劉尚書喜愛作畫。 中飯過后，姜云衢陪著岳父在書房作了一幅松鶴圖，傍晚時(shí)分才回的家。 把小嬌妻送回府上，他再度坐上馬車，朝著石磨胡同而去。 因著姚氏搬到對面，陳氏昨兒心態(tài)大崩，夜里沒休息好，直接病倒了。 巧兒燒了小火爐在院里煎藥。 姜云衢來時(shí)，隔著院門便聞到一股濃重的草藥味兒。 他皺皺眉頭，上前去扣響門上的銅環(huán)。 巧兒驚了一驚，姜府那邊老爺和少爺不愛往這邊來，太太平日里又不常跟街坊四鄰打交道，這一帶她們基本沒什么認(rèn)識(shí)的人，這種時(shí)候會(huì)來敲門的，多半是對面兒那位。 想著，巧兒便越發(fā)不敢去開門。 然而她不去，那敲門聲卻越來越大，大到躺在里屋的陳氏都聽到了，啞著嗓子問“誰啊？” “哦，太太，奴婢這就去瞧瞧。” 巧兒壯著膽子來到門后，湊到門縫邊瞄了眼，雖然沒瞧清楚外頭人的長相，但衣服的顏色一看就不是婦人。 應(yīng)該不是對門那位太太。 巧兒暗暗松口氣，動(dòng)手拿了門栓把院門打開，就對上姜云衢一張滿是不悅的俊臉。 “怎么半天不見來開門？” “少，少爺？”巧兒沒料到會(huì)是他，急忙解釋道“奴婢在給太太煎藥呢！” “她病了？”姜云衢一面說，一面往里走，徑直去往堂屋坐著。 巧兒忙進(jìn)來倒茶，嘴里說著，“可能是這幾日天氣轉(zhuǎn)冷，夜里被子沒蓋好，凍著了。” 壓根沒敢提姚氏住在對門的事兒。 倆人正說著話，旁邊陳氏的臥房里突然傳來幾聲咳嗽。 “少爺先坐，奴婢去給太太送藥。” “你把藥盛好，我去送。”姜云衢面上一派儒雅沉靜，眸子里卻已經(jīng)暗潮洶涌。 巧兒“噯”了一聲，心里還感慨，太太真是生了個(gè)孝順兒子，即便她犯了事兒坐過牢滿身污點(diǎn)，少爺還一點(diǎn)都不忌諱，得了空就過來探望，太太一會(huì)兒見了少爺，心里指定高興，沒準(zhǔn)兒一高興，病很快就能好了。 藥盛好后，巧兒直接端進(jìn)堂屋。 姜云衢喝著茶，等湯藥不那么燙了才送去隔壁陳氏的臥房。 陳氏有氣無力地躺在架子床上。 外頭天色陰冷，屋里光線有些暗，但姜云衢進(jìn)來的時(shí)候，陳氏還是一眼認(rèn)出他來。 “大郎？”陳氏心里激動(dòng)，想到他大婚自己沒能去坐高堂反而便宜了姚氏那個(gè)賤人，又覺得一陣陣的委屈，兩手撐著坐起身來。 姜云衢把小碗放在圓桌上，往陳氏身后墊了個(gè)軟枕，等她躺舒坦了才又折回來端藥碗。 兒子親自送的藥，陳氏自然愛喝，眉頭都不皺一下，也沒用勺子，一仰頭就喝了個(gè)精光。 再次把小碗放回圓桌，姜云衢才仔細(xì)打量起陳氏來，她憔悴了許多，臉色慘白，眼窩陷下去，瘦得只剩一把骨頭。 他記得上一次自己來看她，還是跟劉三姑娘定親之前。 那時(shí)劉家聯(lián)姻的條件是男方必須入贅上門，但家里不同意，尤其是奶奶老溫氏鬧得厲害，他實(shí)在沒法子，才會(huì)來找陳氏。 最后陳氏給他出了個(gè)主意，不上門不入贅，直接娶妻，但生了第一個(gè)兒子會(huì)送回劉家。 那會(huì)兒他還覺得，雖然他娘犯過事兒，但已經(jīng)坐過牢贖過罪了，如今出獄從頭開始，只要爹不嫌棄她，給不了名分也沒什么，日子就這么過下去也挺好的。 可現(xiàn)在，他不那么想了。 因?yàn)橐粋�(gè)人只要犯過罪留過案底，她就一輩子都洗不白，一輩子都會(huì)背上罪惡的名聲，被休棄，被除族，什么人都不敢接觸，生怕被人問及過往，生怕被人揭開老底，完完全全活成了只敢在黑夜里活動(dòng)的怕光老鼠。 更可恨的是，她的父母兄長，子女兒孫都會(huì)被連累。 這種被連累的滋味兒，姜云衢剛剛在劉家就深刻體會(huì)到了。 當(dāng)岳母問及他生母時(shí)，他心里感受不到一絲一毫的溫暖與驕傲，有的，是滿腹屈辱與恐懼。 屈辱于生母曾經(jīng)是個(gè)罪犯不能見光。 恐懼于擔(dān)心這種屈辱被曝光。 不不，他努力讀書的目的，就是科舉高中，娶上高門千金，從今往后過上平步青云錦上添花的富貴日子。 現(xiàn)在，他高中了，娶上高門女了，眼瞅著在岳父的幫襯提攜下，好日子就要來了，怎能因?yàn)樯冈?jīng)犯過罪就要把這一切美好都給毀了？ 他不甘心，也不準(zhǔn)！ “大郎，你怎么不說話？”母子連心，陳氏第一時(shí)間便感受到了兒子身上不同于以往的陰暗氣息，她嚇了一跳。 姜云衢回過神，所有情緒瞬間一收，面上浮現(xiàn)幾分擔(dān)憂，“娘感覺怎么樣？” “要不是姚氏那賤人住到對門來膈應(yīng)我，我也不至于病成這樣。”陳氏抱怨道。 大娘竟然住到了隔壁？顯然是沖著他娘來的。 姜云衢瞇著眼。 果然，這倆人注定了一輩子的水火不容。 也是，一山怎能容二虎，一個(gè)家，怎能同時(shí)出現(xiàn)兩位女主人，這本來就是有悖常理的。 想到這兒，姜云衢愈發(fā)堅(jiān)定了要做一些事討好對門那位的決心，“娘，京城太喧鬧了，不利于您休養(yǎng)，要不，兒子讓人送您出城吧，去個(gè)安靜的地方。”
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