鎏金宮，圣雪皇城中唯一一座以燦燦金色為主調的宮殿。那巍峨高聳的金墻碧瓦中，金銀為樹，寶石為花，翡玉為廊，瓊漿為湖，珊瑚為山……華貴奢美之極，精致綺麗之至。
胤帝晚年寵愛的貴妃——魅姬，便住這絕世宮殿之中，那珠簾雪幔纏繞的悅瑤殿里。
此時的悅瑤殿里分外熱鬧，不僅胤帝御駕座、楚皇后旁，眾位皇子也已九到其六，只是他們個個噤聲恭立一旁，神色各異的看著殿中匍匐跪地上的太子雪影與偎胤帝懷中嚶嚶啜泣的魅姬。
周憐與雪舞趕到時看到的便是這番景象，兩人微怔過后便跪倒地向胤帝與楚皇后行禮。
胤帝揮袖準兩人起身，長長的吐出口仍帶著灼燙怒火的氣息，道：“好，人總算到齊了。你們也都知道了吧？太子他逆天悖倫，妄圖染指寡人的愛妃！你們都看，此事該當如何處置？”
“父王恕罪，父王恕罪……”雪影匍匐地，連連磕頭乞求道。
“圣上……”楚皇后心中不忍，欲為掌子求請，卻接觸到胤帝怒氣洶洶的目光后，硬生生咽下了其余的話語。
周憐見此情形，不禁疑竇重生：是那個灰衣人跟胤帝舉報了他們的事嗎？那么他現又哪里？明明是魅姬與太子通奸，怎地卻變成了太子要染指她？魅姬這又是唱得哪出戲？
“父王，”四皇子雪墨當先上前，抱拳躬身道：“兒臣覺得滋事體大，當徹查之后再行定奪。”
“寡人親眼所見，還查什么查？！”胤帝倏地又轉向雪影，痛心疾首的道：“影，想不到你竟也做出如此喪德敗倫之事，真是叫寡人失望之極啊！你自己，該當何罪？！”
“兒，兒臣……”雪影額頭抵著冰涼的地面，顫聲道：“兒臣自知罪不可赦，只求父王開恩，留兒臣一條生路，以殘生懺悔此行……”
“請父王開恩！”以雪墨為首，八位皇子紛紛跪地叩首替雪影求情。
“癡兒，”胤帝輕嘆一聲，喚起雪癡道：“你可知你大哥做錯了什么？又為何要替他求情？”
雪癡眨了眨冰清雪亮的大眼睛，稚嫩的童聲道：“兒臣不知大哥做錯了什么，但兒臣不想父王生氣，也不想大哥死，所以跟哥哥們一起向父王求請。父王，癡兒求您，不要殺大哥。”
“哎，罷了，罷了……”胤帝仰天闔目，半晌后才側首輕聲問魅姬道：“愛妃，你可愿饒他不死？”
魅姬抬起梨花帶雨的嬌顏，嫣紅的唇顫動著，卻終沒有出只言片語來，只是楚楚惹人心憐的搖了搖頭，便倚回胤帝懷中繼續低泣。
周憐側目偷睨著魅姬，不屑的撇了撇嘴，心中暗道：“呵，這魅姬的演技可真高超，要現代，也絕對是個影后級的人物！沒準兒還有望問鼎奧斯卡，拿個佳女配角呢！”為什么不是佳女主角？嘿嘿，因為佳女主角是她的！
胤帝深深的吸了口氣，瞇起鷹目睨著匍匐堂下的太子雪影，良久后才沉聲宣布道：“太子雪影，妄圖染指魅貴妃，忘德喪智、敗壞倫常，寡人決意罷黜其太子之位，貶至‘苦海’思過！”
“苦海？”周憐心有所觸，不禁輕聲重復著。
雪舞旁輕吁口氣，壓低了聲音道：“哎，到‘苦海’也罷，總算保住了性命不是。”
周憐只得點了點頭，于此時此地也不便多言，隨著眾人謝過圣恩后便即起身，心中的重重迷團卻兀自未解。
這“苦海”是什么地方？是這宮中還是別處？這魅姬與雪影的態度未免太過蹊蹺，如若不是那灰衣人將他兩人之事捅破，胤帝又是如何知曉的？如若是那灰衣人密報了此事，胤帝又怎地只責罰雪影卻不罰魅姬？而重要的是，雪影的太子之位被罷，那么這虛空的儲君之位又將由誰來接掌？
想到此處，周憐不禁偷偷側目看向殿中的各位皇子，但見他們神色各異，無從揣摩。她這才收斂目光，忽地想起雪羽來，不知他得曉此事后又會如何想法？
雪影被御林軍帶走后，胤帝便散了眾人獨留鎏金宮，周憐與雪舞跟著楚皇后各乘各轎的回了鳳儀宮。
只是周憐直等到晚上就寢前，仍未看到雪羽的蹤影，只得揣著滿腹的疑惑上床休息。與雪舞同榻而眠，她就千百個不習慣，如今又出了太子被罷這檔子事，她就無法入眠了，只得床上徒勞的輾轉來去。
“月，你也睡不著嗎？”雪舞只有月光流瀉如銀的幽暗之中輕聲道，“我也想不通為何大哥會，會對……哎，要是雪幽做出這等糊涂事來我都信，怎會是大哥？魅姬她，她當真是個禍水！”
周憐挑了挑眉，應道：“是啊，太子……大哥平時優雅溫潤，一副老成持重的模樣，想不到也過不了這道美人關。”到這里，她突地腦中靈光一閃，只是那光亮閃掠即逝，快得令她無從捕捉。
雪舞轉過身子與“雪月”面對面，問道：“月，你父王之后會立誰為太子？”
周憐的心跳加快了幾拍，這也正是她揣測的問題之一，思忖半晌才答道：“我想，若按序次來，當然該當立二哥寒為太子。”
雪舞呶呶嘴，道：“可是寒生性冷漠，與父王亦是不親不疏的，父王對他的喜愛甚至不比幽多！雖然依律該當由二哥接承太子之位，但依父王的性子，未必會循規蹈矩，可能會擇優任能者當之。”
周憐雙目一亮，壓低了聲音道：“那該當是四哥墨……”
雪舞速速點了點頭，又神秘兮兮的道：“還有一個人有望當選哦。”
“還有一個人？”周憐側首想了半晌未果，催問道：“是誰？”
“呵呵，當然是……”雪舞眉飛色舞的拉長了音，賣了好大一個關子后才道：“當然是我們受父王寵愛的——八皇子，雪月你啦！”
“去！”周憐擰眉啐了一口，佯裝惱怒的轉過身不再理他，可是心里卻掀起了波瀾。
雪舞以為“雪月”當真氣惱了，便軟聲好語的勸了好半晌，直至倦了睡去才停下那張嘴來。
周憐卻加睡不著了，如果當真如雪舞所言，胤帝因對“雪月”分外寵愛而立他為太子，那她又該如何自處？難道還真要這雪國當起皇帝來不成？難道老天爺把她從現代“劈”到這里，就是為了讓她來做這雪國的皇帝？乖乖，演戲她行，做皇帝她可沒經驗，也沒興趣！何況，別皇帝了，她只怕連這太子都不是好當的！如若雪影之事只是偶然倒還罷了，萬一這是某個野心之士精心謀劃的計策呢？想到這里，她便不禁背脊生寒。
哎，偏偏害她陷入此等境地的雪羽遲遲不出現，她下一步該怎么走？是安分的等著老天的安排，還是去做些什么？如果太子之事當真有人幕后設計，這個人又會是誰？太子位空出，受益的自是一眾皇子，畢竟身為皇子，哪個不想登上那近咫尺的帝王之位？！而眾皇子中，先受益的，一是身為二皇子的雪寒，另一個便是功績的四皇子雪墨。依雪墨朝中的聲譽，下一個被推上儲君之位的應該就是他！如此算來，難道雪影與魅姬之事竟是他布下的局么？！
千頭萬緒的問題纏絆著周憐，她滿腦子都盤桓著這些疑云迷霧，直想到她頭暈腦脹方才倦極的睡去。
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