我斂收笑意，極其認真地對答道：“皇上用心良苦，扶柳領會。他日少主即位，主弱而臣強，恐有梁翼弄權王莽篡位之憂。為保江山社稷，扶柳亦會冒險一搏，己余生之力，殲除朝中隱患之人，選忠心良臣輔弼幼主。”

    皇甫朔亦是神貫注，聽我講完：“洛夫人，果真可稱朕之知己。”隨而嘆氣。“可嘆，若朕當時不是心急，先聯合大將軍，專攻洛謙一黨，怕是如今早已另外一番景象了。但圣人常言，亡羊補牢，猶未晚矣。或許朕還可以補救的及時。”

    心里開始升起一股不安，我知道皇甫朔又要行動了，而且計劃將我拉入其中。果真，皇甫朔繼續道：“上次與夫人下棋，夫人言，置之死地而后生，一語驚醒夢中人！朕當時便有了這個補救計劃，還望夫人大力援手啊。”

    我不自覺的抿了抿唇，牙咬得緊了。

    皇甫朔琉璃瞳一轉，盯住我：“朕怕夫人不愿意，所以甘冒奇險，替夫人擋了蛇毒。也聞夫人重情義，想來不會拒絕這救命恩人的請求吧？”

    “當然夫人也會認為這樁買賣不劃算，朕是將死之人，中毒與否，皆無關緊要。可夫人應該明白中紅冠金蛇之毒后的癥狀吧？”

    我曾那日后，立即派密部調查紅冠金蛇。我有些遲疑，但還是了：“被紅冠金蛇咬傷之人，倘若僥幸不死，毒汁亦殘留體內，終身不消。且十年之后，毒必再發，絕無可救。”

    皇甫朔愜意笑起，甚至還帶有一點兒的贊許：“夫人博識，一字不差。是故，太醫，朕的壽命再減，只有一年余命。”

    陡然間，皇甫朔散發出如刀鋒般銳利的氣勢，一字一頓，硬聲道：“扶柳，你必須還朕的情！”

    隨后，皇甫朔又平靜一笑，拍手道：“其實，朕還有第三道圣旨。”

    應拍手之聲，張德子捧出一個烏木圓筒，恭敬地放了我與皇甫朔之間的棋盤上，亦壓住了第二道圣旨。

    皇甫朔伸掌指向第三道圣旨，笑道：“朕也將此旨密封，三年之后方可打開。夫人可以猜出旨中內容嗎？”

    烏木圓筒筒口也被白蠟封住。

    扶柳不敢妄加揣測圣意，與尚未出口，便輕嘆一聲，而后抬眸淡笑：“此乃置之死地而后生之后生。大皇子三年學而有成，依祖制，年十八，祭太廟，分封為王，掌管洛陽千里。”

    “為何洛陽？”皇甫朔嘴角掛著笑。

    “洛陽，中原富饒之地，兵強馬壯，錢糧充足，為揮師北伐長安佳之地。皇上半月前因一樁貪污案，處斬晉王，也不就是要他騰出晉王的位子，將洛陽納入朝廷？”我話無余地，一語破。

    皇甫朔大笑開，黑瞳閃爍有芒：“朕所托有人啊！”

    看著皇甫朔的欣朗笑顏，我的眉頭已經打結，亦一字一頓，緩緩道：“扶柳將有辱皇命，不愿接旨！”

    站一旁許久的哥，微恚道：“扶柳，豈能抗旨？”

    我目光堅決：“扶柳早，一個時辰后，我自可出宮。”

    皇甫朔沒有剛才的暴怒，反是胸有成竹的雅笑：“夫人之慮，朕亦想到。朕豈能因一己之私，徹底毀壞夫人的家庭？朕亦知，洛夫人絕不會與洛相為敵，即使性命相逼！所以朕只求三年時間，夫人保吾兒三年性命，將其推上晉王之位，至此以后與夫人再無牽連。日后，夫人助洛相鎮壓吾兒，亦無需留情。”

    哥亦長嘆，悵然道：“三年之后，也不必夾上官與洛謙之中，隨你選擇，上官家不再阻撓。”

    三年，三年，不與洛謙為敵，只需保留住上官家的火苗？

    不行的，三年太長，世事難料，我無法預計可能的后果，是洛謙的追殺成功？還是皇甫朔的希望之火燎遍中原？

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