赤鐵城外，樹上地上，黑壓壓全是切葉蟻的身影。

    切葉蟻的洪流自北邊席卷而來，迅速就密密麻麻的幾乎覆蓋滿了地面與樹梢，空中還有很多星天牛在周圍環飛。

    各種蟲類或飛或跳或爬，紛紛逃離這一區域，整個森林里除了螞蟻自身，沒有任何生命敢于在螞蟻的視野里停留。。

    此時已是下午，切葉蟻軍迅速完成了包圍，并開始構筑一些臨時的過夜營地。

    主角昨天才抵達赤鐵城，要是再晚上一天，他就該被切葉蟻大軍堵住無法入城了。

    被包圍的赤鐵城，圍繞著一株孤零零的喬木而建，喬木與其他臨近樹木之間都有一定距離，一些樹枝也被鋸掉，切葉蟻很難從樹上向赤鐵城發起攻擊，赤鐵城可以專心防御切葉蟻的地面攻勢。

    此時，主角寄予厚望的運河沒有完工，但環繞赤鐵城外的護城河倒是竣工了，前兩天下雨的時候，溝里積了一些水，此時雖然沒水，卻有不少淤泥，很難通行。

    平時守軍的進出，都依賴架在壕溝是的木棍橋，此時木棍橋已經被撤除。

    這圈淤泥壕溝，足以讓并不擅長地面戰斗的切葉蟻，在攻擊時更加難受。

    主角在赤鐵城內，不斷激勵著屬下，隨著春季考試擴軍，赤鐵城內的守軍中一部分是新軍團，另一些老軍團里也被抽調走了部分小隊及指揮官，補充了新將士。

    很多指揮官和戰士都沒有經歷過被數十萬敵軍包圍的情況。

    主角和高級指揮官甲牛倒是經歷過，當初在沼澤地里，寄生螞蟻和寄生戰獸，也是這么黑壓壓一片，從地面到空中都是敵人。只是那時候的戰友，活到今天的已經寥寥無幾。

    在神使王的坐鎮下，守軍做好了戰斗準備，新式的鐵炮和改良后的弩炮也已經就位。

    城外的切葉蟻軍也逐漸就位，他們構建好了簡陋的只適合夏季用的臨時營地，也展開了攻擊陣型。

    出乎主角意料的是，一些星天牛高高的降落在赤鐵城所在的喬木高處，背上拉著絲線，似乎打算架設繩橋，然后同時從樹上、地面上發起攻擊。

    只不過，這個繩橋需要架設的距離，可比她們昨天渡過溪流的還要長，施工難度也更大，一時半會還沒成功。

    就算成功了，赤鐵城的防護網要也是全方位無死角的，雖然來自樹上的敵人可以避開遠程火力，但同樣需要面對防護網和守軍。

    就在主角以為，切葉蟻軍會在架設好繩橋后開始總攻時，幾只切葉蟻孤零零的離開大軍，慢慢的來到赤鐵城前。

    主角示意遠程火力不要反擊，這些切葉蟻顯然是使者，被守軍迎了進來。

    切葉蟻使者由3只雄蟻和護送的12只大小切葉蟻戰士組成，沒有雌蟻，不知道是不是不舍得讓地位更高的雌蟻以身涉險都緣故。

    3只雄蟻先從神使王軍團臨時架在壕溝上的木棍橋上穿過，又從防護網的空隙里進來，一邊走一邊還在左右打量，似乎在觀察著城內的防御部署。

    不過他們看不懂弩炮和鐵炮，也看不懂神使王軍團的很多部署，主角也沒理會他們的小心思。

    主角讓甲牛與切葉蟻使者會晤，對方地位不高，他沒必要親自出面，不然還容易被對方輕視。

    甲牛轉發了切葉蟻使者的消息。

    切葉蟻軍似乎察覺到赤鐵城很難攻克，這里的壕溝、防護網都是她們不曾見過的防御設施，僅僅是星天牛的空中偵查，已經讓對面的指揮官有些發懵。

    因此，切葉蟻軍提出了一個建議：如果守軍愿意放棄抵抗撤離，切葉蟻軍將不會追擊，她們只想收復失地。并且如果神使王軍團照辦，她們還有意與神使王軍團重新建立貿易。

    你大軍都圍上來了，突然和我說這個！？

    雖然主角不可能放棄赤鐵城，但是重新建立貿易的想法，倒是讓他很心動，神使王軍團現在的貿易完全依賴紅火蟻國一家，就像之前完全依賴切葉蟻國一樣。在局勢多變的螞蟻世界，這樣單一的外貿渠道說斷就斷，而神使王軍團領地不大，外貿中獲得的物資對自身有極大裨益。

    而且，神使王軍團早先定下的外交策略就是坐山觀蟻斗，在紅火蟻國和切葉蟻國的戰爭中漁利。現在這樣替紅火蟻國抵擋切葉蟻大軍，可不是主角的初衷。

    主角醞釀了一下，讓甲牛與對方使者交流，提出了神使王軍團的建議：

    神使王軍團不從赤鐵城撤走，但可以提供一些補償，以彌補切葉蟻國失去赤鐵城的損失。神使王軍團也愿意和切葉蟻國重開貿易。神使王還可以承諾，不再參與切葉蟻軍和紅火蟻軍的戰爭。

    最后一條不參與切葉蟻軍和紅火蟻軍戰爭的提議，是主角發現其實神使王軍團不能提供太多籌碼后，臨時加上的。

    但主角不知道，之所以切葉蟻軍在開戰之前一反常態的派出使者，除了覺得赤鐵城是只有刺的蟲子不好咬之外，還有別的原因。

    之前，神使王軍團通過貿易向切葉蟻國提供過不少濃縮鴉蜜，這些上癮性極強的飲料，讓切葉蟻國的蟻后和雌蟻們深深著迷。

    貿易中止后，切葉蟻國的高層已經不滿足于普通的甜食了，而切葉蟻們也很少能夠獲得甜食，主要獲得的也就是些天然的果子之類的。

    這一次，看到神使王軍團后，渴望鴉蜜的切葉蟻高層，才提出了這樣一個迥異于其習慣的提議，并沒有像對紅火蟻那樣直接殺之而后快。

    切葉蟻的使者返回了，雄蟻在切葉蟻國中也就是中層，無權做出決定，他們要回報神使王軍團都提議，以及他們觀察到的防御布置。

    過了大約半個多小時，赤鐵城蟻冢上，主角看見切葉蟻的大軍開始行動起來。

    切葉蟻軍從四面八方向著赤鐵城沖鋒，發起了攻擊。顯然，神使王軍團的提議，讓切葉蟻國覺得難以接受，她們想先打一場再說。

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