雪墨于除夕夜宴之事雖還未查出個所以然，卻惹來朝野內外謠言紛紛：有，墨太子實則已查到暗藏兇器之人，只是那人身份特殊，令他有心包庇；有，那暗器實則是胤帝命人放的，再私下令霍彰將之打偏，一是以此除去楚皇后而改立魅姬為后，二是以此試探眾皇子；還有，于書畫卷軸中暗藏利刃的就是太子雪墨，原因自然便是他急于繼位，君臨天下……
傳言雖然只是傳言，但當一樁樁、一件件均明暗里指向一個人，那便可眾口鑠金。而當這一切又有意無意的被傳到另一個“當事人”耳中時，便成了一根淺埋的導火線。
被風言風語包圍的雪墨，終于被胤帝召進了圣頤宮。
他心里自然知道父王召見他所為何事，原他并未將那些流言蜚語放心上，他以為他父王還是那個如年輕時一般英明神武的君主，所以不會為這些故意搬弄是非的謠言所惑。但是，他錯了，胤帝已不是那個英姿勃發、自信滿滿的雪胤，已不是那個曠世英明的少年君主。他老了，他已近油燈枯之時；他老了，他已不太分得清是非真假；他老了，他已糊涂得會去懷疑曾經深信的一切。
“墨兒啊。”日漸衰竭的胤帝斜倚雪緞躺椅上，蒼顏上的溝壑已深如刀刻。
“兒臣給父王請安。”雪墨畢恭畢敬的雙膝跪地，叩了三叩。
胤帝點了點頭，緩聲道：“那件事，查的怎么樣了？”
雪墨的額頭仍抵著涼絲絲的地上，不急不躁的答道：“稟父王，兒臣愚笨，還未查出眉目。”
胤帝微微側首，宮女立即奉上熱騰騰的參湯，他輕抿一口潤喉，悠悠道：“墨兒啊，你覺得寡人，是不是老了？”
雪墨怔了怔，抬首看向已歷一世滄桑的父王，心中一酸，哽聲道：“父王是老當益壯。”
“哦？呵呵……”胤帝氣虛的笑著，緩緩搖了搖頭，“寡人是老了，沒有多少時日了……這雪氏江山，遲早會是你的，何須急于片刻？”
“父王！”雪墨霍地挺直背脊急呼，“兒臣絕無異心！”
胤帝瞇了瞇深邃的雙目，隱去閃逝的精光，“哦？如此甚好。墨兒，其實寡人早知你有治世之才，無奈影終究是長子，所以想，只能委屈你日后做個攝政王。而當罷黜了影，寡人第一個想到儲君人選便是你……你可明白？”
雪墨緩緩斂目垂首，應了聲“兒臣明白。”
“好，明白就好。”胤帝意味深長的點點頭，緩緩闔上雙目道：“你下去吧，寡人倦了。”
“是，父王保重，兒臣告退。”
胤帝沒再言語，只是擺了擺手。雪墨恭然起身，又深深看了胤帝一眼才轉身離開。
入夜，由于第二天還要替雪舞看護昏睡不醒的楚皇后，周憐早早便睡下了。才朦朦朧朧的入眠，便隱約聽到急促的腳步聲跑進寢殿。
“八皇子，八皇子，您睡了嗎？奴才有要事稟報！”朝陽殿的通報太監祥子帳外促聲道。
“恩？”周憐含糊的應了聲，因被擾清夢而蹙眉，“何事？”
“圣頤宮出事了，”祥子輕喘著，咽了咽口水才繼續道：“適才有人行刺圣駕！”
“什么？”周憐騰地坐起身睡意消，一把撩起帳幔，急問：“怎么回事？父王安危可保？”
“圣上安然無恙，刺客已被羽衣衛拿下，只是……”祥子有口難言的頓住，面顯難色。
“只是什么？快！”周憐急急站起身，心中不祥感升騰如烏云罩頂。
“是……是……”祥子直慌得紅了眼，聲音竟哽咽起來，“是七皇子他為救圣駕，受傷了。”
“雪舞受傷了？傷了哪里？嚴不嚴重？”
三四個宮女魚貫而入，七手八腳的伺候著周憐衣。
“這……聽，聽是……是……”祥子把頭垂得低到胸口，吱吱唔唔的難以成言。
“是什么？快！！”周憐被逼得加慌亂，瞪著眼睛吼了起來。
“聽七皇子他被斷了條胳膊。”祥子閉眼咬牙，狠下心出了殘忍的事實。
“什么？！”周憐霎時僵住了所有動作，凝滯的目光難以置信的直直盯著眼前瑟縮的祥子。
雪舞斷了條胳膊？那個嗜舞如癡的男孩竟然斷了條胳膊？！是誰？是誰就這樣毀了他？是誰？是誰會這么殘忍？！
夜寒月冷，灰蒙蒙的煙云遮去了點點星輝。
當周憐心急火燎的趕到圣頤宮，只見到怒發沖冠高坐上的胤帝，與匍匐跪堂下的太子雪墨，還有雪白理石地面上觸目驚心的斑斑血跡。
“父王，舞呢？”周憐已顧不得那么許多，開口便焦聲問道。
胤帝見“雪月”雙目含淚欲泣，立時也不禁盈然，顫聲道：“他側殿由御醫照料著。”
周憐哪里還顧得到什么君臣父子之禮？轉身便向側殿跑去，生怕遲一步就再也見不到雪舞了似的。
“舞，舞，你怎么樣了？舞……”周憐踉蹌跑到床榻前，撥開眾御醫便撲面如紙色的雪舞身上，“舞，你別睡，你看看我啊，舞！”
雪舞如臉色一般慘白的雙唇微啟，緩緩緩緩的睜開雙眼，虛弱不堪的道：“月，你來啦……”
“舞……”周憐的淚再也抑制不住的奪眶而出，一手執起雪舞微微抬起的左手捧胸前，另一只顫抖如風中落葉的手則慢慢慢慢的探向那空空如也的右袖，“舞，一定很痛，是不是？”
雪舞艱難的扯開抹微笑，卻有些蒼涼，“月，你別擔心，我現已經不痛了……你看你，忘記曾經對我過的話了嗎？男兒流血不流淚，你現這么個哭法，還像什么樣子？”
“舞！”周憐痛心疾首的喚著，她想告訴他，她不是雪月、不是男兒，所以她看到他遭此巨劫，她沒有辦法不哭成這樣。
“誰？究竟是誰？”
雪舞自然知道“雪月”問的是什么，他微弱的笑消失唇畔，怔怔望著頭頂雪白的紗幔，喃喃自語般的道：“我不相信真的跟他有關……”
“他？”周憐低聲重復著，緩緩回首看向門外。
胤帝垂目睥睨著堂下的雪墨，重重的嘆息一聲才打破沉默道：“墨兒，此事你又要如此解釋？”
“兒臣只能錯用奸人。”雪墨語音坦蕩，固執依舊。
“你……好，寡人問你，那霍彰是你親信不是？”
“是。”
“他欲刺殺寡人，削了雪舞的右臂，被羽衣衛擒此處，是也不是？”
“是。”
“那你還有何話？”
胤帝叭的一掌拍九龍祥云椅的扶手上，直嚇得旁的宮女太監都不禁肩脊輕顫。
“父王息怒，龍體要緊。”雪墨憂然勸慰道，“霍彰確實隨兒臣時日已久，但今晚之事絕非兒臣所使，兒臣絕不敢有弒父之心。”
胤帝緊握扶手的指節因用力而泛白，咬牙切齒的道：“你的意思是，是霍彰他想奴憑主貴心切，所以擅自幫你來刺殺寡人的么？”
雪墨心中一凜，苦不堪言，只得重復道著：“父王息怒。”
噔、噔、噔，紛亂急促的腳步聲臨近，雪寒、雪櫻與雪幽、雪癡接二連三的前趕到，茫然的看著殿中的景象。
“父，父王，這是怎么回事啊？七皇兄呢？”年紀幼的雪癡早已受不了連日的紛亂，清澄的大眼中潸然泛紅。
“霍彰今夜潛入圣頤宮欲行刺寡人，幸雪舞旁舍命護衛。”雖然寥寥片言，卻似乎已經耗了胤帝殘余的部力氣，他傾身倚入錦墊，面色蒼白。
四人或驚詫或疑惑的目光齊齊射向了匍匐地的雪墨，只見他仍保持著那卑微恭敬的姿態，額頭低著染血的地面，雙目輕闔。
“父王，”雪櫻輕蹙眉，柔弱溫婉中卻透著隱隱堅韌，“兒臣覺得墨不會做出這種糊涂事來的。”
“哦？那霍彰又是由誰指使得了的？”胤帝雖氣虛聲弱，怒氣卻兀自未減。
“可……”雪櫻還要再覲勸言，卻被身旁的雪寒扯了一把，即時惑然回眸，“寒？”
雪寒壓低了聲音耳語道：“父王正氣頭上，現誰的話他也聽不進的，何況這霍彰也著實如父王所言，若非有人指使啟會擅自行刺圣駕？”
雪櫻雖然心中不愿不忍，卻也只得聽從哥哥的叮囑，把所有的話憋回肚子里，悶悶的退回雪寒身后低下頭不再言語。只是袖口糾結的十指仍自不甘，一下又一下的撕扯著那用銀線繡著蛟龍云紋的絲滑錦緞。
胤帝已沒力氣再多羅嗦，一揮羅袖，命羽衣衛將雪墨押進天牢候審，而后便回寢殿休息。雪寒、雪寒當先走向偏殿，雪癡怔了須臾便即跟上，雪幽則醉眼朦朧的又看了眼地上的腥紅血跡才步履虛浮跟后面。
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