三日后，谷婉儀敬奉于皇后的蓮生百子安神湯里加入紅花一事被查明，乃谷婉儀貼身侍女煙翠，不滿于皇后責罰主子，故憤而毒害龍種。煙翠被賜以凌遲處死，谷婉儀督教婢女不甚，罰俸一年，禁足三月。
于是，皇后失子之事便如此告終，聽皇后因此以孱弱病體不宜面圣為由，整整一月未見月帝一面。月帝倒也未多加為難，這一月除了半月獨宿外，其余時日便雨露均沾的臨幸其余妃嬪。
周憐既貴為鳳妃，自然分擔到的臨幸時日為，只是月帝到安鳳宮時，均只與其或品詩論詞，或聽曲賞舞，從未真正夜宿過。
凌遲呢，是把人身上的肉一刀一刀的刮下來，聽有些人被刮到幾百刀才會氣絕。雪孤給煙翠這么個死法，足見對失去了這個孩子有多么痛，多么恨。只可憐了無辜的煙翠呀，替主子承擔了罪名把命搭上了不，還死得這般痛苦凄慘……
怪不得后宮的那些女人，都會迷信鬼神之了，這般輕易便害了條人命，心里自然不會好過，也自然就會害怕那被自己害死的人會變做幽明厲鬼，來向其奪魂命。
周憐想著想著，忽然覺得頸后陰森森的發涼，陡然回眸，卻只有如初候不遠處，睜著清透雪亮的無邪大眼望著自己。曾幾何時，自己也曾經擁有過那樣一雙不染半點塵埃的眼睛吧，如今卻被塵世風霜所污，縱是用玉露神水也洗不回那般透澈清明了。
“如初，去將楚御醫請來。”
“公……娘娘，您身子不適么？”如初一聽主子要傳御醫即時慌了，上前左右端詳，好不關切，“您身子不適怎么還要來園中賞梅？若再著了風寒可怎么好啊……”
周憐心中一暖，溫柔笑道：“宮沒事，只是想找楚御醫問些事情，你不必多言，只去把人請來便是。”
“是。”
如初福身領命而去，周憐回首望向滿樹凋零開至絢爛的梅花。寒冷的空氣讓她清醒，選秀之期已近，她必須多為日后綢繆了。
皇后所喝湯中的紅花既不是谷婉儀所添加，又是誰暗下毒手？聽雪孤所言，他該是知道些什么的，只不過他若不想講，周憐也終是無從探尋。所以，若要探知些皇后失子的內情，便只有由御醫苑總管楚非池處著手。既是他斷出湯中多了味紅花，必然也知曉這味紅花是熬湯前還是成湯后加入的……
楚非池是個溫厚儒雅的中年男子，方方正正的國字臉，長眉細目直鼻闊口，穿一身御醫苑的淺綠色水紋官袍，腰系御醫苑通關玉牌。
周憐斜倚暖閣中的橫塌上，僅一只纖纖玉手伸出重重雪幔輕紗。楚非池躬身施禮后坐于紗幔外，出三指搭于皓腕脈絡處。
“娘娘脈向平緩身子虛寒，無甚大礙，只是著涼后耽擱了許多時日，下官這就開些溫補故氣的藥來，娘娘只需調養數日便可。”楚非池得謹慎，刻意避過鳳妃是因皇后流產那日，隨圣上一路走到寒清宮而感染風寒一事。
周憐緩緩收回玉臂時挑起重重簾幕，淺笑如花的向楚非池道：“楚大人，宮可是陪圣上去寒清宮那日染上的風寒未好利么？”
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