霍元甲(1868—191o年),字俊卿,兄弟三人,排行老二,天津市西青區精武鎮小南河村人。小 說.⒉3TT.父親霍恩第,迷蹤拳的第六代傳人,常出入東北為客商當鏢師,頗有名望。霍恩第弟兄三人,共有十個兒子,稱為霍家師兄弟。按年齡排列分別為霍元貞、霍元善、霍元棟、霍元甲、霍元和、霍元卿、霍元良、霍元祥、霍元忠、霍元臣;粼自诖笈判兄信诺谒模啄牦w質羸弱,不具備習武的“潛質”,父親怕他毀害霍家聲譽,禁止他習武。倔強的霍元甲踏上了偷學、偷練自家武藝——迷蹤拳的歷程。
在霍元甲的刻苦努力下,他的武功進步很快。沒有不透風的墻,霍元甲偷偷習武的事還是讓父親知道了。父親狠狠地訓斥了他一番,并再次下令不讓其習武。但霍元甲并沒有因此而停止對武術的追求,他只是答應父親自己絕不與任何人較量,絕不給霍家丟人。
189o年,有一武師尋訪到小南河,來交流技藝。一直習武、武功較好的霍元甲小弟霍元卿與尋訪者交流,竟不是對方的對手;舳鞯谝姞,知道遇到了勁敵,正想親自上陣,忽然霍元甲站了出來;舳鞯谝娀粼咨蟻,氣不打一處來。但想阻止已來不及。霍元甲已經和來人交起手來?粗粗,霍恩第不由地由怒生喜。霍元甲步步為營、拳拳生風?礈蕶C會,霍元甲潛身上前,將來人抱起,扔出丈外。這一幕,令霍恩第及眾師兄弟不勝驚訝。此時的霍元甲已經成長為能文能武,窺得霍家“迷蹤拳”精髓的武者。
光緒二十一年(1895年),將近農歷春節,霍元甲挑柴去城內賣,準備換幾個錢過年。此時的霍元甲已經娶妻生子,日子過得并不富裕。為多賺幾個錢,別人挑柴一般就是一百五六十斤,而霍元甲仗著自己的一把力氣,挑著三四百斤,走幾十里路到天津衛。
霍元甲剛到天津衛西門外的西頭彎子,還沒開張,就遇到了要“地皮錢”、“過肩錢”的“混混”。不得已,霍元甲將這個小混混摔了個仰面朝天。小混混見勢不妙,爬起來一溜煙跑了。不大功夫,他招來幾十個人。各自拿著刀槍,前來報復。霍元甲不慌不忙抽出扁擔將他們打的抱頭鼠竄。這一切被腳行掌柜馮老板看在眼里。他買下霍元甲的全部柴禾,并請霍元甲前來天津,接手腳行;粼捉邮帜_行后,6續取消了許多勒索老百姓的款項而深得老百姓的歡迎。在天津衛期間,霍元甲結識了懷慶(淮慶)藥棧的掌柜農勁蓀。農勁蓀,名竹,字勁蓀,出身滿族,原籍河北,喜愛武術。幼年時,父親在湖北做官,所以他在湖北長大。曾留學日本,歸國后,奉孫中山之命在津京一帶活動。以采購藥材為掩護,結交革命志士,霍元甲就是其中之一;粼资I后,便應農勁蓀之邀來到坐落在北門外竹杠巷的懷慶藥棧,并深受農勁蓀愛國情節的影響。
19o9年春,英國大力士奧皮音來上海在北四川路52號亞波羅影戲院(apo11oTheatre)“登臺表演舉重,露肌及健美種種姿態,約二十分鐘,一連數晚,最后一場言,愿與華人角力。于言談中,帶多少輕蔑口吻,翌日見于報端,滬人嘩然!庇谑顷愑忻、農勁蓀、陳鐵生、陳公哲等“咸欲聘請技擊名家,登臺與賽,以顯黃魂!
霍元甲接到邀請,便攜其徒劉振聲于19o9年3月趕到上海商談比武事宜,并商定“用摔跤方式,以身跌于地分勝負”。于是,起人開始籌措資金在上海靜安寺路張氏味莼園(張園)內搭建了“高四尺,寬廣二十尺”的擂臺。六月中旬下午四時,比賽的時間已到,但奧皮音并沒有來。就這樣,霍元甲名揚上海。
“張園比武”后,霍元甲于19o9年在閘北的王家宅創建“精武體操會”,劉振聲擔任助教。由此,霍家迷蹤拳開始向社會大規模傳播,毫無保留地公諸于世。當時滬上日本人技擊館得知此情后,從日本挑選了十余名柔道高手欲與霍元甲較量,霍偕徒劉振聲應邀前往日本技擊館切磋技藝。據記載“日方突襲元甲,元甲反襲日方……乘勢一推,竟跌日人于天階中,不幸斷其右手,雖無心傷害,終不免于不悅!睆拇巳杖伺c霍結下怨恨。正當霍元甲主持精武體操會,精心培養骨干以圖大展偉業之時,卻遭日本人的陷害。因誤服了日人上門兜售的丹藥后咯血病加劇,急送新閘路中國紅十字醫院醫治二周后逝世。據《精武本紀》記載“力士歿之翌晨,秋醫(日本醫生秋野)已鼠竄歸窟,力士門弟子大疑,檢力士日服之余藥,付公立醫院察之,院醫曰:此慢性爛肺藥也!
霍元甲逝世后,其家人及追隨者陳公哲、盧煒昌等人為揚“精”、“武”之國魂,振奮民族精神,積極推進精武體育事業的展。在霍元甲的故鄉成立精武體育會是精武先輩的宿愿,但由于歷史上多種多樣的原因,這一愿望在改革開放后才得以實現。199o年6月3o日,會址設在霍元甲故鄉小南河的天津精武體育會終于宣告成立。
天津精武體育會的建立,不但圓了精武體育人的夢,也圓了霍家人的夢、天津人的夢。
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