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    算來算去，算不過；謀來謀去，謀不成。

    從來只有蒼天抬手放過人，哪兒來什么人定勝過天？

    有那么片刻，真被這般充斥心間的虛弱感打倒，本就不怎樣的身子愈發脫力，不得不閉目半晌……就在默默努力適應的時候，耳邊聽到一點小動靜，似乎有人在輕手輕腳試圖把被子往上拉，睜開眼，就正好和老爺子對上了視線。

    “嘿……這個，我見竹娃兒你半天沒動靜，以為你是撐不下去又睡過去了呢……哈，哈哈……”目光一觸，鐵飛龍顯得有些不自在，這么個鐵骨錚錚的老江湖，如今神態卻像個做錯了事顯得尷尬內疚的小孩兒。

    他其實又有什么錯？唯有嘆一口氣，低聲道：“我沒事，老爺子，您……繼續說吧，練兒見了我……然后呢？”

    這詢問的聲音，比自己想象中要來得更鎮定。

    “當真撐得住？”鐵飛龍小心地打量了打量這邊，似乎覺得看面色確實還行，就又坐回了床榻邊，再度皺眉捋須起來，回憶道：“那好吧，也該讓你知道后來情形……其實當時咱心里也發虛啊，畢竟你是玉娃兒世上最親的人了，我怕她見了受不了這刺激，也怕她犯渾再找武當算賬……咳，我老頭子可不是在袒護那幫老雜毛啊！只是當時情形緊急……”

    “老爺子您不必多說，我明白的。”平靜地打斷那邊的解釋，直接問道：“只是，練兒她最后也并沒有再上武當尋仇，是不是？”

    “咦？你怎知道？她確實從頭到尾沒提這茬，我們當時可一肚子不解啊，都覺得不像玉娃兒的做派。”鐵飛龍說時一臉不可思議，也不知是對練兒還是對我。

    看這反應，就令人多少在擔憂抑郁中勉強放下了一點心來。可放心之余，胸中濃重的澀伴著痛感依舊不減，大約是那幾處傷還沒有痊愈的緣故吧。

    “呵……我怎知道么……”苦笑道：“她答應過別人的事，向來是一定做到的……雖然對我說的話就時不時愛唱反調作對，可若算做臨終遺言，那就自是另當別論了。”

    即使當時被她帶下山時腦中已不甚清楚，但那牙關緊咬的一聲好，言猶在耳。

    苦笑更甚，這算是無心中辦了一件好事么？

    自己這么說，鐵老爺子肯定是聽不太懂的。他坐在那兒撓了撓發鬢，扭頭看看外面，就又著急繼續道：“天色不早了，怕那些怪人要進來，咱們莫耽擱吧——話說我當時怕玉娃兒受不了，也怕她犯渾添亂，誰知兩件事都沒發生。玉娃兒只是跪在那兒一會兒，然后就抱你下山，從頭到尾真叫沉著得邪門啊……就連后來，后來，回客棧，那老掌柜怕晦氣，說只準放后院柴房……當時阿瑚和娉婷都發火了，她也沒講半個字，只冷森森地盯了那老頭笑了笑，二話不說就真轉身去后院了……”

    臉很僵，除了苦笑之外什么表情也做不出，連木然也不行。

    有的選擇的話這一段真不愿去聽，不愿去想象，可又不得不聽，不得不想象。

    “她不爭，我們幾個也就沒閑工夫爭了，趕緊就隨過去將那柴房清空掃凈騰出地兒來，那老掌柜想來也是怕，就由得我們折騰，還送來許多白緞蠟燭香，說是山里老規矩得設靈堂安魂免災，玉娃兒也悉數收下了，她這般反應，倒叫人不知道如何是好……不過有一點，找到后她便再不讓旁人碰你，連阿瑚和娉婷都不準，拭身換衣什么都要一個人來，我原還擔心被她看出什么端倪來，好在……”

    “既然不準人碰，老爺子你是怎么把我弄出來的？她如今又怎樣了？”到底是實在忍不了，于是冒然開口，想省去過程直切重點。

    “別慌啊，這事要一點點交代才清楚，馬上就說到了。”可惜老爺子似乎并不明白，話鋒并未改變多少，猶自道：“那天我們便趕著設了個簡單的靈堂，雖簡單倒也似模似樣……我原打算這山里有老人的人家多會自備壽棺，花錢去買一口來將你放了，再乘著這三天停靈來個偷梁換柱什么的，誰曾想這第一夜，就出了……出了怪事……”

    之前說話，鐵飛龍偶爾會因情緒頓一下，但并無太久停頓，說到這里卻突然住口不語了。

    一眨不眨地盯住他，老爺子不說話時，其實是不想開口催的，只因為心中那不愿繼續聽下去的感覺愈發濃了，但片刻沉默后，終究還是輕聲問了一句：“出了……什么怪事？”

    “其實……其實說起來，我也不知具體是什么事……”鐵飛龍有些問難地捋了捋短須。

    “這第一夜吧，大伙兒本都想為你守夜的，但玉娃兒不知撞了哪門子邪，冷著臉就把人轟出來了，聽珊瑚說大約她是想獨自靜靜……唉，你們姑娘家的心思我個老頭子是弄不懂，也沒法子。娉婷只得去照看小孩兒了，我和阿瑚不能安心，索性在后院升起火盆過一宿，也算在外頭守靈。”

    “捱到子夜時分，精神不濟的珊瑚昏昏欲睡了，我不放心里面，隔三岔五總要歪頭看一看。唉，打窗戶遙遙望進去，那布置成靈堂的柴房還真是……風吹喪幔動，白茫茫凄慘慘啊……只是太靜，里面的人一不哭喪二不燒紙，就坐風口處像尊泥塑似的，我瞅了好幾次，那背影動都沒動過分毫。時間久了略覺得安心了，就盤算起怎么偷偷將你換出來的事，再沒怎么留神里頭……”

    “這般到了天蒙蒙亮，也正有些迷迷瞪瞪時，突聽得一聲驚叫，卻是身邊發出來的！我趕緊一躍而起，問怎么了？卻見阿瑚面帶驚恐指了柴房，顫巍巍道有鬼……這就奇了，莫說鬼神本就唬人，就是真有，你沒死透，那靈堂哪兒來什么鬼？但見阿瑚不像說假，也怕有裝神弄鬼之輩，我趕緊闖了進去，卻見里頭處處都是好好的，唯獨玉娃兒，她不見了！”

    鐵飛龍在描述這一幕時，依舊受情緒影響，一邊說一邊臉色變個不停，只是這一次，我再沒有心情隨他的描述而去想象，去揣測。

    心，只是越來越沉，一路沉到了深淵之底。

    “珊瑚她……”開口才驚覺聲音啞了許多，用力閉眼，頓了頓，才繼續道：“珊瑚她……她有沒有說，見到了什么樣的……鬼？”

    這問題似乎不是老爺子準備要談的，所以他聞聲訝異地嘀咕了一聲：“咦？怎么問這個？我以為你要追問玉娃兒的下落哩……”但旋即就自然接過了話題，解釋道：“后來我也問過，阿瑚說她迷糊醒來，朦朦朧朧正見靈堂窗戶那兒有一顆頭往這邊看，那顆頭面無血色，白發披肩，眼中閃爍如鬼火，一晃又沒影了，也不知……”

    “夠了！”

    能脫口而出的只是一聲悶喝，更多的氣堵在了喉間上不去下不來。捂住胸口，閉目咬牙，只覺得有股尖銳之疼由此擴往周身，所到之處氣血翻騰已極，仿佛沸水滾開了般。

    這突發的狀況似乎將鐵老爺子嚇了一跳。“竹娃兒！怎么了？你怎么了？”他掌了我手臂，聽聲音很是不知所措起來，只緊張道：“是不是說太多話覺得難受了？別急！我這就去將她們喚進來給你看看！”

    察覺他似要起身離去，趕緊卯足殘余的氣力一把緊緊抓住那手，邊努力穩住情緒邊搖了搖頭，咬牙回答：“別……別急，只不過是一時情緒太過，沒事……沒事……稍等等，緩過來就好……話，還沒說完……”

    若對話斷在這里，那才是真將人架在火上一寸寸烤！

    或是因為太多情緒顯在了臉上，說了這一句后，就沒再聽到老爺子不安的聲音，過了一會兒，有寬大的手掌貼在后背沒受傷的中樞穴處，接著無形暖流就緩緩流進了體內。

    “唉……”耳邊是鐵飛龍的無奈嘆息：“你們這些娃兒，怎么都讓人那么不省心啊，明明啥也沒做，偏一個賽一個倒霉……你也別急，玉娃兒武功那么高，天下沒幾個奈何得了她的，大約是有什么原因才追那裝神弄鬼的去了。你好好養身子，養好了，我老頭子陪你去找……呃，說不定此時她已和珊瑚娉婷重聚在一起了，正等我們爺兒回去團聚呢……”

    隨著這絮絮叨叨的安慰，隨著背后源源不斷的暖流，不受控的氣血漸漸穩了下來，多多少少也把持住了些情緒，便點點頭，微微一動想讓開背心的那只手掌：“好了……老爺子，我所受并非內傷，別浪費太多內家真元給我……聽您的意思，自從那守靈第一夜后，您就再沒見過練兒？”

    “什么浪費？你看這不是好多了，我老頭子內功足得很。”老爺子也說一不二，動作就不是收，嘴上卻接過話道：“嗯，那天過去就再不見人回來，珊瑚她倆想去找尋，我覺得正是天賜良機啊！便商量由她倆去尋，我就先扶棺送你去山西龍門故居，也好過停在無依無靠的地頭不是？誰知珊瑚別的都說行，卻硬要我送你去明月峽，說尋回玉娃兒最好，若尋不到兩月后也去那里匯合，再從長計議……如今兩月未到，也不知她們在不在明月峽，那地方有啥好？當初我和阿瑚商量將九娘遷墳回鐵家，也被她一口拒絕了……”

    也不知是真久別重逢有那許多想說的，還是想借這叨叨來安慰人，總之此時鐵老爺子仿佛特別多話……不過好似也真有點效，隨著頭腦的運轉，心中波瀾漸漸平息，自己又有余力扯了扯嘴角，抬頭道：“若是將來諸事塵埃落定，珊瑚她想在明月峽長居歸隱下去，不回龍門，老爺子您打算如何是好？”

    這話鋒一轉，老爺子顯然又沒拐過來彎，一怔后方道：“你這娃兒，怎么話總變得這么快？”見我目不轉睛看著他，只得再想了一想，回道：“若真如此，還能怎樣？我就阿瑚這一個獨女，難不成再恩斷義絕一次？唉，鐵家鐵家，一家不團聚還叫什么家嘛……這丫頭，就是要住到月宮里去，我這做老父也只有陪她去住了。”

    這話本身聽來似有幾分無奈，老爺子卻說得爽直，沒有半分不自在。

    于是終于能真心笑上一笑，替珊瑚笑上一笑，與此同時，心中主意已定。

    抬臂，吃力而堅決地壓下了那只猶自輸送了內力不放的手，認真誠懇道：“老爺子，先多謝您，不管怎樣，若沒您，便無竹纖今日的活命……而如今我已無性命之憂，您聽我的，一會兒離開村莊后不要再耽擱，速速返回明月峽，珊瑚她們……大約是找不到練兒的。別問為什么，我總之是知道，若萬一我錯了，勞煩你再快馬加鞭帶她來，這傷，我大約最少也還要養個月余，足夠蜀地到此一次往返了……”

    本想一氣將計劃說完，但到這里還是不禁停下來喘了喘，緩了口氣，才繼續道：“若待到傷愈仍不見人來，我便心里有譜了，也就暫時不急著同你們碰面，而是會徑直去找練兒，有幾個地方是只有我猜得到的……您愿意陪珊瑚久居明月峽，那是再好不過，那里對我們……都意義不凡……遲早，我和練兒也會一起去與你們重逢的，遲早，一定！”

    說來也怪，明明自知算不過，謀不成，但有生以來，還是第一次生出這么堅決自信的心來。

    或許是因為，從此再輸無可輸，敗無可敗。

    一開始鐵老爺子還有些不放心，但架不住我態度堅決，最后不得不同意了下來，之后再三叮囑小心保重，還留了銀兩和馬匹下來之后，才頻頻回首的離開了。他不知道這一別是多久，我其實也不知道，不過，大約會是一別經年吧……若一切順利的話。

    鐵飛龍離開后，那老嫗和婦人又進來過，仍是陰陽怪氣，仍是高深莫測。只是這次以后，自己心中就打定主意再不去在意那許多，只管有藥吃藥，無藥安寢，反正無論目的何在，她們如今總是在救我，與其千般猜測，不如養精蓄銳求這身子盡快痊愈才最實惠。

    日升月落，日子在睡睡醒醒間過得飛快，轉眼已入盛夏，不過托地理之福，此地本就不會太熱，加之又是深山密林之中暑氣難起，反倒是涼風習習，舒適宜人。

    已是能下地隨意走動的狀態，不被允許出門，唯有在窗前曬曬太陽，也試著小心打坐了，雖說疏于練習太久有些不暢，卻也似無大礙。

    鐵老爺子沒有再出現過。

    這天那中年婦人慣例進來送藥，仍是黑苦熏人的一大碗，習慣了倒也沒什么，道了聲謝，接過一口氣喝完，正倒了清水漱嘴之際，卻聽那婦人開口道：“你倒是不慌不忙，我原以為你同伴走后，你也會很快有動作才對，為何沒有？”

    仍是這種沒頭沒腦透了玄機的話，不過近兩月也算習慣了，就渾不在意地笑答道：“欲速則不達。若不能養好身子一切都是空談，我不想下次見到思念之人時仍拖著一副病怏怏的身子，令她不放心。”

    “你這身子就算是被救回來了，也已內腑受損，若離開此地只怕仍是短壽之命。”那婦人直言不諱道，面色尋常的仿佛只是在聊家禽性命。

    “哦？那可知這短壽具體是多少壽？”停下手中茶杯回頭問，卻見對方不言不語，只得頜首換了話道：“多謝相告，知道了。”便再不去刨根問底。

    這時候，身后毫無征兆地傳來了另一個蒼老的聲音。

    “這么看，不管壽多壽少，你仍是打算去趟那個渾水了？”

    即使早習慣了這些人的神出鬼沒，但聞言依舊被暗暗驚了一下，回頭看去，那老嫗不知什么時候已出現在門邊，正端坐木凳上一動不動的，仿佛她從一開始就理所當然早已經坐在那里了的。

    不過被嚇了一小跳后，心速旋即恢復了正常。

    “命理定數如流水，莫要擾了不相干的河流……這話是您當初相贈，晚輩至今記憶猶新，可如今卻還能這樣算么？有許多事，分明因果在我，不相干三字，只怕再無從說起吧？”

    言笑晏晏，直視于她。

    于是第一次，見那老嫗皺起了眉頭。

    “口舌爭辯，冥頑不靈。”雖說很勉強，但老太太此時的表情似乎可以被稱之為不悅，她微微皺眉道：“既如此，你可以走了，外面馬樁有你同伴留下的馬匹。我老太婆從來治傷不治壽，如今該做的都做了，該消的也都消了，你離開后從此就是兩不相干，生老病死，不可再來。”

    她說得不容置疑，再看那中年婦人也是一般神色，我便不再多廢話，轉身從床頭取了老爺子留下的一點東西，卻將銀兩捧了大半在手，轉身道：“竹纖見識淺薄，我不知您二位這樣的世外奇人，為何會費心費力幫個素未平生的普通人；我也不知您剛剛口中所謂的該做的，該消的，到底是個什么意思；我甚至不知二位救我一命，卻令我摯愛應了此生大劫，究竟算不算故意……但無論如何，對二位，竹纖只有感激涕零的份，無奈身無長物，只有和上次一般，借此俗物聊表寸心。”

    說完，恭恭敬敬將銀兩放在桌上，又行了大禮，這才舉步欲行，誰知道沒還沒走到門前，突然身后一聲：“慢著。”卻是那婦人的聲音，她不緊不慢道：“問你最后一個問題，你心中，可還有憎恨怨懟？無論多少，無論對誰。”

    微微勾唇，轉過身和顏悅色答道：“憎恨怨懟，不過喜怒哀樂尋常情緒，說來就來，說走就走，晚輩不知以后如何，不過如今，眼下，卻是沒有的，無論多少，無論對誰……因為，沒空。”

    話到這兒，本已算答完，突然卻覺得機不可失，就繼續道：“恕晚輩失禮，那我可不可以也向二位，再問最后一個問題？”

    那廂的兩個人已于不知不覺間又恢復了一坐一立的舊態，婦人低頭咨詢般看了閉目不語的老嫗一眼，隨后便仿佛已商量好了般，微不可查地點了點頭。

    “其實也沒什么，二位醫術高明，晚輩是想求教這方面的一個問題。”于是正色抱拳道。

    “傳說有種藥材，是塞外一種珍貴異常的花，盛開時可令人白發生黑，返老還童。不過可惜，唯有數十年方開一次……晚輩冒昧，敢問二位前輩是否知道此花花名，多少年一開，具體又該往何處尋覓？”

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