。最終在三十里外，再度被圍，不過(guò)這一回，漢軍占據(jù)了一座山頭，以更有利的地形結(jié)陣相抗。
漢軍疲憊不堪，回鶻人經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn)、夜戰(zhàn)、追擊，也是戰(zhàn)意大消，雙方之間默契地度過(guò)了后半夜。
到這第二日，從早及日暮，還是同樣的攻防，還是同樣的廝殺，漢軍頑抗到底，回鶻人也毫無(wú)放棄的意思......
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