肖徹定了三月十二來納采，姜妙便在三月十一這天收拾了所有東西，帶上青杏，抱著兒子揮別姑媽后坐上馬車徹底離開了莊子。　　待嫁娘是應該待在娘家的。　　她已經不是姜家人了，姚氏那兒便是她唯一的娘家。　　姚氏那邊倒是有幾個下人，不過姜秀蘭擔心姜妙剛回去不習慣，就讓小安子跟著她一塊兒走。　　回去的路上，順道把前兩天訂制的匾額取了。　　姚氏那宅子總得有個名兒，但因著沒個男主人，不好直接弄成大戶人家的府邸牌匾，姜妙便請人題了個“延壽居”。　　馬車剛到石磨胡同，便讓吉平吉力兩個配合著小安子把牌匾掛上，上面纏了朵大紅團花，瞧著十分喜慶。　　知道閨女今兒回來，姚氏一早就讓丫鬟露水和露珠把院子和各個房間仔細打掃了一遍，還買了不少食材，就等著姜妙一到便上灶親手給她做桌好吃的。　　聽到動靜，姚氏急忙從垂花門出來，到大門口就見姜妙拉著兒子小寶，母子倆正仰著腦袋往大門上看，青杏扛著包袱站在一旁。　　“妙娘。”姚氏喊她，臉上堆著笑，“這么早就過來了？”　　姜妙看向姚氏，笑說“怕來晚了趕不上娘做的飯。”　　說著，捏了捏兒子的小手掌，“喊姥姥。”　　早在莊子上的那幾天，小寶就和姥姥處熟了，當下一點都不拘束，開口就喊姥姥。　　“來，姥姥抱抱，看看我這外孫子是不是又胖了。”姚氏彎腰把他抱起來在懷里掂了掂。　　小寶摟著她的脖子，又回頭看姜妙。　　姜妙挑眉，“看什么看，我就是特地把你扔給姥姥的，一會兒就走了，不要你了。”　　姚氏嗔道“你別嚇唬他，一會兒惹哭了，又得哄半天。”　　“他才不會哭。”姜妙說“這臭小子，機靈著呢！”　　小寶哼了哼，他是聽得懂大人們說的很多話，也知道娘親回來是因為爹爹明天要開始納采了。但是，這怎么能是娘親欺負小奶娃的理由？　　越想越氣，小寶覺得自己應該反擊一下，便“哇嗚”一聲扯開嗓子嚎了出來。　　“你看你看。”姚氏叱道“讓你別惹你偏惹，現在惹哭了吧？”　　姜妙見他干嚎，眼淚都沒落一顆，暗暗翻了個白眼，“行了，逗你玩兒呢，還當真了，快跟姥姥進去，我一會兒就來。”　　姚氏抱著小外孫進了正屋小廳，又讓露珠把自己剛蒸好出鍋沒多久的粉果端了來哄他。　　姜妙的房間安排在西廂，外間有專門的廣榻，青杏負責給姜妙守夜，晚上就睡那兒。　　延壽居里原本的下人有吉平吉力、露水露珠和林媽媽五個。　　吉平吉力住在倒座房，林媽媽住姚氏所居正房左邊的耳房，露水露珠兩個住右邊的耳房。　　現在小安子來了，也跟著吉平和吉力住在倒座房。　　安頓好姜妙，姚氏親自去了廚房，林媽媽幫著打下手，倆人忙活了大半個時辰，中飯便上了桌。　　飯后小安子和吉平幾個把小寶拉去院子里玩，姜妙留在姚氏房間，問她關于過禮的事兒。　　姜妙雖然已經生了娃，但從未婚嫁過，關于這方面的細節，她沒有過太多的了解。　　姚氏說“納采就是那邊會請人來取你的庚帖去合八字，也用不著你做什么，就是不知，他自個兒來不來，要來了，你想見就見見，不想見，就待在屋里也沒什么。”　　姜妙“哦”了一聲，心里卻暗暗想著怎么可能不好意思，上次肖徹毒發的時候，她情急之下用嘴給他喂藥的事兒都干了。　　哎，他當時昏迷不醒，應該不記得什么吧？　　但萬一，他記得怎么辦？　　想著，姜妙覺得渾身都不自在了。　　姚氏瞅著她突然臉紅的樣子，笑問“這又是想到什么了？”　　“沒，沒什么。”姜妙眼眸微閃，“對了娘，我能問您個事兒嗎？”　　“什么事兒？”　　姜妙滿心好奇，“您當初原本是不同意我嫁給廠公的，不想我卷入那個圈子，后來見了他一面，怎么就突然改主意了？”　　“那還不是因為他長得好看。”姚氏道“你不常說自己長得好看嗎？我瞅著他也不賴，你們倆正好登對兒了。”　　“膚淺。”姜妙輕哼。　　姚氏“哎喲”一聲，“你不膚淺，你怎么不隨便找個男人嫁了，還非得挑個有權有勢還長得好看的？”　　姜妙聞言，嘴角狠狠抽了抽，她竟然覺得她娘說的很有道理。　　……　　次日，肖府請的人一大早就來了。　　姜妙聽到說話聲，推門就見庭院里站著個身穿鴉青鶴紋大袖衣的老太太，頭上箍著水獺皮鑲珠抹額，身后跟著一個嬤嬤倆丫鬟，手中捧著納采禮。　　那老太太，竟然是安國侯府羅老太君。　　關于老爺子與羅老太君之間的淵源，姜妙去年前往安國侯府赴宴時便已經了解清楚。　　肖徹會請她來幫忙取庚帖，并不奇怪。　　只愣了片刻，姜妙便趕緊過來行禮。　　羅老太君看了她一眼，意味深長地說了句，“你這丫頭，總算是熬出頭了。”　　姚氏眼眸微閃，忙笑著請老太君屋里坐，又讓人來奉茶。　　姜妙跟了進去，坐在姚氏旁邊的繡墩上，聽著她們說話。　　姚氏與羅老太君此前并不熟識，初次見面，難免聊不到一塊兒，姜妙便在中間調和，緩解氣氛。　　一盞茶過后，老太君把肖徹的庚帖遞給了姚氏，姚氏也起身去把姜妙的庚帖取了來交給老太君，她沒坐多大會兒便帶著人走了。　　姚氏送完人回來，跟姜妙說“這老太太，光看她的言行便知是個有威望能鎮得住場子的。”　　“人家在貴婦圈里可有名望了。”姜妙說“廠公剛說要娶我那會兒，我不知被人暗地里吐了多少唾沫星子，就是老太太給我做的臉請我去赴宴，從那之后我才勉強擠入了這個圈子。”　　肖徹能請個這么有名望的老太太來取庚帖，足以證明他的心意有多誠，姚氏滿意地點點頭。　　母女倆正說著話，小安子突然從外頭進來，“姚姨，妙姐姐，廠公來了。”　　姚氏一聽就笑了，她說什么來著，雖然納采不必新郎官親自到場，但肖徹今兒一定會來。　　小寶已經在庭院里跟肖徹膩歪上了，姜妙聽到說話聲，赧然低下頭。　　不多會兒，那一步一步踩得沉穩的腳步聲就到了正門外。　　青杏為他打開簾子，肖徹便直接來了小廳。　　仍舊是姜妙所熟悉的藏青色立領袍，頭上束著白玉冠，大概是人逢喜事精神爽的緣故，姜妙總覺得今兒的肖徹，格外俊。　　肖徹站定后，拱手朝著姚氏行了一禮，“小婿見過岳母。”　　姚氏道“照規矩，親事定下新郎新娘就不興再見面了，哪有你這么迫不及待趕過來的？”　　肖徹不疾不徐地回“我們家規矩，妙娘說了算，她若覺得我不該來，我便馬上離開。”　　姚氏聽得眉梢微挑。　　姜妙滿臉窘迫，正琢磨著該說點兒什么好，小寶就跨過門檻走了進來，拉著姚氏的手，“姥姥，姥姥，小寶想吃餅餅。”　　姚氏“啊”一聲，“想吃餅餅啊，那姥姥馬上去給你做。”　　小寶搖頭，“要吃外面的餅餅。”　　姚氏說“那我讓人去給你買？”　　小家伙還是搖頭，“小寶要自己去。”　　姚氏似乎反應過來什么，伸手在他小小的額頭上點了點，“你娘說你是個小機靈鬼，還真是。”說著站起身來，拉著小寶的手，“行，姥姥帶你外頭買去。”　　話完又簡單交代了姜妙幾句，便叫上露水露珠，帶小外孫上街買燒餅。　　太太都找借口走了，青杏幾人也知趣地退了下去。　　沒多大會兒的工夫，小廳里便只剩下姜妙和肖徹兩人。　　不知是不是因為自己突然成了他的代嫁新娘，身份變了，以往都能跟肖徹自在相處的姜妙，這會兒覺得又尷尬又不自在。　　肖徹面上倒是沒什么明顯的變化，淡定喝著茶，似乎瞧出她的拘謹，他淡笑了下，“以前都不怕我，如今怕了？”　　“不是怕。”姜妙忙說，“我就是……”　　“就是什么？”　　“就是覺得廠公今天好俊呀！”姜妙咳了一聲，紅著臉正視他，“除族的事兒，我一開始覺得是自己走運，后來想明白了，是廠公在暗中助力，沒有你，我不可能這么順利。”　　肖徹說“那你可得好好謝謝我。”　　姜妙小聲問“嫁給你還不算謝嗎？”　　肖徹深邃的視線落到她臉上，“嫁多久？”　　嫁人不就是一輩子嗎？哪有這么問的啊？姜妙覺得他莫名其妙，但還是回了一句，“你說多久就多久吧。”

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