聽(tīng)到奈爾加大主教的問(wèn)話(huà)，艾倫的嘴角微微上揚(yáng)，并沒(méi)有急著回答。
他左腳搭在右腿上，右手從獵裝的衣袋里掏出了一張紙片，凝神看了幾秒鐘，然后把它重新收回去，這才回答道：
“談判，談判，得手頭有籌碼，才能達(dá)到談判的目的。
“敢問(wèn)主教大人，如果這些事情沒(méi)有發(fā)生，您肯與我平等地、耐心地坐在這里，討價(jià)還價(jià)，共商今后的事情？”
“確實(shí)。”奈爾加大主教點(diǎn)了點(diǎn)頭，深以為然。
在他看來(lái)，如果艾倫沒(méi)有暗中布局針對(duì)他，那么艾倫在他的眼里，最多也就算是一個(gè)稍稍比較出色的后輩罷了，絕對(duì)沒(méi)有跟他坐在談判桌兩邊面對(duì)面談判的資格，更別說(shuō)像現(xiàn)在這樣，任其漫天要價(jià)。
畢竟，亞克·奈爾加作為一個(gè)教區(qū)的大主教，是教皇冕下的直屬手下，平日里就算是一國(guó)之君都要對(duì)他禮讓三分。一般的魔法師，或是貴族子嗣，都要向他恭恭敬敬地行禮。
不過(guò)，艾倫說(shuō)話(huà)雖然直接了當(dāng)，卻讓奈爾加大主教悄悄松了一口氣。
從艾倫的話(huà)中，奈爾加大主教明白，艾倫之所以找他麻煩，其目的也是為了在談判中增加籌碼，最終也想要跟他和解的——
并不是想跟他不死不休。
“主教大人，您說(shuō)過(guò)，今天我們都以信徒的身份坐在女神的面前，都是平等的。您剛才問(wèn)了我三個(gè)問(wèn)題，我也有三個(gè)問(wèn)題想要問(wèn)您，”只聽(tīng)見(jiàn)艾倫接著說(shuō)道，“請(qǐng)問(wèn)，削減法師塔的經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼，是您提出的主意嗎？”
“是的。”大主教坦然回答。
“把教會(huì)稅增加到個(gè)人收入的百分之十五，也是您提出的主意嗎？”
“是的。”大主教點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，他覺(jué)得自己大概明白了艾倫對(duì)自己的敵意從何而來(lái)了。
教會(huì)稅的提高，并不僅僅是針對(duì)平民的，而是針對(duì)全國(guó)范圍內(nèi)所有人的。像約克家族這樣的豪門(mén)，也同樣得按照這個(gè)比例來(lái)交稅。
每一年，約克家族的經(jīng)濟(jì)收入，幾乎比得上一個(gè)郡的財(cái)政收入。
而天價(jià)的收入往往意味著天價(jià)的稅收。
有人曾經(jīng)開(kāi)玩笑說(shuō)，約克家族每年交出的稅，可以養(yǎng)活幾座城市的居民。
這話(huà)雖然可能有夸張的成分，不過(guò)確實(shí)能從中看得出來(lái)，約克家族每年都在為布雷登王國(guó)和光明教會(huì)的財(cái)政收入做出巨大的貢獻(xiàn)。
此時(shí)冒然把教會(huì)稅提高一倍，也難怪艾倫會(huì)對(duì)自己感到不滿(mǎn)。
“可我別無(wú)選擇，”奈爾加大主教在心頭默默說(shuō)道，“我并不想惹惱像約克家族這樣的豪門(mén)新貴。但如果我不這樣做，就無(wú)法湊夠足夠的財(cái)力，去招募新的軍隊(duì)，與黑暗神殿的余孽作戰(zhàn)。
“我的護(hù)教騎士團(tuán)和北境審判所已經(jīng)毀于黑暗神殿之手了。再不好好教訓(xùn)一下那些邪神信徒，恐怕教皇冕下真會(huì)把我當(dāng)成無(wú)能的廢物吧。”
這時(shí)候，艾倫抿了口紅茶，又接著提出了第三個(gè)問(wèn)題：
“主教大人，您做這些事情的真實(shí)目的，是為了打壓法師塔和新黨，并在布雷登王國(guó)范圍內(nèi)維護(hù)光明教會(huì)的權(quán)威吧？”
“不完全是，”這一回，奈爾加大主教并沒(méi)有給出完全肯定的答復(fù)，“其實(shí)最主要的目的是對(duì)付極北冰原的黑暗神殿余孽。自從上次日全食發(fā)生后，他們活動(dòng)日漸猖獗，把北境攪得民不聊生。
“教會(huì)多次派遣騎士團(tuán)去對(duì)付他們，卻因?yàn)樗麄冞^(guò)于奸詐狡猾，很難將他們徹底消滅。
“與此同時(shí)，教會(huì)也在一次又一次征剿中損耗不少。如果不增加稅收，并提高政府的財(cái)政補(bǔ)貼，恐怕我們很難繼續(xù)維持騎士團(tuán)的財(cái)力物力消耗。
“約克先生，我理解您對(duì)此的不滿(mǎn)，但是您要知道，支持討伐異教徒，是每一個(gè)虔誠(chéng)的光明女神信徒應(yīng)盡的本分。”
用大義壓人，一直是奈爾加大主教非常擅長(zhǎng)的事情。這些年來(lái)，他常常在談判中使用這一招——
先借助身份之便，給對(duì)方扣上一頂“虔誠(chéng)的信徒”的帽子，這樣一來(lái)，自己便可以站在道德的制高點(diǎn)，指責(zé)對(duì)方“不夠虔誠(chéng)”。
可謂屢試屢爽。
他很期待在艾倫臉上看到慌亂的神色。
然而，聽(tīng)到他的話(huà)，艾倫的表情卻沒(méi)有絲毫的變化。
他再次拿出衣服口袋里的白紙，看了一眼，然后輕笑一聲說(shuō)道：
“主教大人，我理解光明教會(huì)在資金上的難處，畢竟黑暗神殿……確實(shí)是一群不容易對(duì)付的敵人。
“但是，遇到這樣的事情，為何不把它公開(kāi)地說(shuō)出來(lái)、直接向信徒們募集捐款呢？
“我想，只要是一個(gè)虔誠(chéng)的信徒，都愿意為教會(huì)盡一份力所能及之力。像我的父親，不就才給教會(huì)捐了五萬(wàn)金鎊嗎？
“像現(xiàn)在這樣增加國(guó)民稅收、克扣法師塔的經(jīng)費(fèi)，反倒會(huì)造成不必要的誤會(huì)。”
奈爾加大主教必須的承認(rèn)，艾倫比他想象中更加狡猾。
自己用大義壓人，艾倫立即照葫蘆畫(huà)瓢，然后反過(guò)來(lái)用在自己身上——
只要艾倫提起那五萬(wàn)金鎊，那么約克家族永遠(yuǎn)是虔誠(chéng)的信徒；而自己因?yàn)槟承┎豢筛嫒说囊蛩兀膊荒芙o對(duì)方施加太大的壓力。
真是騎虎難下啊！
“約克先生，你的建議，我會(huì)認(rèn)真考慮的，”他撓了撓腦袋，硬著頭皮說(shuō)道，“只是現(xiàn)在政策剛剛頒布，如果貿(mào)然更改，恐怕會(huì)引發(fā)不必要的混亂。”
“我理解。”艾倫淡淡答道。
看他的態(tài)度，似乎早就猜到了大主教會(huì)這么說(shuō)。
“理解就好。”奈爾加大主教感覺(jué)自己的心頭涌起了一陣疲憊。
今天這場(chǎng)談判很短暫，但奈爾加大主教卻感受到了前所未有的壓力。
談判的目的達(dá)到了。
他確確實(shí)實(shí)試探出了艾倫的意圖，艾倫也確確實(shí)實(shí)向他表達(dá)了和解的意愿。
艾倫給他的答案，和他預(yù)想中的差不多——艾倫并不想跟光明教會(huì)不死不休。他只是為了法師塔、家族、新黨在經(jīng)濟(jì)上的利益，暗中策劃了這件事情，為了在談判中多一些籌碼。
但直覺(jué)中，大主教仍然隱隱感覺(jué)有些不對(duì)勁。
雖然艾倫展現(xiàn)出了遠(yuǎn)超年齡的談判技巧，但是整件事情似乎還是進(jìn)行得太過(guò)于順利了。
他覺(jué)得，艾倫能夠逼他消耗掉三張金色的紙片，理所當(dāng)然應(yīng)該展現(xiàn)出一些出乎意料的東西，才算是正常。
不過(guò)他暫時(shí)來(lái)不及多問(wèn)了。
這個(gè)時(shí)候，他需要盡快找到約翰，然后想辦法堵住首相的嘴。
只要跟艾倫達(dá)成協(xié)議，再把這些潛在的隱患解決了，那么他依舊能穩(wěn)穩(wěn)坐在大主教的寶座上。
“約克先生，最近幾天，為了防止秘密泄露，你就暫且先住在這里吧！”大主教站起身，望著艾倫說(shuō)道，“希望你不要嫌棄教堂簡(jiǎn)陋的環(huán)境。等我們達(dá)成最后的協(xié)議后，我再送你回去。”
話(huà)音落罷，未等艾倫回答，他便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了這間屋子。
在他離開(kāi)的那一瞬間，一層金色的光幕緩緩升起，籠罩住了整個(gè)房間。
這是圣索菲亞大教堂內(nèi)部的神術(shù)結(jié)界，是通過(guò)光明女神的神眷力量來(lái)驅(qū)動(dòng)的。
任何人，只要沒(méi)有獲得奈爾加大主教的允許，都不能自由進(jìn)出神術(shù)結(jié)界。
也就是說(shuō)，艾倫被變相地軟禁在了這房間里了。
雖然說(shuō)這樣對(duì)待談判對(duì)象并不是一種禮貌的行為，但奈爾加大主教對(duì)艾倫之前的所作所為已經(jīng)有了心理陰影，生怕在自己解決其他事情的過(guò)程中，他又暗中搞出什么亂子。
況且，在談判過(guò)程中，軟硬兼施才是王道。
一味低頭討好對(duì)方是不成的。該立威的時(shí)候也得展示實(shí)力。
如果在不真正傷害到對(duì)方的情況下，適當(dāng)展現(xiàn)出一些光明教會(huì)的實(shí)力和底蘊(yùn)，或許能夠讓對(duì)方知難而退，降低在談判過(guò)程中提出的條件和要求。
艾倫背景再大，天賦再高，腦子再靈活，詭計(jì)再多，本質(zhì)上也不過(guò)是個(gè)一級(jí)魔法師，不可能走出由神力構(gòu)造成的神術(shù)結(jié)界的。
把他關(guān)在自己眼皮底下，才是最安全的。
至于會(huì)不會(huì)引起對(duì)方的不滿(mǎn)……嗯，之后能靠談判解決的，都不是問(wèn)題。
他不相信艾倫會(huì)真的跟光明教會(huì)翻臉。
只求艾倫千萬(wàn)別再在暗地里搞事情。
“盯好他，”走出房間后，奈爾加大主教對(duì)旁邊的幾個(gè)教士吩咐道，“不管他提出什么要求，都答應(yīng)他。但千萬(wàn)不能讓他出來(lái)。”
“遵命。”
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