和強(qiáng)大的英國(guó)皇家海軍相比，南部非洲的海軍只能是小打小鬧，類似航空母艦這樣的大型軍艦，就算是愛(ài)德華造船廠造得出來(lái)南部非洲海軍也買(mǎi)不起。
說(shuō)句不好聽(tīng)的，羅克也看不上現(xiàn)在的航空母艦，愛(ài)德華造船廠研制的航空母艦還是木質(zhì)甲板，甲板上也沒(méi)有安裝彈射器、阻攔索之類的設(shè)備，船上安裝的蒸汽輪機(jī)還是從英國(guó)購(gòu)買(mǎi)的，說(shuō)是愛(ài)德華造船廠研制，實(shí)際上愛(ài)德華造船廠只是造了個(gè)殼子。
不過(guò)航空母艦的價(jià)值不是體現(xiàn)在成本上，而是體現(xiàn)在對(duì)現(xiàn)有技術(shù)的整合上，英國(guó)皇家海軍改造的水上飛機(jī)母艦只能搭載兩架水上飛機(jī)，愛(ài)德華造船廠研制的航空母艦卻能搭載80架改進(jìn)之后的“強(qiáng)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)，這就是差距。
不過(guò)也正是因?yàn)檫@80架“強(qiáng)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)，打消了溫斯頓的購(gòu)買(mǎi)**。
“太貴了，一架飛機(jī)一萬(wàn)鎊，航空母艦168萬(wàn)，加上飛機(jī)的話就是250——”溫斯頓并不知道這個(gè)數(shù)字對(duì)于華人來(lái)說(shuō)有著特殊含義。
“248！”羅克強(qiáng)調(diào)。
“有什么區(qū)別？”溫斯頓搖頭嘆息，168萬(wàn)的價(jià)格就已經(jīng)讓溫斯頓無(wú)法接受。
“當(dāng)然有區(qū)別，我想你應(yīng)該知道的，法國(guó)和日本都在對(duì)航空母艦進(jìn)行研究，法國(guó)人改裝的是閃電號(hào)，日本人的研究進(jìn)度現(xiàn)在缺少資料不知道，愛(ài)德華造船廠研制的航空母艦價(jià)格確實(shí)是貴了點(diǎn)，但是能讓皇家海軍提前進(jìn)行這方面的訓(xùn)練，培養(yǎng)更多的海軍飛行員，繼續(xù)保持在全球海域的領(lǐng)先地位，這一點(diǎn)值多少錢(qián)？”羅克不怕溫斯頓不買(mǎi)，軍備競(jìng)賽是不以個(gè)人意志為轉(zhuǎn)移的。
“法國(guó)改裝的閃電號(hào)就是狗屎！”溫斯頓打心眼看不起法國(guó)人，這很英國(guó)。
“恕我直言，海軍部改裝的競(jìng)技神也是狗屎。”羅克不客氣，在航空母艦這方面，不好意思，在座的各位都是垃圾。
“滾滾滾，我現(xiàn)在不想看到你。”溫斯頓惱羞成怒，競(jìng)技神號(hào)就是在溫斯頓這個(gè)海軍大臣的授意下改裝的。
不過(guò)惱歸惱，轉(zhuǎn)天溫斯頓還得去找羅克，沒(méi)有羅克的陪同，溫斯頓連愛(ài)德華造船廠都進(jìn)不去，更見(jiàn)不到傳說(shuō)中的四發(fā)轟炸機(jī)。
羅克不生氣，英國(guó)皇家海軍剛剛通過(guò)預(yù)算的獅級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦中的第四艘虎號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦預(yù)算才210萬(wàn)，不過(guò)最終成本卻達(dá)到260萬(wàn)，羅克這方面還是比較誠(chéng)實(shí)的，說(shuō)，不會(huì)開(kāi)工了之后再追加成本。
虎號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦是英國(guó)皇家海軍最后一艘以煤作為主要燃料的大型戰(zhàn)艦，建成之后將是英國(guó)皇家海軍最強(qiáng)大的主力艦，同樣是今年剛剛通過(guò)預(yù)算明年開(kāi)工的鐵公爵戰(zhàn)列艦成本才190萬(wàn)。
這里就能看出英國(guó)強(qiáng)大的造艦?zāi)芰Γ髂暌_(kāi)工的戰(zhàn)列艦不僅僅是虎號(hào)和鐵公爵，四艘鐵公爵全部都要在明年開(kāi)工建造，一月十二號(hào)是鐵公爵，一月二十五要開(kāi)工馬爾博羅號(hào)，這個(gè)馬爾博羅就是溫斯頓家的那個(gè)馬爾博羅，五月三十號(hào)本鮑號(hào)開(kāi)工，五月三十一號(hào)是最后一艘印度皇帝號(hào)。
這么看的話，再加上一艘航空母艦似乎也不是多大問(wèn)題，錢(qián)嘛，就像牙膏，擠擠總會(huì)有的。
羅克和溫斯頓先去羅德西亞境內(nèi)的米爾納市，尼亞薩蘭航空研究所現(xiàn)在也是很多個(gè)團(tuán)隊(duì)，在偵察機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)、魚(yú)雷機(jī)的基礎(chǔ)上又增加了運(yùn)輸機(jī)和專供海軍使用的各種飛機(jī)，各種研究所都有十幾個(gè)。
溫斯頓聽(tīng)到羅克的介紹就只能沉默，這就是英國(guó)和南部非洲最大的區(qū)別，英國(guó)確實(shí)是實(shí)力強(qiáng)大，但是結(jié)構(gòu)復(fù)雜人員臃腫效率低下，溫斯頓這個(gè)海軍大臣其實(shí)當(dāng)?shù)靡彩呛鼙锴?br />
羅克在南部非洲就如魚(yú)得水，作為瑪?shù)贍栠_(dá)家族的成員，羅克同時(shí)還深受阿德信任，尼亞薩蘭航空研究所和愛(ài)德華造船廠甚至都是羅克的私人產(chǎn)業(yè)，羅克項(xiàng)進(jìn)行什么方面的研究就是一句話的事，無(wú)數(shù)資源可供羅克隨意調(diào)動(dòng)。
尼亞薩蘭航空研究所和愛(ài)德華造船廠就有很多從英國(guó)高薪挖來(lái)的技術(shù)人員，這些技術(shù)人員為什么會(huì)流失到尼亞薩蘭，是一個(gè)很值得研究的問(wèn)題。
有一個(gè)事實(shí)必須強(qiáng)調(diào)，另一個(gè)時(shí)空，英國(guó)的航空母艦和坦克其實(shí)都是在溫斯頓的主持下研發(fā)成功的，這個(gè)時(shí)空航空母艦和坦克卻都成了南部非洲的專利，如果溫斯頓知道另一個(gè)時(shí)空的他有多牛逼估計(jì)會(huì)氣得吐血。
米爾納市現(xiàn)在依然是羅德西亞北部師的駐地，這是一座標(biāo)準(zhǔn)的軍城，南部非洲唯一的一所陸軍學(xué)院就在米爾納市，負(fù)責(zé)研究發(fā)動(dòng)機(jī)和航空武器的團(tuán)隊(duì)也在這里。
羅克一覺(jué)醒來(lái)，火車剛剛經(jīng)過(guò)索爾茲伯里。
溫斯頓沒(méi)有睡，眼袋愈發(fā)明顯，雙眼布滿血絲，手邊的煙灰缸里滿滿的都是煙蒂，他愛(ài)抽雪茄是出了名的。
“再過(guò)一段時(shí)間就好了，航空研究所正在進(jìn)行運(yùn)輸機(jī)方面的研究，沒(méi)準(zhǔn)明年我們?cè)偃ッ谞柤{就能坐飛機(jī)去。”羅克有信心，有了四發(fā)轟炸機(jī)，改裝運(yùn)輸機(jī)簡(jiǎn)直不要太容易。
運(yùn)輸機(jī)不用考慮作戰(zhàn)，所以不需要安裝轟炸機(jī)那么多的機(jī)槍，更不需要裝炸彈，可以吧更多地空間用來(lái)運(yùn)輸，運(yùn)人或者是運(yùn)東西都可以，另一個(gè)時(shí)空全世界第一架運(yùn)輸機(jī)是俄羅斯人伊戈?duì)枴ひ寥f(wàn)諾維奇·西科斯基在1914年發(fā)明的。
“我可不敢坐。”溫斯頓稍加思考就明白運(yùn)輸機(jī)的用途，不過(guò)飛行安全是個(gè)大問(wèn)題，全世界每年都有很多人因?yàn)楦鞣N各樣的飛行事故喪生，不過(guò)這并不能打消飛行愛(ài)好者們的熱情。
“就以現(xiàn)在的轟炸機(jī)為例，如果改裝成運(yùn)輸機(jī)，就可以輕而易舉的將將大約兩噸重的物資送到千里之外，你是海軍大臣，應(yīng)該明白這其中的價(jià)值。”羅克知道飛機(jī)的前景，所以縱然投資巨大也依然樂(lè)此不彼。
現(xiàn)在飛機(jī)技術(shù)還處于一個(gè)比較原始的階段，各國(guó)之間其實(shí)都沒(méi)有真正拉開(kāi)差距，表面上看起來(lái)南部非洲暫時(shí)領(lǐng)先，那是因?yàn)榱_克可以充分發(fā)揮集團(tuán)優(yōu)勢(shì)，調(diào)動(dòng)更多資源攻克一個(gè)個(gè)技術(shù)難關(guān)，等到其他國(guó)家也開(kāi)始重視飛機(jī)的發(fā)展，他們要想追上來(lái)并不困難。
不過(guò)隨著時(shí)間的推移，南部非洲遲早會(huì)在飛行器這個(gè)領(lǐng)域和其他國(guó)家拉開(kāi)差距，隨著技術(shù)的發(fā)展程度越來(lái)越成熟，飛機(jī)也會(huì)成為需要整個(gè)國(guó)家全力投入才能見(jiàn)到效果的領(lǐng)域，現(xiàn)在歐洲那些私人飛機(jī)制造商遲早都是要淘汰的。
其實(shí)現(xiàn)在就已經(jīng)在淘汰邊緣了，南部非洲出售的軍用飛機(jī)確實(shí)是價(jià)格昂貴，但是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單造價(jià)低廉的民用飛機(jī)就價(jià)格低廉，那些民用飛機(jī)連封閉式座艙都沒(méi)有，技術(shù)含量比滑翔機(jī)高不了多少，南部非洲出售的民用飛機(jī)價(jià)格很低，每一架只需要不到一千鎊。
“運(yùn)輸機(jī)能不能用在航空母艦上？”溫斯頓理解能力高，思路也是相當(dāng)開(kāi)闊，馬上就把運(yùn)輸機(jī)和航空母艦聯(lián)系起來(lái)。
“現(xiàn)在還不行，不過(guò)未來(lái)一定可以。”羅克也想，但是做不到。
“要加緊這方面的研究啊——”溫斯頓很有緊迫感。
“那為什么你們皇家海軍不進(jìn)行這方面的研究？”羅克揭老底。
溫斯頓瞪瞪眼睛不說(shuō)話，海軍部要是有羅克這么大的自主權(quán)就好了，溫斯頓每天花錢(qián)確實(shí)是流水一樣，但是每一個(gè)便士都需要國(guó)會(huì)批準(zhǔn)，想讓國(guó)會(huì)那群人了解運(yùn)輸機(jī)對(duì)于軍事的價(jià)值很容易，但是要讓他們批準(zhǔn)預(yù)算進(jìn)行研究難如登天。
英國(guó)現(xiàn)在實(shí)行的文官制度其實(shí)弊端很多，高高在上的國(guó)會(huì)議員才不會(huì)管持續(xù)長(zhǎng)久發(fā)展，只想在現(xiàn)有的條件下盡可能節(jié)省經(jīng)費(fèi)，所以英國(guó)美國(guó)包括現(xiàn)在的南部非洲，國(guó)家對(duì)于科技發(fā)展的貢獻(xiàn)真的不多，真正推動(dòng)科技發(fā)展的尼亞薩蘭航空研究所這樣的私人機(jī)構(gòu)。
這也能解釋英國(guó)國(guó)內(nèi)為什么對(duì)于軍備競(jìng)賽的熱情高居不下，想想那些戰(zhàn)列艦都是什么工廠建造的，軍備競(jìng)賽浪費(fèi)的是國(guó)家資源，獲利的是利益集團(tuán)，溫斯頓個(gè)人也改變不了這個(gè)現(xiàn)實(shí)，只能隨波逐流。
這也是為什么溫斯頓要來(lái)南部非洲的真正原因。
與其把訂單給英國(guó)本土的企業(yè)，還不如給南部非洲，南部非洲企業(yè)的技術(shù)先進(jìn)固然是主要原因，溫斯頓也能從中獲利才是根本因素。
和航空母艦一樣，四發(fā)轟炸機(jī)的技術(shù)其實(shí)也很原始，但是和歐洲那些私人制造的木頭架子來(lái)說(shuō)還是各種高大上，當(dāng)初格拉斯頓子爵就被轟炸機(jī)的龐大震驚的說(shuō)不出話來(lái)，溫斯頓比格拉斯頓子爵好點(diǎn)，但是也沒(méi)有好到哪兒去。
最終定型的四發(fā)轟炸機(jī)高四點(diǎn)五米，翼展28米，使用四臺(tái)尼亞薩蘭發(fā)動(dòng)機(jī)公司生產(chǎn)的尼亞薩湖120馬力發(fā)動(dòng)機(jī)，最大起飛重量五千五百公斤，載彈量一點(diǎn)三噸，如果拆除部分自衛(wèi)武器，那么載彈量可以達(dá)到驚人的一點(diǎn)九噸。
為了讓溫斯頓有更直觀的了解，羅克讓人把三十八枚五十公斤標(biāo)準(zhǔn)航彈擺在轟炸機(jī)旁邊，溫斯頓馬上就瞠目結(jié)舌。
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