西班牙訪問團(tuán)的到來，在洛杉磯甚至沒有引起什么反響。趙大嶺根沒有興趣親自面見這樣一群傲慢和無知的古代人，身份地位差得太多，所以赫塞塔等人就是想要見趙大嶺，也是沒門。
唐人倒是沒有多么苛待遠(yuǎn)道而來的訪問團(tuán)，他們?cè)陂L(zhǎng)灘港上岸之后，立即就有馬車將他們接走，送去了現(xiàn)在洛杉磯唯一的一家酒店。
西班牙人乘坐的馬車，挽馬是之前白南從墨西哥帶回來的，大部分分給獵騎之后，少部分則用來做挽馬。馬匹身沒有什么好的，但是馬車卻讓西班牙人開了眼界，從外面看，馬車的造型帶有比較濃厚的中國(guó)色彩，紅漆涂裝，還有鏤空的木窗以及各種雕花，乘上來之后更覺得不凡，因?yàn)檫@馬車是使用了彈簧進(jìn)行減震的，乘坐舒適度不是任何歐洲馬車能相比的，再加上內(nèi)部的茶座和皮墊子，精致的造型，都讓西班牙人不由感慨大唐人的奢華，以及對(duì)于他們的用心。
喜愛享受的陸軍指揮官里維拉摸著柔軟的皮墊子，道：“這樣的一輛馬車，在墨西哥城應(yīng)該能賣個(gè)好價(jià)錢，如果再做得奢華一些，甚至可以送到馬德里作為國(guó)王陛下的座駕。”
塞拉也點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“看起來，唐人在制造技術(shù)上確實(shí)擁有很強(qiáng)的能力，他們將蒸汽機(jī)搬上了船，使其航速大增，又能制造出這么舒適和精致的馬車，看起來東方人的文明確實(shí)值得我們崇敬。”
一名西班牙隨員道：“我的時(shí)候曾經(jīng)看過馬可波羅的游記，其中記錄的中國(guó)是黃金遍地、文化昌明，我想我們的祖先拼死也想去東方，也有這方面的因素吧。”
塞拉道：“中國(guó)不一定有西班牙富庶，但是卻有著可敬的實(shí)力和我們所不理解的文明。”
很快，西班牙人從長(zhǎng)灘一路來到了洛杉磯市區(qū)，當(dāng)他們走進(jìn)頗具中國(guó)雕梁畫棟古典建筑色彩的酒店之后，他們認(rèn)為唐人對(duì)他們的優(yōu)待，此刻部化為泡影。
“什么，你們居然要收錢？”赫塞塔滿臉難以置信。
負(fù)責(zé)接待西班牙人的商務(wù)部公務(wù)員李勝安一副理所當(dāng)然的樣子，道：“貴國(guó)并未跟我國(guó)建立外交關(guān)系，所以你們的訪問屬于非正式訪問，我國(guó)只是出于友好和禮貌對(duì)你們進(jìn)行接待，可并沒有承諾要為你們的訪問盤買單啊。所以，貴團(tuán)要在我們的酒店下榻入住，必須繳納相應(yīng)的費(fèi)用。不過我也可以向你們保證，我們的酒店會(huì)為各位提供最優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。”
在墨西哥的時(shí)候，白南就因?yàn)槲靼嘌廊擞锰莆髦g無外交關(guān)系作為借口，吃過癟，現(xiàn)在輪到西班牙人來到洛杉磯也因?yàn)橥瑯拥牡览沓园T了。酒店自然平時(shí)是收取龍?jiān)靼嘌廊孙@然沒有龍?jiān)麄儾坏貌幌鹊姐y行，用手中的銀元兌換龍?jiān)募堚n。
“什么，你們想讓我們用銀幣交換這么一些紙片嗎？”赫塞塔更加淡定不能，這個(gè)時(shí)代的歐洲人普遍不接受紙鈔，而中國(guó)在南宋時(shí)期就出現(xiàn)了交子，是世界上最早使用紙幣的國(guó)家。
唐人銀行的柜員一副公事公辦的樣子，“在我們的國(guó)家，你必須使用我們的貨幣，當(dāng)然，如果你們?cè)诨厝サ臅r(shí)候不希望持有我們的貨幣，可以再到我們行來兌換成西班牙銀元。”
赫塞塔憤憤不平，但是塞拉卻顯得更有耐心和智慧，他問道：“貴國(guó)使用這印刷精美的紙幣，難道不擔(dān)心別國(guó)仿制嗎？還有，別的國(guó)家在做貿(mào)易的時(shí)候，肯定不會(huì)愿意接受這些紙幣的。”
柜員道：“我們的鈔票都使用了最獨(dú)特的防偽技術(shù)，從印刷手段到材質(zhì)上，保證了任何人都無法進(jìn)行盤的仿造。至于貿(mào)易上，我國(guó)的貨幣是使用的金位，是有可以用于流通的金幣的，另外我國(guó)也鑄造了專門用于貿(mào)易的銀幣龍?jiān)@種貿(mào)易貨幣我們不用于日常流通，跟你們西班牙鷹洋含銀量差不多。”
大唐官方是絕不愿意自己的黃金流入別的國(guó)家的，作為金位貨幣，唐幣龍?jiān)獦O其依賴黃金儲(chǔ)備，而現(xiàn)在世界范圍內(nèi)做貿(mào)易還是主要依賴銀，所以大唐銀行就鑄造了一批跟西班牙銀幣相仿的銀幣，專門用于貿(mào)易支付。這樣也有一個(gè)不好處，就是大唐的貿(mào)易還要受銀價(jià)的波動(dòng)。倒是現(xiàn)階段，大多數(shù)國(guó)家的貿(mào)易其實(shí)都有這個(gè)問題。
大唐銀行在采用金位的時(shí)候，就考慮了貴金屬價(jià)格波動(dòng)的問題，雖然隨著世界級(jí)金礦的開發(fā)，黃金的價(jià)格也會(huì)出現(xiàn)波動(dòng)，但是對(duì)比后世白銀價(jià)格簡(jiǎn)直是超級(jí)大跳水的波動(dòng)，還是選擇黃金比較保險(xiǎn)。后世清政府和民國(guó)在金融上的慘敗，白銀持續(xù)幾十年的下跌扮演了很重要的角色。
赫塞塔最終還是黑著臉將手中的銀幣換成了龍?jiān)瑸榱苏麄�(gè)訪問團(tuán)在訪問期間資金充足，赫塞塔總共兌換了龍?jiān)鋵?shí)他也想多換一點(diǎn)，但是他也根沒有帶那么多的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。這年頭西班牙王室舉辦宴會(huì)的次數(shù)是歐洲其他王室的總和，但是卻“公私分明”，即便私人資助了很多探險(xiǎn)活動(dòng)，但卻有時(shí)一毛不拔。赫塞塔受命總督巴卡萊利的這次訪問，也根沒有什么錢。
好歹算是住進(jìn)了天價(jià)酒店，赫塞塔和塞拉又急忙找來接待他們的李勝安，想要跟他一同確定行程。
“圣地亞哥號(hào)的水手們正被貴國(guó)扣押，我們強(qiáng)烈要求貴國(guó)將他們釋放，同時(shí)我們也希望能夠?qū)λ麄冞M(jìn)行探視，了解他們的情況，是否有被侵犯和虐待。”赫塞塔向李勝安提出道。
李勝安從包里抽出了一張紙，道：“西班牙訪問團(tuán)的行程我們已經(jīng)為你們確定好了，行程共有三天，包括對(duì)我洛杉磯市容市貌的參觀，對(duì)被俘的圣地亞哥號(hào)船員的探視，對(duì)我大唐軍隊(duì)的訪問，以及與我外交部進(jìn)行談判，其余如果貴方有什么需要或者想要增添的行程，請(qǐng)通知我，我將上報(bào)給商務(wù)部和外交部，由官方?jīng)Q定是否批準(zhǔn)。其余時(shí)間，請(qǐng)貴方呆在酒店里，不要私自外出。”
其實(shí)西班牙人就算想要私自外出打探情報(bào)，也是極為困難的，首先這些西班牙人中沒有人懂得漢語(yǔ)，其次他們也都是歐羅巴人種，跟當(dāng)?shù)厝碎L(zhǎng)得大相徑庭，十分容易被注意，這樣的探子是不可能有什么建樹的。
所以赫塞塔和塞拉合計(jì)了一下，同意了大唐方面給他們安排的行程。
坐在酒店中，雖然這里完沒有西方貴族們的城堡那么奢華，但是各種設(shè)施家具也比較齊，都透著一股簡(jiǎn)潔干練的氣息。
塞拉坐在了酒店房間中那張大床上，瞬間他就發(fā)現(xiàn)自己的屁股居然陷了下去。好奇的神父立即躺了下去，感覺整張床按照自己的身體曲線發(fā)生了形狀的變動(dòng)，松軟而舒服的床支撐著他的重量，更讓他年老的骨頭放松了許多。
“上帝見證，這是我這輩子躺過的最棒的床了，在上面睡一覺，恐怕所有的疲乏都會(huì)溜走！”塞拉驚呼道，常年從事開辟未開發(fā)地區(qū)的布道所工作，塞拉的生活極為清苦，幾乎沒有什么享受。他的身體也有著各種傷痕和疾病，睡眠并不好，現(xiàn)在當(dāng)他躺在這張席夢(mèng)思床上的時(shí)候，已經(jīng)有點(diǎn)不想起來了。
跟他同樣，赫塞塔也同樣驚奇著這家酒店中各種事物。在看上去像是盥洗室的房間中，赫塞塔不由倒抽了幾口涼氣。一只能夠容納一人還多的大木桶，顯然就是澡盆了，就算是簡(jiǎn)單的澡盆，大唐的木匠也在上面雕刻了具有東方藝術(shù)氣息的雕花。而浴室中另一個(gè)東西更吸引了他的注意，這是一件連接在地上的超大瓷器，瓷釉的光潔和色彩都讓人迷戀，赫塞塔也見過不少瓷器，但是這一件讓他不知道究竟是什么。
像是盆一樣的構(gòu)型，后面還有類似魚缸一樣的構(gòu)建，“盆”里裝著清澈的水，下面居然還有一個(gè)洞。
“也許是個(gè)臉盆吧，但是好像有一點(diǎn)矮了。”赫塞塔這么想道，此時(shí)他覺得自己應(yīng)該清潔一下了，就蹲下來，朝著臉上撩了幾把水，清水讓他更精神了一點(diǎn)，同時(shí)他也更覺得這純瓷器打造的“臉盆”十分奢華精致。
這會(huì)兒，他又看到這瓷器上面有個(gè)把手一樣?xùn)|西能夠轉(zhuǎn)動(dòng)，于是他按了一下，抽水的聲音立即響起，嚇了他一跳，然后他的“臉盆”中的水居然部從那個(gè)洞里抽走了，新的水沿著“臉盆”的壁流了下來。
“能夠自動(dòng)換水？真是方便啊！”
另一個(gè)房間中，佩雷茲也在洗臉，不過他是選對(duì)了臉盆，臉盆的旁邊是一些洗漱用品，他解開了一塊香皂，很快就明白了這東西的作用，畢竟歐洲這時(shí)候已經(jīng)有了皂角。用這東西洗了一把臉，佩雷茲覺得臉上干凈多了，而且還散發(fā)著一股花香。
“真是不錯(cuò)的東西，這樣的一塊皂角，在歐洲上流社會(huì)一定也能賣上高價(jià)。”然后，佩雷茲心地將這塊香皂收了起來，放進(jìn)了自己的口袋里。
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