“我再重申一遍，湖神并不存在。”邵嫣止住腳步，打了一個(gè)噴嚏，村長(zhǎng)叨叨不休地惹人厭煩，況且他們走了那么久，仍未抵達(dá)帕爾村，她嚴(yán)重懷疑賈嶼故意帶他們繞遠(yuǎn)路，厲聲呵斥，“不管你們以何種形式祭祀偽神，它都不會(huì)庇佑眾生。”
“為了躲避今年的璨盈祭，我才讓女婿和孫女盡早離村。”賈嶼吐出一口煙霧，仰望夜空中圓潤(rùn)的璨星，“你們這幫異鄉(xiāng)人從哪來回哪去，別對(duì)我們的習(xí)俗妄加評(píng)判。”
宋子熙隨手摘下一片樹葉，沉思道：“若是惡俗，我就要糾正這種愚昧、落后的思想。”
“本村村民大多信奉天鯤教，你有本事說服他們啊！”
眾人對(duì)賈嶼的刁難未予以理會(huì)，紛紛施展閃空步，往帕蘭山下奔去，經(jīng)過一片種滿莊稼的田野，有沉甸甸的高粱，有彎彎的谷穗和大豆，有顆粒飽滿的玉米，還有沾著雨露的莜麥秸垛，他們跑得飛快，細(xì)碎的腳步聲引得四鄰狗鳴不止。
一名白衣男子聞聲而來，村長(zhǎng)走過去跟他耳語(yǔ)了幾句，那人似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，傳達(dá)給村民們的消息卻完全偏離了本意，以致浪天冒險(xiǎn)團(tuán)被人群包圍，于是放下武器，申明來此并無惡意。
根據(jù)以往經(jīng)驗(yàn)，人們更趨向于相信同類，讓王昭林出面解釋再適合不過，對(duì)于諏華村出身的他來說，跟村友打交道無非是幾句有關(guān)天氣的寒暄、做自我推銷，亦或者給予向往美好生活人們的一些建議。
如果這些村民都聽不進(jìn)去，他就會(huì)理直氣壯地編造毫無威懾力的狠話，先挑距離最近頭頂一撮呆毛的幼童下手。
“小鬼！我看你很欠揍喲！”王昭林挽起袖口，雙手叉腰道，“沒見過我們這么帥的老大么？那就給本少滾過來看清楚一點(diǎn)。”
未等王昭林上前，一名臉部刻著奇怪圖案的高瘦男青年從人群中走出，把那幼童護(hù)在身后，厲聲道：“請(qǐng)你不要傷害我的‘祭品’，否則休怪我不客氣。”
“你是……”
“平澤村的祈禱師。”
“呸！沒聽說過。”王昭林正要拔劍，右腕被一股猛勁壓得有些酥麻，抬頭一看，見那高瘦男青年朱唇微啟，便知對(duì)方暗施束縛咒法，于是豎起大拇指，“咳，你小子后臺(tái)挺硬啊！算了，若本少一挑二贏了，傳出去豈不是讓你們很丟臉。”
“呵呵，沒種的異鄉(xiāng)人。”高瘦男青年冷哼一聲，牽著小男孩的手，返回人群中。
“別真以為我打不過，給你們面子而已，那邊……”王昭林故作鎮(zhèn)定地指向人流末端一個(gè)滿臉?biāo)坏男∨ⅲ把绢^！人長(zhǎng)得丑就要認(rèn)栽，讓哥哥給你耍一套——還我靚靚拳。”
說罷，捋了捋耳邊的劉海，擺出一副誓不罷休的姿態(tài)。
約半分鐘左右，一名矮胖子拍了拍他的肩膀，寸拳往他眼眶上猛錘：“敢問仁兄，你指的是不是這招？”
王昭林立即躲閃到宋子熙身旁，捂著腫痛的左眼：“你……又是誰(shuí)？”
“尼稗村的祈禱師。”矮胖子揉了揉拳頭，瞥向那女孩，“她天生怪病纏身，活不了多久，自愿作為‘祭品’替父母還債。”
“一幫怪人，本少懶得跟你們計(jì)較，既然不歡迎我們，老大你也別獨(dú)自留在這里。”王昭林裝作一副要走的樣子，使眼色讓宋子熙把他攔住。
“鄉(xiāng)親們，我們從國(guó)外來的冒險(xiǎn)旅人，只不過湊巧路過此地，這位團(tuán)員閑著無聊，跟大家開個(gè)玩笑，若有得罪，還望見諒。”宋子熙把王昭林推到一邊，向高瘦青年和矮胖子行禮致意，“恕在下冒昧一問，除了帕爾村外，我們對(duì)帕爾蘭城周邊的村莊不甚了解。”
兩人相視了一眼，又望向發(fā)呆兀立于原地的賈嶼。
賈嶼心領(lǐng)神會(huì)，向眾人說明浪天冒險(xiǎn)團(tuán)一行人來意，保證三日之內(nèi)必定讓他們離開，村民們點(diǎn)頭應(yīng)允各自回家后，分別來自平澤村和尼稗村的瘦子和胖子卻并無去意。
“你們太著急了，才璨盈祭的第一日，就把祭品帶到帕爾村。”賈嶼待人群散盡后，怒向瘦子和胖子，“難道魯徹曼和奧倫夫就這么不信任我的辦事效率？”
“不……絕對(duì)沒有，我們村長(zhǎng)只想讓我來問個(gè)話。”瘦子連連搖手，胖子轉(zhuǎn)頭瞥向宋子熙，讓賈嶼支開浪天冒險(xiǎn)團(tuán)眾人。
賈嶼無奈只好點(diǎn)頭答應(yīng)，令一名白衣少年帶領(lǐng)浪天冒險(xiǎn)團(tuán)進(jìn)入村中，自己跟隨兩人走到一處僻靜屋檐下。
那少年催促王昭林不得心生好奇，盡快趕路，一旁的江刃飛苦笑著抱手前行，裴邱和邵嫣兩人不屑搭理他，宋子熙則一臉同情地拍了拍他的肩膀，身后跟著沉默不語(yǔ)的薛少陵，至于林瑤昔走在隊(duì)伍末尾，轉(zhuǎn)動(dòng)，尋思竊聽村長(zhǎng)和那兩個(gè)外村人交談之法。
她謊稱清晨喝了太多不干凈的清水，現(xiàn)在腹痛難忍，讓白衣少年替她找一處茅房方便，待眾人離去，她拿出凝聲筒默念咒法，然后從另一面墻隅翻出，見四周無人，以閃空步躍上一顆蒼樹，靜候三人到來。
不出半分鐘，賈嶼領(lǐng)著胖瘦二人來到樹下。
“說吧，魯徹曼和奧倫夫有何企圖？”賈嶼背對(duì)著樹上的林瑤昔，臉色漸暗道。
“叫你快些準(zhǔn)備帕爾村的祭品，村長(zhǎng)抱怨你每次總拖我們后腿。”瘦子語(yǔ)速飛快地?fù)]動(dòng)著雙手。
“要確保祭儀順利舉行，就不能有分毫差錯(cuò)，難道魯徹曼和奧倫夫所選的祭品沒有問題嗎？”
“在祭品的選擇上，我們哪有那么多規(guī)矩，反正幼童即可。”胖子一臉冷酷，“今年郫澤平原突遭水患，一定是你們無故拖延祭儀，冒犯湖神所致。”
“莫要妄自揣測(cè)，我從不違背承諾。”賈嶼以手撫須，故作鎮(zhèn)定道，“叫你們村長(zhǎng)耐心等待十四天，到時(shí)我會(huì)親手奉上祭品。”
“你……”瘦子強(qiáng)忍著怒意，伸出食指又縮了回去，“賈村長(zhǎng)，你究竟有何難言之隱？為什么不肯跟我們透露祭品的人選？”
賈嶼愁眉緊鎖，深知一切已無法隱瞞，唯有苦思緩兵之計(jì)，他不想再有村中孩童成為無用祭祀的犧牲品，只能壓上全部賭注，相信浪天冒險(xiǎn)團(tuán)會(huì)為了保護(hù)村民，幫他到山水神廟奪取圣物。
“哎！若非祭品乃是我的小孫女，我也不會(huì)只言片語(yǔ)。”賈嶼長(zhǎng)嘆一聲，“就在你們來此數(shù)小時(shí)前，我那女婿公然忤逆祖訓(xùn)，趁著夜色，偷偷帶著女兒逃離本村。”
“如此說來，由你來承擔(dān)祭品遺失之罪。”瘦子轉(zhuǎn)怒為笑，瞥了一眼身邊的胖子。
“我賈嶼確實(shí)難辭其咎，十四天內(nèi)，浪天冒險(xiǎn)團(tuán)定會(huì)替兩位祈禱師帶回祭品。”
“想不到你堂堂一屆德高望重的村長(zhǎng)，竟會(huì)信任一幫卑鄙的異鄉(xiāng)人，”瘦子臉上笑意更濃了，“那種對(duì)親情冷漠的態(tài)度，讓我綾炬引以為恥。”
胖子一聽此言，立即握緊瘦子肩膀。
綾炬意識(shí)到自己說得有些重了，趕緊收住笑容，稍作補(bǔ)充道：“雖說我討厭你，但能讓我村長(zhǎng)高興，我就愿意跟你合作。”
“請(qǐng)兩位祈禱師放心把此事交給浪天冒險(xiǎn)團(tuán)去辦，作為雋龍聯(lián)邦效率第一的冒險(xiǎn)團(tuán)，此任務(wù)完全不在話下。”賈嶼拱手作揖，朝兩人拜道。
“好吧，我彰秀料定他們一旦接下委托，也不敢輕易違背。”胖子從衣兜中掏出一枚天鯤古幣，遞到賈嶼手上，“事成之后，你把此物交還與我。”
“一言為定，我會(huì)盡力辦妥此事。”賈嶼行完告別禮，待兩人離開后，背對(duì)蒼樹淡然笑道，“出來吧！夤夜偷聽非正人君子所為。”
“我一介小女子罷了，難道聽不得？”林瑤昔面帶笑靨，從樹上躍下，拿起凝聲筒示意，“剛才你們的交談一字不漏傳到我表哥耳朵里了，我們浪天冒險(xiǎn)團(tuán)謹(jǐn)遵有難必幫、救死扶傷的原則，愿意保護(hù)你的孫女，只是承接委托任務(wù)前，你要告訴我們阻止璨盈祭的方法。”
賈嶼沉思著來回踱了幾步，接過林瑤昔遞來的凝聲筒：“為了帕爾村的未來，你們仔細(xì)給我聽好！”
……
千年前神魔之戰(zhàn)后，人類奪回郫澤平原并繁衍生息，由于災(zāi)厄之王奈奧戾氣尚存，經(jīng)久不散，乃至水患不止，先輩們不得已多次舉族遷徙，逐漸形成帕爾、平澤、尼稗三大村落。
為紀(jì)念大地之神蓋亞拉斯之功德，村民們修建山水神廟，每年組織參拜儀式，卻為祈得一年風(fēng)調(diào)雨順，就在大家快要放棄信仰之際，某日村里來了一位祈禱師。
此人自稱葛奧拉斐，是一名天鯤教徒，因在教中犯了事，逃難于此。
村民們好心收留了他，作為回報(bào)葛奧拉斐給村民們帶來了天鯤教，發(fā)明天鯤古幣，將畢生所學(xué)傳授給弟子們。
林瑤昔忍不住打斷賈嶼，挑了挑眉毛：“照你這么說，他是一位大善人咯！”
“不！殘忍的璨盈祭也是出自葛奧拉斐之手。”賈嶼攥緊拳頭，“在聽教眾講訴水患之事后，葛奧拉斐覺得跟自己在大鵬村的經(jīng)歷極為相似，并建議三大村莊也可采用相同的方式獻(xiàn)祭湖神，起初村民們半信半疑，沒想到后來水患真的緩解了，在他死后，璨盈祭正式成為每百年一次的祭儀。”
“這百年以來，又有多少幼童亡靈？就沒人制止他們的惡劣行徑？”林瑤昔聽罷，憤憤不平道。
“當(dāng)然有，我相信你們！”賈嶼肅然正聲道。
“成交！我們一定全力以赴。”凝聲筒那頭傳來宋子熙威嚴(yán)的聲音。
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