第二天，理查德便帶著早期將軍衛(wèi)隊(duì)離開(kāi)了拉瓦納城，向東前往盧文城。
在出發(fā)之前，理查德讓人向勞倫斯和伯里斯轉(zhuǎn)達(dá)了自己的想法：鑒于他目前還沒(méi)到成年的年齡，因此目前對(duì)于聯(lián)姻并沒(méi)有什么想法。算是委婉的拒絕了。
之后，他就踏上了新的旅途。
還沒(méi)走出多遠(yuǎn)，理查德就遇見(jiàn)了一個(gè)熟人，說(shuō)是熟人其實(shí)也不盡然，也僅僅是在宴會(huì)上有過(guò)一面之緣而已。他就是吉爾喬伊斯，那名在理查德之前被冊(cè)封為新男爵的英武騎士。
當(dāng)理查德見(jiàn)到他的時(shí)候，這位新男爵正和他的一位騎士侍從策馬走在寬石大道上，盡管已經(jīng)成為了貴族，但他仍然是一副窮騎士的樣子一匹馬、一副盾牌、一柄長(zhǎng)劍、一柄騎槍還有一個(gè)裝著財(cái)物或是其他物品的布袋，便是他的所有財(cái)產(chǎn)。
外表看起來(lái)是很窮，但他那布袋里實(shí)際上裝滿(mǎn)了哈勞斯國(guó)王賞賜給他的黃金白銀，這些錢(qián)足夠他揮霍個(gè)好幾年了。
如果沒(méi)有記錯(cuò)的話(huà)，新男爵吉爾的封地就在盧文南邊的索倫堡境內(nèi)，理查德的心里便萌生出了與他同行的想法，隨即付諸行動(dòng)，
“當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題，理查德殿下。”
得知理查德的意圖后，吉爾恭敬的說(shuō)道。他在戰(zhàn)爭(zhēng)中和北歐戰(zhàn)斧騎兵并肩作戰(zhàn)過(guò)，對(duì)那些兇猛的異國(guó)騎士印象深刻，也自然對(duì)他們的領(lǐng)主不知不覺(jué)間有了尊敬。
雖然說(shuō)就算沒(méi)有目睹北歐戰(zhàn)斧騎兵的表現(xiàn)他也會(huì)對(duì)理查德非常恭敬。
有了吉爾男爵兩人的加入，理查德的路途就增加了幾分樂(lè)趣，他駕馬與前者并駕齊驅(qū)，談笑風(fēng)生。
而就在同時(shí)，得知理查德回復(fù)的勞倫斯與伯里斯又聚了起來(lái)，在無(wú)法使用聯(lián)姻與理查德結(jié)盟的情況下，一個(gè)針對(duì)他的陰謀從勞倫斯的腦海中逐漸萌生。
只不過(guò)還沒(méi)提出來(lái)，還算明智的伯里斯就及時(shí)阻止道：“我還是覺(jué)得，不到萬(wàn)不得已不要對(duì)理查德采取敵對(duì)行為，萬(wàn)一被他識(shí)破，就為自己豎立了一個(gè)大敵。”
“那你說(shuō)我們?cè)撛趺崔k，”勞倫斯問(wèn)道。
“既然理查德不接受聯(lián)姻，那我們就直接把人送到他身邊，這樣他想拒絕也沒(méi)有辦法。”伯里斯兩手外攤，“同時(shí)也可以起到監(jiān)視他的作用，把他的行動(dòng)提前匯報(bào)給我們。”
“這個(gè)方法好。”勞倫斯贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，但隨即提出新的疑問(wèn)：“你覺(jué)得斯蒂芬妮和蘇菲亞比起來(lái)，哪個(gè)更適合去？”
“我當(dāng)然選擇蘇菲亞了。”伯里斯哭笑不得，“我親愛(ài)的哥哥，理查德的潛力非常深厚，不管是誰(shuí)和他聯(lián)姻都能獲得一個(gè)巨大的助力。”
“說(shuō)實(shí)話(huà)，我還是認(rèn)為應(yīng)該讓斯蒂芬妮和他聯(lián)姻，事成之后不管未來(lái)發(fā)展怎么樣，他都會(huì)為了斯蒂芬妮為維護(hù)你的王位而戰(zhàn)。”
“那我馬上就讓斯蒂芬妮準(zhǔn)備好，去盧文城找理查德。”
勞倫斯說(shuō)完，有些感動(dòng)的與他的弟弟擁抱，“伯里斯，你的支持讓我非常感動(dòng)。”
“這是我從小就立下的神圣誓言，我親愛(ài)的哥哥，我會(huì)永遠(yuǎn)支持你。”
“從小立下的誓言……”聽(tīng)見(jiàn)伯里斯提起這件事，勞倫斯仿佛想起了往事，緩緩松開(kāi)了他的弟弟，說(shuō)：“你還能記得小時(shí)候立下的誓言，可班達(dá)克卻徹底忘記了，與我們形同陌路。”
“唉……”
在兩人的嘆息聲中，他們緩緩回憶起幾十年前的往事，那時(shí)的他們還只是對(duì)外界懵懵懂懂的無(wú)知孩童罷了，看待權(quán)力就仿佛在看著路邊的廢葉。
那時(shí)的他們，或許在周?chē)痰难孕信e止中逐漸明白了各自的地位，但還是沒(méi)有在意，反而各自立下了可笑的誓言勞倫斯發(fā)誓要永遠(yuǎn)保護(hù)他的弟弟和臣民，伯里斯和班達(dá)克則是發(fā)誓要永遠(yuǎn)忠誠(chéng)、永遠(yuǎn)支持勞倫斯。
孩童時(shí)期立下的誓言無(wú)比脆弱，僅僅過(guò)了幾年，隨著三人的年齡增長(zhǎng)，最終破碎。班達(dá)克流露出了爭(zhēng)奪王儲(chǔ)位置的野心，勞倫斯也被迫為了保護(hù)自己位置而反擊。
只有伯里斯默默堅(jiān)守自己的誓言，一如既往的支持著他的哥哥。
……
面對(duì)勞倫斯的要求，他的愛(ài)女斯蒂芬妮沒(méi)有多少考慮便答應(yīng)了下來(lái)，這位美麗大方的公主只帶上了一隊(duì)王室騎兵和幾個(gè)侍女，就緊跟理查德前往陌生的盧文城。
她不知道的是，在離開(kāi)城門(mén)的幾分鐘后，一個(gè)人影就將她的行程匯報(bào)給了蘇菲亞公主。
蘇菲亞對(duì)斯蒂芬妮的討厭是從小開(kāi)始的，從小到大后者就一直是被拿來(lái)和她對(duì)比的對(duì)象不要覺(jué)得王室不會(huì)出現(xiàn)別人家的孩子，天下的父母千千萬(wàn)，但本質(zhì)還是差不多的。
正是因?yàn)闊o(wú)數(shù)次的對(duì)比，讓蘇菲亞對(duì)她的姐姐產(chǎn)生了厭惡和攀比心，她開(kāi)始什么事情都和斯蒂芬妮比較，不論是對(duì)王室禮儀的掌握還是對(duì)宗教圣典《圣卷》的了解，全都被她拿來(lái)比較，只不過(guò)基本都是她略處下風(fēng)。
同時(shí)，周?chē)藢?duì)她和斯蒂芬妮的態(tài)度也讓她受到不小的刺激，斯蒂芬妮終究是王儲(chǔ)殿下的長(zhǎng)女，未來(lái)便是長(zhǎng)公主的存在，而蘇菲亞只是二王子的女兒，以后只能被算入旁系。
種種原因讓蘇菲亞對(duì)斯蒂芬妮的厭惡越發(fā)深刻，盡管她表面不會(huì)體現(xiàn)出來(lái)，在外人眼中是親密無(wú)間的姐妹，但私底下還是小動(dòng)作不斷。
這次她終于找到了壓過(guò)斯蒂芬妮一頭的機(jī)會(huì)那就是嫁給理查德，只要她能與目前王國(guó)里風(fēng)頭最盛的理查德聯(lián)姻，和她一起被當(dāng)成備選對(duì)象的斯蒂芬妮就會(huì)黯然失色。
除此之外，理查德的溫斯特王國(guó)正統(tǒng)繼承人的身份更是讓她心動(dòng)不已。按她的想法，以理查德的能力或許能在有生之年光復(fù)斯圖亞特王朝的統(tǒng)治，而她也將成為整個(gè)王國(guó)最耀眼的女人。
“我也要去，我也要去找理查德，不能讓斯蒂芬妮那個(gè)女人搶先了！”
蘇菲亞捏緊拳頭，堅(jiān)定的說(shuō)道。
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