京師順天府，紫禁城中。
這幾日大順朝皇帝李自成漸漸有些不安，比之前幾日剛剛入城那時，李自成這幾日是睡也睡不香，吃也吃不香。
昨晚，李自成還做了一個噩夢的，夢中，一個身穿團龍袍，頭戴翼善冠男子一直在夢中呼喚他的名字，只是這人面容看不甚清，也無法靠近，忽得在左，忽的又在右，飄飄乎如神仙，悠悠然如鬼魅。
那如同索命般的呼喚，直讓李自成這位從尸山血海里走出來的人都怕了，在夢中數次驚醒。
他將此事告訴了他的左輔（丞相）牛金星，那牛金星通曉天官、風角（天像、占卜）之術，在為李自成占了一卦之后，卻是滿面了然的告訴李自成，他夢中這個一直呼喚他名字的人便是明朝亡君朱由檢。
忽左忽右，飄然不可捉摸，魂魄也；面容看不甚清，只因面容被火灼燒所致。故而此人乃是亡君崇禎無疑。
穿著龍袍的是誰，想來誰都能猜出，但李自成卻很吃牛金星的這一套，心中驚訝，忙問何故。
想他待崇禎皇帝的身后事也是不薄，將燒成灰了崇禎皇帝和他的一眾家眷們全都聚到了一起，然后又打開崇禎皇帝已故貴妃田貴妃的墓將其安葬了進去，將墓改為陵，按說也是仁至義盡，怎的這個亡君會對自己糾纏不休？
李自成自始至終都認為自己攻打明京師是對的，而且對亡君也是仁至義盡。
牛金星卻搖了搖頭，道了聲天機不可泄露，便是不語了。
可是這事情卻是放在了李自成的心里琢磨了好幾日，就連一眾政務他都沒有怎么處理，只將選官的事情交由了牛金星、宋獻策等一眾文官，又將追餉事宜全然交給了劉宗敏，他整日在這紫禁城中休息放松。
對了，他還冊封了后宮的一個宮女竇美儀為妃。
只是將整個明京師打下來，又將崇禎皇帝逼死，在開心了幾日之后的李自成卻是卻少了一些樂趣和動力，明廷不是對手，不堪一擊，連領兵一萬人收取山東的權將軍郭升都來信說一切順利，在李自成看來，占領整個天下只是早晚的事情。
他有了一種無敵是多么寂寞的感覺！
不過將士們經過這幾個月的廝殺，幾乎是人人帶傷，所以如今李自成的策略還是追餉加休整。
就連關外的建虜他都沒放在心上，要不然也不會只派一個明朝降將唐通去接收山海關，而將他的嫡系部將留在城中休息了。
只是昨日他突然得到前幾日前去接收山海關的唐通的消息，說吳三桂叛變率兵又攻占了山海關，請求他率兵平叛。
這個消息讓李自成的小朝廷吃了一驚，但是緊接著便接到了吳三桂派來的使者送來的書信，稱不日將奉李自成的旨意前來覲見，使者還為李自成帶來的遼參、鹿茸、熊掌等物，儼然一副順服的模樣。
這截然相反兩個消息，讓李自成和他的智囊團們也拿不定主意，于是他們又派了明朝的降臣，吳三桂的舊識，明朝降官密云巡撫王則堯以兵政府尚書的官銜去遼東，今日便要出發。
只是李自成這心中卻仍舊有些不安穩，正巧今早得到稟報，稱在西長安街出現反叛的告示：“明朝天數未盡，東宮猶存，人思效忠，國有義士，定于本月二十日立東宮為皇帝，改元義興元年。”
這兩個不太好的消息加上一個明朝亡君的噩夢，讓李自成頓時覺著在冥冥之中有上天給了他一眾難以言明的昭示，于是他決定停止追餉政策。
但隨即便遭到他那伙老兄弟的反對，不過在牛金星一頓做工作后，這些人便應了下來，特別是首席追餉官劉宗敏，在牛金星做完工作后，不怒反而樂了。
牛金星只說了幾句話：汝候（劉封汝候加左都督）何必不樂，上今心有揣測，故而欲施仁義，汝候且答應便是，只仍行舊事，且富有之輩聞之，必有所怠，此汝候之機也。
劉宗敏本就不是那種傻了吧唧的小農民，自然瞬間明白了牛金星的意思，大張旗鼓的立刻停止追餉事宜，只是暗地里卻仍舊準備了上千具刑具，“日夜掠之，晝夜不停”！
一下子，追餉的金銀數量隨著李自成頒布的“停追令”竟然不斷飆升起來。
而且這股追餉的風潮也開始慢慢的從官僚身上轉向普通的富戶，原本很是擁戴李自成的京師人民開始厭惡起李自成來，又有劉文耀、劉文炳以及鞏永固身在李營心在朱，推波助瀾之下，于是在四月七日出現了西長安街的那一幕。
李自成在占領明京師以來，第一次感覺到了煩惱。
......
遼東關外，沈陽城中，也是四月初七這一天，攝政王朵兒滾雄心壯志的向全國宣布：準備南下，并且全國范圍內召集兵士。
史載：頃日九王(指多爾袞)聞中國本坐空虛，數日之內，急聚兵馬而行。男丁七十以下，十歲以上，無不從軍。成敗之判，在此一舉。
但是這次南下和以往的打草谷不同，這次朵兒滾在聽聞了流賊李自成占領了明京師，現如今正是兵困馬乏之時，瞬間覺著機會來了，又和著名漢奸范文程商量了幾日，決定急招兵馬，侵襲中原。
男丁凡是在七十歲以下，十歲以上，皆應征備戰，但畢竟人口基數是個問題，朵兒滾在召集了滿洲、蒙古、漢兵之后，得兵十萬。
另攝政鄭親王濟爾哈朗需要兵兩萬留守沈陽，所以朵兒滾所統滿、蒙、漢軍隊大約為七八萬人。
僅七八萬人，現如今逃到南京鳳陽總督馬士英麾下的三個總兵，哪一個手下的兵馬沒有五萬人？
況且還有個武昌左良玉統兵十萬，可就是如此，歷史上南明后來的三十多萬軍隊，硬是沒扛過這七八萬人。
就連朵兒滾都沒想到，他一開始說入主中原，目標和志向也只是黃河以北的土地，可是等到領兵一來，發現除了流賊李自成難纏些，其他都是渣渣。
四月初九，朵兒滾接受洪承疇的意見，統兵避開山海關，準備由薊州、密云破邊墻襲擊順天。
可就在四月十五日，朵兒滾率軍行至翁后，卻意外的接到了吳三桂的使者副將楊珅、游擊郭云龍，攜帶的求救信，吳三桂在信中稱自己為孤臣，尋求幫助。
內云:“三桂受國厚恩，憫斯民之罹難，拒守邊門，欲興師問罪，以慰人心。奈京東地小，兵力未集，特泣血求助……王以蓋世英雄，值此摧枯拉朽之會，誠難再得之時也.乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中協、西協;三桂自率所部，合兵以抵都門，滅流寇于宮廷，示大義于中國.則我朝之報北朝豈惟財帛，將裂地以酧，不敢食言。“
吳三桂說的很好，自己是忠臣，是孤臣，大王是蓋世英雄，來幫助我吧，把敵人擊退之后，“將裂地以酧，不敢食言”。
牛氣的吳三桂，事成之后還要割地犒勞朵兒滾。
見到這種求救信，朵兒滾還能不喜，立刻改變原計劃，直奔山海關而去。
而這時，李自成仍舊抱著招降吳三桂的幻想，帶著吳三桂老爹吳襄，明朝的很多降官，親自前往山海關招降。
于是當崇禎皇帝到了南京腳下的清河縣的時候，在這遼東大地上，賊寇、建虜、貳臣的好戲便這樣上演了。
......
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