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羅森坐著新買的馬車?yán)铮瑥你y月堡南門出城，一路南下，沿著一條泥濘的鄉(xiāng)下小路趕往他的爵士領(lǐng)地。
本不打算理會(huì)領(lǐng)地，但新月鎮(zhèn)的消息讓他想到了某種在未來(lái)可能發(fā)生的情況。
羅森隱隱有種感覺(jué)，如果伏波斯弄不好這件事，讓伯爵失望了，那這事就有可能落在夏波萊身上。
而夏波萊大叔要是去新月鎮(zhèn)，肯定會(huì)來(lái)找自己幫忙。
以他現(xiàn)在的地位，當(dāng)然可以找理由推脫，但他不準(zhǔn)備推。
在白馬鎮(zhèn)，他就說(shuō)過(guò)要大大回報(bào)夏波萊的恩情。
作為一個(gè)講信譽(yù)的紳士，要么不說(shuō)，說(shuō)了就會(huì)去做。
另外一個(gè)考量是，新月鎮(zhèn)若出亂子，那就是一個(gè)風(fēng)暴中心，很危險(xiǎn)，但操作好了，卻也能借風(fēng)暴之力一飛沖天。
到了那時(shí)，他地位大漲不說(shuō)，也幫伯爵解決大難題。以伯爵性格，肯定會(huì)大力獎(jiǎng)賞。
那既然打算再次投機(jī)，自然就要提前布局。
其中之一，就是熟悉領(lǐng)主事務(wù)。
但現(xiàn)在，他感覺(jué)自己有些低估了下鄉(xiāng)難度。
盡管新馬車也采用了瑟羅懸浮，但鄉(xiāng)間小路的路況實(shí)在是太差了，這里一個(gè)坑、那里一個(gè)坎，稍稍走快一些，就顛地人受不了。
“道路真是崎嶇啊。”
這還是在平原，要是在山區(qū)，那更沒(méi)法走了。
也能預(yù)見(jiàn)到，等這一趟返回銀月堡，新買的馬車就得大修了。
好在道路不遠(yuǎn)，直線15里路，道路迂回后大約是30里。
早上7點(diǎn)出發(fā)，穿過(guò)南郊田野，再繞過(guò)高度不到百米的紅葉小山，便又是一大片起伏極其緩的平原。
沿著一條不到10米寬的小河的河邊小道，一路走上3里，就到了一個(gè)十字路口，路中心插著一塊長(zhǎng)滿霉斑的破舊路牌，顯示轉(zhuǎn)道往右就是菲蘭德村。
眼看著就要到地頭，羅森問(wèn)馬車夫：“喬伊，你以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)菲蘭德村嗎？”
喬伊是城里雇的馬車夫，三十多歲，忠厚老實(shí)。
他憨厚一笑：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，以前很不錯(cuò)，所以村里人挺多。但近些年不行了，不少人家里四五口人，就只有一條褲子。誰(shuí)出門誰(shuí)穿。”
羅森一怔:“我記得村里都是自由民吧，怎么會(huì)窮成這樣？”
“聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)榇謇锏暮佣铝耍?jīng)常漲水，一漲就把外出的路給淹沒(méi)了，還喜歡淹莊稼，一年能漲十幾回呢。”
“就是外面這條河？”
羅森指了指路邊的小河。
“對(duì)，就這條。您看，昨天晚間就下了場(chǎng)小雨，這河面就漲了這么多，要是下多點(diǎn)，就又要漲水了。”
羅森轉(zhuǎn)頭看河，發(fā)現(xiàn)河水果然又急又黃，河面距離岸邊已經(jīng)只剩下不到半米。
“就沒(méi)人想著拓寬河道，或者修建河堤嗎?”
“當(dāng)然這么干過(guò)。但想要干好，就需要不少錢購(gòu)買工具和材料。誰(shuí)出得起這筆錢呢？”
“以前還好些，但最近些年，銀月堡的老爺們?cè)桨l(fā)不管農(nóng)民死活了，他們只知道收.老爺，是我多嘴了！”
羅森擺了擺手：“無(wú)妨。”
很快，馬車駛過(guò)一段近乎爛泥地一般的道路，有好幾次，車輪都陷在了爛泥里。
要不是羅森施法將車廂抬出來(lái)，馬車就走不成了。
這事搞的他十分蛋疼，感覺(jué)自己不像是坐馬車的爵士，而是抬馬車的力夫。
好不容易過(guò)了這段爛泥地，前方遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了一棵大樹(shù)，大樹(shù)的樹(shù)冠延伸出去，足足蓋住了上千平的地。
以大樹(shù)樹(shù)干為中心，就圍了一圈又一圈的茅草棚屋，總共圍了十幾圈，大概三百來(lái)座，正對(duì)應(yīng)著資料中的367戶人家。
此時(shí)已經(jīng)接近中午，但沒(méi)有一家棚屋上有炊煙出現(xiàn)。
羅森就問(wèn)：“村里不吃午餐嗎？”
喬伊聳了聳肩：“應(yīng)該是吃的吧，比如吃幾顆冷土豆啥的。”
“但肯定不會(huì)燒柴火。春天雨水多，柴火潮濕不好生火，另外，柴火要去山上砍，數(shù)量也有限，得省著用。”
羅森了解了。
想想也是，褲子都只有一條，哪還想著生火吃熱食呢？
馬車進(jìn)了村子后，不知道哪個(gè)角落里就鉆出一堆光屁股小孩，又好奇又害怕地追在馬車后跑。
羅森看了下，發(fā)現(xiàn)不分不分男孩女孩一律沒(méi)衣服。
那一個(gè)個(gè)孩子，身體干瘦干瘦的，就顯得腦袋很大。
身上臟兮兮的全是爛泥漿，頭發(fā)糊成一團(tuán)餅，隱約可見(jiàn)的皮膚被凍成暗紅色，卻也不知道冷。
各家棚屋門口，窗后面也能看到面孔。
站門口的有褲子，站窗后的估計(jì)是沒(méi)有的。
隱約能聽(tīng)到嚶嚶嗡嗡的議論聲，但聽(tīng)不清在說(shuō)什么。
馬車夫喬伊有些害怕地縮了縮身體:“老爺，可得小心這些村民，他們窮得什么事都敢干的。”
羅森也感覺(jué)到了許多貪婪的目光，知道自己疏忽了，念頭一動(dòng)，給自己和馬車夫身上都恒定了一個(gè)觸發(fā)式的抗拒力場(chǎng)。
“去村中心的樹(shù)下空地，我派來(lái)的管家應(yīng)該在那等我。”
“好嘞～”
馬車不快不慢地駛到大樹(shù)底下。
這里是村子中心，村民要稍稍富裕一些，至少身上有衣服了。
當(dāng)然，非常的破舊，且打滿了一層，甚至多層補(bǔ)丁。
人群中唯一衣著顯得有些體面的就一個(gè)人，正是羅森花費(fèi)35克朗年金雇傭的職業(yè)管家，剛剛25歲的巴巴斯。
他穿著一身黑色管家短袍，理著精干的短發(fā)，皮膚黝黑，身材偏瘦，但有一張精明能干的臉。
等馬車一停下，他不顧地上泥漿，快步跑過(guò)來(lái)迎接，同時(shí)大聲指揮村民。
“快快快，把準(zhǔn)備好的樹(shù)葉和干草鋪在地上，鋪出一條路來(lái)，別讓領(lǐng)主踩著地上的爛泥！”
十幾個(gè)衣衫襤褸，長(zhǎng)得干瘦干瘦的的男村民立即跑上來(lái)，將一張張新鮮的草葉鋪在馬車車廂下，一路鋪，一直鋪到一座二層木質(zhì)小樓的木臺(tái)階前面。
等路鋪好了，羅森才打開(kāi)車廂門，走下馬車。
不得不說(shuō)，巴巴斯的這個(gè)舉動(dòng)很讓他滿意，他實(shí)在不想踩在爛泥上，也不想因?yàn)檫@點(diǎn)破事施法。
站在臨時(shí)的青草地毯上，羅森目光環(huán)視周邊的村民。
就看了一眼，還沒(méi)說(shuō)話呢。
巴巴斯立即揮手驅(qū)趕:“圍在領(lǐng)主身邊干嘛，退開(kāi)！退開(kāi)！一個(gè)個(gè)滿身跳蚤的樣子，想傳給領(lǐng)主嗎？”
村民們立即快步后退出十幾米，然后怯怯地看著羅森，眼里有濃濃的敬畏，但也藏著一絲渴求。
羅森看了眼就有些明白了，而他也早有準(zhǔn)備。
念頭一動(dòng)，車廂里早就備著的錢袋里自動(dòng)飛出一些銅克倫，朝每個(gè)村民飛過(guò)去，每人分了20克倫。
“賞你們的，接著。”
村民得了賞賜，頓時(shí)大喜，也不顧地上的污泥，‘噗通噗通’跪在地上，口稱亂七八糟地喊著一些感激的話。
諸如‘領(lǐng)主大人萬(wàn)歲，領(lǐng)主身體安康，領(lǐng)主好人一生平安’之類。
羅森也不理會(huì)，又賞了管家巴巴斯三枚銀克雷后，就踩著草毯走進(jìn)了村中唯一的木屋。
管家巴巴斯得了賞賜，也滿臉喜色，他隔著幾米跟在羅森身后，如哈巴狗似，就差搖尾巴了。
而他之所以如此殷勤地奉承羅森這個(gè)領(lǐng)主，是因?yàn)樗錾磴y月堡，非常清楚羅森的地位尊貴。
他一句話就能決定自己以及一家人今后的命運(yùn)，他手指縫開(kāi)大一點(diǎn)，漏出的利益就能讓他一家不愁吃喝，且過(guò)上相當(dāng)體面的生活。
而自己若是惹怒了他，輕則丟掉工作，重則丟命。
另一邊，羅森到了木樓，想找地方坐下，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論桌椅都黑漆漆，臟兮兮的，油膩膩的，空氣中還充滿了木頭的爛霉味。
坐是可以坐，他本身也不挑剔，就是身上的衣服花了他20克朗，沾了油膩可就毀了。
于是，只能站著。
“巴巴斯，你來(lái)這也有半個(gè)月了，對(duì)村里基本情況有充分了解了吧？”
巴巴斯立即點(diǎn)頭:“是的，領(lǐng)主大人。”
“介紹一下。”
巴巴斯立即開(kāi)始詳細(xì)介紹菲蘭德村的情況。
“目前，村里有379戶，總共1552人，其中12到50之間的有1261人，男763人，女502人。”
羅森仔細(xì)聽(tīng)著:“男人多這么多，為什么？”
“兩個(gè)原因。第一，有些姿色的女人都外嫁離開(kāi)了菲蘭德村。第二，難產(chǎn)也死了一部分。”
羅森懂了:“繼續(xù)說(shuō)。”
“以如今村莊的情況，只能通過(guò)販賣糧食、家禽牲畜的肉以及田地山林間的獵物獲取金幣。”
“另外，地里也種了些絲麻，可以紡成麻布，但村里沒(méi)有織布車，所以只能出賣原麻。”
“綜合算起來(lái)，若是采用4成的寬松稅收，大概一年可以獲利200克朗。若是嚴(yán)苛的六成稅收，就能獲利更多，但這么做可能導(dǎo)致村民逃跑，甚至是反抗。”
“另外.”
羅森沉默聽(tīng)著，一直等巴巴斯說(shuō)完，他開(kāi)口道:“有辦法改變現(xiàn)狀嗎？”
巴巴斯有些猶豫，但還是點(diǎn)頭。
“疏通河道，建造灌溉水渠，再填平出村的道路，再建造幾座公用的收費(fèi)設(shè)施，比如水力磨坊，紡織工坊，應(yīng)該就能大幅改變菲蘭德村的狀況。”
“到時(shí)候，一年稅收也會(huì)大幅提升，最少能提到700克朗，1000也有可能。”
“那么，至少需要多少錢？”
“如果是普通水準(zhǔn)，可以不用錢，免兩年稅收即可。如果想提升工程規(guī)格，采用石材建造的話，免稅兩年同時(shí)，大概還有.還有1000克朗的缺口。”
說(shuō)完怕羅森發(fā)怒，他低著頭急聲解釋。
“當(dāng)然，這筆錢支出后，至少三十年不用考慮后續(xù)維護(hù)了，也能極好地彰顯領(lǐng)主的美德。”
“人工也不用愁，只要有足夠工具和材料，并提供一頓午餐，村民就可免費(fèi)征用。”
羅森已經(jīng)聽(tīng)明白了
他這個(gè)領(lǐng)主基本什么都不用做，只要稅收輕一些，不瞎指揮，這個(gè)世界的普通人就能將自己的日子過(guò)好。
但現(xiàn)狀一般都是只要不死，就往死了榨。
而巴巴斯的所有話語(yǔ)中，最讓他心動(dòng)的，是‘領(lǐng)主的美德’這五個(gè)字。
他來(lái)這一趟，另一個(gè)主要目的，其實(shí)就是為了賺取這份美德的名聲。
看著木屋外面一群過(guò)得連野人都不如的村民，羅森說(shuō)道:“那就免稅三年，其他也按你說(shuō)得辦。”
頓了頓，他補(bǔ)充道:“水利道路，公用設(shè)施，全部用石材建。”
“啊？”巴巴斯有些不敢相信。
羅森卻不想呆在這陰暗潮濕的木屋了，走到門外臺(tái)階上。
“去把村里人都喊來(lái)，然后宣布我的命令吧。”
“是，領(lǐng)主大人。”
管家巴巴斯高興地喊人去了。
他高興原因很多，第一，這樣的大工程經(jīng)他的手，必定能撈些油水。
當(dāng)然不敢撈多，畢竟領(lǐng)主可是智慧的法師。
第二，菲蘭德村弄好了，他以后日子也會(huì)好過(guò)許多。
一番奔走后，菲蘭德村民快速聚到了大樹(shù)空地上。
巴巴斯輕聲匯報(bào):“領(lǐng)主大人，家里有褲子的都來(lái)了，沒(méi)褲子的男人也來(lái)了，不知羞恥的娘們和小孩也來(lái)了不少。總共來(lái)了大概1300人。”
這形容真怪。
羅森便道:“接下來(lái)，我說(shuō)一句，你替我喊一句。”
大聲喊話是很累的，傷嗓子，這粗活得手下人干。
“先介紹我身份。”
巴巴斯就放開(kāi)喉嚨喊。
“這位是菲蘭德村的新領(lǐng)主，羅森.德.菲蘭德爵士，同時(shí)也是一位非常強(qiáng)大的神印法師。在銀月堡備受尊敬，也曾在月輝鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)殺死數(shù)百位冰矮人入侵者，并多次得到伯爵的親自接見(jiàn)！”
這么一介紹，村民看向羅森目光中就多了很多敬畏，少了許多貪婪。
“再說(shuō)我的命令。”
“領(lǐng)主說(shuō)，大家日子過(guò)得實(shí)在太苦啦，仁慈寬厚的他感到非常痛心，所以，今后三年，將免除一切稅收！”
“讓我們?yōu)槿蚀葘捄窨犊念I(lǐng)主大人歡呼吧！”
這命令是實(shí)實(shí)在在的巨大利益，村民們立即高聲歡呼。
“再說(shuō)下工程。”
“領(lǐng)主還說(shuō)，村子里水患太嚴(yán)重，路也太差，還沒(méi)有磨坊和紡織坊，他準(zhǔn)備出一筆大錢，改善現(xiàn)狀！”
“這筆錢足足有一千枚金幣！”
‘嘩啦～’
村民們都驚呆了，這是一筆讓人想都不敢想的巨額投入。
‘噗通～噗通～噗通～’
幾乎所有村民都跪下了泥地上，用自己能想到的所有好詞大聲地贊美新領(lǐng)主。
羅森則對(duì)村民們擺了擺手，算做回應(yīng)。
到這個(gè)程度，事情就說(shuō)完了，該知道的也都知道了。
羅森也懶得呆在這個(gè)臟兮兮的，連個(gè)座的地方都沒(méi)有的菲蘭德村。
他看向巴巴斯:“走吧，坐我的車回銀月堡，去城里請(qǐng)工匠，再雇些維持治安的武士。”
要干大工程，必定經(jīng)手很多錢，他有點(diǎn)怕他的管家被貪婪的村民給殺了。
管家巴巴斯頓時(shí)受寵若驚:“領(lǐng)主大人，我騎一匹馬或者毛驢回去就成，就不臟污您的馬車了。”
羅森便對(duì)他用了個(gè)‘低階清潔術(shù)’。
“現(xiàn)在沒(méi)問(wèn)題了。”
不算很干凈，但至少不會(huì)弄臟他的新馬車了。
巴巴斯頓時(shí)腰桿挺得筆直，臉上顯出滿滿自豪之色，因?yàn)槟茏项I(lǐng)主的馬車，是管家難得的體面。
他忍不住又沖村民大喊。
“菲蘭德的村民們，你們迎來(lái)了一位真正的好領(lǐng)主，好日子就在后頭呢！”
(本章完)
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