喉嚨如燎火燒過般的燥，一聲嘀噥，我撐開沉重的眼皮，模糊中，似看見了碧衫的身影，便干澀叫道：“水……”只出一個字，再無氣力繼續，聲音就斷了。
碧衫的樣子懵懂，呆住好一會兒，方才驚聲大叫：“姐，活過來了。”
尖叫連連，引得好些人破門而入，冷清的廂房頓時熱鬧。
碧衫撲我的身上，嚎啕大哭：“嚇死我了，還以為再也不能和姐話了。”同時頭還不斷地磨蹭，將眼淚鼻涕抹我的衣衫上。
被碧衫壓得動彈不得，嗓子啞得又無法言語，我只能眼睜睜地望著桌上茶壺。我敢保證，如果我還有一絲力氣，肯定會大吼一聲，碧衫，扣你一年獎金。
瓷杯，清水，洛謙的手很穩。
碧衫這才吸吸鼻子，將我軟綿的身子扶起，半躺床榻。
我虛弱淺笑，接過洛謙手中瓷杯，微微碰觸到他的指尖，手輕抖，灑出幾點水，卻是暖的。
洛謙細的嘆氣，我不禁凝神望去，恍然間，宛如初見。他依舊俊儔無雙，江南才子般氣度翩翩，只是現神情疲憊，眉峰中又透著焦急，血絲早已布滿雙目。
我覺得心有些顫了，手卻變得極穩，將瓷杯送至唇邊。先抿上一口清水，至雙唇濕透，才緩緩咽下，如此重復數次后，問道：“我睡了幾日？”
“三日。”洛謙笑著回道，卻帶著一絲苦味。
“好像是久了點。”我揉起酸痛的頭，復又笑起：“我可真經得住餓啊！可以三天不吃不喝，也算是修成半仙了。”
碧衫含淚撲哧一笑：“姐會笑話了。”
房內的溫度開始漸漸回暖。
我心滿意足地喝下后一口粳米清粥，才慢悠悠地伸出手臂，搭了秋香色的錦墊上。
對面老醫者長舒眉，臉上的皺紋也好似跟著平展，淺了不少。他狹目微閉，右手二指探上我的脈，即快又準。他的手保養的極好，如同少年般，修長，細膩，柔軟，敏感，可以感受到細微的脈動。
半晌，老醫者完睜開雙目，撤回右手，拈起白須，沉吟幾許。
不等他開口，我搶先道：“有話直，不必忌諱。”
老醫者悠悠然道：“夫人豪爽，只是老夫無法做主，還需相爺同意。
我轉頭，望著身旁洛謙，嫣然笑語，卻是目光堅定：“我想每個人都有權利知道自己的身體狀況吧。”
洛謙無言點頭。
老醫者徐徐道來：“夫人所中乃是奇毒——梅花落。”
“何為梅花落？”我詢問道。
“梅花落從落紅梅蕊中精煉得出，中此毒者，昏迷五日。每日額間長出一枚梅花瓣，直至第五日，紅梅綻放，人吐血五斗而亡。”
“可我只昏迷了三日？”
“老夫也不甚清楚，可能是鋼針僅劃過夫人皮膚，中毒較淺的緣故。敢問夫人一句，這段時日內可經常服用丹藥嗎？”
我思一陣：“確實吃過一些藥丸。因為時風寒留下病根，就配了藥丸吃著調養身子罷了。”
“何人開的藥方？”
“醫邪，有何不妥？”我疑惑道。
老醫者迭迭點頭，贊嘆道：“那就是了，天下間也只有神醫醫邪方想得出，如此古怪偏又具奇效的藥方！醫邪為夫人所配藥丸中含有嶺南奇花百步醉。百步醉確為祛濕良藥，但也是解毒奇方。正是這難得的百步醉化解了些許毒性，讓夫人早醒二日，同時夫人額間也只長出兩瓣梅花。”
我輕撫額間，有兩點硬物突出：“百步醉能解梅花落之毒？”
老醫者快速搖頭，喋喋道：“梅花落毒性強烈，百步醉多只能拖延十日。若真要清毒，仍需老夫上次所的青尾毒蝎不可。”
“以毒攻毒？”我略有遲疑，這法子太過兇險，稍有不慎，便是兩毒齊發，當場斃命。或許還可以讓密部傳信給醫邪，只是他兩人神仙眷侶云游四海，不知能否十日之內趕到京城？
老醫者似乎看出我的心思，鏗然有聲道：“老夫不才，卻也敢肯定，就算神醫醫邪此，他也只有青尾毒蝎一法。況且青尾毒蝎天下珍寶，極易不得，西華境內恐怕也只有五毒教尚養有幾只。”
我深蹩起眉。五毒教？原來西華亦存有五毒教。
嘩然聲響，洛文匆匆進屋，雙手捧著一方錦盒，喜道：“爺，青尾毒蝎尋到。”
洛文心翼翼地將錦盒放置桌上，然后用一根竹簽挑開錦盒。
老醫者頓時連連喜呼：“想不到老夫有生之年，還能親眼目睹珍寶！”錦盒內一只巨蝎正上下游走，長約半尺，兩只大鉗，高高張舉，鉗內數排森白倒刺，根根鋒利。它尾部極長，超過了身的一半，色澤翠碧通透，竟發出幽幽螢光。“夫人，可將中指放入盒中，讓青尾毒蝎吸食體內毒素。”
盒內的青尾毒蝎張牙舞爪，我猶豫再三，終沒敢把手指伸進盒中。倒不為別的，只因我從就怕這蛇蟲鼠蟻的。
我舉棋不定時，洛謙突得抓住了我的手，拽到了青尾毒蝎前。
見有獵物眼前晃悠，青尾毒蝎自是毫不客氣，雙鉗橫行，長尾高揚，泛有碧幽螢光的尾針陡現。
“噗”的一聲，尾針直插指心，頓時痛徹心扉。我卻咬牙竭力強忍，但怎奈十指連心，還是禁不住地哀聲連連。
洛謙手上用勁，止住我顫抖的臂膀，柔聲道：“扶柳，再忍一會兒，就沒事了。”可是他哪知道，他手心沁出的汗，早已黏濕了我的肌膚。
洛謙神情專注，直盯著青尾毒蝎。
那蝎子正快活地吸食著我的鮮血，不一會兒，蝎身就開始由青轉紅。蝎子長尾變得緋紅透明時，洛謙拿起竹簽，重敲青尾毒蝎的尾釘骨。那毒蝎立即將長尾高揚，拔出尾針，然后就跌落盒中一動不動，像是睡著了一般。
隨后老醫者為我包扎傷口：“待后老夫開出藥方，夫人連喝五日，體內毒素也就清了。”
此后數日，我只重復地做三件事，吃飯，睡覺，以及喝藥。是故一場大劫下來，不見消瘦，反而添了幾斤肉。
第六日終于床上躺不住了，和碧衫園子里散步。
園子清靜，我指尖抹起石桌面上一層灰，道：“近府內可冷清不少啊！”
碧衫也似深有同感，不住點頭道啊啊：“是啊，好些當差的大嬸們都走了。特別是廚房的李嬸子昨天還答應給我做杏仁酥的，可今天一大早的就背起包袱回家了。”
裁員可不是個好兆頭，我輕拍手掌，將指尖灰塵數彈下：“碧衫，明兒我們自個做些杏仁酥來吃吧？”
碧衫沒有意料中的欣喜，反而一臉惶恐，屈膝行禮道：“相爺安好。”
我緩轉身子，回首便見得洛謙一泓深潭的眼，帶著幾分關切：“不屋里養著，怎么還跑出來了？”
我吟吟笑起：“又不是什么金貴身子，養了幾日早就好了。房中憋了許久，氣倒還不順了。”
一名細瘦太監急急行來，剛至園子門口就放喉高宣：“圣旨到，洛謙接旨。”
尖銳刺聲壓擠耳膜，心里一陣慌悶，我嘆了口氣，隨著洛謙跪下接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：淮南賑災銀兩貪污弊案經大理寺查明，淮南刺史王安貪污災銀，證據確鑿，今打入天牢，秋后問斬。丞相洛謙縱容下屬為非作歹，現將其貶為朔方太守，朕懲大戒，望百官以儆效尤。欽此。”
“臣洛謙叩謝隆恩。”
難怪府內冷清，大廈將傾，誰不為各自前途奔波？
忽的，暮鐘唱晚，沉厚壓抑鐘聲濤濤襲來，一聲逐一聲，不絕于耳。仿若古鐘就身旁重敲，又似天際回響，如泣如訴。
太監臉色猝然刷白，雙腿一軟，匍匐地，痛哭流涕：“皇后薨了。”
北風疾刮，卷起地上落葉，漂浮空中，形成無數啞黃漩渦。
洛謙卻以極其輕柔的動作，轉身面朝皇宮。大風吹鼓起他的白袍，展若白羽，枯損殘葉就這樣跌撞的穿過他如雪衣衫，漫天飛舞。“拖了大半年，終究是撐不住的。”
而后洛謙十指松張，隨風拈起一片黃葉，同時，圣旨也墜落泥地。卷軸歪斜的滾開，一方朱砂紅印躍然錦緞。風大，很快腐枯落葉就覆蓋了圣旨，僅透出幾點兒明黃。
“是樹葉終歸入黃土，強求不得。”洛謙忽的放開手中黃葉。葉飄零，入了黃土。
洛謙緩緩而行，踏過被落葉掩蓋的圣旨：“洛文，府內數鋪上白綾吧。”
我亦緩緩而行，跟著洛謙，進了碧波翠竹林。
一株翠竹前洛謙止住腳步，碧泓的竹節上盯著緋紅鋼針，針尖處已染成一團紫黑，恰似一滴干涸血淚。
洛謙回身，眸深如墨，微微笑道：“跟我到此，是想安慰？或是取得休書？”
我亦舒眉，淺淺笑道：“皆不為二者。府內下人幾日前就遣走，可見洛大人早已料到今日結果，故扶柳也不必自作多情安慰大人，上幾句酸溜溜的假話。其次，我就盼著離開京城是非之地，此時正好，倒也不急需這一紙休書。扶柳前來只是想替碧衫討個人情，請洛大人將賣身契給她，也好讓她落個自由身。”碧衫隨我陪嫁入府，這賣身契也移到洛謙手中。
“嗯，今晚讓洛文將賣身契給她。”
隨后，洛謙幽幽念道：“昔日植柳，扶風江南；今朝移柳，愴然西北。邊疆風沙侵人，可受得住？”
聽得洛謙清聲誦起哥留下的這句話，我不禁一怔，隨即婉然笑道：“久聞塞外風情勝長安景致，能親眼一睹大漠黃沙的豪邁，扶柳榮幸之至。”
洛謙斂住笑意，盯著竹中的緋紅鋼針，突轉話鋒：“知道誰想要你的性命嗎？”
“不知道。”我亦正色道。
洛謙回瞟我一眼：“難道大將軍沒？”
我如實回道：“爹只殺手是鑒魂樓的人，至于買主就無法得知了。不過我既命大逃過此劫，以后就無事了，因為鑒魂樓從不殺同一個人兩次。”
鑒魂樓一直以來就是西華為神秘的殺手組織，從不透露買主身份，常可以殺人于無形，鮮有失手。可一旦失手，就決不再殺，傳言鑒魂樓中之人都信命數，如果殺人不成，就表明此人命不該絕，不可再動殺機了。
“哦，是真不知道買主？還是不敢出呢？”洛謙挑眉反問。
我神色如常，懶懶笑道：“扶柳卑微，犯忌諱的事不敢出口。”
洛謙嘴角逸出一絲嘲諷：“他可以雇殺手行兇，我們就不能他的名字？”
“何必逞口舌之快，丟了性命？”我淡然道。
“將帥世家上官一族也會怕？”洛謙笑得有些狂魅。
我不由地輕皺眉心：“上官家若是懂得害怕，我就不會站這里了。”
“事情還遠沒有結束，你我都不能抽身，所以……”洛謙忽的幽嘆：“準備一下，明早離京。”
洛謙離去，僅留我一人竹林，盯著涂有落紅梅的鋼針，怔然長久。
晚上，我將賣身契遞與碧衫。碧衫自是哭著不依，是要陪我去朔方。我輕抹去碧衫的眼淚，嘆道：“碧衫，愛你的父母兄弟，他們都長安。父母，不遠行，你若是真的為我好，就趕快找一個好人家嫁了，免得一天到晚黏著我，害得我為你操心。”
碧衫眼角尚掛著淚珠，嗔道：“姐，又胡了。”
我笑起，從袖中拿出一封信道：“日后若遇到困難，就拿著信去找匯通錢莊的當家，她定會幫你的。”
碧衫不免又一番落淚。
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