杏姨大喜所望，忙請(qǐng)薛神醫(yī)進(jìn)了娘的臥房。一盞茶后，薛神醫(yī)皺著白眉，撓著長(zhǎng)白須踱步而出。
“扶柳，去找雪君玩吧，她剛找你呢。”舅舅隨口了個(gè)理由，叫我回避。我只得應(yīng)了一聲，低著頭就要向屋外走去。
“柳莊主，不必讓姑娘出去，孩子總是要知道的，也瞞不了多久，早知也早有心理準(zhǔn)備。”薛神醫(yī)第一句話竟是這樣，我驚訝地停止腳步回望他，沒(méi)想到這位老者竟有如此開(kāi)明思想，只見(jiàn)他徐徐道：“經(jīng)老夫細(xì)查，夫人體內(nèi)長(zhǎng)有毒瘤，如今毒素已隨血?dú)獗椴忌恚秩胛迮K六腑，藥石無(wú)用，老夫?qū)崯o(wú)能為力，只能施金針，為夫人續(xù)命數(shù)月，但終無(wú)法挨過(guò)今年。”
此話一出，大家眼中唯一的希望也就破滅了，良久，屋內(nèi)再無(wú)聲響。
以后每日清晨，我都會(huì)去廚房，親自為娘煎熬薛神醫(yī)開(kāi)的藥。喝完藥，娘的腹痛會(huì)好很多，氣色也略微好轉(zhuǎn)，可我知那只是止痛藥，只可稍稍緩止疼痛，對(duì)病情卻毫無(wú)幫助。果然沒(méi)多久，娘的病情就急速惡化，都只能喝粥了。此后我就每日抽些時(shí)間，跟著雪君學(xué)煮不同的粥，只盼娘能多喝上幾口，增加些氣力。
轉(zhuǎn)眼就臘月初八，大清早我煮了臘八粥，端進(jìn)娘的臥房，卻見(jiàn)娘已經(jīng)起身，躺著靠床頭。我微笑著：“娘，今日好精神，我特意煮了臘八粥，趕快趁熱喝了吧。”
經(jīng)過(guò)這些天精細(xì)調(diào)養(yǎng)，娘果然有些氣色，雙頰略有血色，竟不似生病之人，娘柔聲道：“扶柳，你披頭散發(fā)的，怎也不打理，把木梳拿到娘這來(lái)，娘為你梳個(gè)漂亮的發(fā)髻。”
“外面天氣很冷，正飄著雪，女兒這樣披著發(fā)，倒還比較暖和。”我依言坐到了娘的床沿。娘輕柔地為我掬起長(zhǎng)發(fā)，嘆道：“扶柳出嫁那天，娘也不知能否為你盤發(fā)？”
我立即打斷娘的話：“當(dāng)然會(huì)啊，娘會(huì)為扶柳盤漂亮的發(fā)，讓扶柳成為天下漂亮的娘子，娘，你一定要答應(yīng)扶柳，好不好？”
娘撫摩著我的長(zhǎng)發(fā)道：“娘的扶柳永遠(yuǎn)是漂亮的。嗯，這幾日，娘的身子好多了，你也不需每日陪著我，明日就去泓先生那去，順便幫娘把桌上的玉佩還給泓先生。”
聞娘口中提起泓先生，我不免好奇，道：“娘覺(jué)得泓先生如何？”
娘握著木梳的手突然停止，輕嘆一聲，才又繼續(xù)向下梳去：“泓先生高風(fēng)亮節(jié)，博學(xué)多才，是位難得的君子，你可要多向先生學(xué)習(xí)。”
我不依不饒道：“那泓先生比之爹呢？”
娘默然不語(yǔ)，而后數(shù)聲幽幽長(zhǎng)嘆：“只為當(dāng)時(shí)，情難自禁，他晚來(lái)一步。”許久寂靜，娘才又開(kāi)口，聲音哽咽：“扶柳，日后見(jiàn)到你爹，就代娘問(wèn)上一句，曾經(jīng)真心愛(ài)過(guò)江南柳依依嗎？——還告訴他——我一生無(wú)悔——且從未恨過(guò)他——”聲音漸漸細(xì)微模糊不清，我的心猛然一緊，腦中只閃過(guò)四個(gè)字，回光返照？
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