<b>最新網(wǎng)址：</b> 夏德在熱鬧的庭院中看到自己的鄰居時(shí)，史密斯老先生正在和一位明顯南方人長(zhǎng)相的先生交談。因?yàn)橹車教幎际亲邅?lái)走去的客人，因此兩人站在長(zhǎng)桌邊談話，顯得平平無(wú)奇。
出于禮貌，夏德并未去打擾他們，但史密斯先生卻意外的叫住了夏德，在夏德走來(lái)以后，向他介紹道：
“這位是隨瑪格麗特公主，從卡森里克聯(lián)合王國(guó)來(lái)的漢斯·富勒男爵，在聯(lián)合王國(guó)的財(cái)政部門工作。富勒男爵，這位是雷杰德的漢密爾頓騎士，是我的鄰居。”
“晚上好，男爵。”
夏德用德拉瑞昂語(yǔ)說(shuō)道，和那位身材高瘦，眼睛深凹的老紳士握手。
“晚上好，騎士。我來(lái)到托貝斯克以后，似乎到處都有人在討論你的故事。”
他大概把夏德當(dāng)作托貝斯克貴族中的“交際花”了。
史密斯先生端著酒杯對(duì)夏德說(shuō)道：
“剛才我在和這位南方的紳士，談?wù)撨@些年兩國(guó)的財(cái)政問(wèn)題。因?yàn)槿鎽?zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，最近幾十年來(lái)，兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)都在快速發(fā)展，只從每年稅收就能看出欣欣向榮的經(jīng)濟(jì)。但對(duì)于未來(lái)兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)狀況，我們都有各自的看法。漢密爾頓先生，你對(duì)此怎么看？”
兩位老紳士都端著酒杯，史密斯先生在提問(wèn)，富勒男爵則好奇的打量著夏德。
夏德知道他們想從別的角度聽聽其他看法，于是考慮了一下，也說(shuō)出了自己的看法：
“其實(shí)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展不僅是因?yàn)楹推剑惨驗(yàn)榧夹g(shù)的革新。”
“蒸汽機(jī)？”
史密斯先生問(wèn)道，點(diǎn)了點(diǎn)頭；
“是的，技術(shù)推進(jìn)經(jīng)濟(jì)。”
“更準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，科技是第一生產(chǎn)力。”
夏德說(shuō)的斬釘截鐵，他比這個(gè)時(shí)代的任何人都無(wú)比的信任這個(gè)結(jié)論：
“蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，推動(dòng)流水線和大工廠的發(fā)展，從而使較為原始的手工作坊，成為遠(yuǎn)處那些冒著黑煙的大型蒸汽工廠。”
夏德指了一下天邊，三人一起轉(zhuǎn)頭，富勒男爵點(diǎn)點(diǎn)頭，用德拉瑞昂語(yǔ)問(wèn)道：
“你的這個(gè)觀點(diǎn)，在我們國(guó)內(nèi)也有相當(dāng)多的贊同聲音。但有人認(rèn)為，大型蒸汽工廠的出現(xiàn)，會(huì)使得商品和機(jī)械制造，越來(lái)越多的依賴機(jī)器而非工人，使得從事較為簡(jiǎn)單勞動(dòng)的底層市民和貧民失業(yè)，這反而會(huì)對(duì)國(guó)家穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生不利影響。”
這個(gè)問(wèn)題有些深度，富勒男爵是看出了夏德對(duì)話題有一定的見解才提出的。
本以為面前這位英俊的騎士，會(huì)立刻贊嘆蒸汽機(jī)械的美妙并怒斥暴民，或者聲援那些因?yàn)闄C(jī)械的出現(xiàn)而失去工作的貧民，沒想到夏德猶豫了一下才說(shuō)道：
“我們要辯證的，我是說(shuō)，要從多方面去考慮這個(gè)問(wèn)題。”
“可以仔細(xì)說(shuō)說(shuō)嗎？”
史密斯先生很感興趣的問(wèn)道，雖然和夏德是鄰居，每周總會(huì)遇到幾次，但他還真不知道夏德在經(jīng)濟(jì)問(wèn)題上還有這種見識(shí)。
夏德猶豫了一下，見兩位端著酒杯的老先生都看著他，于是他將懷里抱著的米婭放到肩膀上，也端起了一杯酒。三人所在的位置，正是大宅門口的熱鬧所在，周圍的帳篷中吟游詩(shī)人正在吟唱極北大冰蓋的古老詩(shī)歌，大門一側(cè)的人們則聚集起來(lái)，笑著看著用黑布蒙住眼睛的兩位紳士，逐個(gè)品嘗桌上的顏色不一的酒水。
誰(shuí)也沒有在意他們，而外鄉(xiāng)人則在思索。來(lái)到這個(gè)世界后他見識(shí)過(guò)很多，但卻從未和人談?wù)撨^(guò)此類話題。就連蕾茜雅，也不知道夏德究竟都明白些什么。
他稍稍壓低了些聲音：
“一方面，蒸汽機(jī)械的發(fā)展乃至我們這個(gè)變革的蒸汽時(shí)代，總方向是正確的，利用大型機(jī)械提高生產(chǎn)效率，是王國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要一環(huán)。舉個(gè)例子，一名普通的剪羊絨的女工一天的勞動(dòng)，恐怕還比不上自動(dòng)化的蒸汽機(jī)械半小時(shí)的速度和質(zhì)量，這就是機(jī)械的優(yōu)勢(shì)。想要總體提升社會(huì)生產(chǎn)力水平，就必須大力發(fā)展蒸汽機(jī)械。”
“是的，說(shuō)的很對(duì)。”
富勒男爵連連贊同。
“但另一方面，從這些簡(jiǎn)單的基礎(chǔ)勞動(dòng)中解放出的生產(chǎn)力，同樣也是寶貴的財(cái)富。”
“是的，人口是王國(guó)的基石。”
夏德的鄰居史密斯先生也輕輕點(diǎn)頭，戴著小型圓框眼鏡的臉好奇的看著他：
“騎士，看來(lái)我以往是小瞧了你。”
夏德繼續(xù)說(shuō)道：
“不不，人口不是基石，有素質(zhì)的人口才是發(fā)展的基石。”
富勒先生瞇起了眼睛，史密斯先生微微吸氣。
“我們?nèi)绻仁沟讓庸と耍x開那些簡(jiǎn)單的手工的工作，就必須讓他們?nèi)氖赂叨烁行У膭趧?dòng)，才能穩(wěn)定社會(huì)，并發(fā)展經(jīng)濟(jì)。這需要王國(guó)做出改變，加大基礎(chǔ)教育的投資，和教會(huì)一起加大力度發(fā)展夜校，并提高福利制度，完善勞動(dòng)工人法案。”
他知道現(xiàn)在說(shuō)這些有些不切實(shí)際，但還是說(shuō)出了自己的想法：
“有素質(zhì)的人口才是王國(guó)的基石，從底層解放出的勞動(dòng)力，不應(yīng)該看作不穩(wěn)定的負(fù)擔(dān)，而是應(yīng)該看作尚未采掘的金礦。是的，人口是金礦，特別是在我們這個(gè)時(shí)代。”
史密斯先生這次沒有再夸獎(jiǎng)夏德，富勒先生則是連連點(diǎn)頭。
夏德停頓了一下，想到了很多事情：
“我們這個(gè)時(shí)代，正處于一種原始積累的狀態(tài)。我并不是指舊時(shí)代的貴族和商人沒有財(cái)富，但要推動(dòng)新世界的大門，目前的還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。但我們的運(yùn)氣非常好，不僅有舊大陸的經(jīng)濟(jì)內(nèi)循環(huán)體系，還有新大陸那廣袤富饒的土地和無(wú)法想像存量的礦產(chǎn)。”
這種運(yùn)氣，可不是每個(gè)世界的人們都能有的。
“在我看來(lái)，下一個(gè)十年，下一個(gè)二十年，德拉瑞昂和卡森里克如果依然能夠維持和平，那么兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)水平的高低，完全取決于對(duì)于基礎(chǔ)教育和高等教育的投資，以及對(duì)新大陸的開發(fā)程度。當(dāng)然，僅以我淺薄的見識(shí)來(lái)說(shuō)，前者更加重要。”
夏德說(shuō)道，然后補(bǔ)充了最后一句：
“畢竟，知識(shí)就是力量。”
“教育......”
年老的王國(guó)前財(cái)政首席秘書重復(fù)道，不知道是想到了什么，富勒男爵則輕輕用空著的右手，拍打端著酒杯的左手手背，眼神中有著對(duì)夏德止不住的好奇：
“太精彩了，騎士，我想像您這個(gè)年齡的年輕人，沒有多少人能夠想到這一點(diǎn)。實(shí)際上，就算是比你年長(zhǎng)的貴族，也有大把人認(rèn)為，那些底層王國(guó)人民根本就是臭蟲，用機(jī)械替代他們完全不用考慮后果，躺著賺金子就好。”
說(shuō)完，他哼了一聲：
“和那群蟲豸在一起，怎么能夠搞好經(jīng)濟(jì)呢？”
這位南國(guó)的老人并不是對(duì)貴族群體本身有意見，應(yīng)該是想到了自己在國(guó)內(nèi)的政敵，或者是曾經(jīng)在議院見過(guò)中的蠢蛋。
“富勒爵士，既然參加宴會(huì)，就不要再討論這種話題了。”
三人正說(shuō)著話，含著笑意的清麗女聲從大宅門口傳來(lái)，還沒等三個(gè)人轉(zhuǎn)過(guò)身，就聽到周圍的眾人開始向“殿下”問(wèn)好。
轉(zhuǎn)身看去，一起走來(lái)的是瑪格麗特·安茹公主和蕾茜雅·卡文迪許公主。
淡金色頭發(fā)的瑪格麗特公主，穿著一身漸變藍(lán)色的長(zhǎng)裙；蕾茜雅身上則是和頭發(fā)顏色很像的紅色長(zhǎng)裙，下午的婚禮結(jié)束后，她便換下了那身素色的伴娘裙子。兩位公主的頭上，都戴著象征身份的小型銀質(zhì)冠冕，手臂上也都有長(zhǎng)袖的蕾絲手套，身后跟著各自的女仆，剛一出現(xiàn)就成了附近的焦點(diǎn)。
“晚上好，殿下。”
桌邊的三人同時(shí)放下酒杯向兩位公主問(wèn)好，蕾茜雅笑著讓周圍的客人們不必太過(guò)關(guān)注他們，然后向瑪格麗特公主介紹了史密斯先生的身份。
瑪格麗特公主輕笑著問(wèn)道：
“富勒男爵，剛才你們?cè)谡勈裁矗康吕鸢旱氖访芩咕羰浚诮?jīng)濟(jì)觀點(diǎn)上和你有什么不同嗎？”
“不，不是史密斯爵士，是這位漢密爾頓騎士。”
富勒男爵拍了拍夏德的肩膀，這是一種表達(dá)親近的方式。他對(duì)紅色頭發(fā)的公主說(shuō)道：
“蕾茜雅殿下，你們國(guó)家的年輕貴族，見識(shí)真是了不得。這位漢密爾頓先生和我們討論了機(jī)械替代工人，對(duì)王國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響。他的觀點(diǎn)很有新意，科技是第一發(fā)展力，解放底層勞動(dòng)力，才能更好利用人口。”
他重復(fù)著夏德的觀點(diǎn)，紅頭發(fā)的公主露出了笑容，很滿意有人夸獎(jiǎng)了夏德：
“雷杰德的漢密爾頓總是有出人意料的觀點(diǎn)。”
當(dāng)然，表面上還是相當(dāng)矜持的。
“漢密爾頓先生也懂經(jīng)濟(jì)嗎？”
瑪格麗特公主倒是有些驚訝，畢竟從她了解的渠道來(lái)看，夏德只是因?yàn)榘狭伺簦志攘送鹾蟛庞辛巳缃竦纳矸荨?br />
“不不，我也只是有感而發(fā)，與這兩位先生無(wú)法相比。”
夏德立刻說(shuō)道，但夏德的鄰居則夸獎(jiǎng)道：
“騎士，雖然謙虛是一種美德，但怎么能夠在公主面前妄言呢？你剛才的觀點(diǎn)很不錯(cuò)，見識(shí)淺薄根本不是問(wèn)題，你站在了更高的高度。”
蕾茜雅瞟了夏德一眼，沒想到他能夠得到如此高的評(píng)價(jià)，畢竟她也了解王國(guó)前任財(cái)政部第一秘書的性格。
瑪格麗特公主于是笑著說(shuō)道：
“騎士，這么說(shuō)起來(lái)，我倒是對(duì)你的觀點(diǎn)很感興趣。我在托貝斯克訪問(wèn)期間，會(huì)參加很多聚會(huì)和沙龍，有機(jī)會(huì)可以一起談?wù)勥@些問(wèn)題。”
她對(duì)夏德說(shuō)道，夏德當(dāng)然答應(yīng)了下來(lái)。公主們于是便邀請(qǐng)夏德與她們同行，夏德同樣給予了正面的回應(yīng)。只是看著面前的兩位公主，又打量?jī)蓢?guó)的前財(cái)政公務(wù)員，再聯(lián)想到剛才談?wù)摰脑掝}。
外鄉(xiāng)人，真的感覺自己有能力，去改變這個(gè)世界的文明進(jìn)程。
恍惚間聽到了一聲嘆息，但轉(zhuǎn)身再想去燈火闌珊處尋找那嘆息的來(lái)源，卻又找不見了。
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