<b>最新網址：</b> 在這場潮汐結束之后，施塔德的頻率背景音又揚升了幾個百分點。
現實沉入虛界，是一個不可逆的進程，但表面上卻仍然悄無聲息，平靜無事。就連下水道里的那些蟲人也依舊是安安分分的。艾蕾娜預想中的發狂和暴亂并沒有出現，甚至，不排除是錯覺，她總感覺它們的數量，反而無端地減少了許多。
也可能是獵團預防性的清剿，導致這些蟲人簡陋的社會里爆發了另一種危機，比如突發的饑荒之類的。艾蕾娜無所謂地想著，盡管不知道它們吃的究竟是什么。
既然沒有出現進一步的災害，她也就沒太繼續關注這件事。
時隔三十六小時，太陽再次升起。獵團成員們陸續解散離場，艾蕾娜卻仍然在約定的地點等候。她到車站一家沒開門的藥店櫥窗前坐下，路上只有三兩個行人，但艾蕾娜仔細打量著每一個看。因為她怕喬裝逃亡的季麗安急需幫助，卻又找不到自己。
但時間過去五小時，背后的藥店已經開張，艾蕾娜依然在等，但這時她也漸漸地意識到了什么。
艾蕾娜不知道柯林進行儀式的地點，所以起身趕去了季麗安的住處。結果，發現這里已是人去樓空。可以看出來季麗安并非遭遇了意外，因為一切被她自己收拾得整齊干凈。只有在那張獨腳鋅皮圓桌上，放著一封留給自己的簡短書信。
“致艾蕾娜·馬利諾：”
季麗安以她流暢有力的字體寫道：
“很遺憾沒能道別。因為一些緣故，我已去往圣王座下的白都……”
怎么就忽然去了那么遠的地方，白都？信中沒有寫原因，但季麗安說自己的病已經有了希望，因此不必太擔心掛念。艾蕾娜將信紙疊好，手指弄了幾次才把它塞回信封。
她不知所措地站在房間里，不知道接著該去做什么了。
…………
金鳶花街區，十幾個施塔德警探已經將一棟花園洋房包圍，并且踹開了正門。他們接到線報，稱這里就是通緝犯盧卡·切斯塔洛的藏身之所。但他們注定將沒有收獲。此時盧卡正開著車，從五十米處另一棟房屋的車庫中離開。因為，這兩棟洋房都是他的資產。
定制的轎車從警探們的不遠處駛過，匯入了北十五街上名貴的車流。一定有不少第九局的巫師潛伏在暗處? 但他們對只是普通人的盧卡毫無覺察。盧卡單手扶著方向盤? 漫不經心地思索一會應該換什么車，以及住在什么地方。警探們明顯已開始疲勞? 所以他對施塔德紅石組織的遙控? 很快就可以開始。
…………
距離柯林將面具交給里卡多，已經過去了五天。
地下的動蕩不會因他的缺席而停止? 長夜對幫派分子來說，也是絕佳的行動時機。因為柯林和盧卡同時消失? 原本對峙的兩大聯盟立刻陷入分裂? 五大家族中有三家失去了族長，很快分解為一個個更小的團體，甚至相互開戰。所以對于施塔德機構向南的侵襲，他們根本無力抵抗。
但即使在十幾場火并中取得勝利? 里卡多也沒有將太多機構成員派進南施塔德? 因為他不確定自己能否壓制住下屬，不使波爾兄弟會的悲劇重演。所以，里卡多順勢履行了柯林對朱莉歐幾個月前的承諾，將施塔德百分之二十的地盤，也就是五只手原先管控的區域? 兌現給朱莉歐。
但事實上即使沒有這場交易，朱莉歐手中歷經百戰的卡佩羅家族? 也已經是辛西里社區中現存最強的力量。目前的整個南施塔德仍處于一盤散沙的狀態，但這片區域未來會走向何處? 卻已經不言自明：
那個年輕又矮小，一度被視為廢物的朱莉歐·卡佩羅? 將會成為這里新的“大老板”。
卡佩羅家族的宅邸? 壁爐中的燃木讓書房有些發熱。朱莉歐不習慣皮椅? 所以直接坐到了那張古董辦公桌上。她晃動著裙下光滑的小腿，只用一只手拎著樹脂話筒，一次又次撥出號碼，向那些剛剛依附過來的頭目們交代著什么。
“不不不，我反而打算給你點好處。”她換了一個坐姿，口中卻沉穩地說：
“告訴他我是誰，這樣你就不用跟他分成了。”
五只手內的權力結構，正在這個書房里不斷重組著，或者不應該再稱作五只手，過去五強割據的時代已經結束。
希爾佩特靜靜地站在窗前，卻又知道這位年輕族長的腳步不會止步于此。
畢竟朱莉歐，可能將是初代以來最完美的燈女。
但是……她低了低頭，伸出右手調整了一下蒙在眼前的黑紗。
自從在虛界由柯林完成了“精神導引”，進而為希爾佩特重建現實之后，她一直覺得有什么地方不對勁。這種異樣感引起了若有若無的不安，所以希爾佩特干脆找來一方黑紗，蒙住了自己的雙眼。
用這雙眼睛看到的世界，好像有哪不一樣了。
具體不同在哪里，希爾佩特卻指不出來。
…………
當日中午，南希辦妥了所有事情，就開車來接柯林離開。
柯林打開房門，面容有些憔悴。期間他沒有離開過房屋，因為無法確定外面有沒有誰在監視自己。
他拉開車門，沒有看到季麗安的身影：
“之前的那個女人呢？”
“已經由人送出施塔德了。”南希不在意地說：“昨天的事情。”
柯林微怔，原本他還想著，至少向季麗安報一聲平安。
一旦兩人之間相隔更遠，那么事情就麻煩了。因為無論自己發出任何信息，都有可能被暗河截取，進而暴露自己其實沒有被替換的事實。
“你擔心她？”似乎注意到柯林的異樣，南希問道。
“只是擔心消息會泄露出去。”
“放心吧。”南希說：
“那個儀式沒有在記敘機關的范圍內，我已經收拾掉了明顯的痕跡。”
或者就算它被記敘機關籠罩，南希作為獵團高層，也有能力擦除記錄。
老式汽車緩緩加速，駛入街道。在離開施塔德前，柯林最后回頭望了一眼達洛佐的古老宅邸，發現它似乎和七年前沒有變化，陰森如故地佇立著。
然后他疲倦地閉上了眼睛，想要入睡。可是剛才所見的影像卻再次涌到了眼前。
柯林不想讓克雷吉的成果就此埋沒。
也知道這一造物的意義何其重大。
所以在南希到來的一小時前，他將那條靈覺神經，駁接到了自己身上。
柯林不同于克雷吉，他擁有成像能力，以及對靈體的感應，所以可以迅速解決任何異常情況，從而避免自己涉險。
在一開始接入外部神經之后，他確實沒感覺到什么異樣。
雖然被命名為“神經”，但這并非生物層面的造物，而是靈魂的延申。
克雷吉完成了駁接的第一階段，柯林則準備完成第二階段。
他再次喚出櫛火。
小小的地下室容不下魔鬼的身體，它的軀干只能從門口探出，順著階梯伸展了出去。
靈覺神經構成，揭穿的或許不止是第一重帷幕，還有其上的第二重，即“永遠神秘的他者之心”。
櫛火順從地低伏著身軀，柯林則探出柔軟的靈覺神經，刺入了魔鬼背后的脊髓。當然，那只是象征意義上的“脊髓”。
它內心中的悲鳴也隨之傳入柯林的腦海里，但立刻就被屏蔽，最后只剩下無害的感官信息。
即使櫛火來自于虛界，但柯林卻更不像屬于這個世界的存在。
這也是柯林來到這個世界二十二年后，第一次直接看到土著眼中的世界。
他猶豫了一會后，緩緩地睜開櫛火的“眼睛”，去查看它眼中的物質界。
所以，柯林看到了此生無法遺忘的景象。
這一刻他終于明白這個世界的一切事物，為什么會看起來與前世那么相似。
并非它們原來就是這樣。
而是為它們成像得自己，來自前世的那個地球而已。
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