入夜，一行人住進鳳國官家驛站之中。
不知是否長忠王有意避嫌，雖雖事事安排得妥帖周，但周憐始終未得見其一面。二層樓的上等房中，按例她自是獨居一間房，而伺候她的侍女另居側房。只是如今多了個烈公子，她總不能讓如初與陌生男子同室而寢，便叫了如初與自己同室而眠。
如初伺候著周憐沐浴才換上寢衣，便聽外面院子里人聲馬嘶的嘈雜起來。周憐心中一驚，暗道：怎么來得這樣快。心念急轉間，外間的烈公子已輕輕敲響門扉。
周憐親自打開門，冷靜的向如實吩咐道：“如初，你去看看，斷斷不能讓那些亂七八糟的人闖了進來。”
如初正色應過，腳步麻利的跑了出去。
周憐這才看向已褪下宮女裝束換回一身簡約襦袍的烈公子，她自己知曉把甄帝視如性命的烈后“偷”出宮是多大的冒險，但她實不忍看人間難得的一對有情人兩地相思終老。況且，若這一步棋行得順暢，縱然是兵行險招，亦是后福無邊的。
“公子放心，只要有我周憐，定保得公子周”
烈公子定定木訥半晌，倏地啞然失笑，搖頭道：“想我年過四十的堂堂長尺之軀，竟要個年幼的丫頭來擔保周……哎，何其悲涼呵。”
看出他笑中的酸澀苦楚，周憐不禁軟聲道：“大丈夫能屈能伸，今日我能助公子綿薄之力乃三生之幸，只怕日后還有要公子相助之處呢。所以，公子不必感懷如斯。”
烈公子擒著澀然淺笑搖搖頭，目光幽然凝著腰間系著的玉簫，若有所思的心神往然。
周憐亦不再多話，提著忐忑之心側耳傾聽著外面的動靜，暗自祈禱能安然渡過這離開鳳國皇城的第一夜。
嘈雜聲雖喧嚷許久，但終究只盤桓樓下不曾侵犯上樓，想來不必如初費口舌，雪國迎親之人亦足以將來尋“烈后”的兵將制住。想來定是甄帝結束大典便即觸動心事轉身去找烈后傾吐，以至于早早便發覺了他所居之花海木屋已人去樓空。如此，也再次印證甄帝對烈后的心癡情纏了，定是下了重令才讓軍士們如此迅速的便至這驛站的。
人聲漸漸散去，如初方才回屋，便有長忠王派來的人問候公主安好。周憐回就過后，又對這長忠王多了幾分好奇，即刻追問如初，她竟還是未能見到長忠王的模樣。
一番心驚膽顫過后自是要早早睡下，周憐拉著如初同榻而眠，如初卻終是不肯，只湊合窄橫榻上睡了。周憐不禁暗自搖頭，這古代的尊卑主奴之分恪守如斯，也難怪壓抑到后會集體爆發了。
翌日清早用過早膳，周憐已不必再穿那套華麗艷靡、貴重不堪的喜服，著了身紫紅長裙外罩煙霞紅紗衫，帶了緋紅繡龍鳳呈祥金紋的蓋頭便即出門。只是走不得幾步便又上了車輦，縱她想多走走解悶亦是不得。
烈公子當先上車，再同如初內外相應的將周憐扶了上來。周憐倚著軟墊坐穩便將遮去視線的紅蓋頭扯了下來，目光不經意的掃過窗紗外，恍惚見一抹皓潔若雪的挺拔身影飄過，雖然那身行較快她看不真切卻讓她覺得分外熟悉。
“你便是公主的貼身侍女吧？”
是個冰冷生硬的男子聲音，周憐心中怦然一動，似有閃電樣的東西腦中劃過照亮了什么，卻剎那間暗沉如子夜，又什么都看不清楚。
“是。”如的初的聲音竟是顫抖的，那并不是恐懼的顫抖，而是激動的、緊張的、嬌怯的、欣喜的顫抖，“奴婢如初，參見長忠王。”
長忠王？周憐緊貼著窗口向外極目望去，看到的卻仍只是條肅然蕭的高挺背影。雖然那背著陽光的高大身體投射下的暗影已將如初整個罩住，卻仍掩不掉如初臉上嬌艷如桃花朵朵綻放的嫣紅，那明明是豆蔻少女春心悸動的表情。難道如初這丫頭，竟然對雪國的長忠王一見傾心了嗎？
長忠王離去好半晌后，如初方才低低垂著頭爬上車輦，縱是如此，亦可由那粉紅的脖頸猜出此時那面頰的酡紅。
“如初，”周憐抑著笑道：“這回見到長忠王的模樣了？”
“恩。”如初軟綿綿的語調低低的應了聲，似才被溫熱的漾春池水洗過般嬌柔。
周憐挑挑眉，道：“如何？”
“他、他……”如初連了幾個“他”字，聲音卻來低，“好看得緊，奴婢便從未見過這般好看的男子，簡直若仙人般……”
周憐長長的“哦”了聲，瞥了眼神色淡漠的烈公子，賊笑道：“難不成，還能比我們烈公子好看么？”
如初這才惶恐不安的抬起頭來，水漾目光怯怯看向烈公子半晌，而后鄭重的點了點頭，繼而又低低的將臉垂到胸前，好不羞澀。
“喲，那還是人嗎？”周憐嘴上如此調笑著，心底卻掀起異樣情絲：這長忠王難道是……
如初不依的搖了搖周憐手臂，轉而窗前坐下目光迷醉的看向外面。
層林疊翠，飛紅飄紫，樓閣錯落，炊煙裊裊的城市景象漸漸消失，出了落鳳關，入眼的便是漫天黃沙滾滾，望不的蒼涼荒漠。一道道陡緩交錯的沙丘綿延無際，宛如翩翩婀娜的金色長龍，且是不的宏偉壯觀。
如燃燃烈火的炎炎太陽下，肆虐的凜凜狂風卷著沙礫呼嘯掠過，宛若魑魅魍魎的鬼哭狼嚎般刺耳。這是片寸草不生只有平沙莽莽的荒蕪之地，卻也是處遠離紅塵喧囂的孤寂虛渺所。愁云萬里，蒼白的天色雖慘淡灰暗，倒也是襯了大漠的浩瀚無垠的黃沙那簡單豪邁、粗獷壯闊的雄渾氣魄。
漸行漸遠，只是這精良的隊伍行得再快，也終無法一日內走出這沙漠的。日漸西斜，隊伍擇了處避風的安所停駐下來，他們須落日前搭好休息安寢的帳蓬。
大漠孤煙直，長河落日圓。
坐車廂里看著兵卒們迅速的搭起一個個帳篷，周憐的目光緩緩放遠，終落到了那一輪紅若火球的落日上。那濃艷如血的紅色，徐徐浸染了半邊天空，云霞皆紅，連如墨的黑眸都被染上了紅暈。夕陽下，異樣的沙塵揚起，并迅捷的移動著。
周憐望著那絕塵飛沙，緩緩瞇起染紅的雙眸——又有人馬追來了！
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