至于玉藻舊識(shí)的某妖怪，是和馬在追查音樂之神時(shí)遇到的對(duì)手。雙方并沒直接交手，但姑且也算是跟玉藻說得上話的等級(jí)。當(dāng)時(shí)和馬曾聽到一首唱著籠中鳥的童謠，暫時(shí)就稱呼她“籠中鳥”好了。和馬推測，這位籠中鳥的小姐應(yīng)該是和福址科技攪一塊兒了，也就是站在他的對(duì)立面上。和馬并不認(rèn)為自己就是正義使者、天道化身之類，然而福址科技那玩意兒絕對(duì)是站在公理跟良知的反面。可惜音樂之神的事件沒能揪出他們的尾巴，在那過后，吃到苦頭的福址科技似乎就把自己徹底隱藏了起來。大學(xué)期間和馬曾好幾次跟負(fù)責(zé)調(diào)察的荒卷聯(lián)系過，但都沒得到福址科技的任何消息。
當(dāng)時(shí)和馬曾想著要不要偷偷潛進(jìn)其總部大廈調(diào)察，不過后來想想還是作罷。畢竟他又不是某個(gè)霸權(quán)國家，總不能僅憑著一袋洗衣粉的懷疑就入侵人家地盤，繼而大肆燒殺。不管怎么說，包括自家狐貍在內(nèi)，神秘側(cè)的住民基本上都是現(xiàn)世中相當(dāng)不安份的主兒，而日向公司背后隱藏的妖怪估計(jì)也是這個(gè)調(diào)調(diào)。
“總而言之，都是刀能對(duì)付的對(duì)手吧？”晴琉確認(rèn)著，似乎這才是她在意的重點(diǎn)。
“這倒是沒錯(cuò)。”和馬點(diǎn)點(diǎn)頭。
“明白了。既然刀能對(duì)付，那就沒什么好怕的！”晴琉大聲說著，并用力拍了下腰間的斷時(shí)晴雨，似乎藉此整理好了心情。
“就算刀能對(duì)付，那也不是尋常惡黨能比的，千萬別大意。”看著鼓起斗志的弟子，和馬皺眉警告著。
雖然在科學(xué)文明統(tǒng)治的現(xiàn)世側(cè)，實(shí)力大幅衰弱的妖怪們多半不是他跟晴琉的對(duì)手，但換成在常黯之地開戰(zhàn)結(jié)果如何還真不好說。依玉藻的說法，妖怪在常黯之地能施展出未衰退前的實(shí)力，而那對(duì)他們來說還是未知的新鮮事物。
在日本列島流傳的神話傳說中有不少劍豪斬妖除魔的故事，反過來失手被妖怪抓住燉了的故事也不少。今次他跟晴琉踏足妖怪盤據(jù)的常黯之地，某種程度上算是神話傳說的再現(xiàn)，至于結(jié)果會(huì)是哪個(gè)誰也不知道。和馬突然后悔沒把玉藻帶過來，但隨即又察覺到這般想法太過怯懦。畢竟今后對(duì)上神秘側(cè)的概率只多不少，要是事事都依賴玉藻的話，那還要他做什么？
“和馬，快看！有地藏菩薩像耶？”
就在和馬糾結(jié)著時(shí)候，前面?zhèn)鱽砬缌鹨馔獾暮袈暋?br />
和馬抬頭望過去，隨即見著在蘆葦蕩旁的岸邊有一破舊佛龕。走過去后，看到佛龕中供奉著一尊風(fēng)化頗重的地藏菩薩像。和馬不禁感到驚訝，回想起來，他跟地藏菩薩似乎很有緣份。當(dāng)初他去挑戰(zhàn)津田組的時(shí)候，來回路上也遇到了地藏菩薩像，此后也有好幾次跟地藏菩薩相牽的神秘際遇。依神秘側(cè)的說法，應(yīng)該說是受了相當(dāng)多的照顧吧？
“地獄不空，誓不成佛”和馬望著地藏像喃喃自語。
“啊我知道，這個(gè)是地藏菩薩的誓言對(duì)吧？”旁邊晴琉插嘴進(jìn)來。歷史上佛教在日本曾非常興盛，時(shí)至今日日本各地也依舊保留著濃厚的佛教傳統(tǒng)，因而地藏菩薩的誓愿對(duì)晴琉來說也算是耳熟能詳?shù)臇|西。
“很好，那你知道這句話是什么意思嗎？”和馬稍稍考驗(yàn)了下弟子。
“呃，為幫助受苦的人們，哪怕前往地獄也義無反顧，的意思？”晴琉不太自信地回答著。
“沒錯(cuò)，義無反顧。”和馬深吸口氣，握緊拳頭。只覺胸口騰起灼熱的火焰，一股“我不入獄誰入獄”的豪氣升騰起來，先前那些許的雜念頓時(shí)煙消云散。和馬向著地藏菩薩像慎重地雙手合什行禮，旁邊晴琉亦連忙跟著有學(xué)有樣。眼角瞥到這幕的和馬不禁微笑起來，但耳邊卻冷不防傳來錫杖搖動(dòng)的聲響。和馬驚愕抬頭看向地藏像，卻又沒發(fā)現(xiàn)什么特別的征兆。和馬納悶地盯著地藏像，不知是否心理作用，總覺得地藏菩薩看起來是欲言又止的模樣，可惜他一時(shí)半會(huì)兒也沒法揣摩透其中玄機(jī)。
“看來甲佐那些人應(yīng)該就在前面，我們追上去看。”
告別地藏像后和馬便招呼晴琉踏上蘆葦蕩中的棧橋，不知誰人修筑的漫長棧橋讓晴琉嘖嘖稱奇，而和馬則凝神捕捉著周圍的動(dòng)響。沿著棧橋走出蘆葦蕩，和馬突然“咦”了聲并回頭望去，晴琉也第一時(shí)間拔刀戒備，但背后并無任何人影。
“師匠？”
“唔，錯(cuò)覺嗎？”
和馬納悶地搔搔頭，剛剛他確實(shí)感到背后傳來微妙的感觸，但在常黯之地這種神神叨叨的地方，搞不好這是人家常態(tài)也說不定。和馬正想說些什么來調(diào)節(jié)下氣氛，突然間一聲凄厲嚎叫在前方響起。伴隨著嚎叫，一股令人頭皮發(fā)麻的強(qiáng)烈惡意席卷而來。那感覺就像隆冬臘月突然一場凍雨澆下般，和馬背后當(dāng)即炸出雞皮疙瘩來。
“和馬！看那邊！”
就算不用晴琉提醒，和馬也注意到那正踩著棧橋飛快跑來的黑影。
黑影似乎有著人形的輪廊，但奔跑速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人體。呼吸間便從遠(yuǎn)處竄到十多米的距離，然后縱身一越，居然就那樣橫越過兩段棧橋間的湖水，轟然落到兩人中間的位置，砸得棧橋一陣搖晃。
“這是，妖怪？不對(duì)，是鬼？”
落下的黑影四肢黝狹長，身體披覆著黝黑鱗片，兩眼放兇著擇人而噬的兇光。若是尋常百姓光是看到這模樣就能嚇暈過去，但兩人畢竟是血雨腥風(fēng)中殺出來的豪杰，雖然嚇一跳也不致于動(dòng)搖。拔出斷時(shí)晴雨的晴琉，似乎從黑影頭頂?shù)莫?dú)角上辨認(rèn)出鬼族的特征，不過和馬的目光卻落到鬼人右手殘留的腕表上。
“你是，甲佐正章？”
“他是甲佐正章？怎么會(huì)變這樣？”
晴琉驚呼出來，不過就算她這樣問，和馬也沒法給出確切的回答。這時(shí)候那邊疑是甲佐正章的長角鬼人，就像被名字所激怒般的發(fā)出吼聲，隨即轉(zhuǎn)身蹬地朝和馬猛沖過來。
“好快！？”鬼人沖刺的動(dòng)作居然比和馬使用牙突時(shí)還要更快上一籌，來不及閃避的和馬只好架起正宗，在鏘的鈍響里堪堪擋住了鬼人揮來的爪子。卻被那股沉重力道給推得連退數(shù)步，最后抓住對(duì)方力竭的瞬間抬腿的揣出去。
“滾開！”
有實(shí)戰(zhàn)詞條加成的腿勁把鬼人踹飛了四五米遠(yuǎn)。趁著對(duì)方還在空中時(shí)和馬便伸手拔出內(nèi)袋的，瞄著目標(biāo)一口氣射出三發(fā)子彈。快速拔槍是坂本流的絕技，在南條家保安公司徹底訓(xùn)練過的和馬，這距離上也沒可能射失目標(biāo)。然而朝著鬼人頭胸要害而去的三發(fā)子彈，命中目標(biāo)時(shí)卻在鏘鏘聲中被鱗甲彈開，落地的鬼人顯出毫發(fā)無傷的模樣來。
“特么連子彈都射不穿？”
和馬驚了。不是說好科學(xué)文明碾壓神秘系的嗎？這是要逆天翻盤的節(jié)奏么？
在和馬錯(cuò)愕呆然時(shí)，那邊晴琉卻不客氣地?fù)]起了斷時(shí)晴雨。晴琉從鬼人視線的死角切入，一步踏出把對(duì)手拉進(jìn)攻擊范圍，低喝聲中揮出一記剛猛的橫斬。聽到背后動(dòng)靜的鬼人，在極近距離內(nèi)以不可思議的角度扭曲身體，險(xiǎn)險(xiǎn)避開了斷時(shí)晴雨的刃尖。
“還沒完！”晴琉低喝著，第二步跟上，翻轉(zhuǎn)手腕把身體力道傳過去，竟然硬生生跳過調(diào)整動(dòng)作、把落空的橫斬轉(zhuǎn)為一記犀利突刺刺出，如此變招把旁邊的和馬也嚇了一跳。
“臥槽？”晴琉你什么時(shí)候變得這樣勇的？
晴琉意料之外的犀利突刺命中鬼人，并在其腰間拉出一串凄厲火光。漆黑鱗甲的加持讓鬼人僅受輕傷，卻忍不住發(fā)出一聲吃痛的怒吼，隨即用肩膀猛撞向晴琉。體格差異讓晴琉當(dāng)場被撞得飛起來，鬼人則趁機(jī)伸出利爪朝他揮過去被撞飛的晴琉體勢崩潰，而鬼人利爪則有著媲美日本刀的鋒利度，這下要是抓實(shí)了估計(jì)晴琉就得下臺(tái)一鞠躬了。千鉤一發(fā)之際，半空中的晴琉卻陡然橫起斷時(shí)晴雨，以神乎其神的架勢擋下了空鬼人的爪子。
半空中畢竟沒法發(fā)力，晴琉格擋鬼爪也只是瞬間，不過卻也足夠了。
“想對(duì)我可愛弟子做什么！？混蛋！”
和馬伴著怒吼聲切入戰(zhàn)局，閃著白光的正宗以剛猛無濤的架勢直斬而下。
和馬的怒氣貫注進(jìn)正宗的刀鋒，鬼人的胳膊甚至來不及收回便跟身體脫離了聯(lián)系。鬼人斷臂朝著棧橋外飛落，與此同時(shí)和馬大喝一聲，落下的刀光在觸地前再度折轉(zhuǎn)，以自下而上的二段斜斬在鬼人胸前劃下一道深刻的創(chuàng)口。黑鱗飛散中，鬼人低嚎著向后退去，本回合的交鋒便暫時(shí)劃上句點(diǎn)。
“沒事吧？”和馬扶著被撞飛的晴琉關(guān)切詢問。
“沒、沒事，幸好和馬你出手了”晴琉臉上有著難以掩飾的驚嚇神情，喘息著望向不遠(yuǎn)處的鬼人。
作為白峰會(huì)王牌打手的她，也算是經(jīng)歷過不少驚心動(dòng)魄的拼斗，但剛剛那刻真的是她記憶以來和死神挨得最近的一次。那不知來歷的鬼人不僅有著能扛子彈的堅(jiān)硬身軀，反應(yīng)也是異乎尋常的敏捷，在半空中看著鬼爪揮來的時(shí)候，她幾乎渾身僵硬，也不知道是怎么擋下那致命一爪的是面對(duì)危機(jī)的本能反應(yīng)，還是說，有什么別的東西？
晴琉下意識(shí)看向手中的斷時(shí)晴雨，不知是不是心理作用，總覺得它好像變得更加順手了？好比說先前那橫斬轉(zhuǎn)突刺的犀利變招，放到平時(shí)訓(xùn)練她是絕對(duì)施展不出來的。而且剛剛擋下鬼爪的那下，說不定也是斷時(shí)晴雨的功勞
“醒醒，喂，醒醒。”旁邊響起和馬的聲音。“那可不是能邊走神邊應(yīng)付的對(duì)手。”
“是，師匠。”晴琉連忙把注意力收回來，看向前方被暫時(shí)斬退的鬼人。
先前一回合的激烈交手，鬼人被和馬斬?cái)鄺l胳膊又在胸口留下可怖刀傷，然而其兇性卻似乎未有多少衰弱。這時(shí)候從喘息的鬼人胸前傷口和胳膊斷處冒出無數(shù)血泡，只見傷處不僅止血回?fù)p，甚至還隱隱有開始再生的趨勢？
“那家伙絕，絕對(duì)不是甲佐正章不，根本連人都不是！”
“我同意你的看法。”
和馬低聲說著。晴琉或許看不到，不過在他眼里，那邊鬼人身邊卻是纏繞著無數(shù)絲線般的漆黑咒怨。只見那些咒怨如同腐肉邊的蒼蠅般圍著鬼人盤旋糾纏，并且爭先恐后地想擠進(jìn)那具身體。在那宛如噩夢具現(xiàn)的混沌構(gòu)圖中，哪里還有半點(diǎn)甲佐正章的影子？
用洗腦術(shù)肆意玩弄他人心靈的惡黨，結(jié)果最后連自己靈魂都成了惡靈的獻(xiàn)祭嗎？和馬皺皺眉，眼前光景讓他隱約有種天道好輪回的感覺，同時(shí)也覺得有些膩味。
“超度了他吧，趕緊的。”
“是！”
晴琉點(diǎn)點(diǎn)頭，重新握緊斷時(shí)晴雨站到了和馬旁邊。和馬微微瞥過去，看到晴琉頭頂“龍飛鳳舞”的詞條開始閃閃發(fā)光。
“桐生道場，師范，桐生和馬”
“同道場，弟子，白峰晴琉”
“參上！”
“很好很好，就這樣打下去。”
湖上棧橋的某隱蔽角落，傳出仿佛竊笑般的低沉聲響。聲音主人是長著鲇魚腦袋的粗短人形，不過這時(shí)他正潛伏在茂盛水草的陰影下，因而不會(huì)有人注意到他的存在。鲇魚精望著不遠(yuǎn)處對(duì)峙的兩人一鬼，又把目光移回到手里的機(jī)器上。
這叫小型攝像機(jī)的玩意兒，據(jù)說是市面上的最新型號(hào)，相比起非得扛在肩膀上的老型號(hào)來，它幾乎只有半個(gè)公文包大小，就算鲇魚精的小短手操縱起來也不困難。鲇魚精不得不感嘆人類科技的進(jìn)步，同時(shí)也小心翼翼地調(diào)整著鏡頭，把遠(yuǎn)方打斗的光景捕捉進(jìn)攝像頭里這是那伙人的要求，要他協(xié)助測試所謂的“超級(jí)血清”，并把結(jié)果拍成磁帶給寄回去。
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