眼前這只鋪道蟻，很快渾身上下就扭送著鉆出大量的菌絲，身體猶如發(fā)霉一般。這赫然是一只已經(jīng)被寄生菌感染的鋪道蟻！
寄生生物，繼前年秋冬大舉入侵黑火蟻國(guó)、切葉蟻國(guó)等文明蟻?zhàn)宓念I(lǐng)地后，又在開(kāi)春后迅速撤離，仿佛從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一般，幾乎一絲一毫的蹤跡也沒(méi)有留下來(lái)，猶如螞蟻們集體做了一場(chǎng)關(guān)于血與火的夢(mèng)幻。
但誰(shuí)成想，一年之后，在這個(gè)寒冷冬日，突然這么一只寄生鋪道蟻就來(lái)到了蟻聯(lián)國(guó)的核心腹地，而且有意識(shí)的隱藏了自己的身份，潛入了朱爵的寢宮，與蟻聯(lián)國(guó)的最高領(lǐng)袖面對(duì)面！
朱爵卻對(duì)此沒(méi)有絲毫詫異，他等待這名使者已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間，本以為還要等到春天，沒(méi)成想對(duì)方提前到來(lái)。
在寄生鋪道蟻展露身份時(shí)，朱爵體內(nèi)也有一股力量蠢蠢欲動(dòng)的準(zhǔn)備應(yīng)和，像是春天吸飽了雨水的種子想要破土而出。不過(guò)朱爵輕易就壓制了這股萌發(fā)的力量他本身遠(yuǎn)比體內(nèi)這股蟄伏的力量強(qiáng)大。
眼見(jiàn)自己展露出菌絲，對(duì)面的螞蟻也無(wú)動(dòng)于衷，反而散發(fā)出一股強(qiáng)大危險(xiǎn)的氣息，直教自己膽戰(zhàn)心驚。這只寄生鋪道蟻終于意識(shí)到自己的使命所在，不敢輕易啟釁。于是寄生鋪道蟻緩緩向前，匍匐在地，六肢著低，伸出了自己的觸角。
朱爵不疑有他，靠近過(guò)去，觸角相交。隨著他的接近，寄生鋪道蟻身上的菌絲不可抑制的顫抖起來(lái)，或鉆回寄主的身體，或伏低菌蓋，仿佛面對(duì)著什么天克自己的存在！
朱爵和寄生鋪道蟻之間的交流沒(méi)有第三只螞蟻知曉其內(nèi)容，寄生鋪道蟻長(zhǎng)途跋涉而來(lái)，只是交流了短短數(shù)分鐘便離去，離去時(shí)又恢復(fù)成了一只普通鋪道蟻的模樣。
朱爵命令禁衛(wèi)部隊(duì)將這名來(lái)自寄生生物的信使送出巢穴門(mén)口。寄生鋪道蟻獨(dú)自在野外走了一段路后，從一旁一處隱蔽的土洞里，聽(tīng)到它敲擊土層的信號(hào)，數(shù)百只寄生鋪道蟻紛紛鉆了出來(lái)，踏著冬末的殘血，迎著夕陽(yáng)余照，護(hù)衛(wèi)著信使向西南方向緩緩離去。
除了寄生鋪道蟻的突然來(lái)訪外，這個(gè)冬天似乎波瀾不驚。
巢穴外的自然世界里，大雪落下，蓋滿了大地，又旋即在陽(yáng)光下逐漸消融。干枯枯的樹(shù)枝仿佛死去的珊瑚，內(nèi)里卻暗藏著生機(jī)。蕭瑟的世界不復(fù)從前的模樣，又終將復(fù)興到繁榮的時(shí)節(jié)。
日出日落，冬去春來(lái)，轉(zhuǎn)眼已是新歷13年的2月末，春天的腳步越來(lái)越接近，近到每一只螞蟻的觸角里都能感受到春天快要到來(lái)的氣息。
第一股南風(fēng)從遙遠(yuǎn)的赤道方向一路抵達(dá)，似乎想要吹化積雪，吹綠大地，也吹醒生命。不過(guò)冷酷的冬天的神明旋即又將這股溫暖氣息鎮(zhèn)壓，只是鎮(zhèn)壓的力度已經(jīng)越來(lái)越薄弱，也越來(lái)越力不從心。
深厚的土層下，螞蟻的地下巢穴周圍，率先感受到了地氣的復(fù)蘇，干燥的土壤變得濕潤(rùn)起來(lái)，這是融化的積雪在滲透，混合在泥土里，散發(fā)出帶著腥味的清新味道，就是螞蟻知曉春天到來(lái)的信號(hào)。
終于，嫩綠的草芽破土而出，含蓄的花苞在樹(shù)枝上綻起，生命終究是熬過(guò)了嚴(yán)冬，春天便不可避免的駕臨了！
里，在第一朵花苞出現(xiàn)之時(shí)，成群的鋪道蟻就已經(jīng)來(lái)到野外，收拾起被風(fēng)雪糟蹋的七零八落的巢穴外殼。
他們用去年的枯草莖混合著今年的雨水打濕的土壤，加上糞尿和蟻膠，制造成螞蟻混凝土，涂抹在缺損的地方。又用戴著顎刀的大顎割除掉頑固的草根，搬開(kāi)碎石，決開(kāi)淤泥，清理出巢穴周邊必要的曠地。
等到初生的嬌嫩的草葉已經(jīng)長(zhǎng)到一兩分米高時(shí)，便是3月初的時(shí)間，即使是大頭蟻等怕寒的蟻?zhàn)澹部梢栽陉?yáng)光晴好時(shí)出巢活動(dòng)了。
呼吸著春天里的新鮮空氣，足足數(shù)月足不出戶的朱爵，來(lái)到寬廣的天地之間，腹部的氣孔起伏，深深地吸了一口氣這是其他螞蟻無(wú)法做到的動(dòng)作，他們只能被動(dòng)依賴空氣的流動(dòng)呼吸。
朱爵抬頭看向西南方向，那是約定的方向今年，文明蟻?zhàn)迓?lián)軍將得到一股強(qiáng)大的力量的支援，即便這股力量充滿了不可控制的因素，即便援助之力本身也是破壞之力。但無(wú)疑，毀滅者才是更加危險(xiǎn)的對(duì)手，也是文明蟻?zhàn)搴湍枪闪α抗餐哪繕?biāo)！
開(kāi)春后的時(shí)間是繁忙的，跨越文明蟻?zhàn)鍑?guó)度間的遠(yuǎn)距離空中航線還沒(méi)有恢復(fù)，每一座蟻巢都得自己更生的在春天里“復(fù)活”，只有離得近的巢穴之間才有有限的地面交通。
幅員遼闊的強(qiáng)大蟻?zhàn)澹谶@個(gè)特定的時(shí)節(jié)里，也和冬天一樣，被分割成了一個(gè)個(gè)的小勢(shì)力，要再過(guò)半個(gè)月才能重新聯(lián)合起來(lái)。這是很多強(qiáng)大蟻國(guó)最為脆弱的時(shí)期，螞蟻文明的歷史上不乏開(kāi)春時(shí)強(qiáng)大帝國(guó)被小小部落侵襲的記錄。
很多體制松散的蟻?zhàn)暹�會(huì)在經(jīng)歷過(guò)冬天后，迎來(lái)自身的分裂。有的蟻?zhàn)逯胁糠制h(yuǎn)地區(qū)的巢穴蟻群，會(huì)因?yàn)榉N種因素選擇在春天遷移，和原先的宗主切斷了聯(lián)系，再見(jiàn)面時(shí)雖不一定是敵對(duì)關(guān)系，卻也不再是一個(gè)密不可分的整體。
還有的蟻巢會(huì)選擇就地獨(dú)立，甚至向原先的主巢發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)。一個(gè)冬天太漫長(zhǎng)，足以讓不同巢穴之間產(chǎn)生隔閡，也足以讓螞蟻中的野心家掌控本不該屬于他的力量。
朱爵在開(kāi)春后得到的第一個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)方的消息，居然不是來(lái)自北方的兩處戰(zhàn)場(chǎng)，而是來(lái)自南方的邊境。
通緝了一整個(gè)冬天的“甲牛二世”終于有了消息，他現(xiàn)身在南境的，臨近的巢穴因?yàn)橄虼说嘏沙鲂攀箙s一直沒(méi)有得到答復(fù)而生疑，在春天再派信使后卻遭遇了追擊。
通過(guò)逃回的信使和僥幸俘獲的追兵，這座巢穴的貴族發(fā)現(xiàn)了其腦海里有“甲牛二世”發(fā)出的命令，這才確認(rèn)通緝犯藏身于此，并已經(jīng)控制了這座巢穴！
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