黑火蟻國(guó)，北境。
戶(hù)外正寒風(fēng)呼嘯，已經(jīng)數(shù)不清這是今年的第幾股寒潮過(guò)境，世界早已蕭瑟萬(wàn)分。
十月下旬以來(lái)，寒潮便不斷南下，兩股寒潮之間長(zhǎng)的大概間隔一周，短的則是接踵而至。
朱爵呆在這前線(xiàn)的臨時(shí)巢穴里已經(jīng)過(guò)了大半個(gè)月。原先他還打算趁著天氣好的時(shí)候飛行轉(zhuǎn)移到[黑火城]去，但他并沒(méi)有攜帶自己的坐騎來(lái)這里，之前偶爾飛天都是騎乘的飛騎士們的坐騎。
在當(dāng)時(shí)入冬前后，飛騎士們?nèi)蝿?wù)繁重，需要在有限的時(shí)間里聯(lián)系各處營(yíng)地和各支運(yùn)輸部隊(duì)，朱爵也就沒(méi)有占用寶貴的坐騎資源。
結(jié)果一拖再拖，好天氣始終不來(lái)，外界的溫度已經(jīng)降到了飛行坐騎很難活動(dòng)的地步，飛騎士們也不得不開(kāi)始越冬，朱爵走不掉，就只能選擇在這處簡(jiǎn)陋營(yíng)地過(guò)冬了。
這座營(yíng)地位于之前找好的伏擊之谷的西南，距離前線(xiàn)很近，不過(guò)寄生生物在冬天肯定過(guò)不來(lái)，還是很安全的。
營(yíng)地內(nèi)簡(jiǎn)陋異常，和蟻聯(lián)國(guó)境內(nèi)那些有著熒光菌光線(xiàn)照明，到處裝飾著石塊和掛毯，不會(huì)露出骯臟泥土表面的巢穴城市不同。這里非常黑暗，除了地下深處臨時(shí)升起的火堆外，沒(méi)有其他照明光源，螞蟻們的視覺(jué)在營(yíng)地的大多數(shù)地方幾乎派不用場(chǎng)，只能依賴(lài)觸角摸索。
營(yíng)地里又到處都是骯臟的泥土，這里的地下水位較高，加室溫在二十來(lái)度，到處都是潮乎乎的，走著走著節(jié)肢就沾滿(mǎn)了泥，觸角摸索中也經(jīng)常變臟失靈，需要時(shí)不時(shí)放進(jìn)嘴里清理一番。
營(yíng)地里還時(shí)常煙味嗆鼻，由于燃燒室是臨時(shí)修建的，來(lái)不及建設(shè)合理的排煙管道，只能利用通往戶(hù)外的主通道排煙，而主通道四通八達(dá)。加之入冬前緊急運(yùn)送過(guò)來(lái)的只有最緊缺的食物，沒(méi)有木炭這樣的燃料，燃燒室的火堆需要的燃料都是在營(yíng)地附近收集的樹(shù)枝干草，這些燃料本就易出煙，在地下一受潮后，燒起來(lái)就滿(mǎn)是刺鼻煙氣。
甚至，在前不久還發(fā)生了一次一氧化碳中毒事件，一下死了百只螞蟻。朱爵不得不讓部下加緊施工，將主通道和各處支路之間用臨時(shí)的門(mén)扉封閉起來(lái)，又從下向打通新的出入口透氣，修建了新的縱向蟻道。這下算是把主通道變成了大煙囪，也終于安全了不少。
好在經(jīng)過(guò)初期的各種忙碌和事故，這間簡(jiǎn)陋營(yíng)地還是勉強(qiáng)成為了合格的越冬場(chǎng)所，食物是足夠的，按量分配足夠過(guò)完冬天，燃料也不緊缺，雖然潮濕但比較溫暖，比那些缺乏過(guò)冬準(zhǔn)備的蟻?zhàn)宄惭ㄒ獜?qiáng)的多。
入冬之后，指揮完各軍各地過(guò)冬準(zhǔn)備事宜，朱爵便很少離開(kāi)自己的臨時(shí)寢宮。
這處寢宮是一件簡(jiǎn)陋的半球形巢室，距離燃燒室很近，溫度很舒適，也被火力烘烤的比較干燥，算是整座營(yíng)地里最舒適的地方。
近期除了偶爾抵達(dá)的鋪道蟻信使和帶來(lái)消息的小股鋪道蟻運(yùn)輸隊(duì)，并沒(méi)有什么事情需要?jiǎng)趧?dòng)朱爵處理，營(yíng)地內(nèi)部事務(wù)都交給了中層的神使王軍團(tuán)將官。
閑下來(lái)的朱爵就這么每天無(wú)所事事的呆在臨時(shí)寢宮里。
這間寢宮也并不富麗堂皇，除了一張泥土壘成的高出地面的床，面鋪著一些干草，用一層蟻絲布蓋著充當(dāng)床鋪，還有一床被褥，此外有一組表面平坦的石頭桌椅。除此之外，別無(wú)其他家具。
他之前哪怕在黑溪前線(xiàn)指揮大軍時(shí)，寢宮也是裝飾很豪華舒適的，不亞于在[新楊城]和[拓荒城]內(nèi)的正式宮殿，家具齊全，仆役眾多，食物精美，裝飾華麗。
但這些隨軍家具和裝飾也都留在了黑溪要塞，他是臨時(shí)趕往北境的，除了一床被褥，啥都沒(méi)帶，也就只能因陋就簡(jiǎn)。
朱爵感覺(jué)仿佛一下子回到了剛剛穿越的那兩年，篳路藍(lán)縷的開(kāi)創(chuàng)神使王軍團(tuán)和蟻聯(lián)國(guó)，顧不改善自己的生活。
在寢宮墻壁，用“正”字畫(huà)著簡(jiǎn)單的日歷，朱爵沒(méi)有攜帶經(jīng)常隨身的草紙或蟻絲布的日歷，只能用這種原始的辦法隨身記錄著日期，等待冬天過(guò)去。
這些“正”字日歷的畫(huà)法比較特殊，兩個(gè)“正”字為一組，其中第二個(gè)“正”字少了一畫(huà)，這樣一組就是九劃，代表過(guò)去了九天。
現(xiàn)在距離第一次寒潮已經(jīng)過(guò)去了22天，墻壁畫(huà)了兩組外加一個(gè)寫(xiě)了四畫(huà)的“正”字。
這既是日歷，其實(shí)也是一副九九消寒圖。根據(jù)九九消寒的原則，朱爵在等待自己畫(huà)完九組“正”字，八十一天的寒冬后，春天就該來(lái)了。考慮到今年入冬早，也許需要十組或者十一組，但每天寫(xiě)一劃，終歸多些盼頭。
朱爵躺在床，前兩肢抱頭，后兩肢翹起，一對(duì)中肢則平放，擺出人類(lèi)中很常見(jiàn)的瀟灑姿勢(shì)，但在螞蟻看來(lái)這姿勢(shì)不僅難以擺出，而且并不舒服。
寢宮里并沒(méi)有別的螞蟻，禁衛(wèi)戰(zhàn)士都在外頭護(hù)衛(wèi)，沒(méi)有事情不會(huì)進(jìn)來(lái)，朱爵才擺出這么一個(gè)費(fèi)力但是讓他精神感到放松的造型，不用考慮威嚴(yán)與否以及會(huì)否引起驚訝的問(wèn)題。
他此時(shí)正愣愣的看著墻壁的“正”字，幾乎一片黑暗的室內(nèi)也不影響他的視力。他的目光每劃過(guò)一個(gè)筆畫(huà)，腦海里就會(huì)浮現(xiàn)一小段若隱若現(xiàn)的夢(mèng)境或幻境！
自從第一場(chǎng)寒潮之后，朱爵就感覺(jué)自己經(jīng)常做夢(mèng)，夢(mèng)中幻覺(jué)紛紛，但是他醒來(lái)后卻遺忘了大部分內(nèi)容，拼命回憶也只記得一些零星片段，大致是關(guān)于故土，關(guān)于[東楊城]，關(guān)于[青丘城]，關(guān)于大榕樹(shù)，關(guān)于沼澤地的，都是些死物具像，卻沒(méi)有關(guān)于螞蟻等活物的內(nèi)容，仿佛夢(mèng)中幻境中經(jīng)歷的都是空無(wú)一蟻的場(chǎng)景。
他差點(diǎn)以為巢穴里又藏了一只致幻的寄生大腦，帶著禁衛(wèi)戰(zhàn)士們四處搜查后一無(wú)所獲。朱爵只能歸結(jié)于自己這陣子太累，精神太過(guò)緊張了，便沒(méi)事就躺著放松休息。
但卻不知為何，朱爵就連白天發(fā)呆時(shí)也開(kāi)始出現(xiàn)記憶不清的幻覺(jué)…
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