5月下旬,黑溪北岸。
節(jié)肢踩在地面去年的枯葉殘片,發(fā)出清脆慌亂的噪音。領(lǐng)頭的黑火蟻雄蟻猛地回頭,仿佛害怕這個(gè)聲音會驚動(dòng)那些兇猛的存在。
這是一小群黑火蟻和掘穴蟻、舉腹蟻的混合部隊(duì),正在草叢中艱難穿行。
幾只負(fù)輕傷的黑火蟻戰(zhàn)士在前面探路,用觸角盡量分辨地留下的信息素。這里的信息素很雜亂,有去年遺留的還勉強(qiáng)可以分辨的長效信息素,有很久之前留下的已經(jīng)不知道意義的短效信息素,也有一些帶著驚慌氣氛的新留下的信息素。
他們是一群潰兵,正在循著蟻道掙扎著想要返回黑溪南岸。
之前,多達(dá)46000余名黑火蟻國的螞蟻,奉命分批返回黑溪北岸,到原主巢[黑火城],將之前未能帶走的糧食等物資運(yùn)往南岸新主巢。
雖然有蟻聯(lián)國等盟友無償提供或賒銷的糧食,黑火蟻國也不會輕易放棄原本的儲備,多一粒糧食,就可以多讓蟻后產(chǎn)下一枚卵,讓一名奴隸多干幾天活,讓一名戰(zhàn)士多殺一只敵蟻。
“黑炭”大王負(fù)責(zé)組織這次行動(dòng),他自己沒有離開南岸,只是派出了一批身體狀況較好的螞蟻執(zhí)行任務(wù),以奴隸螞蟻為主,有少數(shù)黑火蟻的王和戰(zhàn)士參與。
可這次行動(dòng)徹底失敗了,哪怕飛騎士發(fā)出過緊急告警,分批行動(dòng)的黑火蟻國螞蟻還是來不及撤退,就被突襲而來的寄生大軍擊潰,大量螞蟻被殺被感染,少數(shù)殘兵敗將靠著對地形的熟悉暫時(shí)逃出生天。
就算逃出來也不安全,天空徹底被寄生飛蟲占據(jù),一旦被空中的飛蟲發(fā)現(xiàn),行動(dòng)迅速的寄生大蠊就會背著寄生螞蟻趕來纏住。
這支小部隊(duì)只剩100多只螞蟻,他們原本可是跟著一隊(duì)多達(dá)數(shù)千的大部隊(duì)行動(dòng)的,可就是這樣被纏住,然后被寄生螞蟻的大部隊(duì)攆殺散。
好在隊(duì)伍里領(lǐng)頭的王見機(jī)得快,用氣味召集身邊少數(shù)戰(zhàn)士和奴隸,遁入一旁的草叢里逃之夭夭,根本不敢看身后同伴們的下場,更不可能返身去救。
他們已經(jīng)躲躲藏藏走了4天,原本按腳程早應(yīng)該抵達(dá)黑溪岸邊,可為了躲避追殺,不得不繞路,一路都躲進(jìn)草叢等遮蔽物里行進(jìn),并且避開白天大部分時(shí)間活動(dòng)。
此時(shí),他們距離黑溪好像已經(jīng)很近,但信息素里讀不出來太多情報(bào),有意義的信息素也是之前的潰兵留下的,沒什么有意義的內(nèi)容。
隊(duì)伍里又沒有原本當(dāng)?shù)馗背驳奈浵仯皇煜ご颂幍牡匦渭?xì)節(jié)。他們到底走到了哪里?還要走多遠(yuǎn)?什么時(shí)候能抵達(dá)黑溪?全都不知道…
這4天里,這支小部隊(duì)很幸運(yùn)沒再遭遇寄生螞蟻,可一路逃亡也是困難重重。他們沒有食物,大部分螞蟻都帶著傷,路要是有螞蟻又饑又累走不動(dòng),除了黑火蟻雄蟻還會被抬走,其他螞蟻哪怕是奴隸雄蟻,也都只能直接拋下,被丟棄的螞蟻根本不會有活路。
一路因?yàn)轲嚭黄龋麄円呀?jīng)丟下了近半同伴。
這天臨近黃昏,從臨時(shí)躲藏的石縫里,領(lǐng)頭的黑火蟻雄蟻用摩擦音叫醒了其他螞蟻,準(zhǔn)備趁著寄生生物不再活動(dòng)了趕路。
又有幾只螞蟻沒有爬起來,她們還活著,可是已經(jīng)沒有能量起身了,只能等死。
其他螞蟻沒有理會這些一路患難與共的同伴,早已習(xí)慣這般場景,把她們留在了這條潮濕的石縫里,便鉆出去繼續(xù)出發(fā)。
領(lǐng)頭的黑火蟻雄蟻?zhàn)约阂拆I的難受,最后一點(diǎn)吃的也早在前天吃完了。他在休息時(shí)啃了一口旁邊的青苔,泥腥的氣味難以下咽,但他還是吞了下去,肚子里至少好受一些。
螞蟻們排成單列縱隊(duì),在幾只體力好的螞蟻指引下,如同行尸走肉一般向前移動(dòng),仿佛已經(jīng)不再關(guān)心目的地,只是機(jī)械的走著,毫無生氣的蹣跚。
等到夜幕低垂,螞蟻們也不敢走了,這時(shí)候晚的風(fēng)還有點(diǎn)涼,會帶走大量的熱量,晚還有猛蟲活動(dòng)。
他們再度找了個(gè)天然孔洞躲起來,一直到天微微發(fā)白,趕緊繼續(xù)出發(fā),路喝了幾口露水算是補(bǔ)充了點(diǎn)體力。
今天或許是他們的幸運(yùn)日,又摸黑走了一段,黑火蟻的王隱約聽見了水聲,探路的螞蟻也報(bào)告附近的信息素驟然密集起來。
這是好兆頭,螞蟻們在王帶領(lǐng)下,振奮起精神,趕緊向南移動(dòng)。
大約半小時(shí)后,鉆出幾株蕨類植物的陰影,他們終于看見了黑溪。
潺潺的流水歡快的淌動(dòng),對面高聳的蟻冢給這支跋涉多日、命懸一線的小隊(duì)伍帶來了莫大的安全感和希望。
黑溪!他們到了!
黑火蟻的王注意到,北岸除了自己,還有多達(dá)兩三千只本國螞蟻,正聚集在橋邊,正在從僅剩一座的浮橋列隊(duì)過橋。
原來還有三座浮橋的——黑火蟻的王記得自己北時(shí)候的情景,現(xiàn)在另外兩座都被割斷了,只剩殘骸留在兩岸。
這是朱爵在得知寄生大軍迫近后采取的措施,只留下了一座給逃回來的螞蟻通行用。
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黑火蟻的王帶著自己的小部隊(duì)匯聚進(jìn)了等到過橋的隊(duì)伍,這里面有不少雄蟻,有的他認(rèn)識,不過大家都沒有擠過蟻**流的**,似乎都想把體力節(jié)約在過河逃出生天。
此時(shí)天色已經(jīng)大亮,等待逃生的螞蟻和對岸維持秩序的聯(lián)軍指揮官都心中焦急,催促著那么疲憊的螞蟻加快腳步。
一些剛剛過橋的螞蟻節(jié)肢一軟就癱倒在地,直接就被架起來抬走,以免堵塞橋頭。
還有一只掘穴蟻雄蟻剛過橋,精神一放松,就倒地起不來了,抬他的螞蟻沒走幾步,就聞到他身開始散發(fā)出淡淡的油酸味道——這是已死螞蟻才會有的氣味,他在明明已經(jīng)安全后死去了…
此時(shí)還有大量螞蟻等待過河,同時(shí)又有數(shù)百只螞蟻從各處鉆了出來,加入隊(duì)伍。這些都是順著信息素逃生的潰兵。
時(shí)間不等螞蟻,沒多久空中傳來了讓螞蟻們恐懼的振翅聲!
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