梳妝臺前，女仆捏起梳子輕輕劃過沈芳璃銀色的長發，鏡子中她那自信而又不失可愛的笑容呈現在自己眼前，今天是她的六歲生日，慶生宴上，父親究竟會說怎樣的祝福詞呢？又會送怎樣的禮物給自己呢？小小的期待填滿了她的心扉，希望父親能放下繁忙的政務不讓自己的期待落空。
從大人們口中，沈芳璃粗略地了解到了父親的職責，她的父親沈允照，身為秞島圍族族長，平日除了管理內政之外，還要處理好與其余三島圍族同胞之間的矛盾，特別是近幾年來，彖島人在嘗試咒力魔獸的研究，這是一項用咒力器與魔獸相結合，以獲得強大戰力的新技術。彖島的做法很快遭到了其余三島的一致反對，侗島和染島的族長還下令撤走了大使以斷絕和彖島的關系，雖然父親也采取了和他們相同的做法，但是由于彖島瀕臨秞島，實力又在秞島之上，近期父親打算緩和與彖島之間的關系，以獲得經濟援助。
要了解秞島的政策并不難，只要花上十貝侖就能從街邊的報亭處購得一份《秞島通訊》，該報會詳細報道每日發生的事件，例如，沈芳璃最近得知的發生在西街哈爾貝路129號的一件慘案，202公寓的一家四口全部遇害，他們的死因仍在調查之中，警方懷疑這是一起兇殺案。
秞島最近越來越不太平，沈芳璃不希望看到一個動蕩不安的秞島，動蕩就意味著父親要花大量的精力去解決百姓的問題，陪她的時間就會越來越少，她害怕孤獨，這種滋味在失去母親后體現得尤為強烈，她不想再失去重要的人了。
晚宴到來前，沈芳璃讓女仆精心地為自己打扮，她選了一件粉紅色的晚禮服，帶上了一個粉紅色的蝴蝶結發夾，然后站起身來轉了一圈，感覺自己就像一個小公主。當然她特別喜歡自己頭發的顏色，銀色——尊貴的象征。銀發、黃皮膚、藍眼睛是沃肯群島圍族人最基本的體貌特征，她一直認為這種美是中土人無法比擬的。
從閨房中走出來后，沈芳璃就看到了父親站在走廊上，他望著花壇間的花草陷入了沉思，沈芳璃叫了一聲爹，才讓他轉過身，發現是女兒來了，忍不住夸贊了幾句。
“我的小公主，你這是要去選美啊，不過就是過個生日，用得著這么大費周章的嗎？”
沈芳璃嘟起了小嘴，得意地笑道：“你管得著？我就是喜歡。”
“行……行……都依你，我們走吧。”
沈允照說著便牽起沈芳璃的小手，但此時一名身著淡黃領白色祭司袍的男人走到了他們面前，那人行了個禮道：“族長大人，請隨我到落星樓一趟，我有要事與您商量，是關于西街的……”
聽到“西街”這一詞，沈芳璃感覺到父親渾身一顫，似乎真的發生了什么不好的事情，她想留住父親，但莫染不是那么好說話的人，身為秞島大祭司，他有權對族長的個人行為進行監督。
沈芳璃想嘗試一下，便對他說：“莫叔叔，今天是我的生日，爸爸好不容易才能陪我，你看能不能……”
“我跟你去吧�！鄙蚍剂г捨凑f完，沈允照便插話道，“事情真的到了非常嚴重的地步了嗎？”
莫染點了點頭，于是沈允照頭也不回地跟隨他離去，氣得沈芳璃直跺腳。
落星樓距離沈允照的宅邸不遠，馬車十分鐘之內就可以趕到，作為秞島最高的建筑，站在樓頂就能將秞島的夜空一覽無余，平時此處是占星師研讀星象的地方，落星樓頂設有觀星臺，占星師們根據蒼穹上不同的星變作出各自的判斷，優秀的占星師能夠晉升至政府部門工作，在成為大祭司之前，莫染同樣是一名普通的占星師。
沈允照跟著莫染登上了落星樓，莫染則獨自站在觀星臺前望向星空，目光停留在兩顆星體上，稍大的一顆呈暗紅色，另一顆稍小的則發出了劇烈的白光。
見莫染沉默不語，沈允照忙問是不是西街又出了什么事情。
莫染轉過身，他的面色沉重地說：“西街又發生了幾起感染黑斑病的死亡事件，死亡人數已經達到了三十人，恐怕黑斑病再度爆發的消息就要曝光了�！�
沈允照一聽不禁火冒三丈：“蠢貨！為何首宗因黑斑病死亡的事件不報道，甚至歪曲事實隱瞞百姓，通訊社這些人都是干什么吃的？”
“族長大人息怒，他們這么做也是為了避免不必要的恐慌。”
“借口！在做這些事之前他們有沒有為百姓的利益考慮過，為免恐慌？笑話，在疾病爆發初期不制止的話，等到全面爆發后只會引發更大的恐慌�！鄙蛟收沾妨舜奉^，努力讓自己冷靜下來，“你說吧，現在鬧到如此局面該怎么收拾？”
“族長大人，請隨我來�！闭f著莫染讓沈允照站在他身邊，指著天空中的一紅一白兩顆星星，“大人請看，那顆稍大的星為我們圍族的守護星芳星，而在芳星旁陡現了一顆小亮星，此星之光明亮無比，甚至蓋過了芳星的光芒。星象學有云‘芳星暗淡，璃星耀眼，相鄰而立，天下大災’�！�
“你的意思是？”
“此璃星是一顆災星，正是由于此星的影響，秞島才誕生了誘發黑斑病瘟疫的本源�！�
“本源？那依你所見誘發黑斑病的本源究竟是什么呢？”
見沈允照略有所思，莫染便繼續道：“天下萬事萬物都有其本源，它是世間一切的基本規律，曜日東升，璨星照夜有其本源，中土大陸種族紛爭有其本源，人道、神道亦有其本源……一場突如其來的瘟疫定然也是由本源造成的，族長大人萬萬不能回避本源，回避萬物的客官規律�！�
沈允照被他一連串的話激得不耐煩，快速說：“你就別賣關子了，快告訴我該怎么拯救百姓，或者說你指的那個本源到底是誰？”
“我可以告訴族長大人，不過在我說之前，請恕在下無罪�！蹦疽娚蛟收拯c頭同意后，恢復了莊重的神色，“誘發黑斑病的本源便是沈芳璃，族長的至親至愛�！�
“我的女兒？怎么可能？你胡說，黑斑病是你們自己無能，找不到治療的方法，竟然怪到了我女兒的頭上，不可饒�。 �
“族長大人請息怒，請聽我慢慢道來，此事確實跟令尊的女兒有關。”莫染抬手相勸，待沈允照終于冷靜下來后，他咳了一聲，“大人還記得你的女兒出生的時候發生了什么事了嗎？”
沈允照點了點頭道：“記得，當時一柄金色法杖從天而降，我料定此乃神賜之物，并取名為金燦杖，但是此乃吉兆��！”
“不，你想錯了。”莫染搖了搖手道，“沈芳璃出生的那年，白鄂鳥飛臨秞島，給秞島的居民造成了巨大的恐慌�！�
“傳說此鳥乃璨星之神鳥，凡此鳥飛臨之地必降災厄。”沈允照懊惱地捶了捶頭，“難道是我制定的政策出了什么問題，觸怒了神靈嗎？”
“并非是族長大人的錯，不必自責�！蹦緭u了搖手，“雖然大人并未留意到白鄂鳥飛臨秞島，但是百姓們留意到了，四年后，果然最令他們擔心的事還是發生了——災厄降臨秞島。”
見沈允照沒能從沉思中回過神，莫染的嘴角露出一絲不易察覺的微笑，因為沈允照正一步步踏入他所設的圈套之中，為了讓沈允照更信任自己，他還得步步緊逼，于是他接著問：“族長大人還記得第一起因黑斑病死亡的案例是在什么時候嗎？”
沈允照露出了悲傷的神色道：“兩年前，我的妻子就是黑斑病的第一個受害者。”
“這就對了，因為沈芳璃是本源的緣故，最先受影響的肯定是身邊的人，然后開始向整個秞島傳染，若不是這樣，與你的妻子接觸頻繁的沈芳璃為何沒有感染黑斑病呢？”
沈允照被莫染激得怒不可止了，他沖上前一把抓住莫染的衣服，大吼道：“我警告你，若是再污蔑我的家人，休怪我不客氣。”
“但這就是事實！”莫染面無表情地拉開沈允照的手，“其實你自己心里明白要該怎么做才能平息神的憤怒。”
“不行……辦不到。我是不會將女兒交給你的�！�
莫染感到可以向沈允照攤牌了，便說：“現在的黑斑病已經變異為能在空氣中傳播了，若再不設法控制的話，整個秞島都會面臨危險，若你不愿讓女兒作為人祭，以平民憤的話，還有一個辦法�！�
“什么辦法？”
莫染皺了皺眉頭道：“封鎖整個西街，殺光西街的所有人�！�
“這更是下策，足以激起民憤，絕對不可取�！�
“犧牲掉西街至少能救秞島的大多數人，何況現在黑斑病的蔓延趨勢愈發嚴重了�！蹦驹拕傉f完，落星樓外側樓壁上突然傳來磚瓦掉落的聲音，沈允照驚呼一句什么，急忙向發出聲響的地點移動。莫染雖然已經意識到了有人在偷聽他們之間的對話，但是此刻該先為此人掩護，待處理完此事后再找此人算賬，于是對沈允照說：“族長大人多心了，在下并未聽到任何動靜。”
沈允照相信了莫染的話，嘆了口氣說：“今天就到這里了，容我另想解決的方案。”
望著沈允照轉身走下階梯，莫染大喊道：“在下提供的方案，族長大人真的不考慮一下嗎？”
不見沈允照回答，但莫染的心卻異常的平靜，確認沈允照徹底離開后，他才走下樓。此時一輛黑色的馬車停在街道前，看到這輛馬車，他的心變得踏實多了，于是苦笑著掀起簾布，坐進車內。
車內還有一人，正是整天穿著白大褂的醫院院長佞采易，他剛喝了不少酒，現在依然滿臉通紅，扯著莫染的衣服瘋言瘋語。
“你來啦……我正找你呢，我要告訴你一個好消息：秞島完了！”
說罷便狂笑不已，莫染拍著他的肩膀假意安慰道：“不，秞島還沒有完，只要你肯幫我的話�！�
“幫你殺人嗎？呵呵……”佞采易用手指著莫染，“我研究不出治愈黑斑病的藥物，秞島的人得全部死光，我們全完了，我的院長之位沒了。”
“放心，沈允照的族長之位當不長了，我要讓秞島完全處于我的掌控之下。”
說著莫染便讓車夫驅車前進，伴隨著一聲馬鳴，車輪給路面留下一道深黑色的痕跡。
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