譚文雀聞言，嫉妒地說道：“大馬、小馬，你們行啊！怎么不見得你們等我一夜。”

    馬玉山“呵呵”地笑了笑道：“我們就是等了你們一夜呀！”

    “說什么都沒用了，我生氣了。”譚文雀假裝生氣道。

    陳耀揚笑了笑道：“甭管她，我們到樓上慢慢說。”說罷，陳耀揚伸出雙手搭在馬氏兄弟的肩膀上，也不管譚文雀怎么想，徑直朝三樓的辦公室走去。

    譚文雀狠狠地怒瞪了陳耀揚一眼，無奈地隨后跟了上去。

    “青蓮閣”閣樓的辦公室還算整潔，想必是“蔡虎三熊”為了趕走“青蓮閣”的客人與商戶，才將一二三層的經商場所給砸了個稀巴爛。

    馬玉山請陳耀揚和譚文雀坐到茶幾旁，陳耀揚說道：“大馬，以后我就跟‘朱雀’一樣這么叫你，行吧？”

    馬玉山說道：“當然可以了，陳大哥想怎么叫都行。”

    陳耀揚“嗯”地點了點頭詢問道：“‘青蓮閣’什么時候可以營業？”

    馬玉山望了一眼譚文雀，見她沒有要發表意見的意思，這才說道：“陳大哥，你有所不知。我們‘青蓮閣’的一樓都是靠出租鋪位的形式，讓商戶自己來經營買賣。自從那天‘蔡虎三熊’帶著一幫人來搗亂后，又恐嚇商戶們若敢在‘青蓮閣’經商，見一次便打一次，并且還要砸了他們的店鋪。”

    陳耀揚聞言，氣憤道：“這三只‘狗熊’，總有一天，我會新帳舊賬和他們一起算的。”

    譚文雀說道：“給他們點教訓是必然的，只是現在誰都不敢來我們‘青蓮閣’做生意，鋪位租金的收入可就沒有了。”

    這時，馬玉林將燒好的開水提了過來，一邊泡茶一邊說道：“陳大哥，我們‘火焱堂’的收入都是靠收取這些商戶的保護費維持生計的，倘若沒有了這筆收入，‘火焱堂’的兄弟們恐怕就要喝西北風了。”

    陳耀揚聞言大吃一驚。他的驚訝并非是沒有了收入這么簡單，而是他根本沒有想到，“火焱堂”的地盤只有‘青蓮閣’一處。陳耀揚狐疑道：“‘火焱堂’就沒有其他地盤了嗎？”

    馬玉山見問，回答道：“不是沒有，譚四爺在的時候，在十六鋪碼頭還有一處賭場，在‘潭府別院’的周邊還有好幾處‘雞窩’，只不過，現在都被‘蔡虎三熊’搶占去了。”

    馬玉林補充道：“是呀，陳大哥。要不是大小姐和我們兄弟帶人力抵‘蔡虎三熊’，可能連‘青蓮閣’都沒了。”

    陳耀揚點了點頭表示明白，然后對馬玉山道：“你繼續說一下‘青蓮閣’的情況，我要好好地了解一番。”

    馬玉山“嗯”了一聲繼續說道：“‘青蓮閣’的二樓主要是以經營早、午茶及各色點心為主，同時也設有專門來此看戲聽曲的雅座……”

    “等等，‘青蓮閣’都有哪些演出來吸引客人的眼球？”陳耀揚打斷馬玉山的話詢問道。

    馬玉山見問，連忙回答道：“我們會請北京或者天津一帶的曲藝名家和上海本地的當紅藝人，如大鼓、墜子、評書、相聲等等，讓他們輪換著上臺表演。”

    “嗯”陳耀揚點頭道：“那聘請藝人的費用高不高？”

    馬玉林回答道：“‘青蓮閣’聘請的藝人分為兩種，一種是‘包銀’，另一種是‘份子錢’。”

    “‘包銀’？‘份子錢’？不懂，你說清楚一點。”譚文雀聞言，不解地詢問起來。

    馬玉林回答道：“‘包銀’，就是支付給常年在‘青蓮閣’演出的藝人，一個月發放一次，聘請費用由藝人和我們雙方共同商定。而‘份子錢’只給短期在‘青蓮閣’演出的藝人，正常情況下是一日一清的。一個‘份子錢’兩個銅板，普通藝人一天下來最多能拿六份‘份子錢’，而名角則拿得會更多。”

    陳耀揚聞言點了點頭道：“我明白了，‘包銀’就是我們家鄉說的‘月工資’，而‘份子錢’就是‘臨時工資’。”

    譚文雀和馬氏兄弟聞言，均不知其意，但覺得陳耀揚能理解就成了。

    陳耀揚繼續詢問道：“二樓的收入就靠茶點和演出這兩樣嗎？”

    馬玉林說道：“不是的，二樓除了茶點和演出的收入外，還有抽取一些‘野雞’招攬客人的‘份子錢’。”

    譚文雀繼續詢問馬玉山道：“大馬，你再說說三樓的情況給陳耀揚聽聽。”

    “是，大小姐。”馬玉山繼續說道：“這第三層本來是經營煙土買賣的，后來官府明令禁止販售鴉片和開辦煙館。因此，三樓現在改為了售賣各國香煙。而那些之前裝修的煙館雅間，則是提供給‘野雞’和客人風流快活的臨時場所。”

    陳耀揚微微一笑道：“這三樓就像我們故鄉的賓館一樣，隨住隨走。”

    馬玉山聞言道：“差不多吧。”

    陳耀揚聽了馬氏兄弟對‘青蓮閣’的一番介紹后，道：“你們說的我都已經明白了，至于‘青蓮閣’什么時候開張，再容我考慮幾天，你們就想在‘青蓮閣’的外面貼一張告示，就說‘青蓮閣’內部裝潢，休業幾天。”

    馬氏兄弟異口同聲應道：“是。”

    譚文雀補充道：“你們這幾天先去聘請一些工匠，重新將‘青蓮閣’裝修一番。”

    馬玉山應道：“好的，大小姐。”

    陳耀揚聞言阻止道：“先不要急著裝修，等我回去想想再做打算。”

    “那你干嘛貼著內部裝潢的告示？”譚文雀不明所以地看著陳耀揚詢問道。

    陳耀揚解釋道：“這只是讓上海灘的人知道‘青蓮閣’關門歇業的原因是因為要重新裝修，并不是因為蔡萬金的緣故。”說罷，又交代馬氏兄弟道：“大馬小馬，我還有一件事要你們去辦。”

    馬氏兄弟聞言，異口同聲地說道：“陳大哥請吩咐。”

    陳耀揚交代道：“你幫我去找兩個人，一個是拉黃包車的車夫，名叫劉金水，另一個是十六鋪碼頭的杜月笙。”

    “是，陳大哥。”馬氏兄弟同聲應道。

    欲知后事如何，且聽下回分解！(未完待續。)

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