11月下旬，出現短暫的一個寒潮間歇，戶外稍為回溫，但幸存的生命們依然蟄伏，等待真正的溫暖回歸。

    這天一早，朱爵罕見的讓禁衛戰士領取了大量干糧和一些物資送到寢宮。在這之前，他已經閉門不出足足一周，就連一支鋪道蟻運輸隊抵達時，都沒有出來看一眼。

    禁衛隊長“天仙”從不會質疑朱爵的任何命令，她只是將食物領回送入之后，就按朱爵命令離開了寢宮，繼續留朱爵獨自在里頭。

    守在門口的禁衛戰士們，偶爾聽見寢宮里面傳來悉悉索索的聲響，似乎是在進食，似乎是在搬運，又似乎不是。

    等到“天仙”再次看到朱爵時，他正鉆出寢宮的出入口。

    朱爵身披著一層厚厚的蟻氈當斗篷，背有一個蟻絲布做的簡易背囊，里面鼓鼓囊囊的，不知道裝了啥。

    裝扮怪異的朱爵向巢穴部走去，“天仙”立刻帶著禁衛戰士跟，朱爵卻讓她們留在原地。于是，對神使王言聽計從的禁衛戰士們，就暫時沒有跟隨護衛。

    朱爵穿過一條條或狹或寬的通道，一路向巢穴方走去。由于主通道被封閉，他走的路線很崎嶇曲折。

    一路，每間巢室都有懶懶散散縮在里面貓冬的螞蟻，冬天里無所事事，螞蟻們也都減少了活動，但這不同于主動冬眠或被動蟄伏，而是仍然保持著火力和警惕。

    這些螞蟻一觸碰到神使王或聞到他的氣息，便會在黑暗中向其致禮。朱爵也沒有回禮，就算回禮在這一片黑暗中對方也看不見。

    朱爵就這么穿過一層又一層巢室，慢慢來到巢穴的最部。這里溫度已經有些低，室溫只有十度左右，大量糧食被囤積在這里的糧倉中，靠低溫來抑制**。

    朱爵看都沒看幾間糧倉里堆滿的食物，繼續在通道里穿行。這里的路已經比較干燥，朱爵腳之前沾的濕泥慢慢被蹭掉。

    隨著他越來越靠近地面，寒風開始從出入口和通道里灌進巢穴，風力越來越強，吹在他頭——冰涼！

    朱爵裹緊了身的斗篷，好在他是螞蟻中最不怕冷的，又有斗篷防風，這點寒風還是可以忍耐的。

    在一個拐彎口，一條分岔路里是一間小巢室，一只被凍得僵緩遲鈍的門衛螞蟻察覺到了地面鎮動，她盡職盡責的探出頭來，觸角碰觸到朱爵，嗅到了氣味，確認沒有異常，便又趕緊縮了回去。

    一些輪流螞蟻守在這里，負責在有威脅入侵時發出警訊，但這冬天里，入侵是極其罕見的事情。這些門衛做的更多的，是在鋪道蟻信使或運輸隊抵達時進行報信。

    這不是一個好差事，低溫讓門衛螞蟻非常難受。門衛室雖然設置的靠近煙道，但溫度還是不如巢穴深處，所以門衛螞蟻每幾個小時就要輪換一次，不然就凍僵了。

    沒有了最后的阻攔，朱爵很快抵達了寒風呼嘯的出入口。在主通道的出入口變成煙囪口后，這處新開辟的出入口就是這座營地唯一的大門。

    他鉆了出去，陽光照在身，出入口內的氣流在外界變得很平緩，不像在巢穴內部那么急促。朱爵一下子感到暖和起來。

    今天是個好天氣，連續的寒潮讓天空中萬里無云，陽光可以不受阻攔的照在大地，也照在朱爵身，帶來寶貴的熱量。

    大地還殘留著一場雪的遺跡，一些背陰角落里還有沒有融化的積雪，但大部分地方的地面是裸露的，完全看不出曾經覆蓋在面的厚厚一層白雪痕跡。

    次寒潮時，曾有一場鵝毛大雪飄落，給大地蓋厚厚一層“白棉被”。往年的冬天，天氣合適時，朱爵都會偶爾出來透氣，欣賞下雪景，甚至稍微運動一番。

    但今年，這是他第一次踏出巢穴，而且這次，他不打算回去了！

    如果仔細看朱爵的復眼，會發現里面原本的光彩已經變得混沌起來，他的意識好像處在半夢半醒之間，但是行動卻還是非常清醒、果斷、堅決。也只有眼神，才能看出朱爵此時的異樣，而在地下沒有光源，就連最熟悉朱爵的“天仙”也沒有意識到朱爵的異常。

    朱爵離開巢穴口，沿著干燥有光的路線，避開陰影和積雪處，大致筆直的一路向北而去，他要出一趟遠門，而營地沒沒有螞蟻知曉他的想法，他的去處。

    不多時，越冬的營地就慢慢消失在了身后，徹底被遮擋起來。

    朱爵就這么走啊走，繞過枯黃密集的干草叢，穿過只剩枯枝的大樹下，踩過被北風堆積到一起的落葉堆，一路向北而去，孤身一蟻。

    天地間，除了風動、風吹草動、風吹沙起，會活動的，仿佛只有朱爵這一個活物。他孤獨得仿佛世界最后一只螞蟻，孑然一身，在萬物蕭瑟中跋涉。

    不知走了多遠，很快日頭居中，到了中午時分。

    朱爵眼神雖然混沌，但是行動依然有條不紊，也知道趨利避害和及時補給。他找了一個北風向陽處，解開背的背囊，里面滿是干糧和一些必要的物資，應該是提前就精心準備了這次出行。

    朱爵吃了些干糧，捧來一些雪在陽光下融化后喝下，感覺饑渴感消除，體力也恢復了，便重新打包好行囊，又繼續前進。

    沒有誰知道朱爵要去哪，朱爵自己是否知道也沒有誰清楚，他就這么一路堅定的向北，直到太陽下山前，氣溫將急轉直下時，朱爵這才找了一處庇護所。

    這是一個天牛幼蟲打出的深深樹洞里，朱爵用行囊堵住洞口的風，在里面用過晚餐，裹著蟻氈，便在這處居所沉沉睡著了！

    與此同時，朱爵消失了一天的原營地內，“天仙”帶著禁衛戰士幾乎掘地三尺也一無所獲，到處打聽才發現朱爵去了野外久久未歸。

    “天仙”不得不命令剛剛抵達的鋪道蟻運輸兵在太陽下山前出外四處搜索，也沒有發現。

    朱爵失蹤了！？這計劃立刻引發一場混亂！

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