那廚子倒也是個看得開的性格，本著給連巧珍提個醒的意思，很耐心解釋道：“姑奶奶涉世未深，有些事情或者并不知曉。”

    涉世未深？

    連巧珍似笑非笑的看著廚子，活了兩輩子的她，居然涉世未深？

    廚子被看的尷尬，但意思還沒表達完整，只能硬著頭皮繼續說道：“無論什么地方，市井街巷總有些地痞混混，這些人總要吃飯的。游手好閑，還要吃飯，可不就得找做生意的人和店家搜刮？

    “姑奶奶您是租店開買賣，怎么看也有些銀子，這些人定然不會放過。別說您租的正經店面，就是那些搭個棚子，賣幾碗粗茶和餑餑咸菜的人，一樣得交這個錢，只是銀錢多少不同罷了。”

    說白了，收保護費的人就是看人下菜碟兒。

    那些饑一頓飽一頓、勉強過活的人，你就是把他打死，也搜刮不出幾個錢來。

    所以，做生意的人，就是收保護費的首選。買賣人嘛，為了生意順利，出些許銀子，買個息事寧人這是常態。

    你進一步我退一步，相互維持著一個比較穩定的平衡。

    廚子的話已經說的很明白，但架不住連巧珍不信啊。

    她覺著自己是有親身經歷的人，可以用事實證明，廚子說的那些事，從在她身上未發生過。

    所以，她一個循規蹈矩的小生意，還未見利，哪兒來的敲詐之人？

    連巧珍冷冷看著廚子：“你的意思，連家經營的兩個點心鋪子，事實上也給了那些惡霸辛苦錢。而我，只是在無中生有的刁難你們？”

    “這個”饒是廚子性格好，這時也不敢說話了。

    他們剛從慶州來到這邊，并不了解連家的事情。

    別說他們，即使貼身伺候連巧珍的香蓮和陳婆婆，也是在通州買下的，對連家和康家的很多過往也是一知半解。

    至于連巧珍前夫康豪的捕快身份，在連巧珍的生意中起了什么作用

    呵呵，廚子偷瞄連巧珍一眼，這么明顯的因果關系，難道他們這位主子竟然不知道嗎？

    這下，廚子真有點懷疑連巧珍借此事立威來的。

    當下把頭一低，再不說話了。

    反正以后再遇到這種事，趙掌柜肯定不敢做主。而他們這些人，壓根就接觸不到錢財銀子，更和他們無關。

    連巧珍見趙掌柜等人再不敢吱聲，心緒稍平。

    她倒不至于真讓趙掌柜賠那半吊錢，但她得讓這些人知道，無論開酒樓還是做小食肆，無論她這個主人處境如何，都不是他們能算計、能小瞧的。

    更不用說，想趁著她沒盯著，便生出些雞鳴狗盜的小心思。

    她絕不允許。

    “這件事我暫且記下，以后都用心做事，少用那些花花腸子。若有再犯，一定加倍處罰。”

    “好了，都下去吧！”

    趙掌柜等人收斂氣息，提這小心，默默退下了。

    至于氣憤或者義憤填膺這些情緒，他們倒是沒有。

    給人當奴才的，什么樣的主子不得伺候著？

    既不挨打、又沒挨罵，只是聽可幾句不中聽的話，真沒什么。

    至于連巧珍這么喜歡自說自話，那就隨她去好了，和他們這些當奴才的有什么關系？

    連巧珍從房間里出來，連家的晚飯已經妥當，只等上桌了。

    連家現在的家務事，基本不用孫氏動手，有閨女帶回來的丫鬟婆子，她只管享福便可。

    此時，孫氏便是和丈夫一起，穩穩地坐在正屋，等著吃現成飯了。

    孫氏和連茂才都知道，趙掌柜等人回來后，先去找連巧珍稟報食肆的整理進度。

    同樣的，他們也看到這些人，一個個蔫頭大腦的出來。

    連茂才不知發生了什么，但窮人家的飯食簡單，他便也沒急著詢問。

    尋常百姓的粗茶淡飯，果然很快便吃完了。

    待到香蓮和另一個丫鬟把飯桌收拾干凈了，退了下去，連茂才才問連巧珍：“我看趙掌柜那幾人情緒不太好，可是你那食肆出了什么事？”

    僅僅是半吊銀子的事情，連巧珍本沒打算和家里人念叨，不過也犯不著瞞著就是。

    聽到她爹詢問，連巧珍便把平白沒了半吊錢的事大概說了說。

    “若食肆已經開業，且生意火爆，有人上們尋釁也算說的過去。

    “但現在，還什么都沒見影呢，怎會有人上門做這種勾當？”連巧珍的語氣很不以為然。

    連茂才和連文卻是對視了一眼，交流著什么似的。

    連巧珍一眼瞟見，詫異道：“怎么？我說的不對嗎？”

    連茂才嘆了口氣，說道：“你還是太年輕，思慮太過簡單。”

    連巧珍看著他爹，又是說的這個！

    她挺不愛聽這種話的。年輕卻也罷了，但這么說，僅僅時為了烘托她的思慮簡單，這就過分了。

    她活了兩輩子的人，經過的、見過的，比他爹他娘加起來還要多，他們有什么資格說這些？

    連茂才看出連巧珍眼里顯露出的意思，但他是當爹的，一定得給閨女說明白了。

    “趙掌柜其實說的沒錯，咱們平民百姓想賺兩個銀子難很呢，那些人也一定要打點。”

    連她爹都這么說！

    連巧珍皺眉，反問道：“咱們經營的這兩個點心鋪子，就我所知，從未花過這種冤枉錢。我在通州的兩個點心鋪子，同樣沒見有人上門尋釁。”

    連茂才用一種很詫異的眼神，看了她好半天，用很無奈的語氣說道：“咱這兩個點心鋪子，是接手康家的。你當康豪白在衙門里做事不成？

    “而且他是個交友廣泛的性子，那些市井無賴中，說不定哪個便是他的朋友。

    “這樣的康豪，他家經營的鋪子，怎可能被人勒索？”

    連巧珍眉心接連跳動，看看家里持同樣意見的其他三人，不悅道：“你們都是怎么回事？我憑自己的本事賺錢，怎的被你們一說，全是借了康豪的勢。

    “現在，他們一家便是過回之前吃糠咽菜的日子。他如此窩囊，哪能有這等本事？”

    說到最后兩句，連巧珍的嗓音都尖利起來，一看就是情緒激動的樣子。

    連茂才和孫氏對視一眼，都是深深地皺了眉頭。

    他家這閨女，以前只是有些要強，怎么現在變得如此固執了？

    連文沒想那么多，替他爹解釋道：“大姐，爹沒說錯。

    “咱們接手這兩個點心鋪子，才兩個多月。但給縣衙師爺和捕頭送好處時，他們都埋怨我們不會經營。

    “聽那意思，便是在嫌咱們孝敬的銀子少呢。”

    “居然有這等事？！”連巧珍眼帶氣憤，立即想到別處。

    縣衙的師爺和捕頭，各拿了點心鋪子一成的干股。

    所謂干股，就是什么也不用做，什么也不投入，只分銀子。

    這樣了，居然還嫌銀子給的少！

    “大概是康豪和他那個不甘心的二弟使壞了吧？簡直該死！”連巧珍怒道。

    連文看了他爹一眼，有了些底氣，說道：“應該不是吧？若姐夫嗯，康家是會做點心的，若康豪或者康勁有別的心思，他們大可以把點心做法說出去，攛掇師爺再開一家鋪子便可。”

    題外話

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