在圣索菲亞大教堂前的階梯上，一個人影在昏黃的燈光下若隱若現。
雖然視野模糊不清，但艾倫仍然能一眼認出那人的身份。
“這家伙，半夜三更還不睡，居然還跑出來瞎逛……”艾倫在心頭默默吐槽道。
當然，既然已經看見了，自然就不能避而不見——只是艾倫仍然在思索，霍華德究竟為什么會知道自己今晚會來圣索菲亞大教堂，而自己又該如何跟霍華德解釋借傳送陣的事情。
片刻后，馬車緩緩停在了教堂門口。
伊莎貝拉從車夫的座位上跳下來，本想來扶艾倫下車，艾倫卻擺了擺手，拒絕了她的幫助，自行朝著教堂走去。
就算他此時虛弱不堪，他也不能把脆弱與緊張表現在任何人的面前。
“大半夜不睡覺，跑出來做什么？”剛一見到霍華德，艾倫便率先笑著開口說道。
“還不是因為你做的好事，”霍華德無奈搖搖頭，“艾倫，你應該知道，最近為了保障治安，教會開始推行宵禁措施。你們家族的馬車在大街上逛了好幾圈，自然就被士兵注意到，然后匯報給我了。”
然后就在這時候，霍華德的目光落在了艾倫的臉上。
泠冽的月光下，他看上去就像是一個幽靈。
“你這臉色是——”
“——做魔法實驗出了岔子。”艾倫輕描淡寫地打斷了他的話。
霍華德將信將疑。
他本想問問艾倫，是否需要自己用圣光術幫他療傷，不過他又忽然想起，艾倫似乎特別討厭圣光術。
“找過醫生嗎？”霍華德想了想，終于憋出了一句不太恰當的話。
“隔兩天就好了，醫生幫不上忙，”艾倫平淡道，“現在家里有點事情，我想借光明教會的傳送陣回領地一趟。”
“什么方面的事情？我幫得上忙嗎？”
“小事情。我自己可以搞定。”
“你可千萬別大意啊！看你這臉色，就像——”
“——放心，我沒事兒。”
艾倫嘴角上揚，露出一個燦爛的微笑。
與此同時，一個小人則在艾倫的心頭暗暗咆哮：霍華德，你這混蛋能不能少說幾句？我趕時間呢！
“那好吧，”霍華德終于讓朝一邊，“下次做實驗，還是量力而行吧。”
艾倫淡淡“嗯”了一聲，便叫上伊莎貝拉，昂首闊步地朝著傳送陣走去。
臨走時還輕飄飄地拋下了一句：“霍華德，時間緊迫，等我回領地后，應該會直接出發開拓新位面。抱歉不能給你送行了。”
“沒事兒。就當今天是我給你送行吧！”
霍華德目送著他的背影消失在走廊的盡頭，總覺得艾倫今天有些不對勁，但又說不上理由。
至于艾倫，在他徹底離開霍華德的視線范圍之后，則悄悄松了口氣。
實話實說，有些時候霍華德的直覺準得嚇人，艾倫還真擔心霍華德發現他身上的端倪。
這家伙神經脆弱得很。
萬一霍華德真的發現他命不久矣……
恐怕會嚇傻的吧！
…………
幾分鐘后，艾倫和伊莎貝拉來到了傳送陣所在的房間。
一道金色的光幕環繞在傳送陣周圍，阻擋了兩人進入其中。
或許是因為身體虛弱的原因，這原本他不以為懼的圣光氣息，今天卻讓他感到格外的不舒服。
艾倫想了想，說出了霍華德告訴他的口令：
“審判之槌。”
話音落罷，金色光幕就像是被竹竿挑開的窗簾一樣，分朝兩側，露出了一條僅足夠一人通過的狹窄的通道。
艾倫伸手擋住刺眼的光芒，率先走了進去。
伊莎貝拉緊隨其后。
眨眼之間，兩人便一同消失在了傳送陣中。
…………
通過傳送陣穿梭空間的感覺并不舒服。
艾倫覺得，自己就像是被強行塞進了一根透明的水管里，被無形的潮水推著走，周圍的景物一閃而逝，仿佛是晃眼的霓虹燈一樣。
待他的視野再次變得清晰時，他發現自己來到了一間面積不大、風格古樸的屋子里——
這是約克家族領地上的一家小教堂，距離家族的城堡僅有不到一里的路程。
至于通向其他位面的傳送門，就在約克家族城堡背后的空地上。
此時夜深人靜，教士們尚在沉睡之中，教堂內空曠無人。
“先跟我回家一趟，”艾倫對伊莎貝拉道，“我得先回去拿件東西。”
伊莎貝拉點了點頭，跟在他的后面。
不過待他們來到約克家族的城堡時，伊莎貝拉卻靜候在門外，沒有跟進去。
她知道，在這種時候，艾倫需要一些屬于自己的空間。
這是艾倫繼穿越到這個世界以來，第一次回到這座給身體原主人留下太多記憶的城堡。
一往一返間，時間尚不足一個夏天。
但在艾倫的感知里，卻極為漫長——不論是布雷登王國，還是在他自己的身上，都發生了翻天覆地的變化。
離開的時候，他不過是個沉迷魔法、不務正業的貴族子弟，整天做著難以理喻的白日夢，過著簡單而無憂無慮的日子。
而當他回來的時候，他成了這個王國藏在黑暗中的最有權力的人之一，身上扛著沉甸甸的擔子，腦子里也多出了不少陌生而熟悉的記憶。
可謂白衣蒼狗，世事難料。
他輕嘆一聲，沿著臺階，朝著自己的房間走去。
這段時間，這房間仍然維持著它本來的模樣——
米白色的墻紙，華麗的枝形吊燈，柔軟的地毯，以及堆在墻角的魔法入門書籍。
因為威廉伯爵常常讓仆人來打掃的緣故，這里雖然很長時間沒有人住過，卻仍然干干凈凈、一塵不染，一切嶄新如故。
艾倫來到書桌旁，打開抽屜，取出了那本曾經改變他命運的“邪神筆記”，將其輕輕翻開。
湛藍色的月光落在陳舊的紙張，讓上面的幾行字變得格外清晰：
“哦，我們永恒的黑暗之主（o，my&ernal dark lord），
“眾生之父(father of beings)，
“死靈君王(ruler of wraiths)。”
如果他沒有記錯的話，身體原主人當初應該就是為了獲得魔法天賦，念了包括這幾句話在內的祈禱詞，然后發生了意外的變故。
所以……這一切真的是巧合嗎？
艾倫微微皺起眉頭。
不經意間，他忽然發現，在這幾行字的旁邊，還有一行色澤很淡的小字——不仔細看的話，很難注意到這行字的存在。
…………
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