<b>最新網(wǎng)址：</b> 斯派洛已死，夏德想要尊重他的遺愿，讓“灰頭鷹”的故事就這樣無人知曉的結(jié)束在圣德蘭廣場(chǎng)六號(hào)。所以，他不會(huì)去做那項(xiàng)任務(wù)，即使那意味著2000鎊，是這個(gè)世界百分之九十九的人，一輩子也賺不到的巨款。
趁著周四沒有其他事情，中午帶著貓吃過了午飯以后，夏德先拿著自己的正裝到銀十字大道的成衣店委托進(jìn)行清洗，并約定明天一早來拿。
隨后并沒有直接回家，而是前往了同樣在銀十字大道上的預(yù)言家協(xié)會(huì)。半周沒見露維婭，夏德想邀請(qǐng)她今晚一起出去吃晚飯，如果有時(shí)間，還可以去看看歌劇。
明天就是“1853年大城玩家羅德牌大賽”的開幕儀式，整個(gè)預(yù)言家協(xié)會(huì)已經(jīng)被重新妝點(diǎn)。橫幅拉起，協(xié)會(huì)內(nèi)部重新打掃，全新的油畫和宣傳板堆放在一樓大廳準(zhǔn)備安置。
這里的所有人都非常忙碌，甚至為了明天的開幕儀式，協(xié)會(huì)今天只開放羅德牌鑒定業(yè)務(wù)，其他業(yè)務(wù)暫時(shí)停止。
既然今天協(xié)會(huì)不進(jìn)行占卜，那么夏德無法用“想要為貓占卜”為由見到露維婭。但因?yàn)樗麃淼拇螖?shù)太多，而且每次都指明要露維婭·安娜特占卜，因此人們也知道，這位傳聞中的“女公爵的情人”，是為了人，而不是為了貓，而頻繁出現(xiàn)在協(xié)會(huì)里。
一樓的接待員們，笑著為夏德找來了露維婭，但當(dāng)夏德說出自己的邀請(qǐng)后，紫眼睛的姑娘遺憾的搖搖頭：
“明天就是開幕儀式，今天我甚至打算住在協(xié)會(huì)里，還有很多事情沒有做完呢。托貝斯克分會(huì)，好不容易才爭(zhēng)取來了今年的主辦權(quán)，斯坦會(huì)長(zhǎng)和馬克副會(huì)長(zhǎng)決定一定要辦好今年的比賽，所以今晚我沒時(shí)間和你出去吃飯�！�
“那還真是遺憾�！�
夏德也能理解。
“不過，也許我們明晚可以一起出去�！�
她又笑著說道，打量了夏德一眼：
“這一周沒有再去想那些讓人頭疼的事情，我自己也察覺到了前段時(shí)間情緒不正常。明晚一起吃飯，然后看歌劇。不過，我想叫上伊露娜，她會(huì)很高興的�！�
雖然三人一起去消遣不在夏德的計(jì)劃之中，但這樣也不錯(cuò)：
“當(dāng)然可以，那我先去訂票子，希望現(xiàn)在還來得及�！�
露維婭和伊露娜的忙碌，讓夏德顯得有些無所事事。而為了證明自己也在努力工作，離開了協(xié)會(huì)以后，他又前往了城南布萊克女士居住的公寓。
斯派洛偵探遺留的四項(xiàng)任務(wù)中，現(xiàn)在也只有“幫助懷特小姐尋找失蹤的妹妹布萊克小姐”沒有完成。夏德上周來拜訪過這位實(shí)際上只是離家出走的姑娘，結(jié)果對(duì)方去鄉(xiāng)下度假消暑，要這周才能回來。
而當(dāng)夏德第二次登門拜訪，卻從鄰居那里得知，布萊克小姐的確已經(jīng)從鄉(xiāng)下回來了。但非常不湊巧的是，她在周二時(shí)拎著行李出發(fā)，前往王國(guó)東南部被稱為“山之城”的米德希爾堡市了。
這是一座建立在西卡爾山北麓，依山而建的城市，是穿過橫亙?cè)谂f大陸東中部的隆美爾山系最重要的入山口，也是整個(gè)德拉瑞昂東南部最為重要的交通樞紐的城市。
而“米德希爾堡”原本是卡森里克與德拉瑞昂邊境的軍事用途城堡，在3個(gè)世紀(jì)的變遷中才成了如今的城市。
不僅是交通樞紐，這里的旅游業(yè)、采礦業(yè)也非常發(fā)達(dá)。靠著兩國(guó)之間的貿(mào)易、本地豐富的礦產(chǎn)和森林資源，更是發(fā)展出了極為興盛的蒸汽工業(yè)。
總之，布萊克小姐去米德希爾堡市旅游去了，大概要半個(gè)月才能回來。
但這次夏德的拜訪并非是白費(fèi)時(shí)間，布萊克小姐的“失蹤”其實(shí)是在和自己的姐姐鬧別扭。為了不讓姐姐擔(dān)心，她給前來尋找的偵探留了一封信解釋了自己的去向。信中，布萊克小姐希望夏德能夠?qū)⒆约呵巴椎孪柋な械氖虑�，寄信告訴懷特小姐，她甚至為此在信封中留了一張一鎊的鈔票。
姐妹兩人似乎非常有錢。
“不過，從偵探記錄來看，斯派洛偵探也沒見過委托人懷特小姐。是對(duì)方寄來了信件進(jìn)行委托的，當(dāng)時(shí)斯派洛偵探還有些好奇懷特小姐的身份，并因此猜測(cè)對(duì)方是身份很尊貴的女性貴族�！�
夏德心中想著，感謝了那位準(zhǔn)備出門遛狗的老先生，隨后抬起頭看向布萊克小姐的公寓：
“姐妹兩人鬧別扭，倒是讓我賺了一筆。但為什么明明是姐妹，一個(gè)姓布萊克，一個(gè)姓懷特呢？重組家庭？還是別的原因？”
他心中想著，握上了公寓樓下的門把手。本來是想確認(rèn)一下門是否鎖緊了，沒想到手才剛觸碰冰冷的金屬門把手，耳邊便聽到了聲音：
【外鄉(xiāng)人，你接觸了低語。】
“什么？”
他吃驚的看著面前的這扇門，后退一步，像是擔(dān)心會(huì)有什么怪物忽然破門而出：
“這里有遺物？我終于也能遇到遺物了？”
以前每次碰到遺物，都是別人的原因，夏德自己從未獨(dú)自碰到過遺物。
【不，低語要素非常淡，比遺物的衍生物還要淡，比你接觸的任何低語要素都要淡。甚至有理由相信，除了你，沒人能夠察覺到這樣輕微的要素痕跡�！�
“哦，也就是說，是很長(zhǎng)一段時(shí)間以前，有遺物曾經(jīng)出現(xiàn)在過這附近�！�
這下夏德就放心多了，今天果然還是和平的一天。
他將那封信裝起來，打算回家以后給委托人懷特小姐寫封信，告知布萊克小姐的去向：
“希望外出旅行的布萊克小姐能夠平安歸來，讓我把這件委托結(jié)束掉。否則，偵探的四項(xiàng)委托，就真的只有尋找小米婭是真正正常的委托了�！�
時(shí)間終于來到了周五，自外鄉(xiāng)人第一次踏足預(yù)言家協(xié)會(huì)就了解到的“大城玩家羅德牌”大賽，終于要開場(chǎng)了。
這場(chǎng)大賽的全稱應(yīng)該是“1853年托貝斯克大城玩家羅德牌大賽”，而獲得了最終勝利的玩家，可以在比賽過后獲得“1853年羅德牌之王（king of rode card in 1853）”的稱號(hào)。
這是羅德牌的發(fā)行方，預(yù)言家協(xié)會(huì)官方認(rèn)可的稱號(hào)，得到全世界的牌手們的承認(rèn)。而在和別人打牌時(shí)，說出自己是某屆的大城玩家冠軍，可比吹噓自己的紙牌戰(zhàn)勝過多少對(duì)手，要更有面子和榮譽(yù)。
就連向來號(hào)稱自己沒有太大欲望的外鄉(xiāng)人，對(duì)這個(gè)稱號(hào)都充滿了感興趣的。
周五清晨吃完早飯，夏德先去銀十字大道，拿了委托清洗的正裝�；氐郊沂帐昂靡院�，九點(diǎn)半出門，前往預(yù)言家協(xié)會(huì)。
才剛轉(zhuǎn)進(jìn)銀十字大道，就注意到今天這條街十分的熱鬧。
預(yù)言家協(xié)會(huì)門口�？康鸟R車，幾乎排滿了半條街，說著各種語言，使用各種口音的紳士們面帶微笑的從新大陸和舊大陸各地匯聚而來，而協(xié)會(huì)門口，也早已布置好了鮮花與紅毯，歡迎挑戰(zhàn)者們的到來。
如果說不久前戴安娜王后的生日宴會(huì)，是貴族們的盛宴，那么今天就是全世界玩家的節(jié)日。
開幕儀式在預(yù)言家協(xié)會(huì)三樓的大會(huì)議廳中舉行，只有接到了邀請(qǐng)函的人們才有資格前來。開幕儀式在上午十點(diǎn)開始，大概十一點(diǎn)左右結(jié)束，牌手們期待的是打牌，不是聽冗長(zhǎng)的演講，因此主要內(nèi)容是宣布這一屆“大城玩家”的規(guī)則。
夏德也是帶著笑意，和人們一起走進(jìn)了預(yù)言家協(xié)會(huì)。才剛進(jìn)一樓大廳，迎面就看到馬克副會(huì)長(zhǎng)匆忙走來：
“哦，漢密爾頓先生，可算是看到你了。他們給你寄邀請(qǐng)函的時(shí)候，居然忘記把這個(gè)放進(jìn)信封里了！”
馬克副會(huì)長(zhǎng)一副快要喘不過來氣的表情，打著招呼，遞給了夏德一張羅德牌：
“這個(gè)給你�！�
他遞來的羅德牌，不是特殊規(guī)則牌，而是僅有特殊卡面的紙牌。
花色太陽三，和夏德的【創(chuàng)始·銀月】一樣。而特殊的卡面，是坐落于銀十字大道的預(yù)言家協(xié)會(huì)托貝斯克分會(huì)的剪影�？孀髠�(cè)用豎式寫法寫著“大城玩家1853年”，右側(cè)同樣用豎式寫法寫著“0003”。
“這是什么？”
夏德很好奇，這是他得到的第一張?zhí)厥饪婵ㄅ�，雖然不含規(guī)則，但他依然很喜歡這張牌。
“這是【大城玩家】系列卡牌，也是參賽資格�！�
“資格？”
“是的，交完一鎊的報(bào)名費(fèi)以后，能免費(fèi)拿到這張?zhí)厥馀�。你是特殊邀�?qǐng)的玩家，所以編號(hào)靠前。這既代表著參賽資格，也是可以在桌面上使用的紙牌。”
馬克副會(huì)長(zhǎng)笑著介紹到：
“漢密爾頓先生，我知道你的【創(chuàng)始·銀月】是太陽三，但你不可能在所有牌局中都拿出那張牌。所以，特地為你選了太陽三，讓你可以相互替換�！�
“【大城玩家】系列卡牌會(huì)公開發(fā)售嗎？”
夏德又問了一句。
“當(dāng)然不會(huì)，只有報(bào)名后才能取得�！�
“這真是不錯(cuò)�！�
夏德彈了一下紙牌，拿出自己的牌組將其插進(jìn)去。他只能感嘆，這群占卜家們，真是太有生意頭腦了。
他非常佩服這樣的生意頭腦，一鎊的比賽報(bào)名費(fèi)的雖然高昂，但以獨(dú)一無二的特殊牌面羅德牌，也抵消這種費(fèi)用。
真正想要參賽的牌手們肯定對(duì)既能參賽、又能獲得“免費(fèi)”牌而感到滿意，而預(yù)言家協(xié)會(huì)需要付出的，僅僅只是設(shè)計(jì)成本和印刷成本而已。
這是真正的雙贏。
每一屆“大城玩家”的參賽選手，大概都在一兩千人左右。雖然聽起來很多，但相對(duì)整個(gè)世界的羅德牌玩家來說，已經(jīng)算很少了。
不僅是高昂的報(bào)名費(fèi)，阻攔了底層玩家們報(bào)名的熱情。而且，整個(gè)比賽流程要持續(xù)兩周時(shí)間，這對(duì)本地人來說影響不算很大，但不是任何外地人，都能花費(fèi)兩周時(shí)間待在外地僅僅是為了打牌。
因此，“大城玩家”不僅指規(guī)模，也指比賽盡量在大城市舉辦，吸引更多的牌手。而每一屆的比賽中，本地牌手的數(shù)量至少能夠占三分之一，這也能夠給主辦城市所在協(xié)會(huì)提供便利。
而如此篩選出的羅德牌玩家們，才是真正意義上有實(shí)力或者有錢的羅德牌高手。匯聚而來的牌手們，將會(huì)在兩周時(shí)間內(nèi)，通過初賽、復(fù)賽和決賽的數(shù)輪較量，角逐出最終的贏家，而贏家則會(huì)同時(shí)獲得榮譽(yù)、【大城玩家】系列特殊規(guī)則牌和金錢的獎(jiǎng)勵(lì)。
“大城玩家羅德牌大賽”是受到王國(guó)官方支持的比賽，因?yàn)槊恳粚帽荣惗寄芴嵘粋�(gè)城市的知名度，而且預(yù)言家協(xié)會(huì)用了幾十年的時(shí)間，已經(jīng)讓人們接受這種賭博行為，只要雙方穿著光鮮，那么就是很上流的游戲。
因此，當(dāng)夏德和馬克副會(huì)長(zhǎng)結(jié)伴來到協(xié)會(huì)通常胡開放的三樓時(shí)，才發(fā)現(xiàn)今天的開幕儀式，不僅有從預(yù)言家協(xié)會(huì)總部拉格森公國(guó)首都萊恩市遠(yuǎn)道而來的協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)里克先生，連托貝斯克市政廳的市長(zhǎng)先生強(qiáng)森·沃特先生都出現(xiàn)了。
這是一個(gè)穿著絲綢正裝，大腹便便的像是商人而非官員的和藹男人，他甚至在開幕前的等待期間，還主動(dòng)找上了夏德，與他閑聊了幾句無聊的天氣話題。
夏德對(duì)市長(zhǎng)先生的了解并不多，畢竟對(duì)方雖然是托貝斯克的市長(zhǎng)，但這里可是德拉瑞昂的首都。而王國(guó)的現(xiàn)任國(guó)王躍火者拉魯斯三世，不湊巧又是一個(gè)比較在乎權(quán)力的人。因此，托貝斯克的市長(zhǎng)在某種意義上，其實(shí)算是閑差。
“上午好，夏德！”
夏德的朋友拉文德男爵，以及與他很不對(duì)付的盧旺達(dá)男爵一同到來。三人互相打著招呼，齊聚在一起，在吵鬧聲中，談?wù)撝磳㈤_始的大賽。
熙熙攘攘的人群填充了禮堂，墻壁上的羅德牌掛畫，是人們都想要得到的收藏品。身著正裝的男人們，并非在此討論政治話題，所有人在乎的只是那一張張的紙牌。
總之，在這個(gè)通用歷1853年秋季豐收之月的第一個(gè)星期五，身份足夠受到邀請(qǐng)的牌手們，齊聚在德拉瑞昂王國(guó)王都托貝斯克市市中心的銀十字大道，在預(yù)言家協(xié)會(huì)三樓，共同慶賀“1853年大城玩家”的正式開始。
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