今年冬天來的早，而走的卻很慢。

    在入冬后的半個月里，天空都被冷空氣所籠罩，雖然只在一開始有一場不算大的降雪，之后太陽和藍天統治了天空，陽光則遮蓋大地。但是，寒冷，才是主旋律。

    無論是陽光，藍天還是因為缺少冰雪覆蓋而顯得單調的大地，都無法掩蓋寒冷這個殘酷事實。

    就算是在陽光最猛烈的正午，就算是能夠充分吸收陽光的能量而可以在冬季戶外短暫活動的鋪道蟻，也不敢在這個季節的白天外出。

    大河在短短幾天內就冰封，更小的山間溪流也被冰雪遮蓋，透過快速封凍而顯得透明度極高的冰面，倒是可以看見冰層下流水依舊在潺動。偶爾會有一聲或清脆或沉悶的聲響，那是水流沖擊小石塊撞擊在冰面上的聲音。

    蕭瑟，幾乎沒有一點綠色；死寂，幾乎沒有一點生機，這就是殘酷的冬天。沒有哺乳動物和鳥類等恒溫動物的世界，其他變溫動物幾乎都無法在這個季節活躍。

    主角在昏暗的地下度過了這半個月，沒有來自所關心的北方的軍事情報，沒有需要防御的敵人，也很少有急需處理的事務。

    冬季的蟻巢是慵懶而寧靜的，除了少部分還在勞作，大多數螞蟻都沒有接到任務，不需要工作，就在吃吃睡睡中度過。蟻后停止產卵，兵蟻不再訓練，大多數工蟻除了修繕巢穴外也無所事事。

    但是還有一些工蟻例外，這些工蟻大多掌握著一技之長，即便是冬天也得忙碌著。

    比如養殖場的工蟻，就得隔三差五的檢查存放有大量蠅卵和黃粉蟲卵的巢室，將壞掉的蟲卵挑出來帶去食物倉庫，以免污染其他完好的卵。

    糧倉也得定期檢查，出現**跡象的食物會被丟到巢穴上部，那里靠近地表，氣溫較低，是天然的冰箱。

    燒制陶器和打造礫石工具的工匠工蟻也不能閑著，隨著陶器和石器的普及，她們得一邊訓練六肢不夠協調的新手，一邊努力完成生產任務。

    當然，作為努力工作的回報，主角會從寶貴的肉食和高級食物中，分配一部分給這些勞動者，并且保證她們充足的睡眠。只要能保證這兩點，工蟻的壽命都可以大幅延長，比那些其他巢穴只能短暫打個盹兒的同類要長壽的多。畢竟，這些經驗豐富的“產業工人”可是主角寶貴的財富，活的越久貢獻就越多。

    最忙碌的，還是新成立的紡織工蟻小組，制氈組已經熟練掌握了技藝，正在將庫存的新蟻絲或廢舊蟻絲，以及少量昆蟲毛須制作成氈子。而織造組則還在訓練，她們需要時間來適應幾十只一起密切協調配合的工作方法，為此，主角甚至得給這個小組配備一只珍惜的大工蟻作為組長。

    成品的毛氈和第一匹蟻絲織物都已經交付，主角的寢宮里現在堆滿了螞蟻風情的織物：床單、桌布、壁簾、門簾，主角給自己能夠想到的一切地方都安上了織物，也帶動了其他雄蟻和蟻后的效仿。

    為此，主角不得不規定了紡織品的領用配額，才從還不多的庫存中，保留下一部分用于給麾下的鋪道蟻置裝。

    大部分鋪道蟻都在南方城，由浮葉大王負責指揮。而東楊城只在科研組中保留了少量鋪道蟻老工蟻，她們負責將鋪道蟻的技術與其他組員共享，雖然鋪道蟻和大頭蟻一族一樣，在技術上乏陳可善。

    在天氣終于轉暖，白天氣溫突破冰點后，主角挑選出一只鋪道蟻，實驗他的防寒服裝。

    防寒服裝由輕薄的毛氈制成，用**不適合食用的黑色漿果的汁液染成了黑色這些漿果有著云莓的外觀和桑椹的味道。毛氈防寒服被工匠工蟻用簡單的礫石刀片切割成合適的大小，可以披在一只鋪道蟻的身上，然后用繩子捆扎起來，覆蓋住除了頭部以外的胸腹部的大部分裸露面，同時又不至于影響六肢的行動和氣孔的進氣。

    接受實驗的鋪道蟻披上了毛氈，和對照的另一只依舊裸露的鋪道蟻一起，在主角要求下，在上午時分爬出了洞口，然后在旁邊用來晾曬肉干的深色頁巖石塊上曬太陽。

    覆蓋毛氈的鋪道蟻吸收熱量的速度顯然沒有另一名同族快，毛氈雖然也是深色，但是畢竟遮蓋了軀體表面。鋪道蟻的甲殼上應該有什么進化出的秘密，可以讓他們從冬天的陽光中迅速吸取熱量和能量，讓僵硬的身體熱起來。

    不過，在吸收完畢后，覆蓋毛氈的鋪道蟻能夠保持溫度的時間就遠比同伴要長。在離開陽光直射的地方，進入陰影區域后，沒有覆蓋毛氈的鋪道蟻只能活動最多短短一個小時，就必須再度回去充能，否則會被凍僵甚至凍死。而有毛氈的鋪道蟻，由于熱量散發較慢，能夠活動長達三個小時。

    顯然，毛氈御寒服最好的使用方式，應該是在鋪道蟻**吸足陽光后再穿上。

    在實驗完畢后，主角派出兩名鋪道蟻前往南方城傳達命令，讓浮葉大王挑選一個小隊的精銳斥候戰士前來，他有安排。

    東楊城前往南方城的距離不遠，半個白天足矣，傳令的鋪道蟻曬足太陽并穿好御寒服后，上午出發，過完中午就能抵達。

    第二天下午，浮葉大王派來的精銳斥候小隊就已抵達。

    主角讓工匠工蟻趕制了五十套毛氈防寒服，訓練這些鋪道蟻斥候學會兩兩一組快速穿脫防寒服后，他將這些鋪道蟻撒了出去，在天氣尚好的白天，在巢穴四野進行野外訓練。

    有了防寒服的加成，本就可以短暫在冬季野外活動的鋪道蟻更是如虎添翼，他們彌補了大頭蟻等其他螞蟻在冬季的劣勢，有了這么一支冬季特戰隊，主角就有了更多的軍事上的可行性。而這正是主角所希望的。

    經過了又半個月的訓練后，寒潮再度降臨，訓練只能中止。

    而在下一次天氣轉暖后，主角想要派出一支鋪道蟻小部隊，前往大河北岸了解那里的情報！

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