按照羅克一貫的做法，騎兵第二師和第11師在前一階段的作戰(zhàn)中損失慘重，現(xiàn)在撤到二線休整。
唐璜和魏征都不同意這樣做，最殘酷的遭遇戰(zhàn)和肉搏戰(zhàn)都已經(jīng)過去了，現(xiàn)在是收獲戰(zhàn)果的時(shí)候，騎兵第二師和第11師不會(huì)將收復(fù)失地的榮譽(yù)讓給非洲師。
英國和法國都已經(jīng)開始對(duì)遠(yuǎn)征軍的勝利進(jìn)行宣傳，按照英法聯(lián)軍的慣例，遠(yuǎn)征軍臨時(shí)發(fā)起的這次戰(zhàn)役被稱為“勝利號(hào)角行動(dòng)”，報(bào)紙上這段時(shí)間關(guān)于南部非洲遠(yuǎn)征軍的負(fù)面信息一掃而空，要知道在此之前，詬病南部非洲遠(yuǎn)征軍不作為，才導(dǎo)致“新年攻勢”失利的聲音真不小。
當(dāng)然按照英法聯(lián)軍的慣例，德軍在“勝利號(hào)角行動(dòng)”中的損失被確定為二十萬人以上，現(xiàn)在這個(gè)數(shù)字還在不斷增加中。
和按慣例將德軍的損失夸大一倍相比，南部非洲遠(yuǎn)征軍的損失被如實(shí)報(bào)道，這要是放在英法聯(lián)軍，通常是要降低一半報(bào)道的，但是南部非洲遠(yuǎn)征軍的傷亡數(shù)字和德軍的傷亡數(shù)字相比太少了，少到倫敦和巴黎都不敢相信，基欽納也已經(jīng)來到法國，要確定羅克沒有在傷亡數(shù)字上做手腳。
羅克才不會(huì)瞞報(bào)傷亡數(shù)字呢，甚至在上報(bào)的時(shí)候，還將傷亡數(shù)字調(diào)高了一點(diǎn)。
南部非洲遠(yuǎn)征軍傷兵的治療費(fèi)用，以及陣亡將士的撫恤金，都是要英法聯(lián)軍支付的。
基欽納見到羅克的時(shí)候，向羅克宣讀了喬治五世為羅克親筆書寫的嘉獎(jiǎng)令，同時(shí)還為羅克帶來了一枚嘉德勛章。
嘉德勛章在英國的勛章體系中，地位和維多利亞十字勛章差不多，同樣被譽(yù)為最難得到的榮譽(yù)。
同時(shí)獲得維多利亞十字勛章和嘉德勛章的軍人就更少了，或許有，但是據(jù)羅克所知，還活著的是一個(gè)都沒有，基欽納同時(shí)還任命羅克為英國遠(yuǎn)征軍副總司令，這也就意味著，羅克現(xiàn)在有了對(duì)英國遠(yuǎn)征軍的指揮權(quán)。
這對(duì)于佛倫齊來說，絕對(duì)是個(gè)巨大的威脅。
不過羅克并沒有讓佛倫齊難做，在羅克的匯報(bào)中，“勝利號(hào)角行動(dòng)”是羅克和佛倫齊一起指揮的，雖然“勝利號(hào)角行動(dòng)”從頭到尾都和佛倫齊沒有任何關(guān)系。
也不能這么說，至少德軍撤退之后，英國遠(yuǎn)征軍和比利時(shí)軍隊(duì)是追擊德軍了的。
“尼亞薩蘭勛爵，你創(chuàng)造了一個(gè)奇跡，短短一個(gè)月內(nèi)，你連續(xù)獲得了維多利亞十字勛章和嘉德勛章，這在大英帝國絕無僅有，恭喜你！”基欽納也不知道應(yīng)該怎么像羅克道賀，半個(gè)多月前，基欽納剛剛對(duì)羅克說過類似的話。
羅克立正敬禮，也不說什么“榮耀屬于所有人”之類的話，人家白人不講究這個(gè)，是你的就是你的，有了維多利亞十字勛章，羅克就算從現(xiàn)在開始什么都不做，在英軍體系內(nèi)也可以橫著走。
“恭喜你，尼亞薩蘭勛爵——”
“干的太棒了，我以你為榮！”
“你和你的部隊(duì)表現(xiàn)的就像是我們的保護(hù)神！”
霞飛和佛倫齊、史密斯·多林、馬科斯·勞埃德等人排著隊(duì)跟羅克握手，向羅克表示祝賀，黑格臉上也堆滿了笑容，他現(xiàn)在已經(jīng)深刻的認(rèn)識(shí)到，小報(bào)告對(duì)于羅克來說是沒用的。
雖然南部非洲遠(yuǎn)征軍也在英國遠(yuǎn)征軍的作戰(zhàn)體系內(nèi)，但是羅克的身份太特殊，他是尼亞薩蘭子爵，很快就會(huì)被封為伯爵，同時(shí)手中還掌控著包括尼亞薩蘭軍工集團(tuán)內(nèi)的龐大軍工體系，貴族和勛章對(duì)于大英帝國來說或許可有可無，但是尼亞薩蘭軍工集團(tuán)對(duì)于現(xiàn)在的大英帝國來說很重要。
不止是大英帝國，現(xiàn)在的尼亞薩蘭軍工集團(tuán)，對(duì)于整個(gè)協(xié)約國來說都很重要，不可替代的那種重要。
“接下來你打算怎么做，尼亞薩蘭勛爵，我和陛下都期待著你能帶給我們更多驚喜！”基欽納這時(shí)候看羅克的眼神簡直灼熱，英法聯(lián)軍在前線毫無寸進(jìn)，基欽納這個(gè)戰(zhàn)爭部長也壓力很大。
在同意給羅克自主指揮權(quán)的時(shí)候，基欽納也是冒著很大風(fēng)險(xiǎn)的，當(dāng)時(shí)不僅是英軍內(nèi)部，英國朝野都在質(zhì)疑基欽納的決定。
現(xiàn)在羅克和南部非洲遠(yuǎn)征軍終于用戰(zhàn)場上的出色表現(xiàn)回報(bào)了基欽納的信任，基欽納給羅克指揮權(quán)也不再是內(nèi)幕交易，而是天馬行空的神來之筆，英國國會(huì)已經(jīng)有人在幫羅克造勢，認(rèn)為只有羅克擔(dān)任英國遠(yuǎn)征軍總司令，才能帶領(lǐng)英國部隊(duì)贏得世界大戰(zhàn)的最終勝利。
不遺余力幫忙的人是溫斯頓，溫斯頓希望羅克擔(dān)任遠(yuǎn)征軍總司令，這樣溫斯頓作為海軍部長就能和羅克配合默契，現(xiàn)在佛倫齊就在和溫斯頓爭奪新設(shè)部隊(duì)的指揮權(quán)，如果是羅克擔(dān)任遠(yuǎn)征軍總司令，雖然依然會(huì)爭奪，但是羅克肯定會(huì)比佛倫齊更好溝通。
“抱歉元帥閣下，我給不了你任何承諾，雖然我們贏得了勝利，但是部隊(duì)損失慘重，需要時(shí)間休整。”羅克又回到了以前那種油鹽不進(jìn)的樣子，不過這時(shí)候基欽納肯定不介意羅克的態(tài)度。
和霞飛的“小口慢吃”一樣，羅克在發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)的時(shí)候也會(huì)果斷投入部隊(duì)作戰(zhàn)。
和霞飛不同的是，羅克組織的“勝利號(hào)角行動(dòng)”大獲全勝，霞飛組織的“新年攻勢”卻折戟沉沙，如果可以，基欽納寧愿要一個(gè)羅克，也不想要一萬個(gè)霞飛。
“尼亞薩蘭勛爵，我希望如果再有下一次，你能及時(shí)通知我，那樣我們可以獲得更大的勝利。”霞飛嫉妒的簡直要發(fā)狂，但是戰(zhàn)績擺在這兒，霞飛就算是真瘋，也無法抹去羅克的戰(zhàn)績。
之所以這樣說，是因?yàn)樵谇岸螘r(shí)間德軍內(nèi)部矛盾爆發(fā)的時(shí)候，法金漢曾經(jīng)在勝利的戰(zhàn)報(bào)上將興登堡和魯?shù)堑婪虻拿帜ㄈィ茈y想象這樣幼稚的事會(huì)發(fā)生在一個(gè)當(dāng)世強(qiáng)國的戰(zhàn)爭部長身上。
所以接下來威廉二世就撤銷了法金漢戰(zhàn)爭部長職務(wù)。
“戰(zhàn)局瞬息萬變，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，我也是在發(fā)現(xiàn)起霧之后，才命令部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻，沒有太多時(shí)間——”羅克不想指責(zé)誰，但是以霞飛和佛倫齊這種待在巴黎指揮前線作戰(zhàn)的風(fēng)格，就算是機(jī)會(huì)出現(xiàn)，霞飛和佛倫齊也不知道。
“上帝還是眷顧我們的，如果不是尼亞薩蘭勛爵突然發(fā)起進(jìn)攻，那么我們就會(huì)損失慘重，現(xiàn)在的德國人有多狼狽，我們就會(huì)有多狼狽——”基欽納這時(shí)候怎么看羅克怎么順眼。
說起來普魯士親王艾特爾·弗雷德里希和他的第一警衛(wèi)團(tuán)也是夠悲劇的，據(jù)說在知道第一警衛(wèi)團(tuán)全軍覆沒之后，艾特爾·弗雷德里希在指揮部里吐了血，然后一病不起，現(xiàn)在已經(jīng)回到霍亨索倫家族的老巢哥尼斯堡修養(yǎng)身體。
這真是既生瑜何生亮，如果沒有羅克的臨時(shí)起意，那么艾特爾·弗雷德里希即便無法徹底擊敗南部非洲遠(yuǎn)征軍，也會(huì)給南部非洲遠(yuǎn)征軍制造重大傷亡。
現(xiàn)在一切都已經(jīng)成為過眼云煙，德軍喪失了最精銳的部隊(duì)，羅克成為協(xié)約國的英雄，法國政府正在考慮授予羅克元帥頭銜，雖然這肯定是榮譽(yù)性質(zhì)，沒有元帥應(yīng)有的權(quán)利，但是也代表著法國對(duì)羅克的肯定。
“接下來我們應(yīng)該繼續(xù)進(jìn)攻，占領(lǐng)根特向布魯塞爾推進(jìn)，將德國人徹底趕出比利時(shí)。”王位時(shí)刻在受到威脅的比利時(shí)國王阿爾貝一世也在場，他現(xiàn)在還在怨恨羅克和南部非洲，但是不敢表現(xiàn)出來。
剛才把羅克形容成為“保護(hù)神”的就是阿爾貝一世。
阿爾貝一世無法忘記正是因?yàn)槟喜糠侵蓿壤麜r(shí)才失去了剛果自由邦。
但是阿爾貝一世現(xiàn)在不敢表現(xiàn)出絲毫對(duì)羅克的怨恨，他還要指望羅克和南部非洲遠(yuǎn)征軍奮勇作戰(zhàn)，將德國人趕出比利時(shí)呢。
福煦給阿爾貝一世的威脅一直都在，如果比利時(shí)全境淪陷，那么阿爾貝一世就將失去他的王位。
“我們現(xiàn)在不可能進(jìn)攻，不僅僅是部隊(duì)需要休整，天氣情況也不允許，根特的積雪已經(jīng)有一米深，部隊(duì)每前進(jìn)一步都很艱難，我已經(jīng)命令部隊(duì)停止進(jìn)攻，就在原地設(shè)置防線，在積雪融化之前，部隊(duì)沒有進(jìn)攻的能力。”羅克不給阿爾貝一世留面子，阿爾貝一世的心情羅克可以理解，但是現(xiàn)實(shí)情況不允許。
大霧之后確實(shí)是有大雪，從十六號(hào)開始，整個(gè)比利時(shí)都普降大雪，給部隊(duì)的進(jìn)攻和后勤制造的困難越來越嚴(yán)重。
德國在進(jìn)攻的時(shí)候，比利時(shí)軍隊(duì)為了延緩德軍的前進(jìn)，將比利時(shí)境內(nèi)的鐵路、公路、橋梁全部破壞一空。
在德軍的占領(lǐng)區(qū)，道路狀況正在逐步恢復(fù)，炸毀道路的是比利時(shí)人，修復(fù)道路的還是被德軍強(qiáng)行征用的比利時(shí)人。
現(xiàn)在德軍正在撤退，為了延緩聯(lián)軍的進(jìn)攻，德軍將剛剛修復(fù)沒多久的道路再次炸毀，估計(jì)過不了多久，修路的還是比利時(shí)人。
就在南部非洲遠(yuǎn)征軍向根特推進(jìn)的時(shí)候，基欽納承諾給佛倫齊的援軍也在源源不斷抵達(dá)法國。
這些援軍不是英國本土訓(xùn)練的部隊(duì)，而是來自加拿大、印度，以及澳洲的澳新聯(lián)軍，無論如何，佛倫齊現(xiàn)在手下部隊(duì)兵力達(dá)到30萬人，加上南部非洲的20萬，英國遠(yuǎn)征軍在法國的兵力首次突破50萬人。
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