男人頓時一愣，問道：“什么前朝？”

    蕭老道不答反問：“這位大哥，你們這幾戶人家，在這山里住了多少年了？”

    男人聞言又是一愣，過了好一會兒，男人不確定地回道：“我也不知道多少年了，聽我爺爺說，在他爺爺那時候，我們就遷進來了，那時村里人很多，后來越來越少，有的老死了，有的搬走了，現在……就剩我們這幾戶了。”

    蕭老道一點頭，說道：“從大哥你的發飾來看，你們至少在明朝的時候就搬過來了。”

    “明朝？”男人似乎沒什么朝代概念，疑『惑』地問道：“那現在是什么？”

    蕭老道回道：“現在是滿清，明朝那都是二百多年前的事兒了。”

    男人聞言，『露』出一臉茫然，好像在聽天書似的。

    蕭老道頓時一笑，“好了，咱不說這事兒了，管它啥朝代呢，都一樣，你們住在這深山老林里，山高皇帝遠，誰也管不著。”

    男人聞言，看看蕭老道，問道：“這么說，你們是從山外邊來的？”

    “正是。”

    男人連忙又問：“那你們……你們來我家干什么呢？”

    蕭老道說道：“剛才我已經說過了，我們是逃難來到這里的，見這地方不錯，想在這里住下來。”

    男人一聽，打眼朝太爺他們幾個人看看，眼神里閃過一絲激動，“你們、你們真的要住在我們這里呀？”

    蕭老道一點頭，“千真萬確，我們想這附近山上蓋座房子，地方都選好了，只是蓋房子的人手不夠，貧道就想問問，你們村里有沒有人手，幫我們蓋幾座大房子，放心，貧道決不虧待你們。”

    男人臉上頓時『露』出一絲喜『色』，“那好啊，我們這里就幾戶人家，整日孤零零的，你們要是能住下來，人多也熱鬧些。”男人臉『色』隨即又暗淡了下來，“不過，現在不是蓋房子的時候，天太冷了。”

    蕭老道說道：“這個我知道，蓋房子的事兒，等明年開春兒再說，眼下就是準備蓋房子用的木料，還有，我們得找個地方住下了，你們村里，有沒有空房子呢？”

    男人想了想說道：“村里沒有空房子，過去倒是有幾間，不過也都扒掉種上莊稼了，對了，我們村子東北邊，有個山洞，那洞里地方還挺大的，你們可以到那里先住下，你們要是沒吃的，跟我們說一聲，我們家里都有糧食。”

    蕭老道聞言，連忙給男人打了個稽首。

    男人隨即很熱情地問道：“你們都還沒吃飯吧，先來我家吃飯，等吃過飯以后，我去給你們找人。”

    男人雖然很熱情，但在太爺看來，或許因為之前那些村民的緣故，蕭老道并不想領情。

    蕭老道沒讓眾人進男人的家，跟男人客套幾句，帶著眾人離開了。

    幾個人繞過村子，在他們村子東北方向的山腰上，還真找到一個山洞。

    山洞的洞口不大，一人多高、一人多寬，不過，進到里面以后，空間并不小，說話還有回聲，似乎還挺深。

    眾人點上火把，朝洞里走了沒多遠，發現里面居然擺著石桌、石凳，還有一張石床。

    蕭老道隨即招呼眾人停下，“看來這里有人住過，那咱就別往里邊兒走了，就這里吧。”眾人隨即將身上的行李放下，在洞里安頓了下來。

    等眾人安頓好了，在洞里點上篝火，吃著干糧，蕭老道和眾人商量起了蓋房子的事兒，眼下，他們主要是缺木匠，一般的粗活，太爺和蕭初九他們都能干，而且，現在就必須開始籌備蓋房子所用的木料，等明年一開春，直接就可以坯土墻上房梁了。

    商量來商量去，蕭老道打算到山外雇幾個人過來，給他們一個高價錢，讓他們在山里住下，直到房子蓋好以后再離開，不過就在這時候，洞外傳來了聲音。

    眾人來到洞口一看，就見洞外男男女女、老老幼幼站了二三十號人，領頭的正是剛才那位中年男人。

    中年男人見太爺幾個人出來，連忙笑著迎上來對蕭老道說道：“道長你看，我把我們這里的人都喊來了，你們有什么事，盡管跟我們說，我們全村人都會幫你們的。”

    中年男人這話一出口，太爺幾個人，和這些村里人，相互打量了起來。

    太爺就見這些老老少少一眾人，全都在用熱情又異樣的目光打量他們，也不知道他們多少年沒見過山外的人了。

    太爺幾個人也在打量這些村民，就見這些村民，個個穿的像野人似的，一多半人穿的是動物的皮『毛』，另一半穿的是粗麻編成的網兜子，兜子里面塞著厚厚的棉花。雖然衣裳不怎么樣，不過，個個收拾的還算干凈利落。

    蕭老道看罷，連忙走近那些村民，和他們客套起來，其中有個老頭兒，胡子眉『毛』已經全白了，佝僂著身子，人人都喊他老祖爺，說是已經一百多歲。

    老祖爺代表眾村民和蕭老道說了幾句話，意思就是，你們住在這里可以，不過得守規矩，不能胡來，有什么事兒呢，大家伙商量著做，以后就是一家人，你們的事兒，就是我們的事兒，我們的事兒，也是你們的事兒。

    蕭老道連連點頭，最后，蕭老道對老祖爺說，你們要真是想幫忙，就到山上幫我們砍樹，等過幾天，到山外找幾個木匠過來，把樹做成大梁和椽子。

    老祖爺一聽就說，不用去山外找木匠，村里就有一對父子，祖上傳下來的木匠手藝，村里這些房子，都是他們家里祖輩人領著蓋的。

    蕭老道聞言挺高興，這就不用到外邊雇木匠了。

    隨后，村里這些人全都離開了，而且個個熱情高漲，回家拿上家伙什兒，進山伐樹去了。

    蕭老道這時候，看著這些村民，都感覺有些不可思議，之前那個村子里的人，和這個村子里的人一比，簡直是天壤之別。

    后來，太爺他們和這些村民熟識以后，那位老祖爺對太爺他們說，他們祖上是為了避戰『亂』，逃進深山里的，當時幾百口人，后來，人越來越少，而且，很多人家生出的孩子都不正常，不是傻子就是瞎子，要不就是天生殘疾，有些人就覺得這地方不太平，搬走了一部分，留下來的人，到現在，也只剩下這么幾戶了。

    當時太爺他們聽了就很納悶兒，因為他們這村子風水很好，按理說不應該出現那么多天生殘疾的孩子，他們一直沒鬧明白是為什么。

    這到底是為什么呢？這不是鬼神問題，也不是風水問題，這是基因問題，試想，就那么幾百口人，又不跟外面的人接觸，到最后都成了近親結婚，孩子不出問題才怪呢。

    其實，他們這么熱情的想太爺幾個人留下來，還有一個很隱晦的原因，那就是，他們看中了太爺幾個人的年齡，除了蕭老道以外，其他人都還很年輕，尤其還帶著五個小孩子，當時蕭十一和鬼猴子也是被他們當孩子看待的。這時候，他們這幾戶人家，都是親戚關系，沒有外姓人了，他們就想讓下一代的孩子，找外姓人成親，不過，這是他們不可能說出口的秘密，直到有一天，有戶人家找來蕭老道，想給太爺提親，太爺這才想明白了其中的道理。

    言歸正傳，眾村民熱情高漲地進山伐樹去了，太爺他們幾個人當然不可能閑著。

    蕭老道讓跛腳道人和三狗子的老婆孩子，留在山洞里，他帶著太爺幾個人離開了。

    趕了幾天的山路，終于回到了山外，在山外一個小鎮子上，買了很多的生活用品，尤其是衣裳、布匹。蕭老道說了，銀子在山里不好使，但咱也不能讓那些村民給咱們白干活兒，把這些東西帶回去送給他們，比啥都強。

    等幾個人帶著用品回到山里，分發給那些村民的時候，村民們都高興壞了，個個臉上笑得跟過年似的。

    有人就對蕭老道說，過去他們村里也有幾個人，經常到外面帶些東西回來，不過后來，也不知道為什么，出去以后全都沒再回來，有人說，他們被外面的人給殺了，自那以后，再沒人敢出去了。

    蕭老道聽了就對眾村民說，以后需要什么，盡管開口，只要能帶進山里的，一定給你們帶進來。

    幾天后，蕭老道帶著太爺他們再次出了山，這一次，帶回來很多工具和農具，鐮刀、鋤頭、鐵鏟、斧頭等等，眾村民再次高興壞了，這都是他們急需的東西，確實比給他們銀子強的多。

    又過幾天，蕭老道再次帶著太爺幾個人出山，到了山外，蕭老道對幾個人說，這一次，咱們帶幾頭耕牛進山。

    太爺幾個人一聽，全都皺起了眉頭，對蕭老道說，山路難走，耕牛牽不進去。蕭老道說，牽不進去咱可以抬進去呀。

    太爺幾個人一聽，眉頭皺的更緊了，山路本來就不好走，再抬頭牛進山，誰有那么大的能耐呀。

    蕭老道一嘖嘴，你們咋這么榆木腦子不開竅兒呢，咱非得買那種大牛呀，買那些剛出生沒多久的小牛犢子，弄到山里養大了再用。

    于是，蕭老道帶著太爺幾個人，山里山外，進進出出，這一個冬天，全是在山外買東西，往山里運，那些村民呢，不但能伐樹做房梁椽子，還自己會燒土瓦，也就是房頂搭的那種瓦片，過去那些瓦片都是咋弄出來的呢，都是用和好的泥在大腿上拍出來的，不過這時候是冬天，都是在木椽子上拍出來的，然后放進一個類似窯洞的地方，用火熏烤。

    這一轉眼的，春天來了，萬物復蘇。眾人在山脊空地上，動土建房，除了太爺他們幾個人，村里的男男女女、老老少少一起上陣，場面既和諧又熱鬧。

    這時候，村里這些人，身上穿的全是太爺他們從山外買來的衣褲或者布料，手里用的全是嶄新的工具，而且，村里還有了一個大牛棚，里面養著好幾頭半大的小牛犢子，不光有牛，還有貓狗豬、雞鴨鵝，整個村子被注入了新的血『液』，煥然一新，雖然人少，卻充滿了盎然的生氣。

    一轉眼的，春末夏初，房子蓋好了，太爺一眾人高高興興從山洞搬進了新宅，村里的木匠父子，還用剩下的木料，打造了一些必須的家具，如柜子、桌子、凳子、床等等，而且，太爺幾個人，也學著村里人的樣子，在緊挨著河邊的山地上，開墾出幾畝地，這里的山，并不是純石頭的，土石參雜，只要把里面的石頭剔出去，還是能種莊稼的。

    就這么的，眾人安頓了下來，但是，蕭老道和我太爺都不是安分守己的人，在家里呆不住，于是，蕭老道帶著我太爺，找跛腳道人商量著離開……

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