入冬前，朱爵終究是沒(méi)有等來(lái)細(xì)足捷蟻一族關(guān)于協(xié)議的答復(fù)。
這也在朱爵意料之內(nèi)，細(xì)足捷蟻國(guó)距離蟻聯(lián)國(guó)路途不近，胡蜂坐騎也得飛上起碼兩天，一來(lái)一回就是四天，細(xì)足捷蟻國(guó)內(nèi)估計(jì)沒(méi)有兩三天也無(wú)法達(dá)成決議。
一個(gè)星期時(shí)間，在迫在眉睫的寒冬面前，實(shí)在是太過(guò)短暫了。
不知何時(shí)，旁的白楊樹(shù)上最后一片枯葉都已消失。隨著又一股寒潮抵達(dá)，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花在這天上午時(shí)分下了一陣子，但六出冰晶一落地，碰上地氣還暖的地層，便迅速變成一小攤濕漉。
白晶晶的雪籽不斷飄落，在地面上除了日光照射不到的陰涼處稍微堆積了一點(diǎn)，大部分留不下一點(diǎn)蹤影，只把薄薄一層地皮打濕了。
呆在蟻冢里，墻壁上傳來(lái)煙道的熱量，朱爵呆在溫暖的室內(nèi)，在一片干草葉上涂涂摸摸。
他沒(méi)有因?yàn)榕c細(xì)足捷蟻國(guó)的協(xié)議尚未達(dá)成，還未能取得胡蜂卵而沮喪，好在毛林蟻一族出售的甲蟲(chóng)卵已經(jīng)全數(shù)送到，正在地下防衛(wèi)嚴(yán)密的庫(kù)房里，等待冬天過(guò)去。
為了防止這些甲蟲(chóng)卵過(guò)早孵化，在冬天的地下沒(méi)有足夠的空間馴化和活動(dòng)，甲蟲(chóng)卵被有意安置在了溫度略低的巢室，要到來(lái)年開(kāi)春再行孵育。
在，要找到這樣的巢室并不難。作為一座河邊小半島上的巢穴，的地下部分不能挖的太深，所以土壤保溫能力略欠缺。
隨著迅速融化的降雪帶走了表層土壤的熱量，地下的溫度一度驟降到只有10來(lái)度，已經(jīng)讓螞蟻們感覺(jué)不舒服了。
朱爵下令加大了燃燒室的燃燒力度，高品質(zhì)的來(lái)自黑火蟻國(guó)的無(wú)煙煤和本土的木炭不要工本一樣丟進(jìn)火堆，已經(jīng)遷走的煉鐵業(yè)留下的高爐也經(jīng)過(guò)了改造過(guò)，重新開(kāi)始燃燒，熱騰騰的煙氣匯入專門(mén)的煙道，在地下蜿蜒穿過(guò)，用熱量烘烤各個(gè)巢室，室溫終于顯著回升。
的地下，大部分工蟻已經(jīng)結(jié)束了一年的工作，各自擁擠在一間間巢室里，慵懶的準(zhǔn)備度過(guò)最閑適的一段時(shí)光，除了吃就是睡的時(shí)光。
只有少數(shù)還有任務(wù)的職蟻還要辛勞逸結(jié)合每天都有一些各族工蟻組成的聯(lián)合隊(duì)伍在地下巡視，看見(jiàn)坍塌的道路就要清浚，看見(jiàn)破損的煙道冒出黑煙必須及時(shí)堵上，還要處理掉死尸、糞便、垃圾。
還有燃燒室里的螞蟻，必須輪班值守，確保一整個(gè)冬天都火力充足。在這里工作的螞蟻，絕對(duì)不會(huì)抱怨冬天的寒冷，反而一個(gè)個(gè)被熱的觸角打蔫兒，必須時(shí)不時(shí)淋上一滴清涼的地下深處打上來(lái)的水，防止體溫升的過(guò)高。
這年的初雪在當(dāng)天就沒(méi)了蹤跡，第二天寒潮過(guò)境后，高氣壓統(tǒng)治了蟻聯(lián)國(guó)及這片區(qū)域的大地，天空變得非常晴朗，氣溫也回升了一些。
在中午時(shí)分，野外又能夠達(dá)到十來(lái)度的可以外出活動(dòng)的溫度，但這樣的時(shí)光已經(jīng)不多了。
隨著朱爵發(fā)布入冬命令，這天臨近中午，數(shù)十騎蒼蠅飛騎士從出發(fā)，前往各處副巢、駐軍、工地，正式宣布蟻聯(lián)國(guó)進(jìn)入冬季狀態(tài)。
還有大批螞蟻從涌出，驅(qū)趕著不情不愿、行動(dòng)僵緩的蜣螂、金龜子，來(lái)到了河邊繩橋處。
而在、，以及以南的橋頭堡，也同樣有大隊(duì)螞蟻抵達(dá)浮橋。
清河冰凍前，蟻聯(lián)國(guó)必須把兩座跨越河面的浮橋拖曳上岸拆除，不然河面結(jié)冰之后，這兩座繩橋就要被冰面強(qiáng)大的擠壓力給摧毀了，想搭建浮橋只能重建，耗時(shí)費(fèi)力。
按計(jì)劃，兩座浮橋?qū)⒎謩e由、暫時(shí)收置起來(lái)，等來(lái)年開(kāi)春再重新鋪設(shè)。
這邊，朱爵騎著蜜蜂坐騎“阿黃”，在空中視察了浮橋拆除的現(xiàn)場(chǎng)。
天空中微風(fēng)冷颼颼的，還好太陽(yáng)曬著比較暖和在北岸。
從空中看去，從出發(fā)的螞蟻們正費(fèi)力的解開(kāi)了足有好幾只螞蟻粗的巨大繩索捆在樹(shù)上的結(jié)。
還在緩慢流淌、水量進(jìn)入低谷的清河波濤，把一端失去固定的繩橋漸漸沖下去，緊繃了大半年的繩橋開(kāi)始變得傾斜。
另一頭，的螞蟻們先沒(méi)有解開(kāi)繩橋另一端的結(jié)，而是綁上數(shù)十條小繩索，由甲蟲(chóng)和螞蟻們共同拖曳，要先把浮橋拖上岸。
在上百甲蟲(chóng)、數(shù)千只螞蟻共同努力下，繩橋的主體部分一點(diǎn)點(diǎn)被拖上滑溜溜的河灘。被拖上來(lái)的核桃的水中部分，很多都長(zhǎng)出了綠苔，又滾上一片黑乎乎的淤泥，顯得臟兮兮的。
另一群螞蟻等待已久，第一對(duì)浮橋上的核桃剛被拖到干燥的地面，就立刻涌上去，敏捷迅速的解開(kāi)或割開(kāi)捆綁核桃的繩索，然后驅(qū)趕甲蟲(chóng)把已經(jīng)脫獨(dú)立的核桃拖走。
這些核桃經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)檢查，還完好的被刮掉表面的綠苔和淤泥，拖到附近挖好的凹坑里，用干燥的沙土埋上，再蓋上一層覆土和草葉，就這樣放一冬。
有破損或者隱患的核桃被丟棄，來(lái)年會(huì)用儲(chǔ)備的新核桃替換。
隨著浮橋的核桃基座逐漸減少，拖曳繩橋的隊(duì)伍更加省力，迅速把河中剩余的橋面拖曳上來(lái)。
解開(kāi)核桃后，留下來(lái)的粗大的橋面主繩也要清理，除掉表面的綠苔和寄生物，然后被螞蟻們抬回。
螞蟻們沒(méi)有把巨繩團(tuán)起來(lái)，而是如一字長(zhǎng)龍般直接抬進(jìn)巢里，不然沒(méi)法通過(guò)一些狹窄路段。從空中看去，這些螞蟻就像在舞動(dòng)一只巨大碩長(zhǎng)的龍燈般壯觀。
巨繩會(huì)在地下被烘干，經(jīng)過(guò)進(jìn)一步清潔及修復(fù)，在明年繼續(xù)派上用場(chǎng)。
其他小一些的輔助繩索也會(huì)如此儲(chǔ)存和清潔，徹底壞掉的繩索被丟棄，河灘上一片狼藉。
但等到開(kāi)春的時(shí)候，那會(huì)兒大自然早已經(jīng)把這里清掃的干干凈凈。
隨著浮橋被拆回回收，蟻聯(lián)國(guó)的螞蟻們結(jié)束了入冬前最后一項(xiàng)大工程。
螞蟻的冬天，這才算是正式降臨。
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