<b>最新網址：</b>    被研磨成粉末的紅石，如血漬般涂抹在地上。

    蒸汽設備很難小型化，所以廠房的規模往往比前世要大很多，這也就是所謂大機器時代的產物。

    但經過幾天的布置，被作為儀式空間的這里已經完全變了模樣。廢棄的機床都蒙上特制的灰色罩布，被隔離在儀式之外。廠房四周的墻壁和支架上則滿是掛毯，上面繪滿了看似混亂的抽象圖案，讓這里看起來就像某種邪惡集會的現場。

    它們只是對一幅幅寓言畫像不斷簡化的結果。原版繪畫的內容，就是“小偷神”坦斯比的諧趣故事集。

    但光是這樣，還遠遠不夠。

    時針與秒針再次與地面垂直，一直盯著手表的季麗安又取出預先準備的材料。按照計算過的順序和質量，逐一放置在儀式主干的各個節點上。這已經是第四批材料了，其中柯林只認出了風哭草，龍檀以及兜葵。但這些稀有植物所能代表的意義極為有限，如果完全依靠它們，則只能描述一個少量名詞和形容詞構成的單薄世界。

    所以它們只是被作為楔子，將那些晦暗不明的語義固定在需要的方向。

    主演永遠是執行者強大的意圖。

    陣地的中點放置著象征竊賊之神的兜帽，以及更重要的“光榮之手”。后者需要風干一位絞刑犯的左手制成燭臺，用手上的油脂制成蠟燭。為此，柯林特地保留了一位通奸者的左手。它的主人不幸地被辛西里人用私刑絞死，尸體的其他部分已經沖進了下水道中。

    據說“光榮之手”能讓持有者隱去身形，或者讓任何看見燭光的人動彈不得。這只是蟊賊之間愚昧的傳說，但作為竊賊與強盜之至寶的它，卻足以在這場竊取記憶的大型儀式中作為符號，以象征異國傳說中“小偷神”坦比斯的臨在。

    在封閉儀式空間所劃定的小宇宙中，戴兜帽并持有“光榮之手”的是柯林，同時也就是坦比斯。

    儀式主干是暴力破解的巨錘。

    高度復雜的封印是那則可笑寓言中“世上最昂貴精巧的鎖具”。

    記憶則是一文不值的蒿草。

    在竊賊之神的詼諧事跡上進一步抽象，達到近似于真理破解機的效果。

    “可能寓言越接近童話，就越會帶有不可思議的力量。”柯林回想著前世那些可怕的兒童向作品，不經意向季麗安說道：

    “說不定在這世界的某個角落，會有一些無知的人找到了‘長生不老’甚至‘心想事成’的鏡像呢。”

    在解決心結之后，也許可以時間去將它們實現出來。而那又將是多么不可思議的事啊。

    “嗯。”

    季麗安咬著手指，心不在焉地回答道。她皺著眉頭，正在進行第三輪檢查和驗證。也就是在這時候，一陣陰冷冷的風迎面吹了過來。季麗安下意識抬起手擋了一下。

    而一旁看著季麗安的柯林，則看到她的眼神和表情似乎凝固了，正直直地盯著自己的身后。

    “——”

    柯林不可思議地回頭，看向舊廠房不知何時洞開的兩扇大門，室外黑暗的天空中仍然沒有半點星光。而在猩紅和陰影的交界地帶，卻有一個人影冷不丁地站在了那里。

    “繼續布置儀式。”柯林站了起來，同時冷靜地說道。

    但他的內心仍處于震驚之中。

    破解儀式暴露了。

    這個只有三人知道的儀式——

    克雷吉？不，柯林早就考慮過這個風險。但克雷吉僅在早期參與了這件事，那時根本連利用靈素潮汐的思路都沒有確定，伯父又怎么可能告訴別人儀式的時間地點呢？

    而季麗安，則在確定地址后就沒有離開過。

    柯林的心緒飛快地運轉著，同時一瘸一拐地向那個人影走了過去。樂觀點想，也許只是無意路過的流浪漢。但他的手已經暗暗地壓住了儀式扳機。

    也就在這時，另一道線索如同驚雷般在他的腦海中乍現。

    所有與這個儀式有關的材料，除了一些基礎內容來自歌蒂，其余則全部來自神學院報房。

    包括施塔德市內的以太狀況記錄，也是通過紅信儀所傳輸的密信獲得。

    可也就在最近的幾個月，出現過紅石生產技術泄露的事件，這意味著在教團的密信系統中，除自己之外還有其他竊聽者。

    ——那么這位神秘的竊聽者，有沒有可能察覺到同樣在竊取神學院的資料的我。并從我所瀏覽過的資料，推算出了這場儀式的存在？

    不，只能說不是完全沒有可能，但是這無論如何也太夸張了。

    就像自己也無從確認他的身份一樣。既然連神學院都無法揪出自己，那么他也應該無法做到。

    除非。

    “除非他知道我是誰，也知道我每天經手的材料。”

    “而我卻以為自己只用脅迫，就已經控制住了他。”

    這兩句話冷冷地在柯林的心里飄過。他停下了腳步，距離來者不到一百米。但在這里已經足以看清對方的身影。

    是盧卡身邊的巫師。

    面部被失認術所包裹，無法看清他的面容。而那莫名的熟悉感，原來并非來自于送別馬里齊奧之夜的襲擊。

    為什么沒有想到？柯林心想。畢竟當年正是因為他，自己才得以和盧卡搭上了關系。

    失認術所呈現的，是一張沒有任何特征，也無法辨識的面容。

    但柯林卻看著那張平凡的臉，冰冷地說道：

    “海涅，我知道是你。”

    …………

    …………

    同時就在廢舊工廠之外，南希仍百無聊賴地依靠在柵欄上，卻又仿佛已經與黑夜融為一體。她似乎仍在嘀咕著什么，但又很難在風聲中分辨出她的聲音，就像很難在黑暗中分辨出她的身影一樣。

    不到一分鐘前，巫師從南希的身邊擦肩而過，可兩人似乎毫無察覺。

    “就這樣讓他進去嗎？”

    一個不知從何響起的聲音，忽然插入南希的自言自語。但她并不驚訝，只是歪了歪頭表示困惑。

    “不怕他殺了柯林？”那個聲音補充問道，語氣中有著某種居高臨下的好奇心。只是好奇，不是必須弄明白。

    “可能你誤會了什么。”南希搖搖頭說道：

    “我其實不太在乎屋子里的結果。”

    如果他在這里失敗或者死了，也許我會更輕松一些。

    “可你又打算阻止我。”

    “所以說你誤會了，我沒打算阻止你去做些什么。”南希用生澀的外國口音說道，同時讓背部離開了倚靠的柵欄：

    “只不過正好，你是今晚的截殺目標而已。”

    “緘默之城·黑爾維希。”

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