<b>最新網(wǎng)址：</b> 一個(gè)巨大的空洞，位于這條巷道的盡頭。
凡娜來(lái)到了那空洞邊緣，巷道在這里戛然而止，地面與頂棚就仿佛被什么無(wú)形之物吞噬一般在前方消失了，而在整齊的斷口對(duì)面，那片巨大而空曠的黑暗甚至讓她這個(gè)審判官都感覺(jué)到一股巨大的壓力，人類在面對(duì)這種巨大黑暗空間時(shí)本能的恐懼感排山倒海一般涌來(lái)。
莫里斯也跟著來(lái)到了空洞的“入口”前，他舉起手中提燈，然而特制的井下提燈所發(fā)出的光芒竟仿佛直接被吞噬一般——光芒并沒(méi)有消失，而是因?yàn)榍胺降暮诎悼臻g過(guò)于巨大，以至于四面八方根本沒(méi)有任何可供反射光線的東西，燈光在黑暗中逐漸衰減，最終只照亮了坑壁向下延伸的一道陡坡，其余地方仍然籠罩在黑暗之中。
“這……不管怎么看都不可能是礦井里原本就有的結(jié)構(gòu)，”凡娜輕輕吸了口氣，回頭看著一行人一路走來(lái)的那條礦道，“正常的通道在這里戛然而止了……這個(gè)位置應(yīng)該就是報(bào)告里提到的那道‘石壁’。”
莫里斯則彎下腰，仔細(xì)檢查著提燈照亮的一小片空洞內(nèi)壁：“這里給人的感覺(jué)就好像原本有某種龐大的‘事物’充塞著這里，然而現(xiàn)在那東西憑空消失了，便留下一個(gè)大洞。”
“這么大規(guī)模的空腔竟然沒(méi)有崩塌，反而穩(wěn)定下來(lái)了？”鄧肯則忍不住皺了皺眉，抬頭看向黑暗上方的時(shí)候語(yǔ)氣有些擔(dān)憂，“如果這里發(fā)生崩塌，至少三分之一的上城區(qū)恐怕都要出大問(wèn)題。”
說(shuō)到這，他突然回頭看了阿加莎一眼：“你沒(méi)事吧？從剛才開(kāi)始狀態(tài)好像就不太對(duì)？”
“我……看不清楚你們所說(shuō)的‘空洞’，”阿加莎語(yǔ)氣有些猶豫，“我只看到這里盤踞著龐大且扭曲的殘響，風(fēng)中充斥著噪聲，這前面真的什么都沒(méi)有嗎？”
“什么都沒(méi)有，至少視覺(jué)上如此，而且也感知不到超凡力量留下的污染，”凡娜很肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著若有所思，“但你能感覺(jué)到……或許是因?yàn)檫@里留下的東西在和伱產(chǎn)生共鳴？”
“我不知道，”阿加莎搖了搖頭，接著轉(zhuǎn)向鄧肯，“您如何看？”
“應(yīng)該進(jìn)去看看這里面的情況。”鄧肯已經(jīng)做了決定，緊接著他又在空氣中招了招手，一團(tuán)幽綠的火焰便憑空出現(xiàn)在他身旁，渾身裹挾著烈焰的骸骨鳥(niǎo)從烈焰中振翅飛出，輕車熟路地落在他肩頭。
艾伊歪了歪腦袋，看著四周：“老司機(jī)來(lái)嘍！老司機(jī)來(lái)嘍！”
“不能排除這個(gè)‘洞穴’有坍塌的風(fēng)險(xiǎn)，所以帶上這鴿子吧，”鄧肯解釋道，“進(jìn)去之后不要分散，隨時(shí)注意觀察四周是否有不穩(wěn)定跡象，注意頭頂?shù)膭?dòng)靜，一旦有崩塌征兆，全員傳送。”
“是，船長(zhǎng)。”“明白。”“好的。”“嘿嘿……”
鄧肯隨手在愛(ài)麗絲腦殼上敲了一下，接著又確認(rèn)了一下空洞邊緣的地勢(shì)，便輕輕吸了口氣，第一個(gè)向那片黑暗邁步走出。
其他人則緊隨其后。
踏入空洞，是一條頗為陡峭的斜坡，且斜坡并不連續(xù)，中間隨時(shí)會(huì)出現(xiàn)高低落差以及蜿蜒曲折的“岔路”，每一步邁出去都必須倍加小心才行，而這蜿蜒曲折又難走的坡道就這樣一直向黑暗深處延伸著，仿佛能直抵空洞的最底部。
這條坡道給人的感覺(jué)，就好像某種長(zhǎng)期侵蝕效果消退之后在巖石中留下的深刻凹痕。
鄧肯在黑暗中謹(jǐn)慎前行著，幽綠的火焰則在他腳下靜靜燃燒、蔓延，不息的靈火照亮了小徑周圍的小范圍空間，也在眾人身后留下了一條醒目的“火焰路徑”，回頭看去，可以看到流火如線，在黑暗中蜿蜒勾勒出了通往空洞出口的道路。
在如此龐大黑暗的地下空間中探索，做好路標(biāo)是十分重要的，雖然有鴿子精作為最終極的撤離手段，但出于謹(jǐn)慎考慮，鄧肯還是沿途留下了自己的火焰——這些火焰也延伸了他的感知，有助于他隨時(shí)掌握洞穴內(nèi)壁的細(xì)微變化。
凡娜手中已經(jīng)凝結(jié)出一柄寒冰塑成的風(fēng)暴大劍，她單手提劍，警惕著這龐大黑暗中可能潛藏的怪物，愛(ài)麗絲全程小心翼翼地扶著自己的腦袋，生怕因?yàn)槟_下一滑就在這黑暗中身首異處，阿加莎則因?yàn)楦兄艿竭@片洞穴中某種“殘響”的影響，只能由凡娜攙扶著，小心翼翼地在崎嶇坡道上邁出腳步。
莫里斯則一路都在好奇地觀察著腳下路邊的石頭。
“非常致密的巖石……而且好像融合、擠壓到了一起，”他舉起提燈，眼底閃爍著微微銀光，盡可能觀察著遠(yuǎn)處，“如果這洞穴內(nèi)壁全部是由這種巖層組成的話，或許可以解釋為什么它能在其‘內(nèi)容物’消失之后仍舊維持穩(wěn)定——這些石頭形成了一層致密且厚實(shí)的‘內(nèi)殼’，支撐著整個(gè)結(jié)構(gòu)。”
說(shuō)到這他遲疑了一下，又不太確定地說(shuō)道：“但僅有一層內(nèi)殼恐怕仍是不夠的，這么大規(guī)模的空腔，中間應(yīng)該還有別的支撐。”
凡娜忍不住扭頭看了一眼老爺子：“您到底懂多少領(lǐng)域的東西？”
“數(shù)學(xué)，歷史，化學(xué)，神秘學(xué)，物理，一點(diǎn)點(diǎn)地質(zhì)和礦業(yè)知識(shí)，還有一些格斗、槍械、機(jī)械以及爆破方面的知識(shí)，”莫里斯隨口說(shuō)道，“有什么問(wèn)題嗎？”
凡娜目瞪口呆：“您……怎么辦到的？”
“平常多看看書(shū)就行，”莫里斯說(shuō)道，“我懂這些東西并不奇怪，我畢竟是個(gè)歷史學(xué)家。”
凡娜以一種異樣的眼神看著莫里斯，心說(shuō)對(duì)方剛才提到的一大堆學(xué)科里除了槍械、格斗和爆破之外哪個(gè)能跟“歷史學(xué)家”的職業(yè)需求沾邊的，但猶豫了半天也沒(méi)好意思說(shuō)出口。
被凡娜攙扶著的阿加莎臉上表情更是怪異——這位守門人小姐再一次被鄧肯船長(zhǎng)身邊的追隨者深深震撼，而上一次她產(chǎn)生類似的感覺(jué)，還是知道凡娜是個(gè)“體育生”的時(shí)候……
不過(guò)莫里斯自己顯然沒(méi)有這種引發(fā)了眾人驚嘆的自覺(jué)，他這時(shí)候的注意力已經(jīng)再次被腳下的“石頭”吸引。
在提燈以及綠火的光芒映照下，這些石頭表面都泛著一種微微的金屬光澤，而且不知是不是錯(cuò)覺(jué)……它們表面好像還有一些特殊的紋路。
老學(xué)者彎下腰，撿起一塊碎石，好奇地查看著。
他突然停下了腳步。
鄧肯也停了下來(lái)，并好奇地看向莫里斯手中的石塊：“有什么問(wèn)題嗎？”
過(guò)了好幾秒鐘，莫里斯才仿佛突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，帶著一種異樣的語(yǔ)氣慢慢開(kāi)口：“……是沸金。”
阿加莎立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭：“沸金？”
“沸金原礦，純度幾乎達(dá)到了能直接塞進(jìn)蒸汽核心反應(yīng)釜的程度……”莫里斯驚愕地自語(yǔ)著，緊接著又飛快地彎腰撿起了另外一塊碎石，檢查過(guò)后干脆蹲了下來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地查看著腳下的每一塊巖石，越是檢查便越是心驚，“這里也是……怪不得，怪不得剛才我就覺(jué)得這些‘石頭’的質(zhì)感很奇怪，只是因?yàn)檫^(guò)于昏暗而沒(méi)能發(fā)現(xiàn)……”
老學(xué)者突然停了下來(lái)，抬起頭看著鄧肯和阿加莎。
他臉上的表情異樣驚愕，又隱隱約約帶著某種有了巨大發(fā)現(xiàn)的興奮：“確實(shí)是沸金，船長(zhǎng)，阿加莎——這整個(gè)洞穴，全部是由沸金形成的！至少它的坑底，鋪滿了原礦！”
所有人都安靜下來(lái)，而在這份安靜中，鄧肯明顯能感覺(jué)到阿加莎的情緒在劇烈起伏，凡娜更是感覺(jué)到了對(duì)方的身體都在微微發(fā)抖。
沒(méi)有人比一個(gè)土生土長(zhǎng)的寒霜人更能理解“沸金”的意義。
“這里全都是沸金，之前我們?cè)诘V道里也看到了殘存的沸金礦脈，”凡娜抓著阿加莎的手，小聲說(shuō)道，“看樣子至少在一段時(shí)間內(nèi)，寒霜都不必過(guò)于擔(dān)心了。”
“是的……不用擔(dān)心了……這里還有沸金……”阿加莎喃喃自語(yǔ)著，語(yǔ)氣卻異樣復(fù)雜，“可是為什么，為什么會(huì)有這些東西……”
“幽邃圣主的侵蝕會(huì)留下沸金？”鄧肯則忍不住皺著眉頭，“如果根據(jù)情報(bào)推測(cè)的沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)大空洞應(yīng)該就是這么來(lái)的……”
每一個(gè)人似乎都突然嚴(yán)肅起來(lái)，以至于連一向反應(yīng)遲鈍的愛(ài)麗絲都感覺(jué)到了氣氛的變化，人偶小姐忍不住湊過(guò)來(lái)輕輕拉了拉鄧肯的胳膊，小心翼翼地開(kāi)口：“船長(zhǎng)……沸金是什么？”
鄧肯：“……”
在每一個(gè)人都如此嚴(yán)肅的情況下，也真難為這個(gè)憨憨仍然是個(gè)堅(jiān)定不移的憨憨。
他嘆了口氣：“沸金是現(xiàn)代工業(yè)的基礎(chǔ)，是一切蒸汽動(dòng)力機(jī)械的能源——就像人要吃飯，機(jī)器也需要有沸金才能運(yùn)行。”
愛(ài)麗絲半懂不懂地聽(tīng)著，良久才恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦——”
鄧肯也沒(méi)在意這文盲人偶到底是不是真的聽(tīng)懂，他的目光再次投向了前方的黑暗深處。
這巨大的地底空洞已經(jīng)完全勾起了他的好奇。
如果這整個(gè)洞穴都是由極高純度的沸金構(gòu)成……那么在這洞穴的最深處，又會(huì)有什么東西等著他？
(本章完)
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