劉循親自把孫乾送出府門外，孫乾來(lái)的時(shí)候向劉備夸下海口，走的時(shí)候心情可想而知。
等孫乾離開后，龐統(tǒng)勸道：“主公！雖說(shuō)暫時(shí)我也不贊同出兵幫助劉備，但憑劉備目前的實(shí)力，根本撐不了多久，我們必須早作準(zhǔn)備，盡快擴(kuò)充兵員。”
劉循道：“士元所言甚是，此事宜早不宜遲，必須速速傳令，在漢中募兵，補(bǔ)充兵員。”
龐統(tǒng)沉默了一會(huì)，忽然兩眼一亮，說(shuō)道：“主公！何不可出兵陰平武都，把兩地的百姓遷到漢中，一來(lái)給漢中補(bǔ)充人口，也便于我們盡快的招募兵員，現(xiàn)在曹操把目光轉(zhuǎn)向南陽(yáng)，對(duì)武都陰平難以顧及，正好給了我們一個(gè)擴(kuò)充實(shí)力的機(jī)會(huì)。”
劉循豁然醒悟，當(dāng)即點(diǎn)頭稱贊，“士元!還是你想的周到，我倒差點(diǎn)把這事給忘了。”
正好法正還在漢中，劉循便把這個(gè)任務(wù)交給了法正。
法正上一次出兵攻占成縣，本來(lái)是的大功一件，結(jié)果卻被曹休擺了一道，致使曹操順利突圍回到漢中。
這一段時(shí)間，法正心中非常憋悶，生怕劉循會(huì)讓他再回綿竹，一接到劉循的命令，法正頓時(shí)面露喜色，當(dāng)即痛快的答應(yīng)，帶人前往武都。
武都和陰平兩地，因?yàn)榈胤狡В嚯x關(guān)中比較遠(yuǎn)，曹操根本沒(méi)有精力派兵鎮(zhèn)守，這下全偏移了劉循，幾乎沒(méi)遇到任何的抵抗，法正便順利占據(jù)了武都，派人統(tǒng)計(jì)了一下，武都和陰平兩地的人口竟然多達(dá)三十余萬(wàn)。
法正負(fù)責(zé)遷移百姓，王平、狐篤等人都被劉循派去招人練兵，劉循一再提高新兵的待遇，專門發(fā)出布告，要讓漢中所有的百姓，都認(rèn)識(shí)到，當(dāng)兵雖然會(huì)面臨危險(xiǎn)，待遇卻是最高的。
張魯?shù)奈鍌�(gè)兒子，也沒(méi)有閑著，劉循讓他們充當(dāng)“宣傳大使”，幫著招兵。
漢中是張魯拱手讓給劉循的，又不是劉循帶兵打下來(lái)的，所以這里的百姓，本來(lái)就對(duì)劉循沒(méi)有多深的敵意，劉循一套組合拳亮出，大伙紛紛踴躍報(bào)名，掀起了一股熱火朝天的投軍熱潮。
劉循也沒(méi)有閑著，把張郃這些降將一一封賞安撫，然后量才使用，根據(jù)每個(gè)人的能力高低，都做出合理的安置。
一個(gè)月之后，曹操終于對(duì)劉備開戰(zhàn)了，出動(dòng)了八萬(wàn)大軍，兵鋒直指宛城，至于壽春那邊，曹彰臨危受命，隨著夏侯惇帶著五萬(wàn)曹軍趕去增援，而曹彰則充當(dāng)先鋒大將，注定要嶄露頭角，成為曹魏軍中最不容忽視的一員猛將。
劉循沒(méi)有幫忙，孫權(quán)也懶得搭理劉備，劉備萬(wàn)般無(wú)奈，只得硬著頭皮，匆匆調(diào)兵遣將，張飛被派往宛城駐守，關(guān)羽鎮(zhèn)守樊城，劉備親自坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)，可畢竟兵力太少，在曹操的指揮下，曹軍瘋狂進(jìn)兵，攻勢(shì)猶如排山蹈海，劉備的壓力可想而知，自戰(zhàn)事開始后，他的臉上便從來(lái)沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)笑容。
現(xiàn)在劉循甚至有些后悔，如果當(dāng)初沒(méi)有奪取南陽(yáng)，也就不會(huì)把曹操給激怒了。
奪取南陽(yáng)，剛剛嘗到一點(diǎn)點(diǎn)甜頭，曹操就開始發(fā)飆了。
但劉備如果不奪取南陽(yáng)，他就只能困守南郡，守著彈丸大的地盤，夾在劉循、孫權(quán)、曹操三人的中間，活活等死。
亂世爭(zhēng)霸，弱肉強(qiáng)食，如果不尋求機(jī)會(huì)變強(qiáng)，遲早會(huì)被別人吞并。
可劉備剛往前進(jìn)了一步，立馬就掉火坑里了。
一邊咬牙抵抗曹操，劉備還得委屈求全的一次次派人去向劉循和孫權(quán)求援。
派的次數(shù)越多，使者越抬不起頭來(lái)，一次次卑躬屈膝，滿臉討好，可憐巴巴的都快趕上要飯的乞丐了。
馬超和張任不辱使命，經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的攻城戰(zhàn)，先后攻破了西城和上庸兩地。
剛剛跟辛憲英完婚的劉循，接到勝利的戰(zhàn)報(bào)，喜不自禁，當(dāng)即帶人趕往西城。
王異、孫尚香、馬云祿、這三人也隨軍一同前往。
雖然軍中不能攜帶女眷，但這三個(gè)女人帶兵打仗的能力絲毫不輸給男人，而劉循又沒(méi)有“男尊女卑”的偏見(jiàn)，見(jiàn)識(shí)到這三個(gè)女人表現(xiàn)出來(lái)的能力后，私下里將士們也沒(méi)人再抱怨。
漢中之戰(zhàn)，孫尚香和馬云祿都曾親臨前線，帶兵沖鋒陷陣，而王異曾領(lǐng)兵鎮(zhèn)守陽(yáng)平關(guān)，她的表現(xiàn)也給益州兵留下了深刻的印象。
“主公!”
西城遙遙在望，鄭度催馬來(lái)到劉循的身邊，問(wèn)道：“申耽申儀領(lǐng)兵頑抗，拒不獻(xiàn)城，主公打算如何處置他們？”
“現(xiàn)在的情況怎么樣？他們還是不肯投降嗎？”劉循問(wèn)道。
“這還用說(shuō)，現(xiàn)在城池已經(jīng)被攻陷了，他們的性命已經(jīng)握在了主公的手里，族人家小也命懸一線，他們自然會(huì)低頭服軟，向主公臣服。”
“既然如此，不必為難他們，都已經(jīng)投降了，何必過(guò)于追究呢。”
鄭度卻搖了搖頭，“主公!此一時(shí)，彼一時(shí)，主公一戰(zhàn)挫敗曹操，兵不血刃收取漢中，威名震于天下，許多事情沒(méi)必要心慈手軟，申耽申儀之前仗著家族的勢(shì)力，獨(dú)霸西城上庸，拒不向張魯臣服，主公先禮后兵，他們也不肯屈服，直到被我們打敗了，為了活命，才低頭乞降，依我看，這樣的人即便留著，也毫無(wú)用處，還要時(shí)時(shí)提防，不如趁此機(jī)會(huì)……”
說(shuō)道這里，鄭度眼中寒光一閃，以手做刀，虛空用力劈了一下。
“有這個(gè)必要嗎？”劉循沉吟著，問(wèn)道。
“漢中新定，主公廣施恩惠，對(duì)漢中的文武官員，一個(gè)也沒(méi)有動(dòng)，也減免了百姓兩年的田賦，但該立威的時(shí)候，主公也不能心慈手軟，正因?yàn)樯甑⑸陜x家族勢(shì)力當(dāng)根深蒂固，主公才更需要拿他們立威，以儆效尤。”
“若有我出面，似乎有些不妥。”劉循有些猶豫。
鄭度笑了笑，“主公不必親自動(dòng)手，可以把這件事交給張魯去做。”
“嗯？”
劉循想了想，看著鄭度，臉上露出哭笑不得的表情，還是鄭度有辦法。
張魯在漢中深得人心，得罪人的事情交給他去做，既不會(huì)帶來(lái)太大的負(fù)面影響，也能對(duì)其他人帶來(lái)震懾，讓他們知道，跟自己作對(duì)，這就是下場(chǎng)。
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